皇後回寢宮後當然不得消停，也不細說，坐在窗下暗自垂淚。春渥和阿茸勸解無用，隻得掖手站在一旁看她。哭久了，也哭乏了，便抽抽嗒嗒回榻上睡了一覺，醒來的時候天已經擦黑了。殿中剛熏過蠓蟲，空氣裡有艾葉燃燒後的味道。她撐起身看，天色在半明半暗之間，宮中已經開始掌燈了。紗窗外一排宮人舉著燈籠過來，模糊的光點緩慢升高，停在簷下微微顫動。她有些餓，高聲喊金姑子。佛哥端著燭台進來，趨身問她，“聖人眼下好些了麼？”她點點頭，“一好就餓了，金姑子不在麼？”佛哥說：“大約有什麼事，匆匆出去了。聖人稍待，春媽媽給你做羹，想也快來了。聖人先前回宮未梳洗，婢子伺候你到披香池沐浴，讓春媽媽把羹送來，好不好？”她連連回手，上次落進鳳池導致她對水產生了恐懼，大一點的池子都叫她心慌，都是拜那個人所賜。今天他明明很心虛，態度還那麼強硬，她說不過他，最後慘敗而歸。回來後想想一肚子窩囊氣，懊悔當時沒發揮好，其實她可以說得更犀利些的……罷了，不去想他。她起身到鏡前拆頭，吩咐佛哥準備浴桶，慢吞吞擦洗完了，換件牙鍛長衣，趿著軟鞋坐在偏殿露台前看月亮去了。春渥回來，送了盞羹給她，她揭開看了眼，撅著嘴放在花幾上，“我想吃細粉科頭。”她挑食成性，春渥拿她沒辦法，“那我著人去辦，細粉科頭加雞絲好麼？”“再要一碟醋薑，兩塊羊脂韭餅。”春渥無奈轉身，示意簾外侍立的人照吩咐籌備，自己斂了袍子在胡床上坐下來，覷她臉色，小心問：“現在不惱了罷？”她仰在竹榻上，一手蓋住額頭長歎：“今上仗勢欺人，使我不得開心顏。”不得開心顏還要這要那的！春渥道：“你在福寧宮和官家對罵，我聽阿茸回來說了。鬨成這樣，打算怎麼收場呢？我怕太後知道了，又要來怪罪你。”“彆怕。”她擺手說，“官家比我更不想讓太後知道，他自己會遮掩的。反正我打算同他老死不相往來，他要是有氣節，把我送進瑤華宮做女道士好了。”春渥忙啐她，“彆胡說，你當女道士好做的麼！進了瑤華宮，這輩子就完了。”她不以為然，蜷起身側躺著，問春渥，“後來聽見福寧宮有什麼消息傳出來麼？”春渥說沒有，“官家身上帶著傷，你這個時候計較，不合時宜。”她呐呐道：“我忍不住了，在他書房看見那些東西，哪裡還顧得過來！上回鬼麵人闖進寢宮，弄得我一身傷，娘是看見的。他下手這樣狠，在艮嶽又差點淹死我，這些仇我都記著呢，總有一天要報的。”春渥卻很能體諒人，臉上掛著朦朧的笑，低聲道：“年輕男子麼，性急在所難免。他和你鬨，是因為想與你親近，又不得要領，所以做出來的事離經叛道，你要體諒他。”她翻了個白眼，“誰要和他親近，我現在想起他就覺得煩惱。”“心裡裝著一個人才會煩惱，否則風過無痕，有什麼可惱的？”春渥笑道，“我們聖人長大了，你爹爹泉下有知，一定覺得很歡喜。”她總是往那上頭牽扯，穠華不喜歡聽，索性闔上眼，聽蟲袤的叫聲，伴著清風明月，也彆有一番意境。隔了一會想起崔竹筳來，“崔先生當了待製後一直沒什麼消息，娘可知道他近來好不好？”春渥道：“沒有消息不是最好的消息麼，你那時和親，崔先生追隨至汴梁，又入天章閣效命，是想就近讓你有個照應。如今你好，我想他也就安心了。崔先生年紀不小了，聖人還是替他留意好姑娘吧，也讓他成個家，彆耽誤了他。”穠華對崔竹筳一向很信賴，在建安時事事都聽他的。崔竹筳是個持重的人，人情也達練，以前她在閨中受他指引便罷了，如今已經做了皇後，再與外男來往，對她的名聲不好。這世上哪有學生抱著目的入敵國，先生誓死相隨的道理。今上心思縝密，不說不代表他不懷疑，所以更要避嫌。崔先生也知道這個道理，才示意她不宜妄動。如今風平浪靜，兩下裡安生才是最要緊的。春渥不是個能心懷天下的，在她看來隻要日子太平，一直這樣下去也很好。穠華經她點撥才想起來，“崔先生今年二十六，是到了該娶夫人的年紀了。可惜我是和親，與外命婦們來往也不多，否則倒可替他張羅。”春渥道不急，“慢慢就有機會了。八月裡有秋社，婦人歸外家，太後必定安排聖人去榮國長公主府上過節，到時候命婦往來，聖人自然能認識好些人。”