秋意深濃，陣陣秋風掠過，裹挾著秋意的蕭瑟，院中的荷花池裡，滿池的殘荷枯黃萎瘦。秦樂今日一早便被拉到菱鏡旁梳雲掠月一番，因是寧昭國的大節，秦樂穿的甚是端莊，平素不怎麼穿的吉服被玉愨搜羅出來給秦樂穿上了。內裡是暗紅的內襯，上衣著的是紅素羅繡五爪金龍八團百子大襖，下著的黛藍緞織金百褶如意裙，袖端繡金雀。飛雲髻上束著步搖鳳冠，耳上是赤金東珠耳墜，一身行頭襯的秦樂端容華貴，瞧著不像皇帝陛下，反像極了落入凡塵的仙子。美得不可方物。玉愨得意的說道：“咱們陛下今日一定是最出塵絕豔的一個，誰看了都會不住讚歎。”秦樂輕點了玉愨白嫩的額，“每次都這麼誇朕，弄的朕都不好意思了。”玉愨輕哼了一聲，“陛下就是咱們寧昭國第一的美人，誰也搶不走陛下的地位。”秦樂不住翻了個白眼，伸手狠狠捏了捏玉愨的臉頰，“你呀你呀，真不知該說你什麼好，說話也不知道忌諱著點，還是說你是刻意討好朕的？”“才沒有呢陛下……”“那你今後少說這些，明白了嗎！”“是是是陛下……”見玉愨忙不迭的允了，秦樂才鬆了手。秦樂微整了冠上的垂下的步搖，對著玉愨道：“趕緊走吧，彆誤了時辰。”說話間玉愨已是攙著秦樂走出寢殿，坐上鑾駕，朝著馬球場行進。馬球場在重華宮之後的空庭院裡，初時是寧昭國開國皇帝蹴鞠的地方，後來逐漸演變成馬球場。莫要小看這馬球場，但這一處地，足有千步之寬，四麵低垣圍繞，皇旗矗立兩頭，正中是高大的殿台以供觀賽。此時偌大的馬球場裡，馬蹄聲不斷，紅白兩隊正在交戰，塵土飛揚間一個球被打出場外，馬上的男子略有不快，對著中球的男子道：“百裡兄，你也太過分了吧，怎麼專挑我傳球時打我呢？”百裡一身白袍，束著玉冠跨坐在馬背上，豐神俊朗的在馬場上颯爽英姿。修長的手指上纏繞著韁繩，百裡瞥了不滿的男子一眼，道：“世子，你與微臣兩隊現下是在比試，是要分勝負的。”“話雖如此，可是你也不能專挑我打啊。”說話的男子約莫二十幾的樣，與百裡相差無幾的年紀，他一身紅色錦袍，頭上的束著嵌寶紫金冠，額上綁著齊眉麒麟繡樣赤金抹額，整個人神采英拔俊朗風毅，男子名喚秦世纓，是秦樂另一個皇伯父淮南王的長子。淮南王是個比慎親王有能耐的，秦徵在位時沒少輔佐，因而受封兩字銜，並賜了淮南這塊寶地為封地。百裡淡笑道：“世子方才不也如此，臣不過反擊罷了。”“你這人啊，也不怪你娶不到媳婦，你這般性子，還不若陛下呢。”拉著韁繩的秦世纓搖首歎了聲。百裡卻也不惱，把持杖收起，道：“陛下如今也娶了皇夫，現下隻待誕下皇嗣，臣的職責也算做到了。”秦世纓一愣，道：“你這話什麼意思？”百裡訕訕一笑，遂轉了話，“不提這茬，世子，咱們繼續吧。”說話間，又揚起一陣黃塵，秦世纓嗆了一下，掩著口鼻望著策馬離去的百裡，眸中泛出一縷驚愕。秦樂來時，馬場上的比賽已經進行了大半，馬上就要分出勝負了。站在高台，秦樂一眼就睨見了策馬行進的秦世纓。相比與慎親王一脈的寡淡，秦樂對秦世纓這個堂兄還是較為談得來的。見他在馬場歡悅的緊，秦樂也不住笑了，“祭祀還未開始，堂兄就等不急了，唉，還像小時候一樣。”玉愨攙著秦樂坐下，順著秦樂的視線眺望下去，但見秦世纓墨色的長發雖被束起卻有幾縷調皮的迎風張揚。看著看著，玉愨有些呆了，須臾，她麵上一抹嫣紅乍現，秦樂不經意間瞧見了，先是一愣，爾後揶揄道：“看樣子，咱們玉愨是思春了啊，有傾慕的男子了？”