一路向南，馬車坐得太久了，直犯惡心。崔竹筳沒有帶她走官道，一條曲折的小路綿延向前伸展，走了很久很久，未見人煙，也沒有客棧。穠華坐在車內往外看，兩側是焦黃的蘆葦蕩，北風吹過高低起伏，像枯敗的浪。昨夜下過一場雪，南方的雪短促，下起來漫不經心，到天亮時一看，稀薄的一層覆在地上。車輪碾壓過去，留下淺淺的轍，有種孤獨滄桑的味道。她打起前麵的氈子問他，“我們何時能走出這裡？”他說快了，大人哄騙孩子似的，總是那句話。她輕輕抱怨，“已經困在這裡六天了。”他回過頭來看她，眉睫上有凝聚的霜華，“若不是你向那戶人家透露太多，我們何至於走這條路？”看她訕訕的，又不忍苛責，調轉開視線道，“前麵有個鎮子，到那裡住一夜吧！我看你臉色不好，身上不舒服麼？”她把簾子放下來，“沒有。”順勢躺倒，茫然看車頂的鏤雕，低聲問，“先生，還有多久能到建安？”他估算了下，“十來天，已經走得很急了，這條路不通建安，出去便是池州。從池州到建安有三百裡，必定烽火連天，你要做好準備。”他們一直在這片蘆葦蕩裡，連個鬼影都看不見，哪裡能體會外麵的跌宕。她想象不出被大軍橫掃過的城村會是什麼樣，隻是一味地盤算官家何時能來建安。這是個兩難的抉擇，他來，說明城已經破了，大綏也完了，她並不希望這樣。可他若不來，他們就會錯過，也許一輩子不能再相見了，想起來又讓她滿心的恐慌。不知現在鉞軍戰況如何，攻到了什麼地方。如果她拖他的後腿，讓他慢些再慢些，等官家抵達了，就會有希望了。她抬起手摸額頭，手心很冷，愈發顯得前額滾燙。她乏力地閉閉眼，“先生，我好像發燒了。”他立刻拉住韁繩過來查看，探手想觸她的額，她飛快讓開了。他的手尷尬停在半道上，蹙眉道：“我得判斷真假，畢竟隻剩二十多天了，我沒有太多時間。”她迫於無奈，前傾了身子。他在自己額上反複比對，果然她體溫偏高，忡忡問她，“難受得厲害麼？我把車趕得快些，到鎮上請郎中看看罷。”她擁著褥子，重又縮回了車內，有氣無力地應道：“顛了一路，我都快要吐了。先生還是慢些吧，天黑前能趕到鎮上就好了。”他不放心，不時回頭張望，可是一道厚氈阻擋住了視線。每每悵然，不隔一會兒便忘了，又忍不住回頭看。她躺著，半閉著眼睛問他，“先生可冷？”他心頭一顫，這段時間來她見他都如死敵一般，突然噓寒問暖，叫他大大感動起來。忙道：“不冷，你照顧好自己就是了。”簾後靜默，過了半天才聽她長歎一聲，“先生這是何苦呢！”他窒住了，心裡有好多話，可惜總會被慚愧封住口。今天她願意溝通，是個不錯的機會。他壓了壓腹上生痛的傷口，努力組織語言，“大約是劫數，每個人的一生都會遇上，如果沒有刻骨銘心，就白來世上一遭。最近我常在回憶以前的日子，在建安平淡生活，每天都過得輕鬆快活。如果問我這一生做過的最後悔的事是什麼，那就是促成你和親。雲觀死遁的那三年，其實我有很多次想向你表明心跡，可是因為牽絆太多，錯失了良機。後來入汴梁，我有我的使命，若雲觀不能奪位，就要助琴台公主封後。一步一個陷阱，都是我自己埋下的，現在悔之晚矣。細想來，你恨我應當隻因為春渥那件事。對於春渥……我罪孽深重。若不是為了讓你走得毅然決然，我不會出此下策。可是後來你也為她報仇了，雖然沒能讓我償命，但我受的罪足可以抵消大半了。可否讓我用餘下的時間儘力補償，看在我們師生十年的情分上。”他等了很久，沒有等到她的回答。一陣風又翻卷而過，吹得風帽上狐裘傾倒，在他灰心到極點的時候才聽見她的聲音，淡淡的，傷人至深：“你欠我的隻是痛苦，欠春渥的卻是命。你就這樣心安理得地活著，然後來同我談補償？”她不接受，他一早就料到會是這樣的結局。說過了，心裡的大石頭就放下了，不管她怎麼想，木已成舟，所謂的彌補都是空談。他隻有儘力走好以後的路，她既然已經在他身邊，再要離開，大概隻有等他死了吧！他從不知道自己的占有欲會那麼強，壓抑過度後的爆發，來勢洶洶毀天滅地。尤其經過了汴梁城外的那次變故，徹底掙脫了束縛，可以不計後果，不顧一切。他往後靠，靠在車圍子上，喃喃問她，“如果沒有殷重元，你會接受我麼？”她說不會，“你是我的老師，我將你當長輩，就像我爹爹一樣。”他無聲苦笑，誰要做她爹爹！她爹爹一輩子愛而不得，是世上最失敗的人。家財萬貫又如何？太中庸，眼睜睜看著彆人入了自己娘子的羅帳，最後含恨而終，他不想做那樣的人。所以要爭取，在他心裡她一直是屬於他的。十年來他看著她一點點長高，從個黃毛丫頭到含苞待放，他陪伴她整個少年時光，那時殷重元在哪裡？憑什麼一出現就奪走她？他隻是不甘心。他握緊了鞭子，泄憤式地在轅上抽了一記。她心在殷重元身上，沒關係，等沒有了指望就會認命了。他現在反倒在後悔，為什麼沒有想辦法殺了殷重元。難固然是難，但殺了他，才是治本的最好辦法。或許等下一次，再見麵就是你死我活的較量了。他奮力抖了抖馬韁，活著的人得到她，比江山之爭更加直截了當。馬蹄聲噠噠，穠華靠著圍子昏昏欲睡，漸漸聽見有人聲，她猛地驚醒過來，跪在墊上打簾張望，原來車上了黃土壟道，已經駛出那片蘆葦地了。時間也正好，恰逢太陽下山的當口。她倚著窗口看，夕陽慘淡，所有人的臉上都籠著灰敗的神色，眼睛裡沒有光。要覆國了，誰也笑不出來。狗還戀家呢，何況人乎！穠華見這光景，自覺天都矮下來了。崔竹筳將車駛到一家客棧門前，打簾請她下車，見她滿臉沮喪，牽唇一笑道：“鉞軍攻過這裡了，看看那些倒塌的門樓和無家可歸的人，都是殷重元的禁軍乾的。”她看他一眼，沉默不語。他也不多言，負手走進了店堂裡。店裡的博士迎出來，大概經過了一場戰爭，再看見生人有點怯怯的。雙手在巾櫛上無意識地反複擦拭，躬著身腰道：“客人從哪裡來？