然而，這三日之期，在逍遙國人眼裡，也快如流水，轉眼即到。豐堯也早於三日前，派了使臣前來逍遙國內暫住，以便接應貞儀公主的送嫁隊伍，一方去送，另一方來迎，兩國總算是在麵子上都給與了彼此應有的尊重。今日便是貞儀公主辭行遠嫁的所謂吉時——逍遙國境內，舉國上下都掛了朱紅色的錦緞，無論是宮闈的四角飛簷，還是尋常巷陌的青石板路，都是漫天遍野的喜慶朱紅。天光巷裡的媒你不行，也是第一天被華謠親手用朱紅色的紙張封在了門上，紙張上麵寫著“前去豐堯，歸時開張”八個字，除此之外，紅紙的最下方，還有一小塊水痕。那水痕該是華謠不舍的一點淚漬。但今日的華謠，還是摒棄了所有的不舍和恐懼，如往常一樣作世家小姐時一樣，盛妝浮頰，華緞裹身，換上了一襲新桃色的長裙，其樣式喜而不俗，豔卻不妖。華謠依舊乘坐禦賜的轎攆進宮，直到鳳鈺殿中——便是貞儀公主的住處。鳳鈺殿內，朱綢繞梁，紅漆擦在四壁之上，連曲知嫿麵對的銅鏡邊緣，都更了一對並蒂蓮的紋絡，至於銅鏡中映出的曲知嫿，她已褪去了身為公主的倨傲，臉色憔悴不已，可見又是一夜未曾安枕。此刻，幾個婢子在曲知嫿的身後為她梳妝，而她隻是六神無主地任人擺布，赤羽鑲在她的發髻之上，口脂也在婢子的提醒下，在她蒼白的唇上輕擦，總算提起了些許氣色。華謠也是在這時趕到的，而她之所以要來，是因為奉聖旨前來，送貞儀公主出嫁。華謠駐足在殿外，四處打量著，她在找曲舯弈的蹤影——那日在甬道中，曲舯弈對她橫加攔阻，真到她遠去豐堯的這天，他卻連個人影也瞧不見。但她瞪了很久，也沒有看見曲舯弈的到來，而目光所及之處皆為朱紅的喜慶，也不禁提了一口氣，想到曲知嫿此刻的樣子，該是一如錐心般的痛楚，但聖命難違，且吉時將至，她還是低聲朝守門宮娥說道：“煩請通報，敏欽小姐來請公主殿下鳳駕。”“見過敏欽小姐。”曲知嫿殿外的宮娥朝盛裝的華謠行禮，又朝內殿指了指，引道：“貞儀公主就在屋內，請隨奴婢來。”“等等！”華謠還是杏目一眯，忍不住朝宮娥問道：“曲舯……承王殿下來了嗎？”宮娥趕忙回應：“並未到此。”“噢……”華謠眼神中流露出失落的顏色，但轉瞬即逝，掩飾道：“我隻是問問，要不要等殿下的皇兄前來。”“奴婢也不太清楚。”宮娥垂首如實作答，把華謠朝殿內引：“公主殿下就在殿內，請敏欽小姐隨奴婢來吧。”“好。”華謠為了掩飾自己的失落，很快應聲跟去，果見已經梳妝完畢的曲知嫿，正癡呆地看著鏡中的自己，用素指摩挲了自己的臉頰，還有耳畔懸著的朱紅瑪瑙——這是一襲集豐堯和逍遙兩國服飾特色為一體的妝扮。她輕輕觸碰著自己發髻上的赤羽，還是自嘲地笑了，華謠看著曲知嫿的眼神，那眼神中的自嘲之色，像是說她自己隻是一個特產，從這個國家，被送到另一國境內。這樣憔悴和自嘲的模樣，令華謠一介女流也不禁心生愛憐，但今日無論如何，曲知嫿都必須啟程，華謠卯足力氣才穩穩地壓低身子，朝曲知嫿行禮道：“參見貞儀公主殿下。”曲知嫿從銅鏡中看見華謠行禮的嫋娜身形，又是揚唇一笑，頭也沒回，但言語卻開門見山，儘管那種語氣平淡如水：“你說你，為何要揭這皇榜呢……”“為了自救。”華謠貝齒緊咬下唇，幾乎一字一句都是從齒縫裡擠出來的：“臣女，屬實，萬不得已。”“除非我死，否則，我絕不遠嫁豐堯。”