她頷首說好，一時又怏怏的，“不知怎麼，我高興不起來。本來替人做媒的事很有意思，現在……興致全無。”她不明白，旁人看得真真的。自己的問題還未妥善解決，哪裡有興致擔心他人呢！春渥拍了拍她的手，“是牽掛官家麼？要是牽掛，我讓時照上福寧宮走一趟，打聽官家傷勢。明日你服個軟，事情就過去了……”“我服軟？”她怪叫起來，“憑什麼我服軟，我又沒做錯！你不許讓人去，叫他以為我稀罕他呢，我才不折那個麵子。你安生洗洗睡下，莫管那許多。”春渥無奈道好，“不過今日起我就不陪你睡了。”她聽了大惑不解，直起身問：“為什麼？”“因為你大了，已經許了人，不能一輩子同乳娘睡在一起。該與你同床共枕的是官家，他才是伴你餘生的人。”她說著，眼裡泛起點點淚光來，“到了我功成身退的時候了，以後我和阿茸住，你就一個人睡。這樣萬一官家駕臨，你們小夫妻好和和睦睦的，官家心裡也高興。”“我才不同他睡！”她赤足下地，拖住了春渥道，“娘，你不要扔下我。我自小和你睡，如今叫我一個人，我會害怕的。”春渥笑道：“有官家，他會接替我的，你怕什麼？你不是孩子了，要懂事。像上回鬼麵人夜闖湧金殿，挑的是我不在的時候。那次官家興許是想留宿的，但凡你聰明些，揭穿了他，或者如今已經如膠似漆了。”她紅了臉，捂著耳朵晃頭，“彆說了，我不想提起他。”見佛哥和阿茸端著食盒進來，自己拖過花幾拍了拍，“來，放在這裡。有果脯沒有？你們都坐下，咱們一道賞月。”言罷輕輕吸溜了一聲，“唉喲……”三人嚇了一跳，“怎麼了？”她說：“我肚子有些疼呀。”用力按壓一下，咦了聲，“又不疼了。”春渥是知道的，她入大鉞之後才成人，初潮在初四。算算日子，這趟晚了幾天，也是時候了，便回身對佛哥招了招手，“把軟布置備好吧！”剛說完，穠華便坐在地上了。這下子慌了手腳，看樣子來勢洶洶，她痛得臉色煞白，連喊都喊不出了。眾人忙合力將她抬回殿內，請太醫、往上回稟，忙作一團。當真來了倒好了，可是行經不暢，血像被封閉住了，半天未見影子。醫官隻能開調停的藥，又不好催逼，唯有等著了。她痛得冷汗淋漓，也不言聲，抱著蓋被躬得像隻蝦子。單是這樣便罷了，還伴腹瀉嘔吐，症候實在叫人憂心。不多時太後來了，看過之後讓人燃手爐來給她焐著，說：“不要緊，受寒罷了。我年輕時候也常這樣，有的人身底子好，百無禁忌，我不行，一逢著信期就像死過一回似的，皇後是隨了孃孃了。往後細心調理，自然就好了，彆怕。”她痛得抽泣，還要寬慰太後，“臣妾無事，勞師動眾的，讓孃孃夜裡趕過來，是臣妾的罪過。”太後捋捋她的鬢角道：“你和官家對我來說一樣，不是取媳婦，賽過多個女兒。昨日孃孃是氣頭上，怪罪了你，你莫往心裡去。官家都同我說了，你在外舍身救夫，我得知了很敬佩你……好了，不要說話了，安心靜養。官家那邊也彆擔心，明日叫貴妃過去侍奉就是了。”她點點頭，“多謝孃孃。”太後替她掖了被子，略站一會兒就去了。穠華痛得渾渾噩噩，隻聽見殿裡細微的動靜，像是做夢，又分外真實。然後雲霧繚繞裡進來一個人，穿著公服，內襯白紗中單，漸行漸近，才看清是雲觀。她掙了掙，起不來，也開不得口。他說：“你彆動，我隻是來看看。”她很著急，喉嚨裡像堵了團棉絮。他過來，坐在她床前，把她的手合在掌心裡。依舊是她熟悉的笑容，輕聲說：“這些年你吃了很多苦吧？我未走遠，一直在看著你，隻要你好，我心裡便安慰了。我有再多的委屈、再多的恨，都和你沒關係。你既然嫁了重元，就好好做他的皇後吧！”她覺得他一定是誤會了，想同他解釋，他人影一晃，又不見了。殿裡安靜下來，痛也變得飄飄忽忽。手爐涼了，棄在一旁，她艱難地翻身，蒙蒙看了眼，發現床前的確坐著個人，是今上。她一瞬清醒過來，“你怎麼來了？”“鬨得這麼大動靜，福寧宮裡也得了消息。”他臉上淡淡的，大概因為剛吵過，現在又碰麵，有些不好意思。彆扭地問了句，“你好些了麼？”這是女科裡的毛病，談起來總覺得難堪。她訕訕紅了臉，背身道：“官家回去歇著吧，我不要緊。”