當夜，沒有人知道又發生了什麼，倒是一場大雪，一直下到了審案第九日的淩晨，綿綿亙亙絲毫不顯頹勢。與之相稱的是那滿城繁茂的寒杏樹，好似受了哺育滋養一般，繼續往上生長了好些身段。西梁曆一六二年，北戎曆鴻靈十三年十二月二十六，審案第九日。鄴王府。裨將：“殿下，昨兒夜裡，滿城紅杏出牆，比上次勢頭更甚！”鄴王沉默不語，鄴王妃躲在西廂閣中，許久未曾寵幸，自昨夜過後更顯蕭條冷落。他遙望北境，負手昂然，看大雪壓滿庭院眼神深邃：“時日無多，來日無常！”同一時刻，溫府。溫侯俊亦是坐立不安，身邊伴著一位病態少女，正是南瑾。南瑾身邊少見的沒有小長安，一位老太監恭敬侍奉在側，正是當初於雪浪亭服侍的那位。南瑾雙手拄腮，老太監手捧一碗黝黑中藥，藥液熱氣騰騰，恭敬遞到南瑾嘴邊，南瑾卻眉目愁苦，搖頭不願，老太監溫言軟語的哄著，亦是沒有太大作用。溫侯俊：“還是等長安回來，讓他喂小姐喝藥吧，彆人喂的她不喝的。”老太監：“也不知那紅妝後生去哪方逍遙了，老爺您也嬌慣於他，小姐這病離不得人的，偏偏他卻還隔三差五的尋不見人，萬一有了閃失，老身著實是擔待不起的。”溫侯俊：“長安那脾性本就古怪，你又不是不知，再者說瑾兒偏喜歡他，那便由著他吧。”他說罷看看南瑾，眼神中少見的沒有權謀滿是寵溺，隱隱帶些哀愁。南瑾衝溫侯俊笑笑，恬然靈動，卻沒有多說什麼。老太監：“往日裡一直寄信來的武陵公子，這些時日也銷聲匿跡了。”溫侯俊：“鴻樓家的少主，倒是個倜儻人。”南瑾聽聞這些，氣息微皺，老太監知她心意，當即取銀針為其梳理經脈。溫侯俊又和南瑾待了半晌，便和隨從出了閨房。路上，雪已深沉，並不好走，天氣薄涼，溫侯俊一路觀望，一路緊張兮兮：“異象已生，大限將至！”身旁隨從聽不懂他在說什麼，倒是這寒杏映雪頗為新鮮可人，因此一邊走一邊在樹上偷著杏子，逍遙自在而又沒心沒肺。北方，不周山下，西梁城。北境多莽原，人民勇武好戰，高腳馬縱橫四野，遙望統禦厚土中國。其中一處莽原直麵中土大地，已經淪陷的金墉城，就是它最親密的遠方。莽原上立著一處亭台，穆念花安靜坐在台上喝茶，身邊立著一排黑漆漆的西梁軍，為首一員老將，正是佘穆莊。穆念花：“周旋先生倒是神機妙算，這大雪下的分毫不差，照此下去用不了三日光景，陵陽城便帶了孝了！”佘穆莊：“瑞雪兆西梁，這是大勢所趨，天下歸心於公子，成大事亦是水到渠成！”穆念花：“自一百四十四年前，北安王踏平十九列國回歸西梁時，天下大定，百廢待興。北安王勵精圖治，修葺法度。開疆擴土，兵強馬壯，萬邦來賀。十九列國莫敢不從，朝朝暮暮儘皆效忠，萬裡勤王令行禁止，朝奉進供毫無怨言！”“時至今日人心不古，十九列國各懷鬼胎，早已不是當初的一統盛世。我父親昏庸無道，父兄愚忠投效。殊不知再這般下去，西梁天下共主之位不保。天下群龍無首，萬象崢嶸，將又是一方森羅亂世！”佘穆莊撫須點頭：“話雖如此說道，但公子還是要權衡良好。老夫感謝公子相告古陣道所在，不過這一萬死侍是否能夠奏效還未可知！”穆念花拈指輕抬：“你看看，便是小小的北戎國，都敢公然反對西梁統率！