華仲衍漠然道：“你就少說兩句罷了，不要將胡公子生來跛腳一事告訴申家。”“不行。”華謠也堅決回絕，“媒婆有十誡，最忌欺騙，瞞就是騙，騙就是瞞。”華仲衍咬牙切齒道：“那你還去什麼，你還是彆去了。”“哎，阿爹這話不對。”華謠見華仲衍不讓她去了，她倒是反而想和父親杠起來，於是借力打力道：“侍郎大人與您同朝為官，又說是阿謠的‘世叔’，侍郎大人有求，阿謠當然要去，隻不過，您得信我，就算不加欺瞞，也能成全這一段姻緣。”華仲衍眼一瞟華謠而過，存心不願意聽她狂妄言語。一旁的胡侍郎卻開了口：“既然二小姐有信心成全犬子姻緣，又願意親往，那便不妨一試。”華謠得意地朝華仲衍機敏地擠眼一笑，有些自鳴得意的意味，便朝胡侍郎一欠身：“多謝侍郎大人信任，小女必不負所求。”胡侍郎也言笑晏晏地拱手示意：“那可就麻煩我這賢侄女了。”在這之後，華謠果然親往國子監祭酒府邸去了，代表的是胡侍郎家的胡公子，親自請見了祭酒千金申小姐——隻不過，她在通報時，是靠華府二小姐的身份通傳。原來，華謠不為人所知的一個身份，便是這申家的千金獨女申菱漪的閨中密友——當年申菱漪被人販子擄走拐賣，被迫拋繡球招親，幸得華謠女扮男裝接下繡球，申菱漪才能得救，但這事兒也不為外人所知，隻有華謠和申菱漪兩人知道，兩人也因此結緣，義結金蘭，申菱漪成為華謠的至交好友，雖不常聯絡，但也有當年的舊情舊恩維係。因此，華謠自打聽見胡侍郎說胡公子心上人是申菱漪時，便格外細心地多加探問。華謠慣是厭煩侯門深府的繁文縟節，儘管她知道應當依禮通報，但也不願意說親一事不成傳為全城笑柄，便趁著膳房小廝出門倒泔水時的門縫溜了進來。華謠躡手躡腳地走進後院，有幾處院落人聲鼎沸，她便匆匆繞開躲開，直到發現四下無人的一個彆院，她突然想起，申菱漪喜靜，又素來潔身自好，不喜家中男丁靠近，華謠想著，這便該是申菱漪的住處了。華謠慢慢靠近，見匾額上寫著“宜心居”這樣雅致的名字，她便心中篤定這是申菱漪的閨房，就悄悄地走進去，果見申菱漪正坐窗邊習字。華謠勾唇攜起一抹促狹的笑，裝模作樣地走進去，邊行邊道：“久聞申小姐花容月貌，今日一見果然是叫華謠自慚形穢呀……”“謠姐兒！”申菱漪聞言回頭，這樣調皮的人，一聽聲音便知是華謠，正是當初華謠那份調皮，才使她得救，因此，申菱漪也是滿滿的寵溺，並不似閨閣小姐般的保守，也侃道：“你像個魂兒似的飄進來就算了，你可彆打趣我了。”“此乃肺腑之言呀！”華謠落座在申菱漪的身畔，看著妝奩鏡上申菱漪的姣美容顏，信手一指鏡中的申菱漪：“我們漪姐兒模樣這樣俏麗，怎配不上‘花容月貌’四個字了？”申菱漪也生的嬌俏玲瓏，是和華謠一樣的伶俐，瞟一眼鏡中的自己，也對華謠回道：“你快彆鬨了，今個兒乾甚麼來了，快說，說完快走，可彆打擾我寫字。”華謠眼珠一轉，開門見山：“不知漪姐兒可知道，禮部的胡侍郎？”申菱漪執筆挽袖的素手突然頓了頓，但還佯裝無事道：“自然知曉，她與父親同朝為官，為人剛正不阿，父親經常教導大哥像侍郎學習。”華謠看著申菱漪寫字時的嫻靜模樣，也不硬去打擾，隻是雙手托腮道：哎，那些都是官場上的事兒，你我姐妹倆拉家常，自然是要說些市井八卦才有趣，你有所不知，這胡侍郎啊，最出名兒的就是家教好。”