他沉默下來，先前醫官說了病因，還是與上次落水有關。鳳池水深，又在山間，較之一般的湖水更涼。她體內淤積了寒氣，這次才會發作得這麼厲害。他原本是想懲戒她，現在覺得很後悔。她大概也怨他，隻是礙於體麵，不好開口罷了。他坐著沒動，“你睡，我在這裡陪著你。”她悶聲道：“不用，你走吧。”她還在生氣，他知道。中晌吵過之後他也反省，錄景說哄女人不能硬碰硬，就像市井裡做買賣一樣，總要有一方表現出和解的意願，事情才能有轉機。他和她相處時間不長，但是之前通了那麼久的信，多少對她有些了解。她不像是肯伏低的人。再說自己做的那些事……實在不怎麼光彩，他也感覺慚愧。朝堂上天威不可褻瀆，到了禁中雖是君臣，也是夫妻。背著人下個氣，似乎沒有什麼掃臉的。她態度冷硬，他有些低落，隔了會兒才道：“苗內人說你一個人會害怕，所以我留下陪你。”她聽他這麼說，嘴角莫名垂下來，賭氣道：“我不要你陪，官家自去養傷。”他也受得冷落，不聲不響，隻是歎了口氣。她反倒流下眼淚來，無聲地啜泣。然後他的手落在她肩頭，緩聲道：“我先前態度不好，但說的都是實話。我愛慕你，做了那麼多，全是因為這個原因。你一定覺得我古怪，僅憑一幅畫像幾封書信，就喜歡上一個人，其實不是。我十三歲那年曾跟翰林去過建安，你在宴上把遄死念成踹死，當時我在場。”這倒出乎她的預料了，她訝然轉過身來，努力地回憶，仔細端詳他的臉，“那次的宴會是我爹爹招待遠客，並沒有說是鉞國皇子啊。”“你爹爹不知道我的身份，我喬裝入綏，有我自己的目的。”他頓下，微微笑了笑，“大婚當晚那首兒歌我曾教你唱過，可惜你似乎已經忘記了，連同我這個人，一道忘記了。”他越說穠華越覺得不可思議，那麼久遠的事了，他卻記得那麼清楚。他很難堪，彆過臉不敢看她，語氣卻很堅定，“我認識你在十年前，甚至比雲觀更早。所以我沒有瘋，也並非為了一時獵奇。至於那個麵具……我隻是沒有勇氣麵對你，我有點……害怕。”她愕在那裡，不知道怎麼形容此刻的心情。仿佛輕鬆了，但又莫名的沉重。他的眼睛籠著一層霧氣，看上去讓人心酸。這算什麼呢，苦戀十三年？怎麼可能，那時她才六歲！但是印象中的確有這麼個人，俊秀的少年，立在夕陽下，對她輕輕微笑。她閉上了眼，“什麼時辰了，是在做夢吧？”他說沒有，“快到子時了。”“你坐了兩個時辰麼？”她心裡很難過，難過得沒法描述。突然覺得一切都令她厭惡，這和她原本設想的不一樣，簡直像個杜撰出來的故事。然而都是真的，記憶的確模糊了，但隻要有人提起，她還是能夠分辨真偽的。她徐徐歎了一口氣，“時候不早了，官家上床來吧！”他緊繃的神經終於鬆懈，忙依言褪了鞋，在她身側躺下來。她重又背過身去，“半夜裡腦子糊塗，明日再議。”他說好，“你肚子還疼麼？我讓她們給手爐換炭。”她說不必了，“怪燙的，肚子都快燙出水泡來了。”仔細感受，依舊隱隱作痛，便瑟縮了下，複蜷縮起來。他靠近些，她能察覺，也許同她相隔隻有幾分的距離。她有點緊張，本想往內側挪一些，他的手探過來，擱在她的腰側，然後慢慢挪動，居然鑽進了她寢衣裡。她扣住他的手尖低叱：“你乾什麼？不要以為我不敢打你！”他微微吸了口氣，被她抓住了傷處，依然忍著，和聲道：“我想給你焐著。”“焐著？你打算摸我的肚子？”她覺得不可思議，“我警告你，彆仗著身份壓製我，我可是……”“除了有頭腦，還很有尊嚴。”他接了她的話頭，用力把她按回去，“男人的手掌暖和，比手爐好用，你可以試試。”她還是不相信他，“我怎麼知道你會不會亂摸！”他不耐煩了，寒聲道：“我身上有傷，打不過你。”既然如此，那就姑且試試罷，“不能亂動！”他沒說話，有些蠻狠地把手壓了上去。她的肚子冰冷，他以前都不知道，原來女人身上會這麼涼。那圓圓的肚臍在他掌心裡，她應該很舒服吧，痛快地舒了口氣。他卻有點後悔了，作繭自縛，這漫漫長夜，接下來怎麼度過才好呢。近來總是晚睡，夜越深越精神。他心頭有很多事堆積，朝堂上的、七夕的刺殺案、還有她。低頭看，她先前不安穩，睡夢裡眉頭都緊皺。後來大概好些了，漸漸舒展開，鼻息咻咻，像隻小獸。