是住店呢，還是打尖？”崔竹筳道：“我們從遠處來，要間屋子休整一晚。”她跟在他身後補充了句，“要兩間。”他回身看她，不置可否，掏了點散碎銀子遞給博士，“勞駕再替我請位大夫來。”博士掂著銀錢道好，引他們往後院去，邊道：“半個月前一場大仗打得日月無光，鎮上大夫都被拿去醫治傷兵了，客人運氣真好，恰巧今早都放回來了。客人先歇下，小的叫人攏炭盆來與二位取暖，再燙一壺酒，客人吃喝上，我這就去醫館找人。”博士走了，他想上前扶她，被她揚手格開了。隻說不勞煩先生，自己蛻了鞋子坐在床沿上。原本不該當他的麵上床的，可是有些支撐不住，頭暈目眩。背上一陣陣冷將上來，再多坐一刻都會癱倒似的。她打了個冷顫，“先生恕我無禮了……”她指了指床，“先生自便吧。”他頷首說：“不必客套，不舒服就上床歇著，我在這裡陪你。”她暗裡腹誹誰稀罕他陪！可是實在無力反駁，躺下就像要死過去一樣。被褥裡冷得厲害，不像禁中供著暖。這裡的被褥有種潮濕發黴的腐敗氣味，靠近了就反胃。她勾起頭喚他，“先生把車上那床被子給我搬來罷，這裡的褥子我睡不慣。”他知道她嬌貴，一路上咬著牙不吭聲，到現在才有些瑣碎的要求，反而顯得可親了。他笑了笑，溫聲道好，“你先湊合，我去捧來。想吃什麼，我讓他們準備。”她搖搖頭，“沒有胃口，讓我睡一會兒。”她萎靡不振的樣子令人擔憂，他想走近，又怕她反感，隻得遠遠站著觀察。見她眉頭緊鎖，料想極不安穩，大概是路上受了風寒。這樣的天氣，又在野外過了好幾夜，她是富貴叢中長大的，沒吃過太多的苦，身體便抵抗不住了。他走出去，吩咐店裡廝兒喂馬，抱起被褥複打探，“鉞國的大軍攻到哪裡了？”廝兒拿兩腳鏟子叉起草料揚進馬槽，一麵嗬著熱氣道：“客人眼下來綏國真不是好時候，外麵亂得一團麻，鉞軍已經兵臨建安城下了，鳳山上的小皇帝還在抱著美人做夢呢！好在城中有位上將軍，率二十萬大軍堅守建安，鉞軍攻了三次城，未能拿下。如今據說將建安圍起來了，斷了城裡糧草供給，隻怕那二十萬大軍堅持不得多久。鉞軍六十萬人出征，先前幾場戰役戰死將近九萬，如今還剩五十一萬。五十一萬大軍碾壓建安城，站在城頭看，下麵黑壓壓蝗蟲一般，想想多瘮的慌！”他一邊撒豆齏一邊搖頭，“氣數將儘，要改朝換代了嗬。客人若沒有要緊的事，不如等到天下大定了再走吧，否則路上遇見流寇，那就危險了。”他靜靜聽了，轉頭看天色，“建安城已經阻斷與外界的聯係了麼？”廝兒點頭說是，“城門緊閉，城內的人出不來，城外的人進不去。據說上將軍下令，誓與建安共存亡，大概會守到草儘糧絕的那一日吧！”他立在那裡良久，這樣事情就難辦了，眼下想進城不可能，除非等到城破之後。他斟酌了下問：“你說的上將軍，可是鎮軍大將軍孫膺？”廝兒道是，“孫將軍如今是咱們綏人的大英雄，提起他的大名，沒有人不誇讚的。”他在建安城中三教九流都結交，和孫膺這人也打過交道。半年前他還是個武衛將軍，將軍之中第四品，算不上高等級。看來必定是那些驃騎、車騎將軍不中用了，匆忙將他推上馬的。這人以往不太長進，沒想到國難時竟能委以重任，出乎他的預料。他心裡盤算著，腳下搓著步子回臥房裡去，中途讓人往湯婆子裡灌了熱水，送到床上讓她捂著。她睜開眼看他，複又把眼睛閉上，麵孔白得像張白紙。他不由心焦起來，到門上等郎中，隔了半盞茶功夫，見那個博士帶著一個背藥箱的往後來，他忙迎上去，拱手做了揖，請大夫裡麵診治。那郎中坐在床前觀她容色，問了症狀又看脈象，右手號完了換左手，半天捏著一小撮胡子道：“娘子寸脈滑數衝和，依在下看是喜脈。隻是月份尚小，隱於其中，可過半個月再號一次，到那時方能斷定。”這突如其來的消息震驚了兩個人，本來以為是病了，沒想到居然是喜脈。穠華聽了頓時眼圈發紅，心裡歡喜異常。她和官家天天盼著孩子，兩個沒有常識的人，從同房開始便招醫官請脈。三天一次持續了近一個月，沒想到盼著盼著，果真來了。隻是這麼好的消息不能立刻同他分享，是個莫大的遺憾。她很想看他高興的樣子，一定是傻傻的，又哭又笑吧！她現在愈發想他了，恨不得一下子回到他身邊。他們有孩子了，那些言官終於不能以皇嗣為借口刁難他了，可是離他那麼遠。想念他的懷抱，想念他的微笑，卻被硬生生分開，想起這個便愈發的憎恨崔竹筳。所以這個消息是有人歡喜有人憂，她悲喜交加著，可對於崔竹筳來說卻是個晴天霹靂。有了孩子，她和殷重元的糾葛便更加深了。他指望她能忘了他，但是孩子存在，時時刻刻都在提醒她，這一輩子都彆想擺脫。大夫說著賀喜的話，他勉強笑了笑，“承你吉言，果真是天大的好消息。這是第一個孩子，不知道哪些方麵要留意，還請先生指點。”大夫道：“孩子才著床，要仔細看護著，不能乏累，情緒不能有太大波動，整日高高興興的自然最好。還有一點要緊……”低聲在他耳邊叮囑，“三個月內行房是大忌，待滿三個月，孩子結實了，可徐徐圖之。但切不可貪戀，畢竟有了身孕，該當心還是要當心的。”他臉上紅起來，諾諾應了，複道：“我們一路顛簸，我看她這兩日萎頓得厲害，又不肯吃東西，怕這樣下去傷了孩子，先生開些安胎的藥吧！”大夫揭開藥箱取紙筆，趴在桌上洋洋灑灑寫了滿滿一張紙，邊寫邊道：“藥都是輔助，要緊還是食補。”往後仰身囑咐，“娘子胃口再不好，為了腹中胎兒也要勉為其難。你不吃，他要吃，可不能縱著自己，委屈了孩子。”她坐在褥子裡，明月般的臉盤上帶著微笑，略低了低頭道：“多謝先生，我記住了。”大夫開完方子問崔竹筳，“何人隨我去取藥？”“隻有再勞煩博士一趟了。”他把心煩意亂都壓製住了，往外客套比手，“我送先生。”