陰了大半日的天，終於飄起了雨，下得並不急，徐徐從兩側宮牆間墜落下來。穠華仰臉去接，想起建安四五月裡紛飛的柳絮，也是這樣，融融的，鋪天蓋地。她想痛快地跑一跑，可是他一直牽著她的袖子，她無奈地看他，“官家要帶我去哪裡？”“延福宮。”他說，“我先前答應你的。”她有些為難，“梁娘子還病著呢，你帶我去逛，讓她知道了多心寒。”他眉頭一擰，“有病就養著，等病好了也可以到處逛。難道因為她病了，彆人就得在宮中麵壁不成？”真是沒人情味！不過她怎麼覺得那麼舒心呢，連剛才貴妃對她造成的困擾都忘了。她拿另一隻手抿了抿頭，“孃孃也希望你多去陪陪梁娘子，畢竟她是烏戎的公主。”他沒有回頭，依舊牽著她慢行，“該怎麼做，我自己心裡知道。”她悄悄彎起了唇角，他的心思她從來猜不透，隻是怕持盈那些話會對他有觸動，隔一會兒，試探道：“我入宜聖閣時問了醫官情況，似乎不是普通的喘症……真要是病了倒也罷，怕是旁的，那我這皇後就當得不稱職了。”他聽了居然一笑，“你從來就沒稱職過，多一次也無妨。”她以為他會苦大仇深地對她進行疏導，沒想到居然是這種破罐子破摔的態度。她不依了，嗔道：“我也過問宮務的，雖說很多瑣事都是由徐尚宮替我拿主意，但是遇著大事哪樣不要我操心，怎麼能說我不稱職？官家這樣看我，彆人大約更不服我了。”她刹住了腿不肯走，“不行，你得把話說清楚。”“她們不敢。”他說得簡明扼要，拉她不動，停下看天色，“雨會越下越大，淋壞了我可不管。”她撅嘴說：“誰讓你不許錄景他們跟著，這下子可好，沒有傘，怪我麼？你說我哪裡不稱職，我侍奉太後、侍奉官家、總理內務，每天都很辛苦。”這話說出來其實她自己也不信吧！他含笑看著她，“太後那裡晨昏定省，伺候我換過一次朝服，宮務由慶寧宮尚宮打點，皇後果然很辛苦。”她窒了下，“那貴妃得病也不能怪罪我。”說著轉低了嗓音，委屈道，“什麼親者痛仇者快，誰是親，誰又是仇……”他卻不笑了，表情變得很嚴肅，一字一句道：“誰說怪罪你了？彆人的話，用得著斤斤計較？皇後隻要記住，你的好與壞，我一個人說了算，就行了。”她抬起頭看他，像混沌的天被捅了個窟窿，日光從裡麵透出來，一直照進她心裡去。她擰著兩手問：“那官家疑心我麼？”他輕輕一勾唇角，“就算疑心也不擔心。”她眯了眼，“什麼意思？”“皇後品性純良。”他剛說完，雨就大起來。離延福宮還有一段距離，就近有個便門的出簷可以避雨，他抬手遮擋，拉起她便向那裡跑去。穠華被他拽得跌跌撞撞，一麵跑一麵思量，什麼純良，說穿了就是嫌她笨。可是奇怪，她一點都不生氣。寧願讓他低估也不要讓他高估，這樣她就可以扮豬吃老虎了。自己寬慰自己，心情變得很疏闊，朗聲道：“慢點，這麼熱的天，淋點雨也沒什麼。”他沒有立刻回答她，半天才道：“你現在不能碰生水。”穠華才想起來自己在信期，他這麼一說，頓時感到很不好意思。自己的事自己記不住，還要他來提點。他也是，心思細得頭發絲一樣，叫她在他跟前怎麼活？雷聲隆隆，好不容易躲到簷下，累得直喘粗氣。她探頭往外看，“不知道要下多久呢，再晚天要黑了，來不及回大內。”“來不及就在那裡住下，宮中有寢殿，也有人專門侍候。”他掃了掃衣襟，抬手指給她看，“從這裡過斜橋，看見那片翠色琉璃瓦麼？那就是延福宮。”延福宮在拱宸門外，穠華聽人說過起。當初五個內侍高品鬥法，改造舊宮苑時斥巨資，將那裡建成了一個窮奇奢麗的去處。自從見識了艮嶽的精妙，再也沒有什麼盛景是難以想象的了。不過從外麵看，那處宮苑亭台連綿，雨霧之中居然有種飄渺之感。她笑道：“官家可是在大內呆膩了，想出來走走，拉我作陪？”他乜了她一眼，“內城有很多奇巧的地方，不止禁中那一片。皇後坐鎮中宮，我不領你出來，你獨自走動，難免得個貪圖享受的壞名聲。到時候言官要上奏疏彈劾你，我還得費心替你開脫，實在麻煩。”明明是千方百計想同她在一起，還編出這麼一套說辭來，真難為他。