有時覺得她可笑，一個空有滿腔抱負，卻頻頻出錯的傻瓜。初入禁庭時那樣沉著驕傲，他以為她真的長大了，甚至準備拿出對待強敵的姿態來麵對她。結果到現在，她與他在一起，很多時候還是稚嫩的，根本經不起他下手。就像他自己說的，若不是早前有交情，他願意縱容她，她現在還能有命活著麼？能力完全不對等的兩個人，他遷就著，也許時候長了反倒成了她的手下敗將。因為狠不起心腸來，她若強大些，情況又會不一樣。手一直按在她肚子上，很久不能動，漸漸有些麻木了。他努力欠起身子給她掖錦被，他記得醫官的話，她要保暖，這時候很脆弱，簡直像隻待孵的鳥兒。可不是麼，新鮮的人，新鮮的性格，是他從來沒有接觸過的存在。他自小興趣狹窄，行為也刻板，甚至不能忍受環境有任何改變。禁中那些女人同樣有曼妙的身姿，婀娜的體態，可是他厭惡，不能與她們接近。有這種怪癖倒也好，可能會把他塑造成一個忠貞不二的帝王，也說不定。她懶懶地翻身，側臉在微光裡有種模糊的媚態。其實同床共枕很多次，前幾次可以心無旁騖，這回卻有些恍惚了。大概是因為太近太曖昧，手下那片皮膚柔軟幼嫩，甜得起膩。她已經暖和起來了，他才敢稍稍挪動一下。也未離開，手指細微地撫摩，然後臉紅心跳，難以自持。每一分接觸都是旖旎的。他腦子有些亂了，他的皇後……然而不敢造次，怕褻瀆了她。況且也真害怕把她弄醒了，她會毫不客氣對他飽以老拳。她現在做不到完全接受他，他也無法分辨她對他究竟有沒有感情。花兒一樣年紀的女孩，摒棄了恨，對誰都是善意的。也許還得耐心等一等，耐心的……可是他發現他的耐心快用完了，至少這刻已經用完了。他把手撤了回來，這麼下去保不定會做出什麼荒唐事。仰天閉上眼睛，慢慢平息，略有成效的時候聽見她咳嗽了一聲，他忙去看，她大概是被自己嗆著了，睜著一雙無辜的大眼睛望著他。“官家……”她糯軟地喚他，“我做了個夢，落進水裡了。”他沒有半點遲疑，立刻上去摟她，在她背上輕拍，喃喃說：“不要緊……隻是夢罷了。”她嗯了聲，未幾便又睡著了。他垂眼看她，她靠在他懷裡，隻見光致的額頭和濃密的眼睫。他心頭悸動，是那種抽搐的，陣痛式的感覺，從來沒有過。她和他靠得太近，他有些尷尬，悄悄把身子往後挪了挪，至少不讓她發現他的醜態吧！想看她究竟睡熟沒有，叫了兩聲，並不見她應答。他放心了，輕輕撫她的臉頰，然後略俯下一些，吻她的額角，似是而非的觸碰，也令他滿心歡喜。就這麼渾渾噩噩地，隱約聽見極遠處傳來雞叫，顫抖的高音飄忽著，一直戳到天上去，原來將近拂曉了。殿外漸漸有了腳步聲，簷下燈籠一盞接一盞熄滅，天色依舊是昏沉的。她翻個身，轉到床的內側去了，他方平靜下來，漸漸睡著了。因為昨夜折騰到很晚，第二天相應的也會起得晚些。穠華坐起身的時候他還在睡，她定定看了一會兒，隻覺得官家眉梢飛揚，像青龍偃月刀似的，真是個挺挺的偉男子。昨晚他給她焐肚子，想起來有點不好意思。不過現在倒是不疼了，行經也順暢了，可是經驗不足，睡得比較隨意，涼簟上也沾染了。她坐在那裡發傻，鵝蛋那麼大一塊，就在他的身側。擦了兩下，沁入經緯裡去了，實在沒有辦法。她彆扭地下床，扯了寢衣往外間去，壓著嗓子叫春渥，“我弄臟了衣裳。”春渥說不礙的，“總算順遂了，如今不疼了吧！昨晚上那麼嚴重，真把我嚇壞了。去換身衣裳，再吃些東西墊一墊……官家還未起身罷？”她點點頭，“昨晚辛苦他了，讓他好好歇著。”說完引來春渥古怪的注視，她心頭一頓，“娘怎麼了？怎麼這麼看我？”誰讓她說話惹人遐思呢！春渥笑道：“官家照顧聖人到很晚麼？”她有點難為情，扭捏道：“手爐涼了，他替我焐著，就這樣……”她把手貼在自己的肚子上，“他的手真暖和。”春渥聽了嗟歎，“官家真是個有心人。”她跟著點了點頭，“我也覺得他很有心……原來我和他十年前就認識了，他還來府裡做過客……”她們絮絮說著，聲音越來越輕，往偏殿裡去了。他合眼也就一兩個時辰吧，朦朧間醒來，免不得頭暈。撐起身想下床，突然看見簟子上有一灘深色印記。