待得轉出了客房，他在大夫袖上牽了一下，壓聲道，“還要勞煩先生，這個孩子……留不得，請先生替我想辦法，將他打掉為好。”那大夫吃了一驚，添丁是闔家歡喜的好事，他卻寧願不要，實在匪夷所思。仔細打量他兩眼，拱手道：“恕我冒昧，敢問閣下與那小娘子是什麼關係？我看小娘子高興得很……”若說夫妻，哪裡有做爹爹的不要自己孩子的，說不通，唯有另想說法，便道：“她是舍妹，婚後不久郎君身故，夫家又沒有長輩做主，家下爹娘與她說了門親，願令她再嫁。如果拖著孩子，婚事便難成了。趁著現在孩子還小，長痛不如短痛，先生可明白我的意思？”大夫長長哦了聲，隻是可憐了那如花似玉的小娘子，命途這樣坎坷。終歸也是無奈，家家有本難念的經，何況在這戰火連天的年月裡，活得益發不易。他歎了口氣，頷首道：“既這麼，那我就另開一副藥。隻是打胎畢竟傷身，事後要好生將養著，否則再想懷上就難了。”他道好，“我心裡不忍，卻也無法。”說著見酒博士從廊下經過，招手托付他跟隨大夫去取藥，自己又轉身進了臥房裡。進門時她已經下了地，見了他迎上前兩步，哀聲道：“先生也聽到這個消息了，我如今懷了官家的孩子，不可能再與先生如何了。先生放我回去找官家吧，他是孩子的爹爹，我不能讓孩子沒有父親。”他未應她，隻攙她回床上，含笑道：“怎麼下床來了？你現在身子虛，要好好靜養。那些事容後再議，剛才大夫在外麵同我說，隻怕坐胎不穩，連日的顛躓孩子有損傷，先開些安胎的藥調理好身子。這兩天在這裡住下，等穩妥了再走不遲。”他將手棲在肩頭，“穠華，你的孩子，我自當視如己出。所以不要再說找官家的話了，彆叫我傷心。”她知道說了也是白說，不過想要碰碰運氣罷了。可她實在不解，他怎麼成了這個樣子。以前那樣謙和儒雅的人，為什麼一夕變得麵目全非了？她努力想找到崔先生的影子，可是沒有，找不見一絲一毫。他和她麵對麵而立，卻陌生得從未相識一樣。仿佛魂魄換了彆人，皮囊仍舊是他，叫人從心底裡升起寒意來。“以前疼愛我的先生去哪裡了？”她淒然道，“我的先生是最好的先生，以前我有心事都同他說，先生曾經是我最信任的人。可是現在……我已經不認得先生了。”說起這個，他也很難過。一個人沒有執念的時候，可以兩袖清風。一旦求而不得，那就另當彆論了。他低頭看她，悵然道：“怪這世道，怪我曾經受製於人，所以殷重元要統一天下，我覺得是件好事。中原需要一位稱雄的霸主，讓他高高在上坐鎮江山，我不與他為敵，我隻要平靜的生活，和我心愛的人在一起。”他笑了笑，“或許你會說我無恥，可是我放棄一切換一個你，難道很貪心麼？”她簡直有些同情他了，“我已作他嫁，你奪人妻房就是貪念。先生原本是多博學的一個人，君子有成人之美，先生如今還算得上君子麼？”他靜靜聽她控訴，聽完了，依舊沒有任何觸動，“我若不是君子，你現在也許早就認命了。”身後篤篤傳來敲門聲，他回頭看，是店裡博士煎好了藥。他道了謝接過來，耐著性子替她吹涼，複遞到她麵前說：“冷了更苦，趁熱喝吧，對孩子有好處。”她沒有接，垂首看了眼，“這是什麼藥？”那濃稠的藥汁裡倒映出他的臉，冷漠蒼白的。他略頓了下，“你坐胎不穩，需要安胎，這是安胎藥。”她辯他深色，不喜不悲，很平常的模樣。若換做以前，她想都不想便會喝下去，現在不是了。她深知道這孩子的有多重要，她要保住他，直到回到官家身邊的那一天。她將兩手緊緊壓在小腹上，“我自己的身體自己有數，用不著吃藥。剛才大夫也說了，藥補不及食補，我好好吃東西，孩子不會有恙的。”他擰起眉，眼睛裡憎惡的光一閃而過，寒聲道：“吃藥是為確保你肚裡孩子的安全，藥補之後食補才是上策，大夫也說了胎不穩，你如何不聽？”看他的樣子很生氣，但究竟是擔心她的身體，還是因為她不肯喝藥，就不得而知了。她抿唇靠在床架上，彆過臉道：“先生一定要我喝，也不是不可以，先取藥渣來讓我過目。”他一瞬惱羞成怒，“你這是什麼意思？”她也不怕得罪他，直截了當告訴他，“我信不過先生，因為這是官家的孩子，先生怕是很難做到視如己出。”他站在那裡，被她揭開了假麵具，有種狼狽不堪的感覺。她再也不是那個心思簡單的孩子了，她學得步步為營，果真為母則強。先前還在感慨他變了，如今她自己還不是一樣！他把藥放在了案頭上，“實在不願意喝，我也不強迫你，隻是孩子若有了閃失，到時候彆怨天尤人。”說完拂袖而去。穠華見他走了方鬆口氣，掙紮著起身插上門，再回頭看那藥，端起來倒進了盆栽的土裡。存疑的東西最好不要去沾染，孩子在她肚子裡，不去借助那些藥物，即便出了差池也是命。但若是喝了藥，不明不白丟了孩子，那她怎麼對得起官家？她踉蹌著重新回到床上，把手覆在肚子上。小腹平坦，才一個多月，與平常無異，但心裡卻是高興的。現在的她一無所有，隻有這個孩子了，好好看護他，等見了官家，官家一定很歡喜……眼下不知他怎麼樣了，一日未拿下建安，他便要一日鎮守汴梁。人雖是活的，有時卻被這樣那樣的俗務牽絆。她甚至有些怕，怕一直尋不見她，他會放棄。如果是這樣，那她應當怎麼辦？同他分開，前後加起來有十幾日了，思念發作起來，是世上最難熬的酷刑。其實她多次想過要逃，然而丟失了春渥那回她從瑤華宮突圍，距皇城不過十裡路，半道上就遇見了登徒子。如果擺脫崔竹筳後又落進彆人手裡，後果更是不堪設想了。至少現在他還沒有強迫她，這點倒是可以放心的。隻是她依然覺得很害怕，今天不知道明天，一腳踏空，可能就萬劫不複了。她仔細思量過，就算回到建安，皇城還未破時她不能露麵。母親和弟弟固然要救，但也不能讓丈夫左右為難。綏國的半壁江山已經淪陷了，再堅守，也不過是苟延殘喘。這個病入膏肓的軀體堅持不了多久，最後總歸是彆人的盤中餐。