便是這邊陲小國，都需要培養溫侯俊這種阿諛走狗方能行事。照此這般下去，不會有人再信奉西梁，因此公孫將軍那一套使不得，我父兄那一套更是鼠目寸光！”穆念花緩緩站起身子，雖柔美妖嬈，卻平添了幾分英氣。身邊小廝為其披上孔雀大氅，手握兩儀綸巾扇。遙望莽原儘頭的金墉城，美目含威，盈盈遣送。佘穆莊：“公子所言極是。自北安王後過了這麼多年，十九列國過得順風順水，已經渾然忘卻了西梁的鐵蹄滋味，也忘記了當年永安王淩駕三千諸生的偉岸風姿！”早些日前，穆念花找到他，相告了一萬死侍的事情。佘穆莊初時驚愕不止，聽完其宏圖大願後又感慨萬千。思量良久之後，這位老臣決意隨其出征。他和公孫大藏向來關係緊張，公孫大藏一直輔佐穆青候，他卻更為青睞這位眉目如畫的穆念花。穆念花笑笑，從懷裡掏出一塊漆黑令牌，正是西梁鐵令。佘穆莊看到立刻躬身下拜，神色莊重，沒有半分兒戲。穆念花望著黑令微微哂笑，抬頭看向狂風過境的莽原，望著遠方金墉城上掛墜的西梁旗幟。一時間豪情萬丈，卻又不失典雅氣韻。他緩緩抬起手掌，雪花大片大片的落在掌心，融化成水，滴落成淚。擎起羽扇，指向南方。他好似是做出了某種決定，走出亭台一直來到所處的懸崖邊上，孔雀大氅呼嘯而起，崖上白鳥四散潰逃。舉扇，發號，施令。“當年，北安王從此處起兵，一路征戰三百場，收服天下億萬人！今日有我穆念花，繼承北安王世子血脈，願發宏圖大願，重整厚土山河！再造萬邦來賀之盛世，血洗奸佞亂臣一品脫！”他說完後浩氣退散，重新恢複柔媚姿態，捂嘴衝佘穆莊笑笑，傾國傾城。“佘老太君，跟著我的這條路可著實是不好走。我們將要麵對的不單單是北戎，還有我哥哥穆青候，因此佘老太君，你也要三思而後行才是。”佘穆莊：“老夫既然追隨，便已做好馬革裹屍的準備！”穆念花哈哈大笑，撫扇疾呼三聲好。隨即羽扇揮灑，衝著南方奮力一指道：“那我們，就從這裡開始吧！”這話輕輕落下，天上的雪忽然驟烈起來！莽原上呼嘯著出現詭異的大風，帶著白雪和花瓣往前奔襲，好似千軍萬馬轟隆過境一般聲勢浩大，卻又無人看到一兵一卒於大地上奔馳！而佘穆莊見狀卻笑得分外濃鬱，他看向穆念花，穆念花望著這突兀間聲勢浩大的詭異大地，此刻正笑得合不攏嘴。二人視線交錯，互相之間心照不宣，卻把身邊的隨從嚇得魂不守舍。而遠方的北戎國，此時此刻仿若被人從金墉城撕開了口子，強迫著喝下了一味猛藥一般白雪滿天。每一條街道都在嗡鳴震顫，好似電蛇一般扭曲縱橫，仿若流淌全身的經脈般川流不息！而高高在上的陵陽城，則是那顆急火攻心的心臟，迎接它的究竟是爆裂還是龜息，現在還沒有人能看得清楚。總之這一天，整個陵陽城都在哭。除了，地牢裡有一位黑袍道士，一邊彈著焦尾龍弦，一邊捂著嘴巴笑出了聲。北戎州，中宣城。這是一座地處封國中部的內陸之城，沒有邊疆戰事煩擾，距離京都陵陽僅僅三十裡山路。整天聽得最多的是絲竹亂耳，百姓也都安貧樂道頤享天年。說得簡單點，就是懶散。中宣城的守備軍也是這般調性，畢竟長年累月不需要上陣打仗，箭樓裡的鐵箭都已然鏽跡斑斑。不過並不是因為天熱潮濕，完全是由於用箭杆晾衣服太多了導致生了水鏽。