穠華但笑不語，見一滴大大的水珠掛在他鬢角，也沒多想，卷著大袖上去替他掖了掖。他頓住了，簷外是喧鬨的世界，她的臉在眼前，看上去無暇可愛。他抬手捏住她的腕子，隔著一層蜀錦，能感覺到底下細嫩的皮膚。心頭有暖流環繞，可以融化冷硬的心。他以前一直不知道，以為活著隻需獨善其身，可是時間長了才發現，再強大的內心也需要另一個人來溫暖。他渴望，很強烈的感覺。不管是不是從彆人那裡搶奪過來的，現在在他身邊，無論如何不能鬆手。他同她麵對麵站著，心頭跳作一團。他缺乏勇氣，好在這個自詡為經驗豐富的人也隻是半瓶醋，兩個對看半晌，同時調開了視線。“皇後……”他鼓起勇氣說，“你能讓我抱一抱嗎？”她吃了一驚，這種事為什麼說得這麼直白？難怪常遭她鄙視，他真是幼稚可笑！實在太幼稚太可笑……但卻在她心頭形成一次重重的撞擊。她左顧右盼，“官家冷麼？”他咬著唇，耳根紅起來，一直漫延進了中單裡。他說不是，“就是突然很想。”這個叫人怎麼回答呢，女人是應該矜持一些的，當然不能說好。她彆過臉，“噯，這雨真大，其實我有點冷。”他一陣狂喜，小心翼翼把手放在她肩頭，一點一點帶過來，直到完全摟進懷裡。上回抱她是七夕遁逃時，她從山石上跳下來，彆無選擇。這次是她自願的，他緊緊箍住她，恨不能把她嵌進肉裡，“這下皇後不冷了罷！”她安然把手扣在他的玉帶上，唔了一聲道：“馬馬虎虎。”靠得太緊，一瞬間迸出各種旖旎的想法來。心癢難搔，如果可以，要把她這樣……或者是那樣……全是些不潔的東西，細想起來有點羞愧。略微鬆開一些，看見她嫣紅的臉頰，他有些克製不住，壯膽吻了她的額頭。她輕輕顫動了下，他喟然長歎：“皇後，我喜歡你。”她抬起眼，眼中波光流轉，“官家……”他低下頭，與她額角相抵，“我不會說好聽的話，也不會討你歡心……”她說：“沒關係，你會寫就行了。”本來他想著要同她訴衷腸的，畢竟已經大婚兩個多月，夫妻做一世，總不能這樣蹉跎下去。話已經到了嘴邊，沒想到一盆冷水從天而降，簡直讓他措手不及。過去那些柔情蜜意的話，像個大大的醜字糊在了他臉上，他乾咳了好幾聲，尷尬地放開她，背著手轉過身去，喃喃道：“雨怎麼還不停呢……”她做出一副若無其事的樣子來，扯了扯畫帛道：“是啊，今年雨水真多。”然後兩個人相視一笑，笑完了又覺得莫名其妙。遠處有人來了，蓑衣便便，飛快地奔出拱宸門，細看是錄景。及到近處，喘著氣道：“官家和聖人在這裡，叫臣好找。可曾淋著雨？萬一受寒了了不得。”穠華接過傘說沒有，“還好有地方躲雨，沒什麼妨礙。”今上依舊背著手，旁觀半晌，寒聲對錄景道：“還不走？”她納罕地看他，人家給他送傘來，怎麼像害他似的？錄景是受慣了氣的，點頭哈腰地一揖，倒退幾步，夾著另一把傘又飛快地去了。她咦了聲，踮足喊：“錄押班，那把傘也留下呀！”錄景跑得腳不著地，轉眼就進了拱宸門。今上頗大度，微笑道：“咱們可以用一把。”如今人也走了，隻能照他說的辦。他把傘撐開，她拱肩縮背挨在傘下，嘴裡絮絮抱怨著：“這樣大的雨，傘小隻怕遮不住。”“靠得近些就是了。”他伸出一條胳膊來，“皇後可攀著我，延福宮不遠，幾步路就到了。”她怨懟地看他一眼，敢怒不敢言。無奈摟住他的手臂，他自得一笑，攜她走進了雨裡。雨勢沒有之前大了，但仍舊細密。傘麵偏向她那裡，他的半邊身子都淋濕了。她探手正了正，過後又是老樣子，她皺了眉頭，“官家要是病了，豈不又是我的罪過？”他語氣淡淡的，“皇後這麼怕太後？”她挨著他的肩頭道：“太後常對我曉之以理，我對她總有幾分忌憚。今日還同我說呢，皇後要顧全大局，官家即便流連彆處，也讓我不能生你的氣。”他略沉默了下，“你能做到麼？”她認真想了想，那天見他同持盈下棋都叫她心裡鬱塞，如果他和彆人走得近，她可能會不太高興。但那又如何？她是皇後，卻沒有一人包攬他的權力。她掙紮了許久，覺得還是有些喜歡他的。外間對他的傳聞並不好，她入了禁庭，之前與他相處也曾提心吊膽。後來不知從何時起，憎恨變得模糊了，他有不為人知的另一麵。