次日五更視朝，他寅正三刻醒來時，她正沉沉好眠。月亮掛在天上，變成一個白慘慘的影子，就著朦朧的光看她，恬靜的一張臉，偎在他身旁。他一向習慣了孤單，習慣了雷厲風行，如今緩下來，過上普通人的日子，有了牽掛，有了心甘情願背負的溫柔的重壓。這樣其實很好，他從一些細枝末節裡感覺到快樂，她的亦嗔亦怨的語調和肆意的嬌憨，讓他知道自己被她依賴著。原來了無牽掛並不是成功，而是一種悲哀。所幸他現在不再那麼失敗了，他有了可以做伴的人。隻可惜這個做伴的人，不知道他的所需，每每弄得騰空起來，半道上拋下，實在讓人無奈。他苦笑了下，撐身坐起來，本來打算下床了，卻見她寢衣的交領下露出一片光潔的皮肉，他略遲疑，最後還是把手探了過去。她嗡噥一聲，“餓了。”他氣結，不是困了就是餓了，這是在逗他玩麼？他發狠壓了上去，引得她一聲哀鳴。她總算醒了，睜開眼一看，他凶神惡煞的模樣，她倒笑了，“官家怎麼了？”“昨晚為什麼睡著？那種時候怎麼能睡呢！”他還在為昨晚的事不平，“你一點都不沉醉麼？是不是嫌棄我手段不高？”她剛醒，腦子昏昏的，不太明白，“官家手段高啊，我就是太困了，緊張了半日……你不高興了麼？”他嗯了聲，“我很不高興。皇後與我在一起，我如何待你才是你最喜歡的？”她說：“官家和我廝混的時候麼？”他皺了皺眉，這個詞很不雅，不過很精準，便勉為其難地點點頭。她呆愣愣回憶，“我喜歡官家親我，一親身上就發熱，到了冬天可以多親。還有現在這樣……”她紅了臉，“我喜歡官家壓著我，我喜歡官家的份量。”說完哀聲捂臉，“我是不是病了，怎麼會有這麼羞人的怪癖？”他也不太懂她的嗜好，喜歡馱著人麼？反正不管怎麼樣吧，他覺得心裡有一團火，始終發泄不出來，粗魯地置身在她腿間，隔著布料奮力動了兩下。她倒是很配合，婉媚地吟哦，“官家……官家……”她一喚他，他就有點把持不住了。騰出手來扯褲腰，恰好這時錄景的聲音在窗外響起來，“時候到了，官家當起身了。”他懊惱地癱在她身上，實在倦怠，今日不想視朝了，或者就稱病吧，明日再說。可是想想不行，烏戎的使節來訪，還有昨天雲觀鬨的那出，今天早朝上必會有人提起。他如果不出現，會引得眾人猜測，所以還是要去，離開這溫柔鄉，到冷冰冰的朝堂上去。他橫了心翻身下床，回頭衝她指點，“你給我自省，今晚再議。”前殿有宮人燃了燈，狹長的光帶漸漸移過來，照亮了後殿的床帷。她半撐在床沿，長發披散著，不施脂粉的臉孔純淨自然。起先愕著一雙大眼睛，等反應過來才紅了臉。慢吞吞下床，囁嚅道：“再議便再議，我今天歇個午覺，夜裡就不會犯困了。”像他們這樣的夫妻恐怕世間難找，也怪他學藝不精，若上回一鼓作氣，也不用拖到今天了。她來侍候他洗漱，他在她耳邊輕聲道：“我前日讓錄景重新找了本冊子，畫得很清楚，這次應當不會錯了。”她怨懟地看他，“你明白在肚子裡就好了，非得說出來麼？我是端穩大方的皇後，官家莫要教壞了我。”他噎了下，“我是想讓你放心。”她伺候他穿上朝服，蹲踞下來整理他佩綬上的曲璜和衝牙，一麵道：“我放心得很，倒是官家常記掛著，還讓人找畫冊子，不嫌丟人。”她居然嘲笑他，他把他撈起來攬在懷裡，手從背上一路往下滑，滑到那俏臀上，輕輕捏了一把，“你說什麼？”邊上有宮人，她大感窘迫，隻咬著唇不說話。他低頭在她頸上吻了吻，“太縱著你了，膽子越來越大。等我把手上的事辦完了，我與皇後的賬也該清算清算了。還上延福宮去麼？住移清殿，那晚沒有看明白的，我再讓皇後看一遍。”原來他都知道的，那還做癲狂樣子給人看？她的臉轟地一下漲得通紅，跺腳嗔怨，“你當我傻麼？”他正色道：“我給皇後說個笑話吧！以前有個進士到廟裡進香，看見和尚……那個，便作了首詩，說‘獨坐禪房手作妻，此情不與外人提。若將左手換右手，便是停妻再娶妻’。”說著吐舌一笑，轉身取他的進賢冠去了。她呆滯地思量了半天，終於明白過來，羞得無地自容。假作幫他戴冠，邊上一盆墨菊開得正好，悄悄掐了一朵，嵌在他的玉犀簪上。錄景和紫宸殿殿頭在外等候，見今上出來，忙侍候著送上禦輦。隻是那花看在眼裡很覺怪異，大鉞男子戴花常見，今上卻從來沒有過。況且今日視朝，似乎有些欠妥吧！錄景支吾著比了比，“官家……”他看他一眼，沒放在心上，整整中單登輦，不耐道：“快些，時候差不多了。”錄景不知道其中緣故，未敢多言，隻得揚聲喊起駕，眾人簇擁著禦輦往宮門上去了。皇後送走了人，又懶懶倒回床上。這時天還沒有亮，天地間朦朦地暈染一層深藍，燈籠的鐵鉤掛在簷角，被風吹得搖擺，偶爾發出吱吱的兩聲輕響。