宮裡的涼簟都是拿蘄竹編成的，碧清油潤的顏色，遇水也會變得兩樣。他呆住了，慌忙低頭查看，似乎同他沒有關係，幸甚幸甚。垮下肩頭鬆了口氣，她也從外麵進來了。起先是躲在屏風後麵鬼鬼祟祟朝裡張望，後來見他已經醒了，便一步三蹭騰挪過來了。“官家不多睡一會兒麼？”她含羞帶怯的模樣，看他一眼，很快調轉開視線，“今天天氣不好，可以睡上一整天的。”他撫額說：“我還有事要辦，前天夜裡的刺殺案，禁軍拿住了兩名刺客，現在不知審得怎麼樣了。過一會兒傳提點刑獄司及殿前司商議，這個案子不了結，我寢食難安。”大鉞有人想置他於死地，不除內患，何以解外憂？諸司在加緊查辦，他卻自有他的考慮。當年匆匆登基，有些事捂住了，像個毒瘤，終有個爆發的時候。如今直麵，好得很，早早鏟除了，他好集中精力對付綏國和烏戎。她還是擔心他的傷勢，掖著手說：“我替你換了藥你再去好麼？是去文德殿麼？臣妾送官家罷！”他臉上露出欣慰的笑意來，“皇後身上有恙，還需好好調養。我自己去，你在殿中等我就是了。”就是說他稍後還會來，她覺得蠻好，來了可以把昨天沒說清楚的再複述一遍。至於以後怎麼相處，她真的要好好考慮了。她低下頭，臉上隱隱泛紅，“好，我等著你。”見他回頭往那灘血漬上看了眼，愈發臉紅得當不得了。趕緊上前攙他，一麵拋了條手絹將那塊印記蓋住，細聲道，“臣妾與官家梳頭。”她引他著到鏡前，莞爾一笑，牽著袖子在匣中找梳篦。常使的那把好像遺在偏殿了，索性摘下頭上的銀梳，將他的發帶解了下來。他在鏡中看她，黃銅鏡倒映出一個暖色的，沒有鋒棱的世界。她螓首低垂，垂珠耳墜在細潔的頸間微漾。替他綰發，手勢輕柔，撩起一縷便從鏡中觀察。幾回視線碰個正著，她靦腆笑道：“官家看什麼？”他果然避開了，隻說沒什麼，“皇後好些了罷？”“好多了，昨夜多謝官家……我覺得怪丟人的。”她替他綁上發帶，也不好意思直著兩眼看他，目光便閃閃爍爍，左右遊移。他轉過身來，兩手按著膝頭，遲疑道：“我昨夜和你說的話，你還記得麼？我想知道你的想法，如今還那麼恨我麼？”因為愛她才做出那些事來，春渥說不能怨怪他。她自己呢，進退兩難，也沒什麼主意。倒不像昨天在福寧宮似的了，氣過惱過，他說十年前就認識她，好像一切都是事出有因的，他也變得不那麼可惡了。她定定站了會兒，不知道說什麼好。內人送了藥罐子來，待試藥的挑了含在嘴裡，沒什麼妨礙，才回身來解他手臂上的繃帶。麵對麵靜坐著，血浸透了絹布粘連在傷口上，要摘下來有點難。她拿藥酒把凝固的血化開，緩聲道：“那天我在在瓦坊裡摔了一跤，摔傷了膝蓋，是你替我包紮的傷口。十年過去了，現在咱們對換了一下，你不覺得很巧麼？如果沒有前因，我可能沒法原諒你，以為你僅僅是為了取代雲觀。現在……我記得那個遠道而來的哥哥，他會吹笛子，還會舞劍。”兩個人之間心照不宣，有時隻要一個會心的微笑就足夠了。說開了，便會向好的方向發展了吧！他看著她為他清理傷口，怕他疼，低下頭替他輕輕地吹。歲月即便是在這刻停下，似乎也沒有什麼遺憾了。她能接受他，對他來說是極好的事，但要走進她心裡，恐怕還要花些力氣。他沒有說出口，他想同她重新開始，忘了雲觀和綏國，沒有負擔地在一起。他知道不能輕易許諾，因為實在有太多的不確定，但隻要她喜歡上他，或者所有難題都迎刃而解了。他放下衣袖站起來，“皇後昨晚沒休息好，再睡一會兒。待我把正事辦完，領你到延福宮看景。”他整了整大帶走了兩步，腰上佩綬相扣，叮當作響。將出後殿時想起來，指了指床道，“讓她們把簟子換了罷。”說完出門去了。穠華頓時拉長了臉，如此柔情蜜意的氛圍，他非要說這麼煞風景的話嗎？剛覺得他有長進，他就往她腦袋上澆冷水。她本來以為可以糊弄過去的，就像小孩遺濕了床，畢竟不大光彩。沒想到他什麼都懂，臨走還要囑咐一聲，讓她十分的折麵子。她跺腳喊來人，大袖掃得呼呼生風，“把寢具全給我換了！”她嗓音尖銳，他走出去好遠還能聽見，想起她氣急敗壞的樣子，嘴角不由揚了起來。往垂拱殿去，兩司的人已經在殿裡候著了。他入內，傳人進後閣，壓手請他們落座。