待到進屋，卻見如玉仍如剛剛一般佯坐在桌邊。剛剛他三人說話的時候，她一直就這麼坐著，起初還是一臉好奇地左扭右扭看他們說話，之後便垂了頭，再沒動作了。邵寂言看出如玉有些不對勁兒，卻做不察，隻隨口道：“怎麼還沒走？”如玉抬眸看了邵寂言一眼，低聲道：“你有了媳婦兒就不要我了，要轟我走了是不是？”邵寂言一愣，隨即笑道：“誰要轟你了？我不是怕你去晚了，趕不上鳳兒她們說笑話了嗎？再有，哪個要娶媳婦兒？誰是我媳婦兒？”如玉道：“你不用騙我，我都聽出來了，那個什麼沈小姐就是你媳婦兒。”邵寂言歎笑道：“你這是怎麼聽的？他們那是拿我玩笑呢，你怎的聽不出來？”如玉道：“好端端的人家憑什麼拿你玩笑？可見縱不是十分真也有七分。”邵寂言看著如玉，滯了片刻，聳肩笑道：“好，你既然這麼想我娶那沈小姐，那等我高中之後便到沈府提親，把沈小姐娶回來做媳婦兒。”如玉用力咬著嘴唇，忽地大聲喝道：“騙子！你是大騙子！”邵寂言驚得一怔，如玉一張小臉憋得通紅，高聲道：“說好了高中之後你要帶我去遊湖的！這會兒又跑去提親！你！你說話不算數，你是大騙子！”邵寂言揚眉，一臉無辜地道：“這……不衝突吧……”“衝突衝突，就是衝突！”如玉不管不顧地大喊，“說好了帶我去遊湖就該去遊湖！你就是騙子！不守承諾的大騙子！我再不理你了！”說完便氣衝衝地飄走了。邵寂言愣在原地，呆呆地站了一會兒，不置可否地搖頭笑了笑，睡覺去了。如玉果真一連幾日沒有來，邵寂言白日裡照常出去結交應酬，晚上回來，屋裡靜靜的，雖說有些不大習慣，卻也樂得清靜。況且，他這兩日也沒心思去想如玉，因他某日去高升客棧訪友之時，竟巧遇了沈尚書的公子沈墨軒。那沈墨軒年紀輕輕便入了翰林院，卻非受父蔭，實因他自己頗有真才實學，乃是上屆恩科榜眼，文章頗得皇上喜愛。人常言，這個小沈大人將來必要比他父親更有作為。沈墨軒素喜結交些文人才子，時值恩科，聞得幾位頗有才情的舉子住在高升客棧，便微服私訪至此，意欲結交幾位知己良朋。說來也巧，這一日正趕上東街兗州會館舉辦詩會，許多書生舉子都去湊了熱鬨，因陳明啟頭日裡多飲了幾杯酒，身子不爽，馮子清和邵寂言也不好撂了朋友不理，是以，整個客棧隻剩了他們三人。沈墨軒儀表堂堂，器宇不凡，縱使邵寂言三人不識得他的真實身份，心下也猜出此人必有來曆，自也有意展了些學子風度，沒一日下來，竟有相見恨晚之感。之後的事情就更簡單了，沈墨軒本就是位人物，沒幾日便暴露了身份。三人又驚又喜，沈墨軒索性坦然承認，幾人情誼更近幾分，甚而稱兄道弟起來。這一日，沈墨軒在府中擺宴，也邀了邵寂言三人，三人欣然應邀。邵寂言原以為以沈墨軒的身份，所邀之人必逃不過些官宦子弟，未想接觸下來卻非儘是公子哥兒。席間十來個人，吟詩作對，高談闊論，論古比今，又有美酒佳肴，卻也儘興。隻是後來，眾人多飲了幾杯，幾位官家子弟難免流露了些貴族習氣，馮子清與陳明啟亦是外省世家出身，邵寂言卻是出身寒微，難免話不投機。他雖覺沒趣卻也不好表露，與眾人說笑一會兒，便借醉酒內急離了宴席。邵寂言解了手，不願立時回去，沿著來時小路往回慢慢溜達，經過些雅致的花園彆院少不得往裡張望欣賞，雖有好奇喜歡的，卻也心知禮數，不好亂闖。走到一處花園外，裡麵傳來女子嬉笑之聲，他隻恐撞了女眷，連忙欲躲，人還未走遠，卻聽到院內有女子道：“小姐，再彆過去了，今兒大少爺在沁竹軒請客，誤撞了客人就不好了。”