迷迷糊糊又睡一陣，醒來已經到了辰時。忙起床梳妝打扮，收拾好了去寶慈宮請安。貴妃一向是比較早的，她不得今上寵幸，但與太後相處十分融洽。穠華提裙上台階，她領著先到的嬪妃們按序站班，等她進門時欠身行禮，恭祝聖人金安。穠華請眾人免禮，恭恭敬敬向太後納福，太後點了點頭，賞她在身側坐下。禦廚送鬆仁奶酪進來分與眾人，太後手裡捏著銀匙，偏過頭問：“皇後今日可好些了？”想是問她受驚可好些吧！她含糊應道：“謝孃孃關心，歇了一晚上，今天心裡安定下來，已經好多了。”太後垂眼在碗裡攪了攪，悵然道：“我聽了消息，心都要震碎了。好好的在宮門上舍酒，怎麼會遇上這種事。這重光也是，既然還活著，三四年裡怎麼消失得無影無蹤了。”複看穠華一眼，“皇後與他早就相識麼？”不管怎麼樣，雲觀的身份太特殊了，他的存在在所有人眼裡都是陰謀，與他沾邊，總與陰謀息息相關。殿裡眾娘子神情不變，手上動作卻慢了，拔長了耳朵聽她的解釋。昨日官家替她圓了謊，但太後未必養在深宮萬事不知，她若是撇得一乾二淨，反倒顯得假了，便道：“回孃孃的話，我與懷思王幼時是相識的，他在綏國為質子，曾經有過兩麵之緣。昨日舍酒時他混在內侍裡，我並未留意他，其實多年未見，就算他站在我麵前，我也認不得他。官家前一日知會過我，讓我露個麵便回宮，我將酒端子交給了賢妃進左掖門，這時候他才來同我說話，說要見官家，請我傳達。”太後側目看她，“他是前太子，是先帝的血脈，要見官家做什麼不直接入朝，卻要通過你？”穠華擰了眉頭，不解道：“臣妾也想不通呢，照理說，以他的身份要見官家並不難，何必兜這麼大的圈子！後來諸班直到了，官家也到了，懷思王脫不得身，便挾持了臣妾。”今上與雲觀的恩怨都從皇位上起，太後是今上生母，一個名利場中討生活的人，不會不知道其中緣故。連她都在裝糊塗，她若聰明，就應該將計就計推說不知情。所以球踢來踢去，重新又回到了太後麵前。太後自然不會深挖，隻模糊掩蓋過去，輕輕歎道：“我身在禁中，前朝的事已經許久不問了，究竟裡頭什麼緣故，我也鬨不清楚。皇後無虞便好，要有個長短，我看官家頭一個不能放過重光。”邊說邊舀起奶酪喝了一匙，誰知嗆到了，掩口咳嗽起來。穠華忙起身替她捶背，“孃孃無需擔心，官家運籌帷幄，事情總會圓滿解決的。”太後頷首，將盞擱在了一旁，“我看重光來勢洶洶，不知他心裡什麼打算。官家念及手足之情，他卻未必。想是裡頭有什麼誤會……隔了四年死而複生，怎麼弄得《山海經》似的！”貴妃一語中的，“總逃不脫想奪位。若是要回朝，正大光明上紫宸殿麵見官家，他是官家手足，總不會虧待了他。如今他這樣心懷叵測，又劫持聖人，能做出什麼好事來？我們這些人是依附官家而生的，好壞都分得清。若有人想謀朝篡位，用不著講什麼理，連根鏟除就是了。”持盈的話一則是為討好太後，二則頗有含沙射影的意思。穠華看了她一眼，“貴妃才大安，不要太激動了。前朝的事自有官家處理，宮眷還是不議論為好。禁中娘子多，莫弄得人人自危。昨天是個巧合，恰好逢舍酒，宮門大開。往後沒有這樣的機會，他要入大內也不容易。本宮已經吩咐下去了，命各處門禁加強戒備，娘子們可高枕無憂。”她端著架子一番義正言辭的話，娘子們都欠身領命。貴妃畢竟身份在那裡，口無遮攔失了體統。不過她也不急，悠哉轉了話題，對太後笑道：“昨日烏戎使節來朝，帶了些本國的特產，有溫柑和甘棠梨，都分與各閣了。另剩下幾張上好的狐皮，叫她們打理妥當，送與孃孃和聖人做氅衣。”正說著，錢十貫匆匆進來，風風火火的樣子引人注目。見眾多娘子在場，便放緩了步子向上揖手，湊到太後耳邊道：“朝堂上出了大事，懷思王先發製人，著朝服於宣德門上擊登聞鼓。軍頭司欲拿下，無奈圍觀百姓眾多，竟不能奈他何。懷思王上朝與官家對話，眾臣都看著，紫宸殿中還有外邦使節在場，官家發作不得。倒是未提及其他，隻說這幾年陰錯陽差流落在外，甚是思念官家，連昨日挾持皇後的事都輕描淡寫蓋過了……如今看來，隻怕要還朝了。”穠華聽在耳朵裡，不由大受震動。未提及其他，就是說將官家暗殺他的事掩住了，暫求息事寧人麼？既然有烏戎使節在場，官家自然不好劍拔弩張做給外人看，內亂於國家來說是致命的，宣揚出去沒有半點好處。他不露麵，可以搜捕他，但是他大大方方地出現，又是以如此一種求和的姿態，官家若是震怒，反而有失體尊了。她弄不清他這樣做的道理，先前在榮國長公主府邸時她曾問過他，公然露麵會如何，他說身份不能定乾坤，可現在怎麼又改變主意了？