提點刑獄公事裴然向上呈了文書，覷他一眼道：“前日禁軍抓獲的兩名刺客，臣與趙指揮使連夜審訊，未能從他們口中探得消息。這些人是有備而來，對其主忠心不二，一人趁守衛不備咬舌自儘，另一人欲效法，虧得發現即時，中途製止了。”他垂眼掃過手上文書，“未能探得消息……也就是說，一天兩夜毫無進展。”他雖沒有發作，但語氣很不好，兩人心下惶駭，裴然忙道：“陛下息怒，如今城中正大肆排查，客棧、酒坊、繡巷，凡無戶貫者，皆受盤問。臣等審訊人犯時，也並非一無所獲。這二人是汴梁口音，並不像彆國派來的。臣昨日得一線報，據說通議大夫曹保義府上這兩日閒雜人員來往頻繁。陛下還記不記得，這曹保義曾任詹事府詹事，兼龍圖閣侍讀學士，乃是懷思王的信臣……”懷思王在朝廷是個大忌，裴然半吞半含，不好將話說透。今上是聰明人，隻要略加呈稟，自然能明白其中奧義。果然他冷冷一哂，倚著憑幾道：“朕自禦極起便聽說，朝中眾臣對懷思王死因猜測頗多。有不少人謠傳，是朕為奪嫡加害了他，恐怕如今欲為他報仇的舊部也有之。”他將文書合攏來，隨手仍在了書案上，“也彆兜圈子了，既然得了消息，就去辦吧！朕這人做事，寧可錯殺一千，不可放過一個。將曹保義秘密拘捕起來，在他府邸周圍布網，等那些雜人上鉤。至於這位昔日的太子幕僚，給朕狠狠地審。文人罷了，吃不得苦，總能套出些話來的。”殿前司都指揮使跽坐揖手，“臣遵旨。依臣拙見，諸班直也當調動起來。列禁軍兩重，時刻提警，先保陛下及禁中宮眷安全，才是目下頭等大事。”他摸了摸鼻梁道：“略增派些人手就是了，失張冒勢的，彆鬨得人心惶惶。”轉頭看窗外景致，曼聲道，“當初的詹事府官員，凡是與東宮有牽扯的，一個不落，都要給朕查明。耐下性子慢慢的磨，說不定有意外的收獲，也未可知呢。”裴然與趙嚴交換了眼色，心裡明白這是要開始整頓前太子的舊屬了。克製三年，終有發難的一天，借著這個機會，好肅清朝綱，鞏固皇權。二人朗聲應個是，退出殿來，自領命承辦去了。“你喜歡上他了？”“沒有。”“那為什麼總是發愣？”穠華坐在出廊底下繡花，被鬨得心神不寧，針尖一偏就紮著手了。她嘶地吸了口涼氣，柳眉倒豎瞪著阿茸，“我哪裡發愣了？小孩子家家，知道什麼叫喜歡？不許胡說！”阿茸坐在旁邊吃召白藕，搖頭晃腦道：“指甲大的乳燕你繡了兩個時辰，可是在想官家？春媽媽說過的，聖人與官家情投意合，等過陣子生了皇子，我們就要回綏國去了。”她放下手裡的花繃，心裡有些難過，自己現在這樣算什麼？先前抱著赴死的決心，把她們留下，怕對她們不利。現在她可能已經安於現狀了，提起她們要走，想想禁中就隻剩她一個人了，實在叫她高興不起來。可宮廷終歸是個瞬息萬變的是非地，將來她的命運如何還不知道，她們若要走，也好。是她把她們帶進來，總有一天要還她們自由的。不能因為她的任性，牽製她們一輩子。她低下頭嗯了聲，“春媽媽要和家裡人團聚，你也應該找個人嫁了。”說到這裡突然想起了金姑子和佛哥，她們隨侍入禁庭，保護她不是首要的，也許見她懈怠了，有她們自己的計劃也說不定。她們畢竟不像春渥和阿茸，她怕拿捏不住她們，留在身邊風險有些大。越想越覺得不安，轉頭問，“這幾日你和佛哥她們可在一處？她們有沒有說過什麼話，或是有什麼奇怪的舉動？”阿茸回憶了下，搖頭道：“一切如常。聖人是在擔心她們不軌麼？依我說，乾脆將她們遣回綏國，也了了一樁心事。”這事她不是沒想過，但剛入禁庭兩個多月，就把郭太後安排的女官如數退回，隻怕會落人口實。所以得再想法子，宮裡打發宮人也要有個說頭，若不是有什麼罪過，等閒不能隨意放出去的。她現在雖然有些遊移，郭太後與高斐終究是她的至親，不能因她這裡起了變故，而給他們招去災難。春渥是最懂她的，把一絞絲線拆分開，取出一縷來重新歸置好，垂眼道：“暫時沒有合理的借口，萬一太後問起來，聖人不好回話。上次遣散宮人的機會錯過了，若那時聖人與官家把話說開，倒可以順勢而為。她們年紀都滿了十八，慶寧宮以身作則，還可博個賢德的美名。