她隻盼官家快來，快來……就算她自私吧，她堅持不了多久了。圓月一輪掛在天上，照得人心慌。池州縣衙早前被鉞軍攻占，前堂一片狼藉，所幸後院收拾收拾，將就還能用。錄景端著熱湯往前看，一人孑然立在階上，玄色的緞子在月色的映照下，發出藍而回旋的光暈。風吹動冠上組纓，高高撩起來，婉轉飛揚。他在那裡，便如一座高塔，寫滿了滄桑和悲涼。錄景歎了口氣，近來官家養成了習慣，比以前更不愛說話了，一個人形單影隻著，不需要任何人陪伴。在他心裡，除了皇後便再沒有彆人值得交談了吧！他走過去，奉上了茶湯，低聲道：“更深露重，官家還請早些歇息。明日咱們直奔建安，與大軍彙合麼？”他嗯了聲，“守城的那個孫膺倒是員勇將，需儘早解決他，才好一舉攻破建安。”錄景道：“建安城中那麼多人，截斷了供給，料想也撐不了多久。到最後弄得人吃人，城便不攻自破了。”他看了他一眼，“我如何等得到那時候？”飲了口茶湯，把盞遞了回去，轉身道，“明日五更就動身，到了軍中再作打算。”錄景捧著茶盞惘惘的，知道他著急，隻有城破之後才好與皇後彙合。照腳程來算，他們應當是趕在崔竹筳之前了，可都進不得城，都在外麵打轉，人多，地方又廣，難免會有錯失之虞。所以還需早早攻下建安，攻下後城門大開，崔竹筳必料不到官家會放下汴梁趕到建安來。一旦張起了網，姓崔的就是插翅也難逃了。他們這些底下的人也日日求神拜佛，盼望官家早些把皇後找到，一來是解了官家的相思苦，二來太平了，大家也好過兩天安生日子。所以從汴梁到池州，緊趕慢趕隻用了八天。再從池州輾轉到建安，至多花上三四日罷了。這一路霜雪，風馳電騁連眼睛都睜不開，摔打慣的班直尚且有些受不住，官家卻不叫一聲苦。想來再苦，也沒有什麼比同皇後分開更苦的了，這種時候僅帶二十多人上路，是冒了極大風險的。想念一個人，能到舍身忘死的地步，且這種事還發生在官家身上，誰能想得到！一路奔波，馬蹄在黃土道上揚起漫天的沙塵。待到建安城外，撫遠將軍與隨軍右仆射已接了密令在官道上守候多時了。見一隊人馬赫赫揚揚而來，眯眼遠眺許久，為首的人雖覆了罩麵，那身形做派卻一眼就能辨認出來。忙撩袍跪下接駕，馬上的人翻身下來，解開腦後絲絛，將銀絲罩麵隨手拋給了右仆射隆韶。“圍城有幾日了？”隆韶嗬腰道：“回陛下的話，今日是第七日。”他轉過眼一瞥上將軍元述祖，“攻了三次，均以失敗告終，你這大將軍當得好。”元述祖驚惶不已，不敢向隆韶求救，隻盯著足尖道是，“臣無能，請陛下責罰。但請陛下聽臣一言，建安護城河甚深，臣派人丈量過，約有三丈。眼下正值隆冬，南方水雖結冰，冰層太薄，伸手一戳便破，要渡河，委實是難。加上建安城樓比汴梁高出許多，城池易守難攻，因此幾次都被綏軍阻退……臣與隆相商議了幾個對策，可是礙於出征時陛下有聖命，唯恐傷及城中百姓，未敢貿然行事。如今陛下來了，還請陛下定奪。”他腳下匆匆往前，隔河睥眼觀察城樓，城門緊閉，鐵索收起了巨大的吊橋，建安城就如同一座孤島，大軍想攻陷，連個插腳的地方都沒有。“派人馬，方圓十裡內探查，看看可有通城的密道。”他蹙眉指派，回身又問，“自圍城以來，可曾發現有人出入？”元述祖拱手道：“連隻鳥都飛不進去，更彆說人了。”既然無人出入，證明皇後還未入城，也就不必忌諱那麼多了。他實在是著急，時間有限，要做到不傷城中百姓分毫，恐怕非等守上十天半個月不可。哪場滅國的戰爭能夠保證兩全？所以造成傷害在所難免，因道：“說說你們的對策。”隆韶應了個是，“如今是破城無方，兵不厭詐麼，既然強攻不得，隻有另辟蹊徑了。餓肚子倒可以堅持兩日，人畜飲水卻一天也斷不得。城中供水有兩條途徑，一是水井，二是通渠。人飲井水，牲畜卻未必，可從通渠源頭下手，城中牲畜保不住，綏軍的糧倉便空了一半。再者以火器投擲霹靂火球、蒺藜球及煙球等，約定時間環城而發，城中必然大亂。”他聽了頷首，“無可奈何，隻得如此。”一壁指了指懸掛於城門之上的吊橋，“今晚命人潛水過去將那鐵索弄斷，打仗連門路都沒有，城中人死絕了都不知道。”隆韶與元述祖諾諾應了，揖手道：“陛下長途跋涉，一路上辛苦。臣等為陛下搭了營帳，請陛下帳中歇息。”他說不必，“隨意準備個小營帳就是了，朕親臨的消息不能泄漏出去，令傳馬直指揮來見朕，朕有要事吩咐。”眾人領命分頭去辦，馬直指揮來時，命他監察建安城周圍的情況，防著皇後突然到了，好早早得到消息。一切料理妥當了，心頭又空又懸，便癡癡立在帳前眺望。錄景看他模樣有些擔憂，上前壓聲道：“官家這十多天都未好好歇息，如今建安城近在眼前，官家總可以寬懷了。臣熏好被褥，官家睡兩個時辰。您瞧您瘦了一圈，聖人見了該心疼了。您不為自己，且為了聖人保重龍體吧！目下沒有什麼進展，官家守著也無用，小睡一會兒，有了消息臣立刻通稟官家。”他扶了扶額，喃喃問錄景，“你說皇後如今在哪裡？”錄景道：“左不過在往這裡趕。官家同聖人心有靈犀，既然曾經約定過，聖人必定會赴約的。何況建安城破，關乎郭太後與建帝性命，聖人重情義，無論如何都會鬨著讓崔竹筳帶她來建安的。”“那崔竹筳呢？可會聽她的？”錄景想了想道：“會，就像官家疼愛聖人一樣，崔竹筳若是真愛聖人，必定不能拒絕她。”說著一笑，“官家是知道的，聖人就是有這本事讓人言聽計從。連官家都不能奈聖人何，崔竹筳大概更不能了。”他聽完，嘴角極難得地揚起了一絲笑意。是啊，她曾經稱自己工諂媚、善邀寵，某種程度上可算詭計多端。崔竹筳如果對她是真心，就一定會按照她的要求去做。有時想想，再如何了得的治國安邦之才，遇見了喜歡的女人都會分不清方向。他是這樣，崔竹筳也是這樣。不過他比較幸運，他愛的女人同樣也愛著他，所以不管經曆多少波折和磨難，他都不輸人半分，且信心滿滿。