本以為他會蟄伏一陣子，沒想到殺了個回馬槍，他究竟是什麼打算？她心裡沒底，看太後，太後皺起了眉頭，喃喃道：“晉德懷思王是諡號啊，看來官家要費心替他劃封地了。”前太子還朝，對朝野上下是個不小的衝擊，今上麵臨的困難大了，她隻覺揪心，坐著也有些心不在焉。殿中娘子們眉眼來去，一個個如臨大敵。太後發覺了，擺手道：“都散了罷，不過是多了個活王爺，沒什麼了不得的。”待眾娘子告退了，對穠華道，“看官家如何安排，若暫時不動乾戈，皇後安排一場家宴，咱們應當宴請重光。”穠華心裡七上八下，料想太後是要設鴻門宴，也未問太多，欠身應了個是。太後沉吟半晌，自言自語道：“恐怕沒有太平日子了，好不容易收攏的人心，又要因為重光回朝動搖。那些宰相大臣們，永遠這山望著那山高，反對這反對那，恨不得換了皇帝才稱他們的心。我知道官家眼下難，不想落人口實，隻有等重光自己露馬腳了。”她坐不住，掖著兩手道：“不知官家眼下如何，看時辰應當已經散朝了，臣妾想去崇政殿接他回禁中。”太後看向她，點了點頭道：“去吧，若是有什麼事，派人來回稟我一聲。”她起身納福應了，出寶慈宮往前朝去。崇政殿是散朝後的便殿，今上一般在那裡休息，處置朝上未辦妥的瑣事。她讓時照引路，登了階陛向上，正遇見幾位宰執從殿內出來，簷下碰個正著，慌忙斂袖長揖下去，“聖人長樂無極。”她抬手請諸位免禮，“本宮聽聞懷思王還朝了，可有這樣的事？”樞密使道是，“聖人坐鎮禁中都得知了，的確有這回事。”這群人裡基本都是一二品的大員，她不說要置雲觀於死地，至少先給他們提個醒，便道：“昨日懷思王挾持本宮的事，諸位相公可聽說了？往小了說是家事，但天家家事亦是國事。官家大度，礙於手足之情不忍苛責，眾位相公是官家倚重的股肱，心中當有數。”皇後是今上的枕邊人，同今上的心意是相通的，表明了態度，就是給他們警醒，官家施天恩，不代表不將這件事放在心上。幾位宰相自然都明白，俯首道：“聖人且放心，這事終會有個論斷。聖人乃國母，國母不可褻瀆，臣等時時謹記在心。待明日上朝，臣等具奏疏再議，必定給聖人一個說法。”她頷首道好，“如此相公們自便吧，代本宮向夫人們問好。過幾日天寧節，再設宴請諸位夫人入宮相聚。”眾官員諾諾應了，卻行退後幾步下了丹陛。她轉身欲入殿，一抬頭卻見雲觀立在那裡，朝陽和暖的金芒灑在他的方心曲領和羅裳大帶上，好一副煌煌的氣象。可是再見他，卻已經沒有了原來的感覺，從他扔下她那刻起，她就已經不再認得他了。剛才的話他大概都聽見了吧，她也不在乎，與他擦肩而過，他失口叫了聲穠華，“昨晚的事……”她頓住了步子，因為決絕，有種昂揚的美，“王爺需慎言，我是皇後，直呼其名是為大不敬。”她廣袖一拂，他心頭驟痛。回身看，重元不知什麼時候到了殿門前，朝她伸出手，她極自然地交付在他掌心，相攜進了崇政殿。他撇嘴笑了笑，提起袍角下丹陛，蔽膝上千絲萬縷的金銀線刮擦著拇指，有種鈍鈍的麻木感。承事郎左右隨行，原本是東宮詹事府出身，跟了他十幾年，對內情也都熟知。待出了右承天門，見近處無人才道：“皇後對郎主的誤會愈發深了，如今隻怕一心向今上那頭倒戈，日後郎主行事亦有不便。”他頓住了腳，眯著眼仰頭望天上的太陽，看久了眼花，腦子裡卻愈發明晰了。“這樣最好，她怨恨我不打緊，將來我有的是機會向她解釋。那位高坐明堂的陛下比鬼還精，要想瞞過他，就得連穠華一道騙。她太單純，從小便是這樣，有什麼心事都放在臉上，一個閃失便會壞事。這樣好……”他垂著嘴角，艱難地點頭，“這樣好……她一心一意待在重元身邊，重元對她便不會起疑。”承事郎沉默下來，頓了頓道：“李肇他們已在秘密聯係朝中反對今上的官員，朝堂上是一宗，最要緊的還是軍頭司。官家禦前親軍，隻要拉攏兩三直，便足夠我們行事的了。郎主，我們沒有太多時間，今上眼下是不便發難，待這個風頭過去了，看著罷，必定是一片刀光劍影。我們沒有兵權，要想與他對壘是不能夠的。”“所以我回來，至少不必躲躲藏藏。東宮曾有過一次暗殺，我越是決口不提，流言擴散得就越是快，對我們也越有利。重元自恃聰明，同樣的手段他不屑用第二遍，這回必定要走正道的了，冠冕堂皇給我扣個叛國或者其他的罪名，除掉了我，他還是個中正平和的明君。這麼做好雖好，卻需要時間。而我缺的正是時間。”他轉回頭看他，“成則，其實我和他的實力從來不對等，我在綏國這七八年，先帝身體一直不好，他把大鉞的兵力都收入囊中，早就有了奪嫡的心思。我心裡知道，然鞭長莫及，坐上這樣一個被架空的太子位，有什麼意思？