如今晚了，再逢下一次，怕要等上兩年呢。”“那就把她們嫁出去。”阿茸說，“反正我不要婆家，我就跟著聖人一輩子。聖人做皇後，我伺候聖人。等有了小皇子，我還可以給聖人帶孩子。金姑娘她們生得美，聖人碰上機會多帶她們出宮，遇見個青年才俊什麼的，就把郭太後忘到後腦勺去了。”她是無心之言，穠華聽得滿臉愧色。扭身對春渥道：“娘，我是不是已經像阿茸說的那樣了？”阿茸怔了怔，呆呆看著春渥，春渥笑道：“她是有口無心，你聽她的做什麼！人活著，按著自己的心意過才是最好的，你又不欠他們的，為什麼要照他們的安排生活？萬丈紅塵中打滾，無非圖個名與利，你如今兩者兼得，我想不出你有什麼理由不好好受用。金姑娘和佛哥那裡你放心，我知會徐尚宮一聲，不派她們出慶寧宮，平時還有我們看著，出不了岔子的。待日後有機會，就像阿茸說的那樣，把她們嫁出去。咱們自己悄無聲息地處置了，外人也不會知道。”她點點頭，似乎隻能這樣了。自己靜靜坐了一會兒，心裡升起淒涼來，“怎麼辦呢，我覺得很對不起雲觀……”春渥聽出來，她的言下之意是身不由己了。一心一意要為兒時的玩伴報仇，結果愛上仇家，這種事說出來的確荒唐。可她一向看得清楚，便娓娓勸解道：“你已經儘力了，他在泉下也會看到的。儲君之爭，古往今來從沒有間斷過，弱肉強食麼，你讀了這麼多書，應當懂得。寧願做勝利者的皇後，也不要去做失敗者的愛人。現在看來這個勝利者人還不錯，至少對你很好，你還有甚不足？”她一徑歎息，“其實我不該來和親。”春渥拖腔走板潑她冷水，“即便你不和親，也還是會到官家身邊的。人家思慕你這麼多年，哪能輕易放棄！”穠華大大尷尬起來，嘟囔道：“彆說了，說起來簡直丟人。他要在我六歲那年看上我，那他必定是有病了。”待要說笑，徐尚宮從廊子那頭匆匆過來，福身道：“宜聖閣適才差人來回稟，說貴妃突然暈厥過去了，看情勢十分凶險，聖人可要過去瞧一瞧？”她聽得一驚，起身問：“通知官家了麼？”徐尚宮道是，“平常妃嬪抱恙隻需呈報聖人，這回不同，事情緊急，況貴妃身份尊貴，已經命人去福寧宮與寶慈宮傳話了。”她也不再多問了，忙整理了儀容跟隨徐尚宮過宜聖閣去。宜聖閣在一片杏林之後，景色不錯，規格也不低。她提裙上台階，見閣中人來人往，有好幾位醫官在場。內人和尚宮出來納福迎接，她抬了抬手道：“昨日還好好的，今日怎麼會突然暈厥的？”尚宮一壁引她入內，一壁道：“婢子們也不知，今日娘子說氣悶，便出門在園中散步。婢子們隨侍，寸步也不曾離開。娘子見一叢紫薇開得好，便停下折了一枝在手中把玩，說花色雖豔麗，可惜香味淡……後來不知怎麼，愈發的喘不上來氣了，又說頭疼惡心，回到閣中就癱倒下來了。”幾位醫官見皇後來了皆上前行禮，她詢問情況，翰林醫診揖手道：“臣等仔細辨證，貴妃氣息急促，舌紅乾裂，且脈象細微，斷若遊絲，初看是哮喘的症狀。臣施針取天突、太淵，貴妃症候似有好轉。”說著頓下來，舔了舔唇又道，“隻是臣查驗時，發現貴妃額心隱隱有青氣，手足冰涼，偶伴驚悸，這與哮喘的的血熱風燥又相斥……所以究竟是什麼病因，暫時還難定論。”穠華聽得一知半解，就是說並不單純是哮喘，還伴有其他難以診斷的症候麼？“那便再查，回頭官家與太後問起來，怕你們不好交代。”她朝裡間望了眼，“貴妃如今醒了麼？”醫官忙道是，“尚且有些虛弱，不過已無大礙了。”她掖手往內去，繞過了海風藤簾，持盈就臥在圍子床上，臉色灰敗，很有些可憐。見了她勉強支起身道：“聖人來了……恕我不能下地迎接，失禮了。”“這時候就不要計較那些了。”穠華在她床沿坐下，安撫道：“醫官診治過了，說沒什麼要緊的。平常沒有氣喘的毛病罷？這回是不是受了寒，來得急了，一下子支撐不住？”她緩緩搖頭，“我在烏戎時連傷風都很少有，更彆說這個毛病了。當時不知怎麼回事，覺得鼻子裡發麻，一路竄上去，就什麼都不知道了。現在想想真後怕，生死好像就在轉瞬間似的。”言罷洇洇淚下，淒惻道，“我說句失儀的話，我現在很想我阿爹和阿娘。若死在外頭，這輩子和他們的緣分就儘了。