曲知嫿的語氣仍然很平淡，看不出她眸底有一絲波瀾，但卻能看出她眼神的堅定：“誓死不嫁。”“殿下，您應當比我，更加知曉聖上的為人。”華謠一想到她麵聖之時，曲奉鳴那廂言論，便知帝王心術難以揣測，遂道：“自古帝王，殺伐決斷，取舍隻在一念之間。”“我是了解他，但我沒想到過，他會讓丁南奚為我送嫁。”一提到聖上，曲知嫿的神情也發生突變，她的素指緊捏住頸前的渾圓瑪瑙頸飾，從她的眼底，由內而外地滲出了憤恨，以及絕望：“這不是逼婚，而是誅心啊……”華謠的眼底也深邃起來，她和曲知嫿同為女子，似乎在這種時刻，她們能夠感同身受。華謠突然想起來，丁南奚成為送婚禦使一事，是在曲奉鳴看過上呈的奏折時，才定下的決斷，加上曲卓彥知道丁南奚前去送親後的異常反應，華謠已經能夠猜到，丁南奚送親，該是他自請的才對。華謠早該看穿丁南奚是負心郎，這段姻緣顯然是妾雖有情，郎卻無意，曲知嫿傾心丁南奚，丁南奚卻並不珍惜這份金枝厚愛，而在這之中，當局者迷的，隻有曲知嫿一人而已，曲知嫿卻把所有的恨意都加在了父親曲奉鳴身上。素來痛恨薄情郎的華謠，卻終於忍不住破開這糊塗人眼前的迷障：“但，據臣女所知，是丁公子自請為殿下送嫁，受封持節特使，隨殿下一同遠去豐堯。這期間，倘若兩國親事有絲毫不妥，丁公子便會——提頭謝罪。”曲知嫿如遭晴天霹靂，忍不住退後幾步，險些跌在妝台之上：“我確實不知道，這事兒竟是他主動請旨的……”隨後，曲知嫿突然癡癡傻傻地在原地前後徘徊著，突然大聲地笑了笑，但笑著笑著，一行清淚就從眼角湧了出來，而她，雖為金枝卻無力回天，隻能將這份怨懟朝華謠發泄，她躬身指著華謠，嘶吼道：“可你若不出現，我五年之內，等到豐堯國君行將就木之際，便可重返逍遙國內與他再續前緣，但你出現了，我便要在那個寸草不生的野蠻之地過一生了！”曲知嫿突如其來朝放一記怨懟的寒槍，令華謠意外至極，但還沒等華謠開口，殿外就進來一位送嫁的嬤嬤，打簾兒入殿通稟道：“殿下，吉時到了……”殿內另一位嬤嬤趕忙朝一旁的千羽鶴氅一指，催促道：“請公主殿下更衣。”曲知嫿此刻已經著裝得宜，隻差一件極具豐堯特色的千羽鶴氅，這千羽鶴氅一披在肩上，便意味著，這門親事不容篡改，目前，也隻差這一步簡單的儀式，曲知嫿便要在名姓前冠上豐堯國姓——東嶸氏。而這個吉時，便應當是曲知嫿穿上這件鶴氅，再去拜彆父君曲奉鳴，而這個吉時不容錯過。因此，曲知嫿身後的兩名貼身宮娥取過鶴氅，跪奉給曲知嫿：“請公主殿下更衣。”而曲知嫿置若罔聞。殿內的嬤嬤經驗甚長，見狀如此，趕忙使眼色給滿殿的宮娥，帶領諸位宮娥同時下跪，齊聲道：“請公主殿下更衣。”但曲知嫿仍舊是一動也不曾動。嬤嬤再次高聲催促道：“吉時已到，請公主殿下更衣。”這種境狀令華謠也柳眉顰蹙，她察覺到曲知嫿的無奈，也看到眾宮娥的窘迫。但僵局一直沒能被打破，直到從簾外走進了一個男子。這男子，便是曲知嫿心心念念的愛人——丁南奚。丁南奚是工部尚書之子，如今身為此次送親禦使，他穿著司衣局新裁的官服，俊朗中透露出英偉的氣質，但眉宇裡，卻藏著深沉的心機。“照理說，殿下未出閣的閨房寢殿，微臣不該進來。”丁南奚朗聲說道，語氣嚴肅不已，仿佛曲知嫿出嫁，與他並無絲毫的乾係：“但如今，豐堯派來的迎親使臣玖支闌就在殿外等候，難道殿下要讓外邦看笑話不成？”