我不想做傀儡，他也沒有打算讓我做傀儡，所以你死我活在所難免。”他哼笑了聲，“你說得對，我們無權無勢，隻有靠一條命。死過一回，就算無所不用其極，我也對得起天地良心。”話是這樣說，心愛的人離心離德，難免令他感傷。成則回望門內巍巍宮闕，原本那裡應該是郎主的，命運弄人，叫彆人搶占了去。他不懂怎麼安慰人，隻說：“忍字頭上一把刀，勾踐臥薪嘗膽十餘年方成霸業，郎主忍得一時，將來功成，什麼樣的女人沒有。皇後若與郎主一心，郎主日後善待她；若不能體諒郎主，這樣的女人留著也無用。”他聽了低下頭輕輕一笑，“我的年少時光裡隻有她，有時候嫌她麻煩，可是一日不見就丟了魂似的。如今看到了，她已經不再愛我了……早知今日，當初就不該促成她來大鉞。現在想想，真是賠了夫人又折兵。”他歎息著，負手慢慢向西華門上去了。一縷日光從窗口照進來，照在屏風後麵的矮榻上。穠華倚著憑幾聽外間說話，留下的都是官家的近臣，雲觀的出現讓他們如臨大敵，想了千百種辦法，大部分仍舊主張刺殺，今上卻搖頭，“他到人前來，要殺自然更容易了，但是要堵悠悠眾口，還需一個兩全的法子。”轉頭對裴然道，“提點刑獄司愈發不成氣候了，七夕的案子拖到現在，還沒有個說法？”裴然拱手道：“先前是沒有辦法，隻因懷思王已死，死人行刺沒有說服力。”言罷一笑，“如今好了，既然他死而複生，臣等便知道應該怎麼做了。”他點了點頭，“審問不要停，不過奏議需緩上兩日，催逼得太緊了，顯得朕沒有容人的雅量。”裴然領旨道是，一旁的中書令抱著笏板喃喃：“懷思王的王號已然不合時宜了，陛下還需費心。現如今王侯都是有食邑無封地，人在汴梁，也易於掌控。”他想起雲觀那時和安康郡王私下裡商議，打算封他個陳留王、仙都王，自己要是可以這麼做就好了。思來想去，終歸不能，免得叫人說他尖酸。要想博美名，不隻要善待，還需厚待。他的手指篤篤叩擊桌麵，思量半晌道：“封寧王吧，太平無事最好。食邑三萬，賜王府一座，賞錢十萬緡。”指了指參知政事道，“穆相去辦，務必大張旗鼓，辦得風光。”參知政事俯首領命，又聽他曼聲道：“寧王門客眾多，多則亂，挑出一兩個收歸朕用，應當不是難事。朕知道他靜不下心來，必定四處活動。命人好生留意，哪些官員與他私下有來往，記下名冊，秋後算賬。”眾人長揖領命，他乏累地捏了捏眉心，擺手道：“去吧，把該辦的事都辦了。不要限製他的行動，他活動得越開越好，朕倒要看看誰敢同他親近。”邊說邊摘冠，伸手要把玉犀簪拔下來，可是觸手一團柔軟，竟把他嚇了一跳。原本要退下的官員們卻頓住了腳，神色古怪地望著他。穠華在屏風後麵看得清楚，心裡通通直跳，揚起大袖把自己的腦袋蓋了起來。“皇後！”驚天動地一聲嗬斥，她瑟縮了下，猶猶豫豫噯了一聲。眾官員臉上五彩繽紛，原先奏事總忍不住往陛下進賢冠上看，心裡納罕今上今日好興致，誰知鬨了半天，竟是帝後夫妻間的小情趣。側目窺視屏風，皇後端坐著，露出了半張臉，正色道：“臣妾在，聽陛下的吩咐。”他雖生氣，外人麵前體麵不可丟，淡淡將墨菊放在一旁，打掃了一下喉嚨對眾臣道：“沒什麼事了，多留心寧王，若發現不軌，即刻告知朕。”眾臣道是，卻行退了出了正殿。他不動如山，穠華訕訕從屏風後走了出來，“孃孃先前得知雲觀回朝，心裡很是著急。我不放心你，過前朝來接你回去……”他不聽她打岔，點點手旁墨菊，“這是怎麼回事？”她霎了霎眼，“我不知道。”她這麼一說，可苦了錄景了，雙膝一軟，差點跪下來。今上果然調頭看過去，“副都知，你說。”說什麼呀？說官家從湧金殿出來就戴著花嗎？他上輦的時候他曾經提醒，他當時並未放在心上。現在要怪罪，真個兒屈死人了。他苦巴巴看著皇後，皇後終於良心發現了，坦然道：“是我乾的，誰讓你早上說那樣的笑話！一切與錄都知無關，你要罵便罵我罷。”他嘴唇動了動，不知在嘀咕什麼。半晌卻笑起來，“我還不曾戴過花呢，今日定將滿朝文武驚壞了。這樣顯得親和麼，也沒什麼不好。”錄景鬆了口氣，忙道是，“明日官家看，朝上必定有半數官員戴花，以示對官家的推崇。”他狠狠白了他一眼，要罵他，又怕折了皇後麵子，到底按捺下來。把那朵花拿在手裡盤弄，慢吞吞道：“皇後與朕鶼鰈情深，大臣們看在眼裡，寧王也看在眼裡。適才皇後對宰執們的一番話，想來他是聽見了的。”她屹然道：“那又如何？他既然回朝，就應當做好這樣的準備。我知道官家有些話不好出口，既然你不便說，那就由我來。我是皇後，將來要輔佐官家的，畏首畏尾，豈不叫人說我無用麼！”