華謠又是緋唇輕勾，笑意明豔：“方才你隨我來大堂，路過後花園，其中花粉飛濺，柳絮滿天，你偶有輕咳，且頰畔泛紅，足見你對這花粉和柳絮不耐受。”申母問道：“漪姐兒，你……”申菱漪見申母信任欣賞華謠的神情，也趕忙趁縫插針：“胡公子未嫌女兒孱弱，女兒又怎會嫌胡公子跛腳？”申父、申母相互對視片刻，麵上都略顯遲疑，直到申菱漪察言觀色發覺父母的猶豫，才鼓足勇氣開口道：“雖然胡公子諸多不足，但凡事，都在磨合……”華謠連忙就坡下驢，附和申菱漪道：“磨合之後，便是契合！”華謠從申菱漪口中得知，儘管申父和申母為人保守，又格外重視千金婚事，但他們卻是一等一地寵愛申菱漪，十分重視申菱漪的內心訴求，因此，申菱漪這一話的配合，在華謠眼中看來，就是這門親事能成的關鍵。果然如華謠所料，申母又朝申菱漪探問道：“你也當真欣賞胡公子？”申菱漪麵上稍見羞赧，儘管未置一詞，但也抿著薄唇，點了點頭，算是默認了。但華謠卻見申父申母仍存遲疑，華謠本就做賊心虛，生怕方才的謊言被識破，便又補充道：“阿娘有所教化——為人媒者，不言誑語，雙方各自的缺陷、家境，必據實以告。”華謠說罷，便也羞赧一垂頭，臨走時她說必定要將胡公子的真實情況告訴給申家，如今卻是自己違背堅持，心中滋味也不好受。就在此刻，華謠腦海又想起阿娘留下的《媒婆十誡》中所述：“若是天與良緣，兩情相悅，則勢必該當撮合……”華謠心想，自己此番的謊言也算對得起這句話，畢竟她自己一無隱瞞跛足實情，二也沒隱瞞弱勢，唯獨這被救一事，雖是橫加杜撰，但也不算過分，畢竟，當年的申菱漪，是被華謠所救，如今不過是華謠讓功於人，也說得過去，便也長舒一口氣，自我放鬆了不少。申父和申母則將方才申菱漪的默認神情納入眼底，申父的眼光微微柔和了些許，申母也輕歎一聲，但也看向申父，隻見申父也無奈地輕點了一下頭。申菱漪不敢置信地問道：“您這是……同意了？”申菱漪拋出疑問，但申父和申母卻並未言語。華謠見狀，連忙又機靈地接道：“若是伯父、伯母願意給胡公子這個機會，小女這就迎他進來，麵見二老，正式提親。”申菱漪心下訝異非常，連忙一偏頭看向華謠，激動之下，她墨瞳擴張，丹唇也顫起來，曼音流出時，聲線還帶著些微欣喜：“什麼，他來了？！”華謠得意地朝申菱漪頷首：“你謠姐兒在，沒意外。”隨後，華謠打了一記響指，隨後又連擊兩下掌——果真從門外走進一個跛腳男子，而這男子身高八尺，貌若潘安，除了微有發福和跛足外，並無其他的不妥——那人便是胡侍郎之子，胡宴巒。跟隨他身後的，還有幾名小廝奉著朱紅綢帶纏繞的紅木禮盒，浩浩蕩蕩的一行人抬著幾個紅木箱也尾隨胡宴巒入內，往地上層層疊疊地摞起來，活像是請了個花轎落在申府的大堂。儘管胡侍郎為禮部侍郎這一官職，但由於胡侍郎剛正，從不藏汙納垢，其家中其實並不是富裕非凡，如今能出如此重禮上門求親，足見其誠意了。還不等申父、申母以及申菱漪看聘禮一個個地被掀起蓋子，胡宴巒已經勉力屈膝跪在地上，直挺並且硬朗，看向申菱漪一家三口的目光，也極儘赤忱。胡宴巒懇切道：“縱然在下跛足，可定然此生不負；縱然在下中年發福，必也給二老子孫穎悟；縱然在下為人執拗，但願誓你執手共白頭。”這麼一連三句，可把申父申母砸得懵然，一瞬間不知道說什麼好，但申父早被胡宴巒送來的彩禮吸引目光，那些珍稀的貢品，無疑是胡侍郎為了這兒子，將所有朝廷賞賜的貢品都儘數送來供兒子求親了。申父此刻心想，同朝為官的兩個人，又加上華謠這麼個禮部尚書千金，且胡宴巒並非是一絲可取之處都提不上台麵，誠心如此懇切，當然不能如此決絕地將他拒之門外。就在申父、申母、申菱漪三人竊竊私語商榷時，胡宴巒一直直挺挺地跪在大堂之上，華謠湊上前去，悄悄道：“這詞兒我寫的好吧，加錢，加錢。”胡宴巒見三人被這表忠心的詞兒砸得懵然，也趁三人不在意之時，對華謠豎起大拇指，說道：“給你加，給你加。”華謠見胡宴巒跛著的左腳在身後被壓得顫動不已，足見胡宴巒腳下痛苦但還勉力強撐，華謠想給胡宴巒扶起來，悄聲道：“快起來，快起來，地上涼……”可就在胡宴巒和華謠推諉之時，申父走上前來，作勢扶起胡宴巒：“賢婿請起。”申父這動作和言語一出，胡宴巒霎時腦海一片空白，糊裡糊塗地順勢隨申父起身：“伯父……”之後，胡宴巒和申菱漪兩相對望起來，麵色驚愕而呆滯，像是始料未及。