這日，邵寂言被朋友邀去遊湖，晚上一進家門便被如玉纏上問東問西。“好玩兒嗎？好玩兒嗎？”如玉興奮地問道。邵寂言似是心情大好，道：“好玩兒得很呢。來了京城這些日子，今日玩得最痛快，想不到京城附近還有這麼寬敞清澈的湖麵，比我前年去的澤陽湖不差呢。”如玉一臉的羨慕，趕緊道：“這麼好，下次也帶我去吧？”邵寂言嘖嘖道：“貪玩兒，你不要命了？”如玉道：“誰說白天去了，咱們晚上去不就好了！”邵寂言道：“哪兒有大夜裡遊湖的，黑漆漆的什麼好風景也看不見，萬一不小心掉進水裡，可就更慘了。”如玉道：“隻坐在船艙裡，不動不就好了？再說，也不一定非看風景嘛。”邵寂言笑道：“哦……不出船艙，不看風景……大夜裡的，咱們倆跑那兒大眼兒瞪小眼兒做什麼，在家裡還看不夠嗎？”如玉腮幫子一鼓，不高興了。邵寂言歎了口氣，哄道：“罷……罷，你若是想去，等我高中之後，便挑個月圓的晚上帶你去遊湖。”“嗯！”如玉開心地在空中轉了個圈。二人正說著，忽聞有人敲門，邵寂言怔了一下忙去開門，卻是馮陳二人拎了壺酒站在門口。“寂言和誰說話呢？”陳明啟不等邵寂言相讓便走了進來，四下張望。“啊？說話？”邵寂言一邊佯作迷茫，一邊把馮子清讓了進來。“是啊，我也聽見屋裡有聲音，我與明啟還當你這兒有客人呢。”馮子清放下酒壺坐了下來。“哦，或是我才看書一時入神讀出聲來了。”邵寂言隨口答著轉去取杯子，待轉過身來，卻見桌邊坐的不止馮陳二人，還有個如玉。這會兒，她隻若故友重逢似的打量著馮陳二人，口中喃喃道：“多日不見，陳兄可是又胖了……看來高升客棧的飯食還真不是吹的……”邵寂言被她那一本正經的模樣逗得忍俊不禁，忙輕咳一聲掩飾過去。隻是這細微的神情並未逃脫馮陳二人的眼睛，陳明啟笑道：“寂言莫要騙人了，我看你春光滿麵、喜不自勝的模樣，可是藏了位佳人在這屋裡？”說著便假作四下張望的模樣。邵寂言搖頭歎笑，並不答話，隻若看不見如玉一般，走上前便往她正坐著的那張椅子上坐下去。如玉低呼一聲，連忙跳開，氣呼呼地嘟囔著：“這兒不還有一空椅子嗎？怎的偏坐我這張……你故意的是不是？哼！”說完就撇著嘴佯坐在一旁的空椅上。邵寂言坐定方笑道：“若這麼晚了還有佳人紅袖添香，我也不考什麼恩科，隻攜美歸隱山林，也是人生一大樂事了。”陳明啟嘖嘖道：“乖乖，敢情咱們邵大才子還是個癡情風流種。”語畢，三人不免失笑。如玉卻是心中一動。她恍惚覺得邵寂言說這話時有意無意地用餘光瞥她，不禁暗道：我可不就是這麼晚還陪著他嗎？我也算得上是佳人吧，隻是不知這紅袖添香是個什麼意思？或是……他喜歡穿紅衣裳的姑娘？如玉垂頭看了看自己一身淡紫色衣裙，暗想自己好像好久沒換過新衣裳了。如玉正琢磨過兩日拉了鳳兒去逛鬼市，但聞馮子清笑道：“憑寂言的才情，若求紅袖添香豈是難事？白日裡，寂言不就俘了一顆芳心嗎？人道人生幾大快事，金榜題名日，洞房花燭時……依我看，你這美事可都不遠了。”“是，是！”陳明啟也似被提了醒，搭腔道，“可不是！咱們走時，我特意往那船上看了看，有個小丫頭從裡麵探出頭來一個勁兒地看你，想是她家小姐對你有心了。嘖嘖，寂言真是好福氣，隻遊了次湖便得此良緣，真是羨煞我也！”如玉聽聞，不自覺地微微蹙眉，歪了頭去看邵寂言，但見他一副不甚在意的神情，隻笑道：“二位兄長今日過來可是存心來打趣我的不是？不過是一麵之緣……啊，不，人家小姐坐在船艙裡，連麵都沒見，可連一麵之緣都稱不上，就被你們說成這樣。