感情空白，處理起來也不夠老練，笨拙，但似乎很真誠。因為害怕，戴著麵具來試探她，她那時對他鄙夷到了極點，可是轉過頭來，又隱約有些可憐他……說到底，她身處的環境已經是這樣了，她的想法絲毫不重要。“我能。”她眼睛裡夾帶著惆悵，平靜道，“官家是大家的官家，我沒有理由生氣。”漸至晨暉門，他沒有再說話，舉步邁了進去。這裡與艮嶽不同，艮嶽占地大，重在山水的秀美。延福宮的建造較之艮嶽更婉約，小橋流水，假山洞壑，凸顯的是江南庭院柔豔到骨髓裡的風情。帝後同遊，事先沒有傳令，忙壞了宮中一乾黃門和內人。穠華坐在殿上看，一隊人來了又去了，光是安排他們換洗就費了不少功夫。時候已近黃昏，雨停了，漫天的火燒雲，把殿宇映成濃烈的紅。她換得衣裳佯佯踱出來，猛聽偏殿裡一聲驟響，結實把她嚇了一跳。一個黃門慌慌張張從裡麵退出來，腳後跟閃失，仰天摔在那裡，手腳一陣亂劃動。她走過去問怎麼了，那黃門翻過來連連磕頭，“聖人救命……官家在殿內大發雷霆，把小的踢出來了。”剛才還好好的，怎麼一下子又不痛快了？她提了裙角進殿，十二扇屏風後放了一張圍子床，他坐在床沿上，隻穿中衣，兩手撐著膝頭，滿臉不悅。一隻包金麵盆滾在一旁，滿地淋漓的水。她挫著步子上前，細聲問：“官家怎麼了？不高興麼？”他彆過臉，“沒什麼。”她四下看看，“是他們侍奉得不好，惹你生氣了？”他不耐煩地重申，“說了沒什麼，皇後彆管。”“你不高興，那延福宮就來錯了。”她彎腰把盆撿起來，擱在一旁的花幾上，複趨前兩步覷他，“究竟怎麼了，你同我說呀。他們伺候得不好，我來伺候你。”不知戳了他哪個痛處，他愈發的憤懣了，擰過身子高抬下巴，連看都不看她一眼。穠華取了燕服披在他身上，他僵著雙臂不願意穿進去。她忙了半天，忙得一身汗，終於耐不住，撐腰道：“你這樣彆扭，我當真不管你了，你自己穿！”言罷一甩袖子，昂首闊步出去了。這麼大的人，還像孩子似的鬨，做出來不怕丟人！她抱著袖子上回廊，廊子用臥欞欄杆圈著，她氣呼呼倚坐一旁，看雨水彙聚成一淙細流，從象首的長鼻子裡噴出來，流進前麵的月池裡。心裡漸漸沉澱，過了一會兒聽見窸窣的腳步聲，回頭看，他穿好了衣裳從裡間出來，徑直走到了她麵前。她突然覺得又氣又好笑，憋住了轉過身去，然後聽見他低沉的嗓音，“皇後怎麼能不生氣！”穠華畢竟不是木訥的人，處在一種全新的際遇中，愛情呼之欲出，人心也會變得異常敏感。他這話一出口，她很快明白過來，進延福宮前的風平浪靜都是假象。他醞了一肚子氣，或者很多地方向她暗示過，可都被她忽略了，所以他忍無可忍，決定來質問她。很多時候她覺得自己不是他的對手，但是遇到感情問題，他似乎遠沒有她想象的心機深沉。她是個欺軟怕硬的人，與他鬥智不是對手，裝糊塗是一把好手。她倚著扶手憑欄遠眺，鬆快地歎了口氣，“雨停了，天氣轉好了，你瞧這庭院多鮮煥，我為什麼要生氣？”他麵沉似水，大概意識到了什麼，剛才的煩躁收斂起來，又是一副寵辱不驚的模樣。坐到一旁，拍了拍膝頭，緩聲道：“我以為那日福寧殿爭吵過後，你我之間至少可以坦誠一些。皇後年輕單純，不該被套上枷鎖。在宮人麵前你是皇後，在我麵前，你隻是我的娘子。娘子與郎君說話，不需要太多奇巧的心思。”她終於回過身來，夕陽下的眼睛明亮，像浸在水底的曜石。唇邊帶著笑，輕聲道：“官家這樣開解我，自己做到了麼？你有什麼想法為什麼不直接同我說？像剛才那樣落落難合，臣妾心裡惶恐得很。”他低下頭，想了想才道：“我不能同彆人接近，你是知道的。”她頷首，“我知道。”“但哪天若是治愈了，後宮要雨露均沾，也是無可奈何。”她起先還很優雅的樣子，聽完就變了臉色，“這種病能治愈麼？誰說的？”她有點著急了，“這是治不好的呀，真的，是心病！哪個醫官說能治愈的？傳他來，我要與他好好談談。”這下子今上滿意了，摸摸後脖頸，換了個十分輕鬆的語氣，“認真說，這不是什麼大病症。