玉愨一頓，忙道：“沒有沒有，奴婢可不敢。”拍了拍臉玉愨縮了縮脖子，退在秦樂身後，秦樂眯眼笑著瞅她，“好了，朕不打趣你了。待會就要舉行祭祀了，咱們先去祭壇吧。”“是，陛下。”玉愨心不在焉，得了言也隻是上前扶著。寧昭會祭祀所有的儀式與過年時一般無二，秦樂也是司空見慣的，這回的儀式倒也妥帖沒有出任何岔子，回想起初次在寧昭會祭祀時，她可鬨了不小的笑話。不過今非昔比，時移世易，如今的她也變了許多。冗長的繁文縟節過去，寧昭會才真的開始，不過馬場的那兩對青年，早已打的樂不可支，已是忘了時辰了。當秦樂回到馬場時，百裡那對已然獲勝，秦世纓悶悶不樂的下馬，“百裡兄，你還真狠。”“世子承讓了。”百裡淡笑著，風度翩翩。“不過今日還是打的很儘興的，下次，百裡兄你一定要再與我比試一場。”“但憑世子差遣。”說話間秦世纓眸一轉，發現了秦樂，忙把手中執杖扔給侍從，跑向她，“參見陛下，陛下萬安。”秦樂黛眉微挑，“世纓兄長何時這般拘禮了？”秦世纓不為所動，側目向後看了看，方才低聲道：“這麼多人瞧著呢，我怎麼好失禮。”秦樂巧笑倩兮,“從前世纓兄長可是天不怕地不怕的，哪怕父皇在也是膽識過人的，怎麼今時不同往日了呢？”“你也曉得今時不同往日啊，若我還是從前那般，可是要遭天下人恥笑的。”近乎耳聞的喃喃，道出了二人現狀。秦樂何嘗不知，自她登基後，所有人都變了，本以為秦世纓不似旁人那般忌憚，卻獨獨忘卻了自己的身份。緘默稍許秦樂淡淡道，“今日是寧昭會不提這些了，說來，百裡丞相此次拔得頭籌，贏了這馬球賽的第一局，不知百裡丞相想要什麼？”話鋒一轉直指一語未發的百裡，百裡劍眉輕挑，躬身作揖，“陛下隨意賞賜便是。”未似以往言語的挑釁及嘲諷，百裡淡若清風的吐露了這麼一句，僅這一句倒讓秦樂有些不適了，她囁嚅著道：“這，若不然朕賜你一門婚事？”這是她能想到的唯一賞賜了，百裡也是老大不小的人了，也該成婚生子了，黃金百兩這百裡自是不會強求，但他好歹也是男子，哪個男兒不好美色呢，這麼想著，秦樂下定決心為百裡尋一門親事。聰敏如百裡，哪會不知秦樂的小心思，不待她繼續說道，他便先她一步說道：“陛下不必如此，微臣相信天賜良緣，緣分到了微臣自會娶親。”如斯回絕秦樂也不好再言，隻道：“朕一時也想不出什麼賞賜的，若丞相想到了儘管向朕討要就是。”秦樂尚不知，便是這一句，讓她今後頗為後悔也自此改了她隨口胡說的性子。百裡聞言，眸色黝黯，不清是何深意。秋風拂過晃蕩起秦樂髻上的步搖，清冽悅耳，微一怔秦樂素手扶了步搖，蓮步微移，向後頭的龍椅靠去。方才的言語讓秦樂早先的心緒變得沉悶，憋悶的坐在上頭，望著接踵而至的一隊打馬球的男兒，秦樂沒了興致。“微臣見過陛下，陛下萬安。”本就沒什麼興致的秦樂，在見到秦璽秦吟兩兄妹後，心中的鬱氣加深了，幾乎鬱結在心頭壓得她喘不過氣，饒是如此，她也還得噙著笑，“免禮吧，慎親王世子還有瑤悅郡主今日來的甚早。”秦璽勾唇淺笑，“寧昭會是咱們寧昭國的頭一等大事，臣與吟兒自是得上心的。”秦樂兀自白了一眼秦璽，心裡腹誹著，他還真是不要臉啊，這等話也能宣之於口，若真個上心早就來央她置辦這寧昭會了，而今在她麵前說這等話，裝什麼大尾巴狼呢。