我比不得聖人，我一個人在這宮掖裡，有時候很害怕……我想回家。”她能理解她的感受，論出身，持盈比她尊貴得多，靖帝第五女，皇後嫡出的掌上明珠。可是到了這禁庭，她所受到的待遇和她的身份並不對等。兩個月內不過和今上下過一盤棋，沒有侍寢，更沒有榮寵，不比那些普通嬪妃占優勢。如此冷遇，對於她來說可算是奇恥大辱了吧！穠華不知道怎麼安慰她，給她掖了被角說：“你彆難過，不論是官家還是太後，抑或是我，對你都很關心。先前已經派人去稟告官家了，我想不久他就會到的。你好好作養身子，今日天氣陰沉，我也覺得有些氣悶呢，等明天太陽出來，一切就都好了。”太後來得比今上快，進門後問了穠華經過，寬慰貴妃一番後長歎：“不知怎麼，禁中這兩個月波折不斷，想是哪裡犯了太歲。明日我遣人去上清宮籌備，好好做場法事祈願大內太平。貴妃不要憂心，人吃五穀雜糧，焉能不得病呢！好在有人跟著，醫官們即時施治，才未釀成大禍。今後要愈發注意了，我聽說有喘症的人嗅不得花粉，是不是那紫薇花鬨的？”貴妃卻一再強調自己從來沒得過這種病症，對花粉也不忌諱，話裡話外似乎另有隱喻。穠華想起剛才醫官說的話，說看似是哮喘，實則參雜了旁的什麼。她不懂醫術，也聽出些端倪來。心裡倒惴惴不安起來。難道是有人使了手腳麼？這麼一來怕要出大事了。她這裡思量，今上從外間進來，看了她一眼，低聲問：“眼下如何？”她說：“醒是醒了，身上還很虛弱。臣妾與孃孃一直勸她，她的精神也不見好。官家去看看她，好生安慰她幾句。她在禁中沒有一個可以倚靠的人，現在又病了，看著十分可憐。”他蹙了蹙眉，“你到簾外去罷，自己身底也不強健，彆再過了病氣。”說完到貴妃榻前去了。她退出來候著，隱約聽見持盈孱弱的聲氣，哭哭啼啼說了許多，其中夾帶了一句“我身死事小，斷送了兩國結義，恐怕要令親者痛仇者快了”。穠華心頭一凜，轉過眼來望春渥，她眉間也有憂慮。持盈這話說得有滋有味，告誡今上和太後，她若不測，勢必挑起戰爭。如今天下三分，兩國兵戎相見，第三方漁翁得利，這麼說來，矛頭居然直指她。她冷冷一笑，“樹欲靜而風不止。”春渥示意她莫急躁，低聲道：“等官家出來後一道回慶寧宮罷，我命人置辦，聖人可伺候官家小酌幾杯。”穠華緊緊扣住了大袖下的雙手，並不是怕持盈有意無意的誤導，而是擔心會不會真與金姑子她們有關。她身邊的這些人，就像抵在她胸前的一柄劍，可成事也可敗事。如此看來要儘早把她們打發出去了，隻是這風口浪尖上還需再忍耐，做得太顯眼，就算和她們無關，也會招來禍端。太後從閣內出來，她忙上前攙扶，心下略計較，溫婉道：“臣妾打算再給宜聖閣指派幾個宮人，上次禁中遣散內人，宜聖閣也有波及。貴妃身體不好，人手不夠，怕照顧不過來。”太後頷首道：“你想得周全，就依你說的辦罷。你今日怎麼樣？身上好些了麼？”她笑道：“好多了，謝孃孃惦記。”“我聽聞官家昨夜留在湧金殿照顧你，這很好，他總算有個願意上心的人了。今天貴妃又病得討巧，官家不聞不問是不成的。按我說，貴妃也不容易，宮裡這麼多女人隻待官家一人。她的出身又好，難免心氣高些，這次的病未必不從這上來。”太後在她手上拍了拍，“皇後有雅量，我是知道的。官家若常出入宜聖閣，你不要生他的氣，壞了兩個人的感情就不好了……你隨我回寶慈宮，梁尚宮那天翻庫房，翻出兩匹海水菱花雪鍛來。你愛穿素色，贈予你和貴妃一人一匹。”看來太後有意成人之美，要留下等今上出來是不能夠了。穠華隻得應了，攙著她緩緩下台階，一直送進了寶慈宮。回到湧金殿時，發現今上在窗下喂鸚鵡，她腳下躑躅，遠遠站著看了一會兒。他穿公服，紅袍外罩黃絳紗，冠上組纓垂在胸前，有風吹來便輕輕款擺。臉上還是那種無喜無悲的神情，像第一次在寶慈宮見到他時一樣，誰也猜不透他心裡所想。她終於還是走過去，“官家怎麼不多陪陪貴妃？”他轉過頭飄忽一瞥，“我又不是醫官，留在那裡有什麼用？”她哦了聲，“那麼貴妃的病症，官家問明了麼？”他不答，放下食盒朝她走來。到她身側也沒有停頓，伸手牽了她的大袖，將她帶出了湧金殿。