他聽了自然感覺欣慰，至少他看到她在努力，雖然手腕還略嫌稚嫩，但是也表明了她的態度，不再是隨波逐流的了，她有她的立場。雲觀昨日的所作所為令她寒心，她和他反目成仇了。隻是他今日匆匆回朝來，不管是作何打算，多少同她有些關聯。他莫名悵惘，手指揉碎花瓣，思緒紛亂。她站在一旁等他，見他出神，輕聲道：“官家政務理完了麼？理完了咱們回去吧！孃孃說打算設家宴，請寧王赴宴，官家的意思呢？”他說：“設鴻門宴麼？甕中捉鱉，將他正法？若真是這樣，皇後可否出麵相邀？”聽他這樣說，她倒是遲疑了下。她站在他這邊，此心天地可表。她可以看著雲觀被擒，甚至看著他被誅殺，但是要她親自動手，她覺得自己可能做不到。做不到又當如何呢？她歎了口氣，“我相邀，他應當會提防我吧！官家當真希望我去麼？若你希望，那我便去。”他思量片刻，還是搖頭，“我說過，這事不和你相乾。他半道上扔下你，你固然恨他，但是未到想殺他的地步。畢竟有過七年的感情，你還是念舊的，我說得對不對？”她抬頭看他，總覺得他眼裡有些她看不透的東西。雲觀堂而皇之的出現，他心情不大好，麵色漸漸變得沉鬱，她有些難過，拉他一下說：“官家，我們回去。”他站起來，“我還有些事要辦……”她順勢去抱他的腰，“你不要不高興。”“我沒有不高興，隻是眼下事情變得複雜了，得先解決那個大麻煩。過了中秋，各國使節會陸續到訪，內亂不是小事，可以自毀，也可能成為彆國的利器。”他撫撫她的臉，“我聽聞綏國使節將入汴梁了，大約帶了你母親的口信吧！長公主出嫁近四個月，她必定掛念你。屆時可召使節進集英殿，皇後款待娘家人也是應當。”其實和親後見故國的人不是什麼好事，牽涉到政治立場，弄得不好便落人口實。她不願意冒這個險，猶豫問他，“官家說我應當見麼？”他笑了笑，“看你自己的意思。”她輕輕搖頭，“我是皇後，和貴妃不同，萬一有什麼紕漏，怕損了官家顏麵，還是不見了。不過我底下的佛哥和金姑子是綏國跟來服侍的，我憐她們在大鉞無親無故，打算讓她們隨特使回綏國，官家說可好？”她有她的考慮，她沒有忘記郭太後對她的囑托。那時她一心為雲觀報仇，反正同她的初衷不衝突，就答應了。可是現在不能了，她很愛殷得意，反倒雲觀的所作所為令她失望透頂。既然不再需要為雲觀報仇，郭太後的托付她也就做不到了。金姑子和佛哥在禁中終歸是個隱患，她也害怕，怕一個不小心疏於防範，讓她們做手腳害了今上。所以早早打發走，走了她就放心了。這回是個好機會，有了借口，也不至於惹人懷疑。她抬手勾住他的脖子，他人高，她得踮起腳尖才能夠著他。就那麼掛在他身上，傻呆呆的樣子，眼睫沉沉，嘴唇豐澤。他含笑吻了她一下，“好，一切皇後做主。”她如今歸了心，自然樣樣以他為先。然而不能和盤托出，郭太後再不夠格也還是她的生母，她隻能略加提點，細聲細氣同他說，“年下使節多，都是外邦人，我心裡覺得沒底。官家要小心些，不要同他們靠得太近，宴請也須有班直在場。酒喝一杯就成了，貪杯誤事，知道麼？”她像個老婆子，他不由發笑，“知道了，聽娘子的不會錯。”她頰上嫣紅，輕聲道：“你彆老是笑話我，我說的話還是有些道理的。”他越發覺得好笑了，“你有什麼道理？往我頭上插花，今天這麼劍拔弩張的場合，我還像女人一樣戴朵花，現在回想起來就一身冷汗。”“我不知道雲觀會回來，叫你丟人了。”她把前額抵在他胸前，“你打我吧！”怎麼舍得打！他在她背上拍了拍，“罷了，我隻是開玩笑，你還當真麼？你的話我都記住了，眼下事忙，還有些公務要處置，你先回湧金殿，夜裡我得了空就過去。”她心裡知道，雲觀回朝，他看似滿不在乎，那都是裝給彆人看的。他也有隱憂，以前是暗地裡的，背著人可以用一切手段。現在不行了，要做得得體，需要隱忍，花更多的精力。她放開他，頷首道好，“我讓他們準備些吃的，彆餓著了。我先回去，等你來看我。”她依依不舍，弄得十八相送似的。走兩步叫一聲官家，他點點頭，“聽話，去吧！”她到了門前，再看他兩眼，這才逶迤下了階陛。回到湧金殿心思不寧，書看不進去，倚在憑幾上繡荷包。春渥辦完了雜務進來，抖著七八張皮子道：“貴妃打發人送來的，我看過，毛是好毛。烏戎那地方天冷，林子裡的狐狸毛比彆處的厚實。回頭做成內襯納在褘衣裡，冬至在外麵，正好派得上用場。”她絮絮說話，她提不起精神來，看時候不早了，官家應當要來了。起身到鏡前敷粉，隨口道：“不能平白拿人東西，過節的時候準備些回禮。佛哥和金姑子近來怎麼樣？”春渥說都好，“安安分分的，果真未出慶寧宮一步。”她悵然道：“其實有些對不起她們，她們跟我來大鉞受委屈了。