中宣城西城門，入夜子時。城樓上隻有不到十人的守夜哨兵，除了兩名站在碉樓上值夜的當班者，其他人都圍攏在樓上牆根底下的篝火旁，聽一位獨眼大漢在那裡滿嘴醃臢地說著風雅俗事。“我有個遠房親戚就是廬陵人士，離金鏞城近的很哩！我聽他說啊，近些日子廬陵來了好些個流竄難民，廬陵太守也被革職查辦換了人哩！”獨眼大漢一邊嚷嚷一邊嚼著半隻豬腳，從嘴巴到盔甲全是油亮亮的豬油。“王統領，我咋聽說金鏞城那邊鬨了瘟疫，已經沒有活人逃出來了呢？”一位二八年歲的兵卒笑著應和，一邊說一邊搓手，但一雙手還是凍得通紅。“你個黃口後生，你懂個啥子哩！若是沒人逃出來，那這消息哪來的？是我杜撰的還是我遠房親戚瞎掰的？我告訴你們，不光是有人逃出來了，還有朝廷要人帶頭起事哩！”王統領揉揉僅剩一隻的眼睛，表情滿溢著自信與不容置疑。一眾兵卒聽得紛紛點頭，都習慣性地拍他兩下馬屁：“王統領，這朝廷要人又是咋回事兒？”王統領聽聞此話立時老臉一紅，想了半晌後嘿嘿一笑：“這個我就不曉得了，畢竟是關乎朝廷的事情。不過據我聽說，那廬陵太守就是因為和這位要人走的親近才被免官，以前應當還是這位要人的麾下舊部哩！”“舊部？這位要人莫不成是個將軍？”又有兵卒插話，王統領點點頭，隨即招呼眾人圍攏成圈：“大家湊近點兒，我告訴大家一個更大的秘密！”眾人聞言都來了興致，畢竟這城牆上渾無樂事，說說八卦逸聞最是消磨時光。當即一堆腦袋瓜兒緊緊靠在一起，手裡抱著碗筷拿好豬腳，做足準備等待王統領揭曉這下飯的話柄。但是，等了半晌後王統領卻隻字未提，隻是在那裡抿著嘴角苦笑。又過了一會兒，有一位兵卒等不及了，開口剛要問詢，卻發覺嗓子口好似漏了氣般風涼一片！再一微動腦袋，整個視角便天旋地轉地失去了平衡！他意識到自己被人砍了頭了，掉在地上的腦袋仰臉朝天，迎來的是同樣命運的另外七顆頭顱，像冬日裡北方囤積的大白菜一般囫圇往下亂砸！接下來，他什麼都看不見了。沒有發出任何呼喊與哀嚎，也沒有去計較彆的頭顱撞到了他的眉角，以及有顆腦袋直接咧著嘴巴咬住了自己的耳朵兒這些後事了。“劈裡啪啦——”八顆頭顱瞬間被切斷，原地站著的八尊身軀轟然坍塌，僅剩一個拿著匕首的獨眼漢，正是方才那位胡吹大氣的王統領。此時的王統領一反常態，他一把扯開罩在眼上的繃帶，露出一隻被刀疤貫穿的凶厲眼眸。他沒有了方才的嬉笑怒罵，由於下手利落乾淨，沒有發出惹人注目的聲響。彎下身子，他撿起了兩把地上兵卒的刀劍。不過他心裡有些遲疑，想了想輕歎口氣，將刀劍放了回去，隨即去一旁拿了一袋弓箭。“嗖——”“嗖——”兩抹寒光閃爍，碉樓上僅剩的兩位放哨人員也都應聲而倒。王統領出箭很快，好似蟄伏靜待時機的冷血獵鷹，還未聞箭羽破空，便已然是鎖喉奪命！一切收拾妥當，他跑到城樓下方，搬動機括打開了城門。盞茶時辰過後，西城門外的官道上升起零星火光，隨即呈野火燎原之勢，戰馬粗魯的喘息嘶鳴聲沉悶如雷，放眼望去竟來了一支武裝精良的騎兵部隊！雖說夜色深邃，但仍舊能夠瞧看清楚軍隊裡的旌旗，巨大的“穆”字青巾於夜風中鼓蕩，在火把的繚繞下顯得氣勢磅礴。