他已經十來天未睡過囫圇覺了，常常一閉上眼就夢見她，然後驚醒，徹夜難眠。再找不到她，他一天一天萎靡下去，性命恐怕將不久矣。是該好好休息兩天了，養精蓄銳隻等她來，來了便拴在腰上，一時也不讓她離開視線了。那廂小鎮上的歲月尚且靜好，歇了幾日，穠華自覺身上輕鬆了不少，大概懷孕初期的症狀都過去了吧！雖然偶爾孕吐，精神卻旺了很多，也不發燒了，便央崔竹筳上路。他有些為難，“再往前恐怕不能駕車了，要騎馬。你這樣的身體怎麼行動？鉞軍無法攻克建安，在外盤桓也不是辦法。或者聽我的，放棄吧，從這裡往東北便是廬山，改道還來得及。”她說不，“先生定有辦法的，既然到了這裡，怎麼能半途而廢？騎馬便騎馬，我一定要去建安。”他沉默下來，忖了忖道：“眼下城中與外麵斷了往來，要進城隻怕很難。不過我記得，以前同個城防官閒話時曾談及，據說在保安水門以南的潮湖寺裡，有個便道直通望仙橋，或者可以到那裡一試。可是你要想清楚，孩子現在月令小，在馬上顛簸，隻怕會累及他。你當真隻想進城，不在乎孩子麼？”叫她怎麼取舍？命運的峰回路轉，也許隻在入建安這一條路上了。她咬了咬牙，“全看造化吧，若我有幸，則能救下我孃孃和高斐，懷中的孩兒也會安然無恙。”他見她堅決，便不再勸阻了，轉頭喚博士，請他弄一套尋常的男裝來，讓她換上了好趕路。她綰起頭發，綁上了褲腿。上次逃出瑤華宮後學會了騎馬，現在正可以派上用場。不過跑得不急，畢竟自己的身體要自己小心，顛騰得太厲害了，也怕孩子有好歹。極辛苦的時候又在想念他，等見了他，一定要好好訴苦，把滿腔的委屈都倒出來。古往今來的皇後，有哪個像她這樣多舛？廢便廢，即使是賜死，也不必受這麼大的罪。索性失寵了，沒有指望便罷了，可她明明和官家愛得正盛，卻要遭受這樣的折磨，憑什麼呢！北風吹進眼裡的時候，把淚水都帶走了。離建安越近，她便覺得希望越大。她甚至有種預感，覺得官家就在不遠處，要不了多久便可夫妻團聚。她在建安城中長大，好多地方都相熟，待入了城，如魚得水，肯定有辦法擺脫崔竹筳。屆時就找個地方藏匿起來，一心一意等著官家。他一個月不來便等他一個月，一年不來便等他一年，總有一天能等到的。通渠連著錢塘江，隨潮漲潮退或盈或虧。鉞軍在入城的閘口投了大量的砒霜，砒霜隨潮湧進建安，待得退潮的時候，水麵上帶出不少的死馬死羊，看來這一計是奏效了。距離投毒到今天已經五日，城裡的百姓和綏軍都陷入了恐慌。看見的不過是牲畜屍首，中毒的人未必沒有。二十萬綏軍在城中要吃喝，連水都不敢輕易飲，再頑強也堅持不了幾天。鉞國作戰比重文輕武的綏國要有經驗得多，擾敵不是一兩次，今天鬨鬨這裡，明天鬨鬨那裡，看著很大的陣勢，其實不費什麼兵卒。漸漸綏軍有點不耐煩了，幾個將領站在城樓破口大罵，換來鉞軍的哄然大笑。他罵由他罵，也不回應，笑完了拍拍屁股回營，半夜的時候故技重施，綏軍不堪其擾。次數多了，往往就不當回事了。大將軍元述祖見時機成熟了，報今上求裁度。得今上首肯，環城的火器都準備就緒，元將軍高立於營門前，一聲令下，四麵同時砍斷牽製的繩索，隻見漫天的火球帶著驚人聲響呼嘯飛過，瞬間在建安城上方集結成了密密匝匝的網，以不可思議的速度迅速墜落，所到之處，烈焰滔天。城中百姓的驚惶哭叫隨風傳來，今上在一旁觀望，看撞車載著丈餘粗的撞木向城門攻去，鐵葉包裹的木首狠狠頂在城門上，幾乎可以想象出垛牆上綏軍的恐慌。他仰頭看，火球颯踏，如同流星。燃燒的火焰像一麵薄而頑固的旗幟，在風裡招展，聲勢浩大。今晚應該能破城了，毀滅性的，但也是不得已而為之。他要拿住建帝母子，他們在他手上，皇後就有了目標，就一定會來。至於城中的百姓，現如今是顧不上了，和這座城一起毀滅，也許就是他們的宿命吧！錄景執劍在一旁保護他，一麵問：“攻克綏宮後，官家可要前往？”他靜靜站著，火光籠在他眉間，那沉沉的眼眸深邃如瀾海，曼聲應道：“建帝母子擒獲後囚禁於宮闈，崔竹筳必定應皇後要求去解救他們，到時候我要去會會他。”錄景有些擔憂，“官家的安全最重要，區區一個崔竹筳，交由班直處置就是了。”廣袖下的雙手用力握了起來，對於他來說，皇後被擄走是奇恥大辱，甚至比割讓城池更令他難以接受。崔竹筳挑戰帝王的底線，就應該做好付出代價的準備。皇後若是因為反抗太後甘願跟著彆人走，尚且另當彆論，但那人是崔竹筳就大大不對了。皇後恨他殺了苗春渥而手刃他，如果見他死而複生，會有多恐懼？撕破了臉皮的兩個人相處，崔竹筳會不會做出什麼事來，他簡直不敢想象。所以快點找到她，讓她回到他身邊，她就再也用不著害怕了。戰爭裡，人渺小得如同螻蟻一般。霹靂彈落地，咚地一聲炸開，震得地動山搖。頭頂上的夯土層也承受不住撞擊，簌簌落下碎土來。火把照著幽暗的甬道，腳下是顫抖的土地，她心驚膽戰地跟在他身後，“密道會不會塌？”崔竹筳回頭看她，嘴角居然含著笑，“生不同寢死同穴，似乎也不賴。”她蹙眉瞥他一眼，並不覺得這話好笑。要同穴，也得看她願意不願意。她現在一心趕進城，就是那麼巧，他們抵達潮湖寺，在外徘徊了很久才尋見這個密道。城池封鎖後，似乎並沒有人動用過這裡。洞口是雜亂的枯草，撥開鑽進去，才走了半裡地左右，頭頂上便劇烈震動起來，想是鉞軍開始攻城了。她說：“如果知道堅持不下去，他們會不會從這條密道逃跑？”崔竹筳唔了一聲，“這要看建帝是否有血性，如果與綏國同生死，大概不會逃走。如果隻圖活命，也許在這裡等半個時辰，會迎麵遇上也說不定。”她心裡懸起來，倘或真的碰上，那回城就沒有希望了。她遲疑問崔竹筳，“先生要在這裡等麼？”