過兩日綏國來人，讓她們隨綏使回去，給她們些錢，讓她們以後好生活。”春渥點頭應了，阿茸恰好進來，咦了一聲道：“綏國也要來人了麼？是不是也會像烏戎一樣，給聖人帶好些好東西？”她隻知道吃，是個沒心沒肺的傻大姐。穠華逗她，“這次你隨她們一道去吧，回去找個郎君，好好過日子。”她臉上一紅，揉著衣角道：“聖人彆拿我打趣，我無父無母的，連個做主的人都沒有，哪裡找郎君去！先前說好了要給聖人帶皇子的，如今皇子還沒生呢，我不走。”穠華倒被她說得有點尷尬，打岔問她，“你上回收集的木樨花，可做成木樨花糖？”阿茸笑道：“早就做好了，我都吃過好幾回了……聖人要吃麼？”她推開窗，將一隻手伸出去，粉撲上多餘的脂粉在晚風裡一抖，粉霧四下飛揚，連空氣裡都帶了甜甜的香。回頭道：“官家為雲觀的事煩心，我也幫不上什麼忙。我記得你做的花糖最好吃，給官家準備一份什錦蜜湯罷，他愛吃甜食。”阿茸抬眼望她，極慢地綻開一個笑，轉身往外去了。穠華等到很晚，可是官家並沒有來。臥在床上側身靜躺著，把手伸過去，褥子微涼，沒有他在，心裡空落落的。枕頭並排擺了兩個，她撫摩那緞麵，靠上去，聞見龍涎清冽的香，是他的味道。她是個依賴性極強的人，眷戀他，他在身旁便安心。一刻不見竟像被斬斷了根，開始變得惶惑無依。實在睡不著，起身推窗眺望前麵的柔儀殿，宮牆太高看不見，不知他睡了沒有。她撐在窗台悵然了很久，想過去找他，又怕他正忙。再等等吧，也許忙過了今天，明天就好了。第二日綏國使節入了汴梁，秦讓來傳話時，皇後正聽內諸司回稟各處用度，不好上前打斷，隻在一旁候著。皇後經曆過一些事，比以前更有中宮作派了。以前心不在焉，有些糊塗混日子的意思。如今靜下心來，是個內當家的樣子了。秦讓眯著眼，站得離殿門近，簷下一縷日光照進來，正打在他肩頭，曬久了有點暈乎乎的。皇後一樣一樣指派，花了很長時間，待一切都安頓妥當了，方揚聲喚他。他緊走幾步，上前叉手行禮，“紫宸殿殿頭適才傳話出來，綏使進宮麵見官家，特意提到了聖人，說郭太後甚為思念聖人，托使節務必探望聖人。官家不好推辭，今晚在升平樓設宴款待綏使，請聖人一同前往。”她心裡倒緊張了下，原本說好不見的，沒想到使節主動提及，不見反倒不好。不知怎麼總有些惶惶的，她和官家好不容易心無旁騖地相愛，這時候最怕生出事端來。一個雲觀已經夠讓人煩心的了，若郭太後再有什麼動靜，她真有些招架不住。她平了平心緒問：“隻宴請綏使麼？還有誰作陪？”秦讓道：“朝中中書令並禦史大夫及幾位宰執都要赴宴。”頓了頓補充，“據說還有寧王。”她心頭微沉，頷首說知道了，“官家昨日忙到何時才安置？”秦讓道：“因寧王還朝的緣故，那些有話要說的元老來了一撥又一撥，官家要應對他們，弄得頗為乏累。臣換班的時候官家還在忙，大約到亥正才歇下的。”她哦了聲，“寧王今日也上朝了麼？我昨日就在想，內城班直是否該整頓了，竟讓他入了朝堂。”秦讓掖手道：“聖人可知道登聞鼓？那鼓立在闕旁，非敵兵圍城、太子死等重大事由不得捶擊。鼓聲一響動八方，金掌奏告禦史台，直呈官家。那時正值早朝，文武百官都在場。寧王入殿，由太師太傅驗明身份。彼時太子薨時先帝還在位，因正身無法確定，本就是一宗懸案。如今既然起了勢，並非禁軍的罪過。”她聽了也知道是天意，否則以他一人之力不可能入紫宸殿。木已成舟，她與他也失了聯係，再不知道他心中所想了。秦讓走後阿茸端盆伺候她盥洗，拿熱手巾包住她的手，又取香膏來反複替她推揉，“雲觀公子回來了，聖人是希望官家贏呢，還是雲觀公子贏？”她垂眼看她，“若是其中一個肯讓步，就皆大歡喜了。但我知道不可能，誰讓步誰就是死路一條，所以看造化吧！”將到傍晚的時候，她們替她梳妝。宴請外邦使節需服鈿釵禮衣，她見了那火紅的一身便想起舍酒那日，搖頭讓換深藍的來。官家進殿時她還在穿戴，他無所事事，便在窗前看她打扮。阿茸為她畫眉，一邊眉峰總畫不好，他看得不稱意，把螺黛接了過來，自己親手替她描摹。她閉上眼吟唱起來，“繡陌不逢攜手伴，綠窗誰是畫眉郎？”眼波一轉，憨傻發笑，“嫁女當嫁畫眉郎。”他仰起唇，唇角還帶著羞澀的味道。他沒有替誰畫過眉，不過雙手書寫得多了，左右對稱上有天然的敏感。一麵勾描，一麵道：“古來愛替女人畫眉的都是昏君，皇後要嫁畫眉郎？”她嗔怪地看他一眼，“官家隻替我畫了這一回，哪裡稱得上愛畫？”說著把一個白玉盒子遞過來，“既然畫眉是昏君，點口脂總不是了吧！”她耍起賴來叫人沒辦法，他隻得取玉搔頭蘸上一簇，慢慢在她唇瓣上暈染開。