其實華謠從未見過丁南奚真容，但依照丁南奚走進來說話時，曲知嫿看向他的眼神，以及他那份冷漠的態度，華謠也算能夠確認這男子，就是丁南奚無疑。華謠真是厭惡這份癡情女負心漢的戲碼，譬如說丁南奚那無情的神情，即便不是對待傾心自己的女子，隻是尋常一個即將遠嫁的女子，也不該是如此冷漠的態度。華謠終於忍不住出言詰問道：“喲，丁特使舍得來了？”“敏欽小姐，本官無意與你多犯口角。”丁南奚一記白眼朝華謠飛過，他心中也對華丁兩家朝堂恩怨了如指掌，也早聞華謠潑辣乖戾，自然不願和華謠一介女流纏鬥，隻道：“你爹和我爹的事，不要影響到兩國邦交。”華謠見丁南奚未曾接招，又道：“這工部尚書之子，就是與眾不同，官威擺的跟丁世叔不相上下。”這話惹得丁南奚劍眉猛皺，顯然是他不許華謠說他父親隻字不好，尤其是與她纏鬥下去，會耽誤吉時。但還沒等丁南奚開口，殿外久候多時的豐堯使臣玖支闌就擅闖進殿：“貞儀公主殿下，你們逍遙國擇選的吉時到了，為何還不上轎？”此舉顯然是豐堯國在氣勢上已經淩駕於逍遙國之上，而這份粗魯的質問，也加深了華謠對豐堯之行的恐懼——那使臣長著絡腮大胡，活脫脫一個匪徒的模樣。至於那跋扈質問的氣勢，更像是山中匪徒，乖張不已。華謠見狀如此，也一把搶過那婢子跪奉許久、放置著千羽鶴氅的檀盤，靠近曲知嫿，猛地朝她下跪，雙膝在地上發出乾脆的一聲，華謠朗聲道：“請公主殿下更衣。”但曲知嫿仍舊紋絲不動，且隻字不語。曲知嫿盯著麵部逐漸僵硬的丁南奚，她卻沒能從他麵容上看出一絲的挽留與憐惜，甚至隻是有冰冷的顏色，於是，淚水逐漸氤氳了曲知嫿的眼眶，使她根本看不清使臣玖支闌的到來，更看不清滿殿跪著的宮娥，甚至看不清這兩國的僵局。最後，丁南奚躲避了曲知嫿的眼光，提著華謠手中的鶴氅，慢慢走到曲知嫿身邊，但他幾乎是背對著曲知嫿，也是緩緩地，像眾人一樣，吐出那幾個字：“請，公主殿下，更衣。”曲知嫿終於忍不住眨了眨眼，隨著她羽睫輕垂，她的淚水也決堤而下，她看著丁南奚竟然連個正臉都不曾給她，她看不清丁南奚的神情，似乎也再看不清自己的心了。而華謠是旁觀者清，她看清了曲知嫿的眼神——那該是一個豆蔻少女從對愛人的傾慕，再到絕望的陡變。從閃著光的眼，變為充斥著血淚的眸。而這一切，他都視若無睹，甚至是看也不看。終於地，曲知嫿顫抖著雙手，接過了丁南奚遞來的千羽鶴氅，她的貝齒就快把緋唇咬破，口中喃喃的呼喚，幾乎被粗重的喘息和流淚吸涕的聲音掩蓋：“丁南奚……”但丁南奚似乎聽到了這一生微弱的呼喚，在曲知嫿接過鶴氅後，丁南奚猛地把手抽了回去，頭也不回地往外走：“聖上還在等，殿下請儘快。”豐堯使臣玖支闌也誌得意滿地冷哼一聲，往大殿走去。輾轉多時，華謠終於伴著已經罩上了紅蓋頭的曲知嫿走到金鑾殿上——百官都已站了滿殿，為貞儀公主送嫁。而曲知嫿就在這千百臣民的行禮中，走到她父君曲奉鳴眼前。殿上除了逍遙國的文武百官，也有豐堯前來迎親的使臣隊伍，眾人都威儀赫赫地站在朝上，將目光凝結到曲知嫿的身上。丁南奚也站在百官隊伍中——但曲知嫿並不敢看他的身影，相反，丁南奚在百官隊伍中，麵容有些微的尷尬和窘迫。曲知嫿知道，這是丁南奚怕旁人詬病，他那樣要麵子……於是，曲知嫿頭也不回，徑直在華謠的陪伴下，走到大殿中央。\n