他腳下未停，一手舉著火把，一手將她護在身後，“望仙橋在鳳山下，需穿過三省六部。建帝要逃亡，恐怕還得先過元老們那一關。小皇帝年輕，未及弱冠，其實那些臣僚並不將他放在眼裡。如今綏軍正拚死作戰，他做皇帝的卻腳底抹油，任誰也不能答應。所以放心吧，皇城在則他在，皇城淪陷，他大不了被甕中捉鱉罷了。”說著一頓，“咱們還需快些，萬一中途真的遇見人，一眼認出了你，到時候就麻煩了。”是啊，兵荒馬亂的時候，逮住了就是救命稻草，死馬當活馬醫。她不論好賴是鉞國的前皇後，又頂著綏國長公主的頭銜，真有居心叵測的人在這密道裡與他們狹路相逢，一時半會兒還真應付不了。她急促推他，“那就快些吧！”腳下愈發加緊了，可是小腹突然牽痛，痛得她邁不開步子。他察覺了，慌忙扶住她，“怎麼了？肚子疼麼？”她臉色變得慘白，手指緊緊抓住了他的衣袖，“先生……”他腦子裡轟然一聲炸雷，莫非是孩子有事麼？雖然他很不希望留下他，但如果發作在這裡，真不是件好事。他倉惶往前看，看不見首尾，隱隱有水聲，頭頂上護城河，現在應該在中斷。他將火把插在泥牆上，兩手伸過來叉她腋下，努力將她扶起來。她額上滲出汗，腹中絞痛，害怕得哭起來，“怎麼辦……孩子怎麼辦……”這動蕩的年月，人得有十條命才能存活。他擔心孩子有恙會危及她，在這裡總不是辦法，還需儘快進城去。他蹲下身背對她，“上來，我背你走。”這時候也顧不得那麼多了，她橫了心覆在他背上，他負載著她，摘下火把繼續前行。一麵走，一麵安撫她，“彆怕，等到了外麵我再想辦法。彆怕……”她咬著唇流淚，眼淚落進他領中，冷冷的。她說：“先生，孩子保不住，我也不想活了。”他心頭顫了顫，“不會的，等安頓下來，我一定給你找大夫。”她輕輕地抽泣，細碎的聲音在他耳畔。他心裡牽掛著，一直問她痛不痛，她起先說痛，後來似乎減輕些了，隻說好了很多。走了大鉞一炷香時候，他抬頭往前看，距離出口不太遠了，已經可以看見外麵的光。他將火把擲在地上踩滅，摸索著靠近洞口。如果不是背著她，他應當先出去探探情況的，可是現在顧不得了。好容易費儘了力氣攀出洞口，迎麵卻遇上幾支長矛，冷硬的矛尖直抵在他的咽喉。是奉命鎮守的綏軍，為了防止建帝逃跑。結果建帝未等來，竟從另一個方向拿住了兩個來曆不明的人。“是奸細，斬殺之。”那些驚弓之鳥受不得一點驚嚇，一有異動立刻做出反應，長矛高高舉起，頃刻就要落下來。崔竹筳也吃了一驚，想要抽劍應對，卻聽見她低低叫了一聲，“我是成國長公主。”那些長矛頓住了，為首的都頭借助火光看她的臉，雖見她穿著粗布的短襖，但是那清如山泉的眉眼，一看便知不同於尋常人。“果真是長公主？”還是不大信任，“彆不是奸細想混入城裡來吧！”她艱難地抬眼看那都頭，“你見過我這樣的奸細麼？”長得貌美，又半死不活，的確不像奸細。這建安城快守不住了，哪裡有這樣多此一舉的奸細！綏軍越來越多，將他們圍了起來。她示意崔竹筳把她放下來，沒有去看他的臉。她這一路都在思考，先前怕自己成為挾製官家的工具，但思來想去至少有一點好處，同郭太後他們在一起，要見官家比跟隨崔竹筳簡單多了。很對不住他，到最後倒戈一擊，沒有去投靠鉞軍，反倒順勢借助了綏軍。現在是箭在弦上，至於擔心的那些事，就靠她自己周旋吧！崔竹筳呢，沒有料想到她會突然做這個決定。他有些驚詫地望著她，他這個老師竟棋差一招，被她算計進去了。現在再作計較似乎為時已晚了，要同滿城的綏軍較量，他暫時沒有這個能力。成國長公主回城的消息很快傳到了孫膺耳朵裡，孫膺聞訊趕來，見了崔竹筳，立刻便有了七八分成算。崔竹筳交遊廣闊，當初也算是建安城中小有名氣的文人雅士。他在李家宅邸做西席的事眾人皆知，後來李家的小娘子一躍成了和親公主，他又隨公主入鉞，那麼現在出現，同他在一起的必定就是長公主了。城中火光衝天，到處儘是殘垣斷壁和奔走呼號的百姓。一個火球照準他們衝過來，崔竹筳來不及細想，飛快將她護在懷裡。所幸擦身而過，並沒有傷及。眾人驚魂未定，孫膺倉促揖手，“我未曾有幸得見長公主，敢問崔先生，可否斷定？”他苦笑了下，若不承認又當如何呢？難道說她冒認皇親麼？他點了點頭，“是，這位正是成國長公主。”孫膺訝然行禮，“不知長公主駕臨，令長公主受驚，臣萬死。”一麵說著，一麵抬頭審視她，看那精致的麵容帶著愴色，便俯身道，“眼下城中動蕩，長公主回京無處安置，臣命人護送長公主入大內，待見了太後再做定奪。”綏軍來引領她，她腰裡酸痛得厲害，自知恐怕不妙了，回過頭來看崔竹筳。他眼裡有道不明的一種失望的神色，這時居然不知如何轉圜才好，若她真被帶進了綏宮，接下去要見便難了。城不破，有綏軍重重把守，城破了，便是鉞軍接手。她的身份與兩國息息相關，不管在誰手裡，都與他無緣。他一把抓住了她的手腕，“我與長公主不分離。”孫膺有些吃驚，“崔先生這是何故？”他索性將她打橫抱了起來，“長公主需找太醫醫治，還請孫將軍命人引路。”她奮力掙開了他的鉗製，“不用勞煩先生，我自己去找孃孃就是了。”她急於脫離他，自然不能讓他一同進內城，對孫膺道，“崔先生有大智，孫將軍可邀崔先生為軍師，請先生出謀劃策，共抗鉞軍。”說完也不回頭，掖著肚子便隨綏軍往嘉合門方向去了。她做這個決定，不知道是對是錯。自己牽掛著不能放下的親人，見了她不知會存怎樣的心思。她如今隻能靠自己了，令她憂心的還有孩子，這一陣陣的驟痛恐怕不是好兆頭，她必須儘快找到一個地方安頓下來，否則這孩子隻怕要保不住了。她一步一步艱難前行，進了嘉合門上鳳山，要走很長的一條禦道才能入大內。咬著牙往前，背上恍惚出了一層冷汗。雖然已經立春，但天氣不見轉暖，仍舊與寒冬臘月無異。