小時候孤僻，不願意和人來往，後來漸漸大了，參與了國事，每天應付那麼多的官員，身不由己。其實現在比起以前算是好多了，譬如皇後進了宮，我對你就沒有太多避諱。若是哪天下定了決心，和諸娘子往來與同皇後無異，那麼去彆的閣分喝喝茶，下下棋，也不是什麼難事。”她聽得火起，站起身道：“隨你！太後的教誨果然是金玉良言，官家哪天打算禦幸了，差人告訴我一聲，我一定給娘子們封個大大的利市。”她轉身就要走，他一把掣住了她的手肘，笑道：“不過一說，皇後何必生氣。”再看她的臉，最近似乎養得不錯，略胖了些，愈發顯得明媚可愛了。他輕輕搖她一搖，“明明說好了不生氣的，現在這樣算怎麼回事？”她彆開臉說：“官家看錯了，我沒有生氣。”他抓著她不放，她推搡了兩下，“時候差不多了，我要去看角抵戲了。”這麼沒份量的掩飾等同承認，所以還是試出來了，她一直仗著他有那個毛病，從來不知道什麼叫憂患。現在聽說有治愈的可能，是不是最大的保障突然沒有了，她心慌了？她一定是愛他的，一定是！一個人愛另一個人，吃醋就是最直接的證明。比如他將雲觀視作情敵，她一提起他，他心頭就擰成麻花。現在她也是這樣，可見她對他沒有無動於衷，她還是在乎他的。他很高興，轉過頭看天邊，夷然道：“直來直往多好，皇後心裡有什麼不痛快，全都告訴我。無論如何咱們大婚了，雖沒有圓房，總歸是夫妻。這世上我才是你最親的人，這個道理苗內人告訴過你麼？”她心裡很不痛快，剛開始分明帶著挑釁的意思，後來局勢扭轉，她竟受製於人了。他這個毛病不是絕症嗎？她以為一輩子好不了，所以太後同她說那些的時候，就算抵觸，她也不會真正往心裡去。可是他卻說可以治愈，為什麼能治愈？治愈後他會流連後宮，任何一位娘子都能和他撒嬌，坐在他膝頭，歇在他懷裡。她忽然覺得喪氣，“官家喜歡那些娘子嗎？太後一直為皇孫的事著急……”他卻淡淡的，“太後是太寂寞了，才會整天想抱孫子。宮中既然迎來了皇後，不久便會有太子的，何必著急。至於禁中的娘子……有五位是我為王時奉命收進王府的，其餘全是登基後選拔。算算時間，最短的也有一年多了，若是喜歡她們，也不會等到今天。”她逐字逐句聽著，後麵的過耳便隨風了，隻有前半句留在心上。有了皇後便會有太子，似乎是順理成章的，但不知為什麼，總覺得離她很遙遠，遠得難以實現。她把手放進他掌心裡，細細撫摩他指尖紋理，“其實我不喜歡你和彆人在一起，可是我怕得妒後的惡名，隻有裝作大度。那個毛病要是治好了，你去禦幸後宮，也是應當的。我隻是怕你漸漸發現了新樂趣，我這皇後做得太悲淒。”他深深望著她，望進她心裡去，“我從來隻有你，也不會同彆的人在一起。咱們小時候有過一麵之緣，雖談不上愛，但你一直在我記憶裡。雲觀回大鉞後，每常寫信給你，信差來往我都知道。那時候我就想，應該搶先一步把你接到身邊來，隻是怕你不答應，便一直未能成行。後來綏國有通婚的意願，得知派遣的公主是你，我緊張得半個月沒有睡好覺。你端午進城，歇在四方會館，我曾出宮偷偷看過你……”像這樣表明心跡的機會很少，他自己先紅了臉。政治、時局，暫且不去談，隻知道這是他的皇後，是要與他共度一生的人。即便有些失儀的地方，就像尋常的夫妻那樣，丈夫在妻子麵前丟了臉麵，也沒什麼可計較的。她聽得訝然，“你去過四方會館麼？我怎麼沒有見過你？”“我離得很遠，你自然看不見我。”他笑了笑，“本來不想告訴你，說出來，連帝王威儀都沒有了。”可是她很受用，繞了這麼大的圈子，原來真的隻為和他相遇。她替他整了整腰上佩綬，“你曾送過很多東西給我，發簪、香囊、寶帶，還有團扇，我卻什麼都沒有給過你。過兩個月木犀花開了，我做香珠讓你佩在衣襟上，可好？”“你親手做的，不要苗內人幫忙。”她鼓起腮幫道：“我有手有腳，難道我就那麼傻，不能憑自己的能力辦成一件事？”他笑著說好，“你做成了，我日日戴在身上。”不知不覺太陽已經落山，天邊隻餘輕而朦朧的一層光，他命人拿燈籠來，自己挑著，帶她出了回廊上水榭，去聽伶人唱歌，看黃門演角抵戲。