在那隻地桌的兩端，正坐著江老兒，以及，薑楚楚。兩人談笑風生，似乎是闊彆甚久的老友重逢。華謠正是在這一刻，證實了她內心中大膽的猜想。華謠疾步上前，將她帶來的酒壇放置在泥爐旁，她朝江老兒和薑楚楚笑道：“若是都喜歡竹葉青的話，不如我陪二位前輩喝上三巡。”江老兒將早給華謠準備好的一張草席放在石墩上，引華謠落座：“妮子來啦。”薑楚楚給華謠斟酒，但卻一句話也沒說，隻是唇上掛著似笑非笑的弧度。江老兒和薑楚楚的默契可見一斑，華謠卻沒有點破，隻是笑對江老兒落座，同他言笑晏晏道：“我原還不知，為何你會收留我住下。”薑楚楚聞聲，淡淡地抿了一口熱酒，未置一詞。江老兒怔了怔，但也隻是在笑，直到華謠從袖口處掏出一枚同心結，朝江老兒和薑楚楚展示：“是因為它嗎？”江老兒瞟一眼華謠遞出的同心結：“是或不是，都不重要了，妮子。”華謠杏目一眯，看著江老兒和薑楚楚的神情，又笑道：“如果我沒猜錯的話，二位前輩的手中，應該各有一隻我阿娘做的同心結。”江老兒看著薑楚楚，也緘默了起來。“不錯。”最後打破靜謐的，還是薑楚楚，她看華謠伶俐聰慧，也不禁勾唇一笑：“我的身上，也有一個你阿娘親手做的同心結。”“薑前輩，是江伯的愛人。”華謠勾唇笑著，將心中猜想一五一十地說了出來，她的目光中，滿是篤定與認真，“而我阿娘，給二位做過媒人。”江老兒先是一驚，驚訝於華謠異乎常人的判斷力，但後又展開笑顏，隻不過，這次的笑意中，蘊藏著些微的苦澀。薑楚楚卻是神情一絲微變也沒有，隻低聲歎道：“柳娘子是生了個機敏聰慧的女兒。”華謠也報之一笑：“前輩引我至此，不就是想告訴我這些往事？”“你跟你娘活的都太直率，這樣活的很真實，但你需要知道的是……”薑楚楚又抿一口香酒，朝華謠語重心長地講道：“有些話，不必挑明了說，有些事，也不必究底地探。”“前輩若不是想要我知道您與我阿娘的往事，實無須在夜半時分才邀我相見。”華謠勾唇一笑，看著薑楚楚斟酒的柔荑，“我想，您是有太多的話，不便在青天白日告訴我了。如今已是夜幕四合，晚輩與二位前輩，又是熱酒佐身，不妨就當做是借酒話真，酒醒之後，便隻字不提，前輩以為如何？”“好話兒都教你說了去。”江老兒趕忙朝華謠遞過一盞溫酒，作勢要堵住她的嘴，“伶牙俐齒是一丁點兒也沒變喏。”薑楚楚終於鬆口道：“你娘是當時天下第一媒人宋綰雙的弟子，照理說，她與我是同行，本該是敵對關係，但她卻為人仗義，又受當時官媒的賞識，因此，行內無人不予她幾分薄麵。”“官媒的賞識？”薑楚楚此話一出，如巨石入海，令華謠心中似波濤洶湧：“此話怎講？”薑楚楚一邊回憶，一邊歎道：“當時的官媒，賞識你娘伶俐的口才，認了你娘作義妹，你娘就拚命為我們這些私媒謀求生路，沒有你娘，我們的日子，過的隻會比現在艱難。”“我娘竟然還有個身為官媒的義兄？！”華謠杏目圓睜，驚愕地從石墩上站起了身，“我竟從未聽她說過！”薑楚楚無奈地苦笑著，轉了個身，輕聲說道：“那是因為，後來官媒大人辭官歸隱，隻剩了個化名……”華謠跟著薑楚楚的步伐走去，非要讓薑楚楚看著她：“什麼化名？”“他化名為……”薑楚楚躊躇了一會兒，羽睫微垂，不難看出她是在腦海裡進行著自我掙紮，過了良久，她才終於決定抬頭對上華謠的眼，回道：“陳酒。”這話卻嚇得華謠站也站不穩了，素來機敏的華謠，如今也顯得無措和驚慌：“您是說，陳酒從前是官媒？！”江老兒見華謠步步緊逼著朝薑楚楚問話，便提著小酒壺，替薑楚楚接過話茬兒來：“對，陳酒從前，就是官媒。”華謠趕忙也將驚訝的瞳孔轉向江老兒：“他不是天下第一仵作嗎？”“那是外行人知道的事兒了。”薑楚楚歎了口氣，又走回華謠身前：“但在我們行內，其實彼此對各自的身份都心知肚明。”薑楚楚話音未落，華謠就搶道：“請前輩指點！”薑楚楚與江老兒先是對視了一眼，江老兒像喝悶酒似的，整整飲下了一整壺酒，那熱酒滾在喉嚨裡，就像吞了一團火似的，壓的他眼眶也紅了。那個迷離的眼神，就像是今夜過後，江老兒將這些話告訴了華謠，他與薑楚楚就不得不離開此處，到關外去了——因為，一旦再身處鳳城，下一個死的，就會是他們。但最後，江老兒用袖口一擦從唇邊溢出的酒，對薑楚楚一頷首，示意薑楚楚將往事對華謠據實相告。薑楚楚也輕輕點了點頭，轉向神情焦急不已的華謠：“陳酒本名喚作陳知久，出自懸壺世家，世代行醫，但卻誤打誤撞進了媒妁行業，由於他偶然救了先皇一命，便被先皇欽賜為官媒，自此成為了官媒署的陳大人，後來，不知是何原因，傳言是為了那個喚作劉湘的女仵作吧，他便告老還鄉，自此更名改姓，從陳知久，改名喚作了陳酒。”