遇著了夜間的冷氣，中衣幾乎要結起冰來。終於看見麗正門了，那正門巍峨佇立，還是原來的模樣。仿佛城內的炮火同綏宮沒有關係，它依舊是綺麗壯闊的。宮中內侍上前迎接，聽了原委狠吃一驚，忙躬著腰往大內引，邊走邊道：“官家與太後在乾和殿內，請長公主隨小人前往。”畢竟是戰中，所有人都惶惶的。鉞軍攻勢極猛，又一陣鋪天蓋地的火球，她回身往山下看，城中房屋儘毀，熊熊的火光照亮了半邊天幕。她心頭酸楚，看著這陷於水深火熱中的家鄉，忍不住潸然淚下。內侍見她這樣，哀聲歎息道：“沒用了，大限將至了……”像個極可怕的夢，卻怎麼都醒不過來。那些震天的哭聲還有惶駭的尖叫，都不是她可以挽救的。她隻有充耳不聞，唯一能施援手的，不過她的母親和弟弟。乾和殿在胭脂廊以南，是綏國皇帝聽政的地方。然而現在已經沒有政務可聽了，半月前這皇都基本就已經癱瘓了，內城的人都在等待，等待最後一刻來臨。一直提心吊膽著，真正聽見炮火聲時居然鬆了口氣。建帝高斐立於殿前，梁冠黑舄，緋衣金帶。這身裝束從七天前就沒有變過，亡國之君的命運如何，不言而喻。雖然他還年輕，但是該結束時，必須要體麵地結束。他是崇帝唯一活下來的皇子，他登極號令四方，享受了一年的輝煌和鼎盛，開始走向衰敗和死亡。綏宮外有將士鎮守，保護他是其次，國難降臨時，監督他與建安共存亡才是首要。那些都是先帝的人，隻對先帝的江山負責，不是對他。所以他很可悲，他被釘在這裡了，連做懦夫的機會都沒有。他處置了後宮的那些嬪妃們，讓她們先走一步，免得活著遭人淩辱。自己在廣袤的天街上踱步，隔一會兒抬頭看天上，紛飛的火球，帶著令人毛骨悚然的壯烈姿態墜落，皇城不在射程內，看著竟彆有一番滋味。他歎了口氣，複低頭踱步。在他還是太子的時候曾數過金磚的數量，縱向六十六塊，橫向是九十九塊還是一百零八塊，他已經記不清了。“一、二、三、四、五……”他輕聲數著，從東側開始。數到十三的時候聽見內侍喚他，他心頭一跳，料想是城門被撞開，五十萬鉞軍攻進來了。可是轉過頭看，來人有兩個，一個黃門打扮，一個是廝兒打扮。他頓了頓，緩慢上前兩步，“怎麼？”內侍拱手行禮，“回稟官家，成國長公主求見。”“什麼？”他沒聽清，“哪國長公主？”也許他連她的封號都忘了，也是，受封不過三日她就被送出了建安，哪裡記得那麼清楚！穠華上前一步，“妾與官家請安。”他茫然哦了聲，突然瞠大了眼睛，“阿姊？”一麵說著，一麵倒退了兩步，大聲往身後傳話，“孃孃，阿姊回來了。”郭太後聞言從殿內急急走出來，待到天街上，見高斐已經把穠華牽上台階來了。她站在那裡晃了晃，“穠兒……”眼淚蒙住了穠華的雙眼，她上前叫孃孃，可是乏累至極，膝蓋一軟，便崴身跌倒下來。她做了個很長的夢，回到五歲那年，滿園芳菲正盛。她捧著書卷，在湖邊的青石上坐著，聽爹爹講故事。“宋康王舍人韓憑，娶妻何氏，美，康王奪之。憑怨，王囚之，論為城旦。妻密遺憑書，繆其辭曰：其雨淫淫，河大水深，日出當心……”爹爹的聲音極好聽，溫軟的，如淙淙湧泉。她那時幼小，不解其中意，問爹爹，“信中的話是什麼意思？”爹爹低頭看她，眼裡含著悲傷，“其雨淫淫，言愁且思也；河大水深，不得往來也；日出當心，心有死誌也。”她聽後半天沒有說話，爹爹的袍袖被風吹拂，拂過她的手背，有淡淡的香氣。她莫名覺得很難過，氣哽得哭起來。爹爹很訝異，將她抱在懷裡，問怎麼了？她伏在爹爹肩頭說：“何氏可憐，她與韓憑是夫妻，為什麼不能在一起？”爹爹悵然歎息，“畏天道，畏王權。有時侯愛情敵不過權利，等你長大就知道了。”說著含笑撫她丱發，“我穠兒有真性情，將來必可覓得良配。要記住爹爹的話，女人不可貪戀權勢，縱然良人是霸主，亦要不忘初心。”她還太小，似懂非懂，但是心裡有自己的想法，“要爹爹這樣的良人，爹爹對穠兒最好。”爹爹隻是笑，俊秀的麵容，隻因常常蹙眉，眉間有了淺淺的紋路。但是笑起來極好看，像三月融融的日光。聽了她的話緩緩搖頭，“像爹爹這樣的並不好，要找個可以保護妻兒的，倘或能遠離名利，那就是大圓滿了。”她靠在爹爹肩上，過了很久才又追問韓憑與其妻的結局，爹爹說：“韓憑被王處死，何氏陰腐其衣，與王登台的時候縱身躍了下去。左右攬衣不得，墜台而死。何氏在衣袋上留有遺書，請求與韓憑合葬，王沒有答應，令人埋之，使她與韓憑的墳塚相望。”她含著淚，五歲的小兒也懂得人世間的辛酸了，“後來呢？就一直這樣咫尺天涯麼？”爹爹說：“墳塋不可移，王曰：‘若能使塚合，則吾弗阻也。’於是當夜有兩棵梓木生於墳塋兩端，十日便長得合抱粗，根交於下，枝錯於上。樹頂還棲了一對鴛鴦，日夜交頸悲鳴，其狀可哀。”“鴛鴦是韓憑夫婦變成的麼？”爹爹說是，“生不能在一起，死後得以團聚，也是幸事。”穠華雖然懵懂，但是讀得懂爹爹的傷痛，“孃孃在地下，也希望爹爹好好的。”爹爹淒然南望，喃喃應著：“是啊，一定是這樣。”鳳山在南方，鳳山上有她未死的孃孃。一個激靈醒轉過來，她臥在床上，外麵轟鳴聲不斷。郭太後和高斐站在她床前，見她醒了，低聲道：“大內隻剩一位太醫了，剛才來看過，說你懷了身孕。”她有點慌，仔細判斷他們的表情，然後說是，“孩子還在麼？”郭太後點了點頭，“暫且還在，但是能不能留下，說不準……這個消息，殷重元知道麼？”她該說實話麼？知人知麵不知心，她要學會保護自己，便搖頭說：“不知道。在他起兵前就已經將我廢了，貶入瑤華宮為道，孃孃聽說了麼？”鉞國自然有綏國的探子，大致的情況也傳回來了。鉞太子沒死，試圖奪位，其間發生很多糾葛，導致她被打入冷宮，乃至被廢。她麵有愧色，囁嚅道：“我沒能殺了殷重元，有負孃孃所托。禁庭中幾次三番出紕漏，他早已經不信任我了。