水榭上搭舞台，伶人拂長袖，潔白的緞子舒展開，湖風吹過，從蓮上一漾，卷起一陣淺淺的幽香。這時候米菱上市了，煮熟後是黃櫨色的。他拿刀破開，一個一個遞與她。她拔了銀簪剔出菱肉來，邊吃邊問他，“你今日招提刑司的人問那樁事，可有什麼消息？”他說沒有新進展，“你放心，內城加強了戒備，那些亂賊混不進來。”案子同東宮有關，這些他自然不會和她說，說了徒增她的煩惱。如今他隻盼她和雲觀不要有任何牽扯，在宮裡安然做她的皇後，彆人的生死與她無關。她嗯了聲，乖巧地倚在他身旁，沒有任何二心和陰謀。他將手搭在她肩頭，她剔了菱肉喂進他嘴裡，以前不怎麼喜歡吃這些東西，可是從她手中出來，便覺得是絕頂的美味。兩個小黃門，約摸隻有十二三歲年紀，穿著虎皮裙，一個戴牛頭，一個戴馬麵，抱在一處摔跤決鬥。擂台地方小，統共一張八仙桌見方，搭得又高，戰敗的人被推下去，就勢翻滾躍入水中，有點水秋千的意思。她看得興起，鼓掌叫好，命人賞錢。她背靠著他，一隻菱角掰成兩半，一半自己吃，一半喂給他。她有雙纖細白潔的手，指尖染了鮮紅的蔻丹，濃豔對素淨，有種妖豔的誘惑性。每次捏著菱角遞過來，他總凝神細看，心頭怦然驟跳。腦子裡描畫著，若是有點曖昧的小接觸，應該也無傷大雅。可是想了很久，因為怯懦，最後都作罷了。她麵前菱角的殼越來越多，他暗暗著急，再猶豫隻怕沒機會了。穠華吃了個半飽，最後一顆依舊送上去，這次他沒有立刻來接。她正起疑，感覺一點溫暖從指尖擴散開，她怔了怔，待回過神，臉上轟地一下便燒起來了。“官家……”長而婉轉地一聲嗔怪，把跳角抵的人都叫停了。她愈發不好意思，提裙站起來，往水榭那頭去了。湖麵上回廊曲折，她走得快，他怕她絆著，挑了燈急急追趕。一盞燈籠在夜色裡穿行，漸至岸邊方趕上她。她害臊，不想麵對他，他心裡也緊張，隻管扣著她的手不放。“皇後……”他裝模作樣問她，“怎麼不看了，這就要回去麼？”她在燈下怨懟望著他，“官家不正經。”“我哪裡不正經了？”他笑道，“怪你的手指像菱肉，我看岔了。”她不服氣，高高擎在他眼前，“我染了指甲，怎麼能看錯？分明是你故意的！”那手指在他麵前指點，他有些尷尬，“我那時在看角抵，沒有仔細留意。不過這下子看清楚了，下回不會弄錯了。”說著正了臉色，“皇後無需大驚小怪，你我是夫妻，夫妻間這種事是增添情趣，你那樣急赤白臉乾什麼？”她嘟嘟囔囔抱怨，“增添情趣……就沒有彆的辦法麼！”他說有，把手裡的燈籠拋進了湖裡，燭火傾倒，燃起了竹架上的油紙，照亮他的臉。她不明所以，想問他乾什麼，他兩手捧住她的臉頰，很快把唇印在了她嘴唇上。她驚得腿都軟了，他就那樣強勢的，沒有半點容她拒絕的餘地。然而都是新手，經驗顯然不足，畫冊上教怎麼行房，卻沒有一本教人怎麼接吻的。他在她唇上親了又親，大概就是那樣吧，反正很銷魂。鼻息相接，心跳如雷，七月裡的天，兩個人抖作一團。親完了，隻覺背上涼涼的，中衣濕了大半。他問：“怎麼樣？”她在黑暗裡點了點頭，“很好。”那就好，今上很滿意，他也覺得不錯。湖邊上蚊蟲多，他聽見她啪地一掌打在脖子上，吸了口涼氣說：“咱們回去吧！”他牽起她的手，像十幾歲的少年，拉著心愛的姑娘在郊外狂奔。耳邊風聲呼嘯，心裡異常快樂。帶她來延福宮是對的，大內住了那麼多人，卻是個人情最淡薄的地方。高牆束縛了天性，容不下真摯浪漫的愛情。他送她回蕊珠殿，進殿裡把人都轟走了。她往後麵走，他趨步跟了過去。她回過身來，視線遊移，“官家回寢宮休息吧，時候不早了。”他以為剛才感情增進一大步，她不會趕他走的，沒想到還是要同他分殿睡。他站住了腳，怕太熱情惹她反感，也許她還沒有做好準備，得給她些時間。他平了平心緒道好，“皇後也早些休息，我就在移清殿，若是有什麼事，你隻管來找我。”她微笑著，站在一架花開富貴屏風前，恬淡的美，叫身後那叢錦繡黯然失色。她回了回手，“官家去吧，明早咱們再見。”