“慎親王世子客氣了，會上賽事頗多，不知世子選了哪項？”微支著腦袋，秦樂偏首望著那兄妹二人，隨口問道。秦吟先一步回答，“回陛下，瑤悅與兄長選了投壺。”“哦？投壺麼？朕倒是有些興趣。”投壺二字令秦樂來了興致，她幼時就是投壺的一把好手，奈何一直被她父皇壓著，乃至登基也未能好好玩一把投壺，再加上這五年來一直由百裡看管著，她這些個樂事是一概不沾了。秦璽附和道；“陛下若覺得有意思，不如一道？”下意識的瞥了百裡一眼，見男子衣冠楚楚的站在一側麵色冷然，想他連日來的淡漠，思量他也不會多說什麼，秦樂便由著自己性子了，她道：“好啊，朕多年不曾投壺，你們二人可要讓著些。”“這是自然。”得允，兄妹二人雙雙福身，並露出了旁人不曾察覺的笑。轉而一行人浩浩湯湯的來到離馬球場不遠的小庭院裡。青磚鋪地，內裡一片淒清，隻一棵海棠樹立在正中，雖是小庭院卻也是大內皇宮的一處院落，縱然比不得各宮宮室，亦能容納百餘人。入庭院，青磚上早已鋪好了錦墊，離著幾尺遠的是兩尊赤金兩耳投壺，此時司射官已在側站好。秦樂與秦吟並肩站在一道，秦吟今日著的是輕便的窄袖緋紅長裙，外套殷紅短襖，蹀躞帶綁在腰際，一雙纖足著平素不大穿的長靿靴，三千青鴉挽了不大鬆散華貴的百合髻。比之秦吟，秦樂著的倒有些不大方便了，秦樂不由懊悔。她這身衣服實在難以動彈，勉強跪下後，手中攥著八隻矢，蓄勢待發準備行動。司射官見二人都備好了，一聲令下，這賽事便打響了，依著地位是秦樂先行，秦樂許久未投一時不順，這第一矢便失了先機，反倒是秦吟第一把便中了三籌。“陛下發一矢，得一籌。”“瑤悅郡主發一矢，得三籌。”“陛下發二矢，得六籌。”“瑤悅郡主發二矢，得六籌。”………………焦灼的對峙下來，縱是秦樂最後發力，卻還是輸了秦吟將近五籌，最後一矢，秦樂未報希望，直愣愣的扔了，勉強得了個一籌。那廂秦吟不驕不躁，沉穩的最後一矢卻是又一個三籌，兩人對賽足有半個時辰，秦樂跪的雙膝發軟，得借著玉愨攙扶才能起身。而秦吟卻是撩了裙袍直接起身，笑盈盈的對著秦樂福身，“陛下，瑤悅罪過，勝了陛下一局，陛下千萬莫怪。”秦樂接過玉愨遞她的帕子，輕拭了額間的薄汗，她訕訕一笑，“瑤悅姐姐多心了，朕怎會怪你呢，說到底還是朕技不如人，比不得瑤悅姐姐。”“陛下太客氣了，卻是瑤悅忒不懂規矩，讓陛下難堪了。”秦璽驟然插話，倒讓秦樂有些不適了。她僵著笑繼續道：“無妨，技不如人當然要認，你們不必掛心。”早知道她才不會出風頭呢，如今落得個被嗤笑的下場，她委實不好受。“對了，陛下新納的皇夫不知在何處？可否讓咱們見上一見？”秦璽驀然的請求，令秦樂微一怔愣，適才她那煩躁的心，愈發憋悶了。玉愨上前應聲道：“回世子的話，皇夫這幾日在太醫署忙著，今日寧昭會，怕是得遲些才能到。”秦璽眸色一凜，淡淡道：“哦？卻是這樣啊，臣還想見見這位皇夫呢，好歹也是令陛下與百裡丞相爭執不休的人物，可得碰個麵才是。”秦樂淡掃了他眼道：“他會前來，你不必擔心。”冷然的態度秦璽也是聽得幾分的，他思忖著秦樂的心性，便把宣之於口的話壓在心底。“瑤悅姐姐既然贏了朕，不知瑤悅姐姐想要什麼賞賜？”不再理會那秦璽，秦樂兀自對著秦吟說道。沉吟須臾，秦吟笑晏淺淺，對著秦樂福身，“那瑤悅就卻之不恭了。”