隻有華謠一個人，雖然覺得申父變得有些太快，但也算是她意料之中，因此，她搶在胡宴巒和申菱漪前，對申父申母開口問道：“您同意了？”“老夫隻這一個掌上明珠，漪姐兒自小恭敬孝順，鮮少向老夫表露她自己的想法，方才漪姐兒也開口勸我，想必，是真的兩情相悅。”申父欣然一笑，目光取次打量過華謠、申菱漪、胡宴巒三人，但最後卻落在那幾箱聘禮上，才又收回目光，拈須笑道：“至於胡公子，胡侍郎與我同朝為官，他的人品正直，想必兒子也差不了，加上今兒送來的這些聘禮，足可見胡家的誠意，老夫豈能棒打鴛鴦？”華謠心下覺得申父道貌岸然，分明那眼睛直勾勾地盯著聘禮，嘴上卻說是為了漪姐兒，於是偏了偏頭，低聲喃喃道：“還不是因為看見聘禮了……”華謠悄聲嘀咕著，卻似乎被申父聽見了聲響，隻不過申父也沒聽清他到底是說什麼，便張口探問道：“賢侄女這是說什麼呢？”華謠一慌神，又撫了撫青絲，賠笑道：“啊，我是說，還不是因為兩情相悅……”申父言笑晏晏地連連頷首：“賢婿今兒送來的聘禮，老夫就替小女收下了，待與二老商榷婚期，老夫便坐等著敬酒飲茶了。至於那一聲‘伯父’，你便也不要再這樣喚老夫了，往後便喚一聲‘嶽丈’就是了。”申菱漪聽父親鬆口，又答允了這一樁婚事，也連連欠身謝道：“多謝阿爹，多謝阿娘。”申菱漪話音才落，笑意愈甚，也用藕臂一嗓身邊怔在原地的胡宴巒，胡宴巒也順勢拱手作揖：“多謝嶽丈大人，嶽母大人。”華謠看著這一對天成佳偶和二老其樂融融的場麵，心中也頗生幾分自豪，畢竟這一切，都是在她策劃之下才達成的如此效果，自然也少不了申菱漪和胡宴巒的連連道謝。三人才從大堂走出來，申菱漪就喜上眉梢，但申菱漪也清楚，胡侍郎正直清廉，家中絕不會有如此多的財帛，一想到此處，心中就稍有羞愧，微微垂首，輕聲朝胡宴巒問道：“胡郎哪裡有這樣多的錢……”胡宴巒回憶道：“想是天賜良緣吧，城中有書商要助我出一本詩集，在鳳城流傳出售，便邀我寫本詩集，且出手闊綽，竟要給我十萬兩紋銀，我這才有錢來置辦聘禮，總算沒虧了你，也沒損了體麵，我看你阿爹是滿意得緊。”華謠卻是杏目猛地一挑，疑惑問道：“書商？”胡宴巒回以頷首：“對，書商。”隻“書商”二字，便引得華謠霎時陷入沉思，她總覺得這麼多事加在一起，巧合太多，疑惑也太多，先是阿娘的死，而後是華青衿婚宴上媒婆之死，再是如今這個書商，諸多意外加在一起，反而使得華謠心中疑竇叢生。但還沒等華謠思量清楚，申菱漪便連連拉住華謠藕臂說道：“謠姐兒，你可又幫上我個大忙兒。不過，你怎麼知道我阿爹跛腳？再說了，我阿爹能這樣輕易同意……哎，你還把胡郎提前安排到府上候著，你都是怎麼做到的？”華謠轉過身，自鳴得意地朝申菱漪一拈素指，作了個查數銀票的手勢，輕聲道：“還不是真這個……隻要錢到位，啥姻緣都對。再說了，你阿爹可是城裡出了名兒的寵妻官員，我一看，便知道他跛腳，是為了你阿娘。”申菱漪心中暗歎華謠聰穎，原來，她早就探聽好了申父貪財和為救妻子而被高梁砸傷的事。因此，申菱漪麵向華謠道：“所以，你就趁我去請阿爹阿娘的時候，請胡郎入府？”胡宴巒輕攬過申菱漪的香肩，笑道：“可不是嘛，你可不能小瞧這二小姐，這二小姐把你們申府的家丁嚇壞了，口口聲聲說，‘喜事不宜遲，遲了要人命’，可把你們那些家丁嚇壞了，連滾帶爬就迎我和聘禮進來……”申菱漪聽罷也忍俊不禁，分明她對華謠口若懸河的特點最是熟悉，卻沒想到她胡說八道的能力也不弱，但好在她的這些弱點，反而成全了申菱漪兩樁人生大事，便也一拍華謠香肩道：“謠姐兒，我人生中至關重要的兩件大事，都多虧了你的慷慨襄助，待我與胡郎婚期那日，還請你過府來，為我再作一次媒人，屆時，我定給你包上個大紅包兒！”華謠也慷慨應下：“好說，好說！”華謠本以為心可以放下了，申菱漪卻又開口發了問：“謠姐兒，你方才所說的，胡郎是九歲那年歸來，可是真的？”華謠自鳴得意地雙臂環胸，故作神秘地避過了身子，她沒想到連申菱漪也被她騙得團團轉，也難怪二老這麼輕易鬆口。華謠一拍胡宴巒的肩，示意他胡宴巒回答申菱漪，胡宴巒便應聲答道：“不錯，我確實是九歲那年下山，在此之前，都並非跛足。當年我下山不幸扭斷了腳踝，隻不過，是我不要師父說出實情，以免父親責怪師父未能看護好我。”申菱漪聞聲愕然不已，但也能看出她瞳孔的喜色要攀上眉睫來了：“那……那你……”胡宴巒也一晃神，瞪大了一雙墨眸，指申菱漪道：“難道，你就是……”\n