他戀戀不舍退後，“那皇後好好休息。”終於橫了心，轉身出去了。穠華站在那裡，撫撫眉眼，再撫撫嘴唇，心裡一陣陣甜上來。他親了她，那時候緊張得簡直要死過去似的，除了聽見自己隆隆的心跳和他急促的呼吸，彆的什麼都感覺不到。也許愛上一個人，會對其他人硬了心腸，她有負罪感，覺得很對不起雲觀。時常想起他，拿他和今上做對比，有時候腦子糊塗了，有些分不清誰是誰。她好像愛著今上，可是想起雲觀的早殤，又讓她心痛難當。如果現在雲觀站在她麵前，她恐怕連麵對他的勇氣都沒有了。換了寢衣安置，陌生的殿宇，一個人睡著有些害怕。翻來覆去難以安枕，時候長了頭也隱隱生疼。早知道應該讓春渥陪著來的，白天玩得儘興，到晚間就苦了。延福宮嘉木成林，棲息的鳥兒也多，偶爾一聲怪叫，牽扯她的心肝。到最後還是坐了起來，推窗往移清殿方向看，殿裡燭火亮著，他應該還未睡吧！挑了件交領長衣披上，她從蕊珠殿裡出來，不管值夜的黃門側目，徑直去了他的寢殿。移清殿也分前後殿，前殿辦事，後殿就寢。她推門進去，隔了兩層簾幔，看見後殿燭光跳動。寂靜像凍住的湖麵，人陷在裡頭，伸展不開手腳。她尋光走過去，緞子做成的軟鞋，落腳幾不可聞。離後殿越來越近，就隔著一架海棠刺繡屏風。她舉步上前，忽然發現有些不對勁，腳下站住了側耳聽，後麵隱約傳來微聲低吟，像睡夢中呢喃的譫語。他在乾什麼？她心口突突地跳起來，驀然聽他含糊叫了聲穠華，她嚇一跳，差點就應了。然而再等待，殿中悄然無聲，仿佛什麼都沒有發生過。避世不過一兩日，頭天來，第二天還得回去。依舊步行，滿路都是繁盛的花樹，綿延向前伸展，直通遠處的宮門。日光刺眼，人在樹下走，間或有風拂過，倒也覺得清涼。他不時回頭看她，她一路緘默，即便目光遇上也匆匆調轉開，他心裡七上八下，不好直接問她，隻說：“下次休沐，我還帶你來。”她嗯了聲，低著頭，臉上隱隱有紅暈。他吸了口氣，試探道：“昨夜你入移清殿了？”她有些慌，好在按捺住了，“夜裡一個人睡害怕……”他心跳漏了兩拍，“那後來怎麼沒來找我？”她的手在袖籠裡哆嗦，嘴唇翕動了下，支支吾吾道：“時候太晚了，怕進去吵著你。”“進殿了麼？進後殿了麼？”他簡直覺得腿腳無力，得花很大的力氣才能保持神色如常。她咽了口唾沫，努力擠出笑容來，“沒去後殿，進前殿就後悔了，索性退了出來。”他長長哦了聲，愈發不自在了。她撒謊的能力一向欠佳，越是遮掩，越表示她已經知道什麼了。他兩手狠狠在臉上薅了一把，這事……不能怪他。起起落落好幾遭，是個人都受不了。要不要直接同她解釋呢？這個似乎沒法解釋，說了她也未必懂。既然不懂，就彆表現得那麼羞澀了，弄得他也無地自容。他打掃了一下喉嚨，“男人和女人不同，女人身上不常發生的事，男人身上很尋常。”她嗯了聲，“我知道。”“所以男人要娶妻，女人要嫁郎，陰陽和合，是人倫大事。”她點了點頭，“然後呢？”他背著手，絞儘腦汁，“人要接受不理解的東西，不能排斥，要博采眾家所長……考幽明於人神兮，妙萬物以達觀，皇後明白我的意思吧？”她臉上木木的，半晌轉過頭來看他，“官家到底要說什麼？”他愣住了，忽然覺得很沮喪，有種難以彌補的挫敗感，悶聲道：“沒什麼……就是說我喜歡皇後。”她臉上紅雲蒸騰，囁嚅道：“擺在嘴裡說有什麼用，我早就知道你喜歡我。”他沒有去追問她喜不喜歡他，很多時候覺得隻要自己全心全意付出過就夠了，如果能得到回報最好，如果不能也不要緊，反正她是他的，跑不出他的手掌心。兩個人默默走著，眼梢可以看見對方的身影。頭頂是細密枝葉，腳下寬闊的甬道直通繁華，一直這麼走下去，也有種歲月靜好的感覺縈繞在心頭。進了拱宸門，官家還是官家，皇後還是皇後。她在福寧宮前對他肅下去，恭送他離開。門內的春渥立刻迎了出來，一麵往回攙，一麵道：“醫診驗了貴妃昨日進的東西，確實是有毒。你不在，已經回稟太後了，料著後麵會有一場大動靜。禁中有人作亂，不查出下毒的人，梁貴妃也不肯依的。”