罷了罷了，我認輸了，你們饒了我吧。”陳明啟哈哈大笑，馮子清卻隻道：“怎麼，寂言當真不知？”“知道什麼？”邵寂言一臉莫名。馮子清見他似果真不知，不禁歎道：“人家芳心暗許，你竟還不知人家是誰？”邵寂言奇道：“不過是萍水相逢，對了兩首詩而已，她又未自報家門，我如何得知她姓甚名誰？難不成你知道？”馮子清眯著眼凝著邵寂言，故作神秘地道：“她是誰不要緊，她爹是誰才是要緊！”邵寂言怔了一下，也不忙往下問，隻玩笑道：“這才半日，你竟連人家爹爹是誰都打聽好了？彆不是你自己看上人家小姐，怕我與你爭，才來探我口風不成？”說著拍了拍馮子清的肩膀，笑道，“放心，你隻管去人家府上提親，我斷不與你相爭。”陳明啟這會兒也是一臉迷茫地看著馮子清，道：“子清，你當真看上那家小姐……打聽去了？”馮子清不理陳明啟，隻看著邵寂言歎了口氣，道：“我倒想去提親呢，可惜啊，我沒這個福氣。你們可知道，那船裡的小姐不是彆人，正是當今吏部尚書沈得年沈尚書的千金！”邵寂言和陳明啟同時露了驚色，陳明啟忙道：“你是怎麼知道的？”馮子清道：“當時，我見一直跟船夫站在船尾的一個小廝有些麵善，一時沒想起來，回了客棧方猛地想起。前幾日，我見這個小廝去高升客棧訂過店裡的招牌梅花糕，正是沈府裡的人！如此，那船裡坐著的不是沈小姐還能是誰呢？”邵寂言與陳明啟麵麵相覷，均是一副驚得說不出話的模樣。馮子清又道：“沈尚書位高權重，深得皇上器重，其內弟又在禮部任職，正管本屆恩科，隻要沈大人說句話……”他話未說完，半玩笑半認真地拱手道，“寂言，他日你高中狀元，成了沈尚書的乘龍快婿，前程似錦之時莫要忘了我們啊。”邵寂言做慌忙之態，道：“這……這話可說不得！”馮子清道：“怎麼說不得？我不過是說笑一句，憑你的才思也未必靠沈尚書的人情嘛……到時候得中狀元，尚書千金配給你也不屈了她，你們這也算是郎才女貌，成就一段佳話了。”邵寂言正色道：“這話萬萬說不得！邵某光明磊落，卻也不懼歹人流言誹謗說我有攀附之心，這玩笑話若是傳出去，可不是憑白辱了人家小姐的清譽嗎？這罪名我可擔當不起！怪隻怪我當時多事，對什麼詩，惹來這個禍事。馮兄若果真拿我做知己，就彆害小弟了，今日咱們這玩笑就哪兒說哪兒了吧。”馮子清認真地看了邵寂言一會兒，隻看他似是緊張得連臉色都變了，嗤歎了一聲，搖頭道：“瞧你給嚇的，怎麼連這點膽子都沒有，罷了罷了，再不逗你了。”邵寂言作勢撫了撫心口，舒了口氣。一直旁觀的陳明啟見此，趕緊打圓場道：“咱們兄弟喝酒，怎麼說起什麼沈小姐王小姐的了？金榜題名，賢妻美妾，全是後話，今日咱們隻樂得逍遙，來來，飲酒。”三人自此換了話題，邊飲邊聊，待夜色漸深，馮陳二人便起身告辭。邵寂言將二人送出院外，待遠遠地看著二人拐出了巷口，才眉宇一鬆，換了神色，心道：這馮子清果真是個有心思的，今兒是探他口風來了。他何嘗沒猜到那船裡坐的或是沈家千金，卻也非故意招惹結識，是兩船靠近對了詩句之後才發現了端倪。他自然認不得什麼買點心的小廝，隻見了一位下人從船艙裡端了個食盒子給船夫送去，那食盒子上清清楚楚地刻了個“沈”字。能租得起這麼好的遊船，必是極富庶的大戶人家。這些日子他從如玉這裡把京城的高官富賈打聽得清清楚楚，心知滿京城姓沈的富貴人家隻沈尚書一家。不可否認，他猜得船內之人或是沈府千金之後也有意表現了一番，卻也不似他馮子清懷疑的真就存了怎樣的心思。邵寂言輕挑眉梢，靜思了片刻，嘴角一彎轉身回院。