邵寂言心下一驚，心道：這沈尚書隻有一女，這丫頭口中的小姐大抵就是那日遊湖偶遇的沈小姐了。他忙又轉了回來，躲在園門外小心地向裡張望。然園內山石掩映，隻恍惚見到個人影，卻看不清容貌。邵寂言心道這卻是個機會，隻怕再耽擱一刻，園內之人便要走遠，也容不得多想，四顧無人便闖進了園子。進了園子，他也不抬頭，直往剛剛人影閃過的地方走去，快要走近時便做迷路張望之狀，待轉過一處山石，正撞見了一個小丫頭。那小丫頭乍見了陌生男子嚇得叫了一聲，驚道：“你是誰？”邵寂言忙賠禮道：“在下邵寂言，受沈公子之邀來府上赴宴，適才離了宴席解酒，不想竟是迷路了。誤闖至此，還望恕罪。”那丫頭聞得“邵寂言”三個字立時露了些驚色，下意識地向身後山石掩映處瞥了一眼。她雖急忙掩飾過去，可這微小的神色卻沒逃過邵寂言的眼睛。邵寂言心道：我在來京舉子中雖有些名聲，可這丫頭乃閨閣之人，未必聞得府外之事，她若知道我的名字，或是從她家小姐處得知的？如此一想，更覺自己這次闖的應該。況且他雖未抬頭，卻用餘光瞥得那山石後似有座小亭，心道那位小姐想來就在亭中。自己適才自報姓名，她必然能聽見，若她無心，這丫頭隻需為我指明道路，我做無事回去，沒甚損失，兩不相乾；若這沈小姐有心於我，這會兒也該現身了。他才這麼想著，便聽不遠處傳來個溫婉的少女之聲：“翠竹，是哪個？”邵寂言一下便聽出這聲音正是當日船艙中的女子，心下立時有了分寸。未幾，便見一位柳眉杏目、溫婉俏麗的少女從山石後走了出來。翠竹喚了聲“小姐”，回她身邊附耳說了句話。邵寂言這才第一次見了這沈小姐的容貌，雖非絕色，卻也是位難得的佳人。他心中已漸漸生了些心思，這會兒隻做恭敬之狀，道：“在下邵寂言，一時迷路，誤撞了小姐，還望小姐見諒。”沈婉柔早先就從哥哥口中聽過不少趕考才子的事情，其中便有邵寂言，那時隨耳一聽，沒往心裡去。頭兩日，她借燒香之際瞞了父兄偷偷去遊湖，巧遇了邵寂言等人，一時心血來潮與幾人對了詩句，就此記住了邵寂言這個名字。她年已十六，情竇初開，難免有些小女兒情懷，再加看了些閒書，對才子佳人一事很是向往。與邵寂言的遊湖巧遇便覺頗有緣分，難免生了些情思。頭幾日聽哥哥說與邵寂言交了朋友，又讚他雖出身寒微，卻有才情、有氣節，更似她看的那些窮苦書生遇佳人的故事，便對邵寂言愈發上心了。昨日聽聞哥哥宴請的賓客之中便有邵寂言，她心中忐忑，這會兒特意來這院中散步，隻盼能有機會遠遠地望上一眼，也好看看這位才子到底是個什麼模樣。這會兒，眼見邵寂言果真是位眉目清秀、俊朗不凡的佳公子，一下子撞到了心坎兒上，隻道：“邵公子大名，我在閨閣之中亦有耳聞，說是難得一見的大才子。”邵寂言忙道：“‘才子’二字實在愧不敢當，不過是些以訛傳訛的虛名，小姐見笑了。”沈婉柔道：“公子過謙了，公子才情小女子卻非道聽途說……”說著便緩緩吟了邵寂言當日遊湖之時與她對的詩句。邵寂言假作一怔，隨即又作恍悟道：“適才便聽小姐聲音耳熟，卻不敢多想，原來小姐竟是……當日不知船中之人便是小姐，若有唐突之處還望小姐恕罪。”沈婉柔紅了臉，才要說話，忽聞園外有人走動。邵寂言隻恐被人撞見，忙道：“我出來久了，再晚回去怕他們嗔怪，若有人撞見我與小姐說話，卻是不好了。”說完便辭了沈婉柔，一路往外走，待出了院子卻不忙離開，而是假作躊躇之態站了一下。轉頭往回望，果見沈小姐仍在原處向這邊張望，見他回頭，立時露了羞色，轉身離開了。