她回過身來問：“宮裡的東西進獻前都有人驗的，既然有毒，怎麼能到貴妃手裡？彆不是一場苦肉計，想擾亂官家的心思吧！”春渥扶她進殿，替她解了大袖換上妝花羅衣，應道：“就是這裡說不過去，廚司出來的東西都要過一道手的，帶毒的怎麼能進宜聖閣？好在貴妃進得少，要不然這會兒已經入鬼門關了。”“進得少……倒也巧。”她沉吟道，“給宜聖閣增派的人手，娘安排了沒有？找兩個靠得住的，給我盯緊烏戎人的一舉一動。”春渥應了個是，“早就挑好了，都是機靈孩子，知道怎麼辦事，聖人放心。”心是放不了了，若和慶寧宮沒關係，她也不怕是非尋上門來。可她身邊有離心離德的人，萬一是她們乾的，試圖挑起大鉞和烏戎的戰爭，查到最後脫不了乾係，到時候她如何自處？她蹙眉細想，趁這個當口給她們提個醒也好，吩咐阿茸道：“去把金姑子和佛哥傳進來，我有話同她們說。”阿茸領命去了，春渥絞了帕子替她擦臉，低聲道：“昨夜還好罷？你身上還沒乾淨呢，不能……”“娘彆瞎想，什麼事都沒發生。”拉開交領讓她看肩頭，春渥便不再多言了。金姑子和佛哥進殿裡來，她沉著臉端坐上首，把侍立的人都打發出去，寒聲道：“宜聖閣出了事，你們聽說了麼？”金姑子和佛哥忙跪下磕頭，“婢子們知道聖人為什麼傳召，請聖人明鑒，婢子就算再愚鈍，斷不會做出這種事來。禁中如今就像這天下，三足鼎立，慶寧宮也占一份。梁貴妃出了差池，最引人懷疑的便是咱們。不瞞聖人，婢子們身手雖不好，要想殺人，未必用毒……”她轉過臉哼笑，“那是因為你們知道，貴妃身邊的人也不是等閒之輩，貿然出手，未必有勝算。”金姑子與佛哥對看一眼，膝行幾步道：“婢子們臨行前曾得太後口諭，聖人的安危才是婢子們的首要職責。婢子們跟隨聖人入禁庭，聖人便是我們全部的依托。婢子們也是血肉長成的，天下誰人不怕死呢。萬一事敗，就算沒人查出來，聖人也不能饒恕我們。所以不得聖人示下，婢子萬萬不敢輕舉妄動。”穠華不說話，隻看她們的神色，似乎有幾分可信。她慢慢點頭，“究竟是不是你們做的，我暫且不好下定論。若是，我自己都要被你們害了，更彆提保住你們了……但願不是吧，畢竟在我身邊這麼長時間，我也不忍心看著你們死。從今日起，不許出慶寧宮一步，叫我發現你們擅自離開，就彆怪我不念舊情，可聽明白了？”金姑子和佛哥長跪叩首，“婢子遵命。”她擺手叫退她們，歪在引枕上長歎，“出了這種事，必定要徹查的，首先查的就是慶寧宮。”春渥道：“就算查，也隻是暗中罷了。你是中宮，官家不發話，誰敢明目張膽拿捏你？我瞧你們兩個處得倒好，這禁庭的娘子們全成了擺設。不過你要當心，樹大招風，還是克製些的好。”她嘟囔道：“我也知道，可是他來找我，我有什麼辦法。”嘴裡說著，其實心裡得意，臉上全做出來了。春渥無奈笑道：“還是孩子脾氣！如今我告誡你一句話，你若不愛聽，就當我沒說。”她唔了聲道：“我幾時不聽你的話了，你說，我記著呢。”春渥站在榻頭，微含著胸道：“女人能依靠男人固然好，但是這男人太複雜，自己就得留個心。兩個人談情的時候，誰都挑好聽的說，你是聰明人，不要隻圖眼前。我同你講這些，並不是要你學會猜忌，是唯恐你陷得深，吃虧。你記著，萬事留個退路，不說占優，至少彆讓自己太狼狽。我以前一直盼著你和官家敦睦，能有個好歸宿。可如今你們真的情投意合了，我又擔心起彆的來……”她笑著歎息，“大概是嫉妒，覺得自己失去了你，不甘心吧！”穠華撐起身，兩手環住她的腰，把臉埋在她懷裡，糯聲道：“娘永遠不會失去我，我的心一直和你在一起。”春渥是過來人，年輕時也曾有過刻骨銘心的愛情。磕磕絆絆走了那麼多彎路，過去的歲月積累到一定程度變成經驗，傳授給下一代。穠華知道她的苦心，隻有愛護你的人，才會時時替你擔憂。然而幸福著，就覺得不幸離得很遠很遠。七夕過後立秋，立秋過後就是秋社。禁中總有那麼多節日，一個接一個，供後妃們打發枯燥乏味的時光。秋社有祭土地神的傳統，出嫁的女子也要回娘家。