華謠如逢晴天霹靂，但還心存著對陳酒的緬懷：“想不到，陳酒竟還有如此身份。”薑楚楚很意外華謠的反應，便也探問道：“莫非，你與他曾有交集？”“不錯，他替我阿娘驗屍，說我阿娘是觸石而亡，且生前身中劇毒已久，死因絕非單純地失足墜崖，我本也奇怪，素來不理世事的他，竟然為我出山驗屍。”華謠悵惘續言道：“但他卻從未告訴我，他曾是我阿娘的義兄。”薑楚楚也感慨道：“後來，陳酒死了。”“是……”華謠講出認識陳酒的事時，滿眼都是愧疚和悔意，若不是她執意請陳酒出山，或許陳酒如今和劉湘還是歸隱世外的逍遙仙侶，而不至於死於非命，但如今想來，此事更是離奇蹊蹺，“想必他死的冤枉，也是受我所累，若我沒有請他出山驗屍，隻怕……”薑楚楚見華謠愧疚不已，搖首否定華謠的猜測，又接道：“我倒覺得，陳酒既然心甘情願出山，便是想到了，會為人滅口。”華謠又問：“那前輩可還知道其他關乎我阿娘的消息？”江老兒見如此焦灼的華謠，他隻是喝了悶酒，隻字不語。一直回應華謠的，還是薑楚楚：“我們這一行，雖身為媒妁，但卻不可給自己做媒人，這是行內不成文兒的規定，我與江老兒，原是要請你阿娘做媒人的，你阿娘也是慷慨答允，但你阿娘說，她要在此之前，為她的閨中密友，作一樁媒。”華謠一聽“閨中密友”四字，就想到了在華青衿婚宴當天喪命的媒婆——穆霜霜，在華謠如今的認知裡，她已經知道穆霜霜有柳白菀親手贈予的繡帕，而穆霜霜又是柳白菀的師姐，雖先為敵，但後又成友，因此，華謠腦海裡第一個想到的人，就是穆霜霜。華謠也將心中疑竇拋出：“難道我阿娘的閨中密友，就是我阿娘那先為敵、後成摯友的穆霜霜？”“不是。”薑楚楚輕而易舉地否決了，“在那之前三載，穆霜霜就已嫁為人婦了。”華謠柳眉又緊蹙一團：“那這所謂的摯友，又能是誰？”薑楚楚也悵然搖首：“我也不知道……”華謠氣急敗壞地回應：“若是連您不知道，那世上，是不是再也沒有旁的人知道了。”“但是後來，我不見你阿娘給人做媒，你阿娘竟自己嫁了人。”薑楚楚接道，“也就是你爹，如今的尚書大人華仲衍。”華謠覺得疑雲難消，再追問下去也是無果，一想到薑楚楚說柳白菀曾要為她和江老兒做媒，便又追問回來：“那我阿娘後來沒有為您和江老兒做媒，又是為何？”華謠這問題一拋，薑楚楚和江老兒都沉默了良久。“還不是那該死的官媒署定下的製度，說江老兒是入贅女婿，不得再婚。”薑楚楚也給自己斟了一杯酒，仰頭就一乾而儘，她瞟了一眼微醺的江老兒，她的眸中也霎時黯沉了下來，無奈地續言：“我又怕他跟旁的姑娘私奔，就要他來守這月老廟了。”江老兒麵色淒楚，仰頭望著天邊一彎弦月，苦笑道：“也不知道靠我這一生百年，能不能熬化了這鐵牢般僵固的鬼製度。”薑楚楚站起身，感慨道：“隻怕是熬死了我們，也不見這製度土崩瓦解嘍。”“不會的。”華謠也急忙 站起身，“善人有善報，定會有好事發生。”江老兒不置一詞，雙手抱著一隻酒壇，佝僂著身子朝廟裡走去，一步一步走的極其緩慢，似乎舉步維艱。薑楚楚和華謠同時回頭看著走進廟裡的江老兒，都不禁蹙起了柳眉。“丫頭，我們要與你辭行了。”薑楚楚輕輕拍了拍華謠的肩畔，也是唉聲歎氣道：“關內我們待不得了，你要多保重。”華謠眉頭深鎖，她知道，若不是薑楚楚和江老兒被她阿娘的往事牽扯進來，是不必遠走關外的，而是還能在鳳城安身立命，因此，她的歉疚又添了幾分：“前輩……”薑楚楚的手隨著她步伐的移動，漸漸從華謠手上擦過，但最後，薑楚楚還是握緊了華謠的手，語重心長地說道：“尤其是承王和璉王兄弟，你不宜和他們走得太近，以免泥足深陷，他朝萬劫不複。”華謠心酸不已：“前輩……”但薑楚楚還是頭也不回地隨江老兒走進了月老廟，直到江老兒從耳房拿出了早已收拾好的細軟包袱，兩人相互攙扶，背影逐漸消失在夜色中。華謠目送著二人漸漸遠去的背影，知道不該再多問下去，於是，隻憂戚地對著兩人背影喃喃自語：“再會了，前輩，再會了，江伯。”華謠再轉身時，已經潸然淚下，與他們背道而馳。他們要離開關內，而她要走到關內風口浪尖的地方——她的阿娘死因離奇不已，如今涉及的人又眾多，其間關係錯綜複雜，屬實是不易翻查出的冤案，而要徹查其中的清白與渾濁，她顯然是靠不上尚書府的勢力的，那麼無權無勢的她，隻得努力躋身官媒署，再探聽行內陳年的要辛秘聞。\n