她仰臉在他麵前，近得連臉上細細的絨毛都看得清。他咦了聲，“大婚那日沒有開臉麼？怎麼像個猴子？”她愣了下，忙回身照鏡子，先前絞乾淨的汗毛的確又長出來了，她哀哀一歎，“大約是太年輕了嗬，上了些年紀毛就掉光了。”說著憤然蹬了蹬腿，“你可是嫌我麼？幾根汗毛都要取笑我！”他忙道不敢，“我隻是隨口一說，皇後有傾國傾城之貌，愈是滿臉寒毛，愈是顯得天真可愛。”她被他的“滿臉寒毛”打擊得幾欲崩潰，待要喊春渥，他忙阻止了，笑道：“遠看是看不出的，近看稀稀拉拉有幾根，不妨礙皇後美若天仙。時候差不多了，再耽擱就晚了。”她不大高興，悶聲道：“我很在意官家的話，官家不知道麼？”他心頭一悸，放下身段將她抱在懷裡安慰。所幸她不是疙瘩的人，沒兩句話便同他笑鬨到了一處。眼看日暮，做東道的太晚不成體統，問她準備好沒有，便要攜她出湧金殿。她走了兩步想起什麼，提裙返回後殿，再出來時手上掂了個香珠串，含笑佩在他衣襟上，順著捋那朱紅的穗子，輕聲道：“我自己做的，沒讓乳娘搭手。你說過不離身的，莫要忘了。”那木樨幽幽的香氣直鑽進腦門裡來，他抬眼看她，夕陽下她眉目如畫。他說好，鄭重在她手上握了握。升平樓和集英殿一樣，是禦宴款待臣僚和外邦使節的地方。尋常設大宴在集英殿，可供百餘人共飲。設小宴則在升平樓，樓裡有歌台，教坊樂人奏樂歌舞，還有左右軍演百戲，跳索、踢瓶、上竿，以為助興。帝後來時，殿中人皆起身迎接。兩國的官員都穿朝服，因此一眼便能認出綏國的使臣。穠華在綏國也就當了兩天長公主，正使不相熟，副使她卻認得，是那次送她和親的人。她頷首一笑，使臣向她揖手行禮，“臣等出使時，太後再三命臣等問皇後安。太後與皇後母女連心，每常思念皇後，食不知味。如今臣等得見皇後，皇後風采如故，臣等回了綏國，也可向太後複命了。”她優雅笑道：“勞煩尊使，替我帶話給孃孃，我與官家敦睦，請孃孃不要為我掛懷。”綏使長揖領命，她隨官家往上首去，見雲觀立在階下，眉眼安和，神態自若。要不是早就知道他的目的，還誤以為哪裡來了個自在的富貴閒人呢！擦肩而過，她的目光未曾停留。他落落站著，隻覺同她漸行漸遠，心裡難以抑製地湧起一股悲涼來。剛才的畫麵還留在腦子裡，雪白的臉孔，獷悍的紅唇，以及眼角眉梢夾帶的妖冶味道，都不是他認得的少女了。官場上客套，你來我往推杯換盞。穠華不飲酒，隻得以茶代酒。席間見宰相同綏使談笑風生，雲觀卻一直很沉默。他在綏國生活了這些年，論理和他們極熟絡，刻意的保持距離，也許是為了避嫌吧！官家對這種交際應酬從來不熱衷，他出席，簡直有點勉為其難。該有的往來應付過去後便不再多言了，夾了蓮花肉餅在她碟裡，示意她進些東西。他才喝過酒，唇上濕津津的，她卷起帕子悄悄替他拭了，見他眉心輕蹙著，問他怎麼了。他笑道：“沒什麼，頭有些疼罷了。”因為在人前，她也不好替他按壓，延捱了小半個時辰，低聲道：“坐了有些時候了，幾位相公都在，請他們陪客就是了。官家身上不適，回福寧宮傳醫官問個脈吧！”他略猶豫了下，強打精神對雲觀道，“二哥酒量好，替朕好生款待二位尊使。朕有些不適，便少陪了。”雲觀忙起身道是，眾人俯首恭送，綏使複對穠華道：“太後怕皇後思念故土，臣等來時特準備了些尋常使用的東西，待明日托付中貴送入禁中呈交皇後。”穠華道好，“你們何時回去，早早派人知會我，我也好替孃孃準備些薄禮。”綏使叉手領命，她寒暄兩句便攙他出了升平樓。他平時身底子不錯，不知今日怎麼突然抱恙了，想來精神上有了重壓，人有些疲憊了吧！送回柔儀殿將他安置在床上，摸他的額頭，有些燙手。她心裡慌，命錄景傳醫官來。診過了脈，倒沒有什麼大礙，隻說是心火旺了，吃兩副藥便會消退的。她坐在床頭，一遍遍打了涼帕子給他冷敷。不時摸摸手心腳底，餘熱還未消退。原本今上得病是大事，須傳太醫局各部診斷記錄，他嫌麻煩不讓聲張，又不願意彆人近身伺候，穠華便寸步不離地照看著。他病中什麼都好，就是不肯吃藥，蹉跎了兩柱香，她起身換手巾時聽見他喚她，忙回到他床前，他怔怔看著她，仿佛不認得她似的。她有些心驚，半跪在腳踏上問：“官家眼下好些了麼？臣妾叫人送藥過來。”他不接話，神色疏離，“皇後一直在這裡麼？”她點了點頭，“你這樣我哪裡能離開？方才醫官看了，說是內熱，恐怕就因為多喝了兩杯罷。”她牽袖摸他額頭，蹙眉道，“燒還未退，不吃藥是不行的。我去備膠棗來，像上回一樣，苦就含一顆，好麼？”他搖了搖頭，“不是要緊的病症，死不了的。