當初封我為後，隻是為了以我為由，伺機向綏國興兵。一旦大戰開啟，我沒有了利用價值，被他掃出了禁中。”“這麼說來，殷重元對阿姊是毫無感情了？”高斐看了她一眼，“那阿姊的孩子……”她心裡糾結不已，官家無子，就算她將他們間的關係描摹得多緊張，隻要孩子是他的，就足以成為拿捏官家的把柄。她相信兩國開戰後，綏國的密探已經沒有用武之地了，因此後來發生的事，他們未必知道。她徐徐長出一口氣，“我在建安時有位老師，我和親，他也一同入了大鉞。後來我遭遇了那些坎坷，先生對我不離不棄……”這謊話說得十分尷尬，自己先紅了臉。高斐辯她神色，蹙眉道：“可我聽說汴梁城外，阿姊手刃了崔先生，既然崔先生對阿姊情深意重，阿姊為什麼要殺他？”她心裡有些忐忑，忖了忖道：“那是金蟬脫殼之計，崔先生並沒有死。今日我回建安來，就是崔先生護送的。先前在望仙橋下被孫將軍的部下拿住了，我入皇城，崔先生跟隨孫將軍共議退敵之計去了。”高斐有些失望的樣子，外麵轟然又一聲，震得宮苑顫動。他垂著兩手道：“城快破了，阿姊現在回來無異於自尋死路。可惜進城容易出城難，阿姊何必把自己的生死同我們綁在一起呢！”她沒有說透徹，如果現在就表明自己可以求官家留他們性命，他們必定知道她和官家餘情未了。所以還是沉默，等鉞軍抓住他們，即便被關押起來，見到官家就沒事了。郭太後也萬分惋惜的樣子，“你不應該回來的，既然有個深愛你的男人，一起離開中原，到外邦去多好。綏國江山搖搖欲墜，現在我們這些人還不如城中的普通百姓。百姓尚可以活命，我們隻有死路一條了。”其實她現在很想問她，離開她爹爹究竟有沒有後悔過。若不是她與爹爹分離，爹爹不會鬱鬱而終。爹爹是個精明的人，如果察覺風雲突變，也許早就變賣家產，帶著妻女離開建安了。他敗給皇權，卻從未敗給自己，孃孃放棄了這樣安逸的生活選擇親近權利，最後又如何？高斐出去等待消息，他眼下除了等待彆無他法。郭太後坐在床沿上，替她掖了掖被角，“你需要安胎，可惜太醫院已經沒有藥了。那些太醫逃亡的時候打翻了櫃子，弄得到處狼藉，所以現在隻有看造化。”她點了點頭，閉上了眼睛。郭太後撫撫她的鬢角，嘴角牽起一點笑容來，“沒想到你會回來，雖然很傻，但是孃孃很高興，你沒有忘記我和五哥。就算死，我們骨肉死在一起。”她抓住了郭太後的手，“孃孃，我們不會死的，會好好活下去。”郭太後搖頭道：“覆巢之下焉有完卵？以前享受尊榮，現在就要忍受屈辱。恐怕殷重元不會放過我們的，即便僥幸能活，也必定像牛羊一樣被圈禁起來。”她頓下來，又歎了口氣，“不能看到你們生兒育女，對我來說是個遺憾。我這一生坎坷，現在回頭想想……不值。”她撐身坐起來，“孃孃後悔離開爹爹麼？”提起她爹爹，郭太後臉上失意更甚了，“我做過的最後悔的事，就是沒有自儘以謝這段感情。那時候你爹爹的香料生意做得極大，整個綏國，乃至鉞國和烏戎，都有他的分號。城中命婦愛香，沉水、蘇合、零陵、白漸……你爹爹櫃上擺了什麼，她們就要什麼。你爹爹頭腦靈活，他會為不同的人調製配方，各種香料參雜起來，或煎或煮或炮，貴婦們可以有各自獨特的味道，因此在城中大受追捧。我與那些貴婦有往來，也是因為這個，有一回去平陽長公主府上送香，正遇見先帝……”她臉上訕訕的，把頭偏了過去，“總之是對不起你爹爹。後來我被接進宮，那時極思念他，幾回梁上生好了白綾，怎奈沒有勇氣套到脖子上……如果那時候死了，也就不用經受現在的國破家亡了。腆著臉活下來，可不是報應麼！我雖做了太後，可是午夜夢回時常想，希望等我死後，有機會能夠同他合葬。夫妻還是原配的好，我心心念念記掛著他，總想回到他身邊去。”到了今時今日，談那些都沒有用了。她勉力下床，推窗往外麵看，建安的天是紅色的，坊間大火照亮了天幕，“鉞軍快要攻進來了……”城中那些滿口仁義的大臣都已經四散逃亡了，隻有他們還堅守著。天下之大，已經無立錐之地。隱約聽見震天的廝殺聲，郭太後臉色變得鐵青，喃喃道：“城門破了，全完了。”前殿傳來匆匆的腳步聲，回身一望，是鎮軍大將軍孫膺。郭太後慌忙迎上去，“城中情況如何？”孫膺拱手道：“臣失職，未能守住城門，鉞軍已入城。前方正在廝殺，臣率金吾衛退守皇城，誓死保全陛下與太後。”穠華在一旁看著，孫膺的臉上沾染了血跡，燭火映照下顯得猙獰可怖。她左右觀望，未見崔竹筳，便問：“崔先生可與將軍在一起？”孫膺道：“臣正要說此事，望仙橋下的密道已經無人戍守，可是眼下鉞軍進城，出不去了。崔先生於胭脂廊上設了吊索，請官家及太後、長公主上胭脂廊。屆時順吊索滑入通渠，底下有竹筏接應，趁著夜色可悄悄出城。”所謂的胭脂廊，並不是尋常的回廊，它是隔斷禁庭與小西湖的一道牆，上有平台，高五六丈，牆下通渠蜿蜒而過，彙入錢塘江。如果計劃進行順利，從那裡遁逃，不失為一條妙計。郭太後聞言，顫聲道：“危難之中見人心，大將軍忠勇，當青史留名。”這時候誰還在乎青史不青史，國都沒有了，留名有什麼用！孫膺自謙了兩句，請陛下與太後移駕。穠華迫於無奈，隻得一同前往。城中交戰正盛，呐喊聲混雜在寒風裡，扭曲呼號，直指人心。天好冷，沒有歸處的心裝著冰棱，到哪裡都凍得瑟縮。穠華隨眾人出了乾和殿，疾步往胭脂廊上去，前後護衛的軍士甲胄上鐵片相擊，發出錚然的聲響。有飄忽的沫子落在她臉上，轉眼化了，她抬頭看天，原來是下起了雪。南方的雪有它獨有的特點，孱弱地，無甚力道，一如綏軍的抵抗。兵戈聲越發近了，鉞軍直指皇城。她回身看高斐，年輕的臉上有驚懼。他比她小一歲，過年才滿十六。發現她看他，目光顫了顫，不見君王的氣度，不過是個人生曾經極度平坦的少年罷了。