民間盛傳這樣的說法，若婆婆還健在，留在婆家過秋社，會與婆婆衝克，折了婆婆的壽元。禁中這項習俗單獨針對皇後，因為隻有皇後才能與太後稱婆媳，其餘的娘子們身份夠不上，仍舊要留在大內，寸步不得相離。穠華在鉞國沒有親朋，太後便安排了榮國長公主府邸供皇後過節。榮國長公主是今上異母的姐姐，早年嫁了太傅的獨子，成婚三年駙馬便過世了，如今一人寡居。長公主是個性情溫和的人，駙馬薨後一心向道，太後幾次勸說她改嫁，都被她婉言謝絕了。穠華第一次見她是在大婚那日，長公主率眾命婦朝見，一身大袖霞帔，端莊沉穩的模樣，讓人想起佛堂裡供奉的菩薩。太後覺得她是靠得住的人，且又不與姑舅（公婆）同住，皇後去她府上正合適。地方定下了，出行的鹵簿也都布置起來。皇後的儀伏與今上相似，不過略微減免些，乘輿雕龍，左右近侍小帽紅袍，駕前也有執事開道。穠華從窗口望出去，一路上圍子數重，搭建出一個寬闊但閉塞的世界。道路兩邊的商鋪行人全不見，觸眼所及皆是灰蒙蒙的厚布，和樹頂扶蘇的枝葉。榮國長公主在府外恭候，見鳳輿到了便迎上前來，黃門打起簾子，公主欠身道萬福，“聖人長樂無極。”穠華在她肘上托了一把，“阿姐不必多禮。今日到府上過節，擾了阿姐清靜，是我的罪過。”長公主笑道：“聖人駕到，寒舍蓬蓽生輝，我謝恩都還來不及，豈敢說擾了清靜。”她攜皇後進門，皇後的三寸皓腕搭在她手上，真正的媚骨天成。那日遠遠見過鳳駕，彼時就覺得名不虛傳，如今近看，愈發舒麗柔美，不可方物了。“府裡設了樂棚，差衙前人演雜戲供聖人取樂。”公主引她入宅，一麵道，“外命婦們悉知聖人至我宅邸，爭相來與聖人見禮。那日在紫宸殿不得親近，今天到跟前請安，也好與聖人通通情誼。”穠華抬眼看，果真院中侍立了眾多命婦，穿著真紅大袖分列兩旁，她還未走近便紛紛行禮。她是極好說話的人，平時也隨和，抬手叫免禮，請眾位命婦入座。長公主說起上次入禁庭，得知皇後與今上鬥傀儡戲的事，撫掌道：“消息大約是傳出去了，瓦坊裡排了戲中戲，就是以聖人和官家的故事為藍本。”穠華聽了掩口笑，“我卻不曾想到，還有這樣的事。”公主道：“百姓都羨慕禁中，譬如大內時興什麼花樣的簪環，嬪妃們喜歡什麼麵料的衣裙，市井中很快便會傳開。聖人曾穿過棲枝飛鶯紋的旋裙，年輕女子爭相效仿，據說眼下已經價值千金了。”她依舊抿嘴笑，羨慕禁中，禁中有什麼好的。牆外的想到牆內來，牆內的苦於無門出去罷了。台上咿咿呀呀唱《蘇幕遮》，那種西域的旋律起先流傳進教坊，後來漸漸普及，許多達官貴人府上配樂班，也常拿這個助興。穠華對文戲不感興趣，勉強坐一會兒，漸漸有些乏累了，徐尚宮看出來，暗暗示意長公主，長公主忙趨身道：“後院清靜，聖人可去那裡小憩。廚司已經籌備了社飯，待聖人出來了再分賜給命婦們。”穠華道好，請眾人安坐，由長公主陪伴著往後院去了。公主宅邸頗大，但辟出來的這個院落精巧玲瓏。長公主引她入內，到竹簾前示意隨行的人止步，自己親自送皇後入閣。“這是我平時悟道的地方，連亡夫都不曾來過，聖人歇在這裡，自然能得安定。”公主引她跽坐，垂眼擺弄矮幾上香料，狀似不經意道，“聖人與官家和親前我就聽說過你。”她哦了聲，“阿姐怎麼知道我的？”公主眼波在她麵上一轉，“雲觀回大鉞後，有一次到我府裡做客，恰巧同我提起的。”邊說邊挽袖燃了一爐香，話到這裡便打住了，莞爾笑道，“聖人歇著罷，我先回前院去。過會兒指派人通傳我，我再來接你。”她微微頷首，長公主欠個身便退了出去。閣中香煙嫋嫋，聞著很舒心。她也不是真累，是不習慣應酬，人多了頭暈。躲到這裡來蠻好，沒人打攪，樂得自在。隻是長公主突然提起雲觀，叫她心裡惘惘的。看樣子雲觀與她感情不錯，否則不會透露那許多。隔院的曲樂悠揚婉轉，隱約飄到後麵來，她闔眼擊節，曲子聽得不甚清楚，但卷簾的聲音在耳畔響起。她懶懶睜眼一看，不屑道：“故技重施，你果真玩不膩？”日光從外麵照進來，沌沌的煙霧裡站著個人，穿圓領袍，戴饕餮紋麵具。