申菱漪果然停了筆，看向華謠：“家教好？”華謠又誇誇其談道：“那是，胡侍郎既不納妾，又不填房，起床就上朝，退朝就回家，這胡夫人啊，不知道是多少女子羨慕的對象呢……”申菱漪被華謠搞得一頭霧水，不耐煩地將狼毫在筆洗中一涮：“你到底要說什麼！”華謠唇邊狡黠的笑意更甚，竟像個男子一般朝申菱漪作揖道：“請申小姐替我討一筆債。”申菱漪偏頭問道：“債？”華謠偽作陷入悲傷的模樣，對窗感歎道：“對，胡侍郎當年欠我乳母一個人情兒，害我乳母懷著相思之苦離開人世……唉，我乳母真是好慘一女子……”申菱漪似乎還當了真，也感慨道：“可胡夫人與胡侍郎歡好多年，謠姐兒你的乳母也已不在人世，這債要如何去討？”申菱漪話音才落，突然想到，她心儀的是胡侍郎之子，不是胡侍郎，這華謠在這不斷跟她提起要向胡侍郎討債，她也是迷糊得緊，又說道：“再說……這事兒，似乎我幫不上你什麼。”華謠卻堅定地回了兩個字：“你能。”申菱漪柳眉也一皺：“我能怎麼幫你？”華謠見申菱漪中招兒，趕忙促狹道：“父債子還——不都說，虎父無犬子嗎？”申菱漪總算明白華謠兜這麼大一個圈子是所謂何事了，但還故作糊塗地端起案邊茶盞啜飲：“這話是何意？”華謠得意地一揚下頜：“老子不行還有兒子啊！”“噗嗤——”申菱漪一口茶噴到方才寫過的小楷上，對華謠越發無奈：“你到底在這跟我東拉西扯些什麼，想說什麼快直接說。”“怎麼吐了，心虛了呀？”華謠卻賤次次地湊上前去，露出一排皓齒，看著麵露一絲羞赧的申菱漪：“你和胡公子暗自交好，還不肯告訴我，可是不拿我當至交好友了，申小姐如此忘恩負義，可教小女子……傷心得很呀！”話音才落，華謠竟又裝模作樣地嗚嗚哭起來，好像真的被申菱漪弄得傷心不已一樣。申菱漪麵上緋紅更甚，背過身去，輕聲嘀咕道：“八字沒一撇兒呢……”華謠聽覺敏銳，捕捉到了申菱漪的低吟，又指著天勸道：“那八字是天定的，但寫在紙上了，可就是人合的——你要點個頭，我保準兒讓你們倆八字合上。”申菱漪還是遲疑地哽咽：“這……”華謠見申菱漪猶豫，竟也替胡公子不值起來：“莫非，你嫌棄他生來跛腳？”申菱漪猛地一回眸，訝然道：“他生來跛腳？”“啊，我說漏了……”華謠閉閉眼，狠狠地拍自己嘴巴三下，但還是朝申菱漪問道：“你嫌棄他這一點？”“就算你不說，我也未曾介意過。”申菱漪歎口氣，無奈道：“我自然是不嫌棄的，可我阿爹阿娘……再說了，我阿娘與你阿爹一樣，都身有喘病，你可彆教她惱火、”華謠卻喜上眉梢，拍著自己胸脯，向申菱漪保證道：“知道你孝順，但你點頭就好，至於伯父伯母，交給我！”申菱漪急忙一拉華謠衣袂，噓聲道：“那你可千萬彆告訴我阿爹阿娘胡公子跛足，若是到時生米煮成熟飯了，他們也不會有異議了，記住，千萬不要提前告訴他們。”“好了好了，放心吧。”華謠顯然已經迫不及待要去見申父申母，隻拉著申菱漪往苑外跑：“快帶我去。”申菱漪思忖片刻，便起了身向外走。她慣是知道華謠這伶牙俐齒，她來說親，倒也放心了許多，隻是華謠多有冒失，她也有些不安，但還是緩緩道：“好，我這就替你引見。”\n