隻是病得不討巧，綏國使節來訪，雲觀又還了朝，話傳回綏國，恐怕要掀起波瀾來。”她沮喪道：“官家身體不好，暫且不要憂心那麼多。若真想處置寧王，其實易如反掌，不過怕被流言掣肘罷了。先養好精神，身上好了什麼事不能解決？聽我的話，喝些藥，我來喂你好麼？”她像哄孩子一樣，他朦朦看著她，心裡安定下來。抬手覆住了前額，喃喃道：“我走時特意將綏使托付給雲觀，就是要看他的表現。若他與那些外邦使節過從甚密，我便有發難的由頭了。”男人的爭鬥她不懂，隻是牽扯上綏國，終究讓她不安。然而現在都是走一步算一步，她也顧不得那些了。勸他喝藥，他彆過臉不答應，她無奈道：“你打算每次都這樣？讓你吃藥比登天還難，又不是孩子，偏要人磨破嘴皮子！我叫人端來了，哪怕喝一口也好。”他的臉掩在錦衾下，甕聲道：“我身體強健，不喝藥自然也會好的。”她沒了辦法，“你就是為了看我為難吧！餓了麼？先前沒吃什麼東西，我吩咐人備羹來，吃了再睡，可好？”他略思量了下，點頭應了。她忙探身喚阿茸，“你去廚司燉一盅群仙羹來，快些，彆耽擱了。”阿茸隔著屏風領命，腳下匆匆往殿外去了。她挨在他床頭看他，他生得白淨，眼下發燒燒紅了臉，反倒不像平時那樣令人敬畏了。她撫撫他的頰，小心親了一口，“得意，你剛才為什麼這麼看著我？我以為你不認識我了。”他略牽動唇角，眼眸沉沉，深不見底。向她張開雙臂，她很快上床偎進他懷裡，身子蜷縮起來，緊緊抱著他，“昨晚我想你，一夜沒有睡好。”他滾燙的臉頰同她相接，“那今晚就不走了吧！”她笑靨如花，“我和郎君在一起。”你儂我儂的時候，突然聽見錄景在外通傳，說太後及貴妃到了，想是聽聞官家中途離席，特地來探望。穠華慌忙下床來，抿了頭整理好衣裳，到門上迎接。太後腳下匆忙，“好好的，怎麼病了？如今怎麼樣？”穠華上前攙她進後殿，“醫官說是內熱，服兩劑藥就會好的。孃孃來得正好，我勸了半日，無論如何不願意吃藥，我是沒辦法了，孃孃同他說吧！”轉頭看持盈，真是處處都有她。心裡不悅，不好做在臉上，擠出個笑容來，莞爾道，“這麼晚了，梁娘子怎麼不歇著？”“孃孃今日興致好，留我在那裡打葉子牌呢。原本要回去了，聽錢十貫進來回稟，說官家身上不適，我便跟來看看。”持盈笑意不達眼底，邊說邊往床上探看，“官家還好麼？”她說：“有些熱罷了。你才大安的，彆站著，坐下吧。”貴妃在矮榻上落了座，隻聽太後一再的勸官家吃藥，他推來推去打太極也似，不由同皇後相視一笑，“今日綏國使節來了，聖人聽見鄉音分外的親切吧？我那日也是，見到故國的人，真恨不能跟他們回去。可惜不能夠，往後也沒這個機會了。”她唔了聲道：“你我和普通人家娘子不一樣，她們可以省親，我們路遠迢迢，不方便。”正說著，阿茸從外間進來，抬眼見這麼多的人，腳步踟躕了下。穠華立起來迎她手裡的托盤，奇怪她竟往後縮了縮，她不解地看她一眼，到底還是接了過來。一旁的貴妃掖手起身，稀奇笑道：“這麼晚了還做羹？”她未應，送到今上床前，和聲道：“我扶官家起來罷，多少吃一點。”他閉上眼，不知怎麼又改了主意，疾聲道：“不想吃了，快拿走！”她束手無策，太後卻不問那許多，接過盅道：“身上不好，不肯吃藥，又不吃東西，要成仙了麼？你是一國之君，身子可當兒戲？如今大敵當前，更要有個好精神去應付他。前朝那些事，哪樣離得了你？莫耍小孩子脾氣，不吃羹就喝藥。你縱是皇帝，今日也得聽我的話。”轉頭問錄景，“驗過沒有？”宮中但凡進膳，怕有差池，每一道都有專門的人查驗。錄景垂手道是，“進門的時候臣親自看過，妥當。”錄景回話時阿茸立在一旁，穠華不經意掃了一眼，見她神色有些異常，心裡起疑，那頭持盈適時道：“今時不同往日，多加小心總是好的。錄都知拿針來，再驗一驗罷！”簡直像是事先編排好的，貴妃話音甫落，外間端著銀針的黃門便進來了。穠華詫異地看著她們揭開盅蓋，將銀針置於羹內，心裡隱隱有些惱火。這算什麼呢，公然的針對她麼？雖說是為了謹慎起見，做得也未免太難看了，倒像她要謀害官家似的。她是身正不怕影子斜，凜然站著，對她們的所作所為頗不屑。自問心裡坦蕩，可是聽見貴妃低低叫了聲孃孃，也引得她側目。她回身看，持盈將針提起來呈太後，燈火搖曳裡，她手上寸餘長銀芒耀眼，下端卻烏黑，襯著殿內暗處，大半根針憑空消失了一般。穠華大驚，再看阿茸，她腿上發軟，撲通一聲癱坐下來。太後勃然大怒，“反了！”揚手將盅砸出去，盅內的群仙羹潑灑在錦織珊瑚毯上，起先倒沒什麼，後來漸漸消融腐蝕，那細軟的絨毛燒焦了一樣，漫延開，蒼蒼的一片，像個噩兆。