騎兵來至城門前，有一彪人馬排眾而出，樣貌英偉，國字臉堂，連鬢胡須，沒有眉毛。取而代之的是一條橫亙刀疤，刀疤過處亦無頭發。大鼻環眼，高顴寬唇。身披魚鱗甲胄，左手握斬馬長刀，右手拈指造印。背後插四道金槍如孔雀開屏，槍身上掛滿旌旗左右開弓。上書奇門遁甲之術，不知是何方道門。此僚，正是西梁穆家大公子，兵馬大都督穆青候！“劍門恭迎青候少主入關”。王統領朝著穆青候參拜劍門禮節，隨即讓出身位示意騎兵進城。穆青候在烈馬上昂著頭顱，虎目圓睜神威凜凜：“此番進兵陵陽，有勞劍門眾施以援手了。閣下在門中稱謂幾何，方才我在遠處觀望，閣下的身手著實是漂亮乾脆！”“您叫我獨狼便好，本來可以更為乾淨利落，奈何門主鎖劍止殺令在身，不得使用劍法。”獨狼回應的不卑不亢。穆青候還是那般昂揚，說著客氣的話但卻放不下自家身段：“今番吾二十萬大軍血洗北戎州，九關七十六城的過境皆需仰仗劍門幫扶。目前其它城池進展情況如何，獨狼兄可曾知悉？”“早已探聽清楚，目前您的九路大軍皆順暢無阻。眼下所有城池都有儒門安插的父母官，所有城防也都有劍門安插的刺客眼線。隻要大軍一到，立刻便能絞殺放行。兵不血刃讓城池唾手可得，合我們兩門之力，您應當可以放心。”獨狼道。穆青候聞言哈哈大笑：“不管是太白前輩還是孔門主，二者皆是嚴謹之輩，我自然挑不出什麼毛病。不過閣下方才有句話說得並不周全，兵不血刃這種事兒並不符合我的行軍風格，我穆青候不出兵則以，一旦出兵必然要攪起血雨腥風！”“閣下的意思是？”獨狼微微皺起眉頭，雖說他也是鐵血之輩，但和眼前這位少年虎將相比還是差了很多。“眾將聽令，旦進城池，屠殺全境，俘虜奴隸，壯丁充公，老幼不留，金銀不剩！”穆青候厲聲大喝，聲傳四野浩蕩八方！身後的鐵血騎兵儘皆仰天呐喊，一股濃烈的血煞之氣貫衝霄漢！獨狼：“閣下要做什麼我無權過問，但求閣下不要忘記，當初嚴絳和我主答應過的事情！”穆青候：“哪裡敢忘，隻要我滅了北戎朝堂，接下來就是報答孔門主的時候！”說罷，大軍轟隆行進，黑色的鐵甲洪流像是一條逆鱗潛龍般蔓延八方。這個夜晚，中宣城蒙上了一片血色的蒼茫。同樣的場景在其它幾十座城池悄然上演，寂靜的鐵蹄帶走無辜的生靈，醞釀著驚懼萬分的罪孽與仇恨。一天之間，將近三十座烽火台儘皆燃起，從金鏞城傳來的告急文書也各種快馬加鞭！不過，陵陽城裡已然沒了王與王後，這些文書與信箋大多葬在了血色路途之中，隻有極少數傳到了溫侯俊與賀華黎這些弄權者的手中。而僅僅是這樣還遠遠不夠，除了地上的血雨腥風，此時在九關七十六城的地下古陣道裡，來自穆念花的黑色的西梁死侍也在賣力奔襲！穆念安就在這群死侍的正前方，自從殺掉自己的翅雪馬後，她好似變了個人似的愈加冷漠。此時的她和一眾將士一起在地下摸爬滾打，身上背著沉重的歸宗窯，雖說前路依舊是茫茫黑暗的無儘陣道，但望向陵陽的眼神卻堅定地毫無彎曲！她的背後背著一個卷軸，裡麵靜靜躺著一位青年道士的畫像。穆念安一邊前行一邊小聲嘀咕，好似是索命般不斷重複著一個簡單地字眼兒——周遊，周遊，周遊！