他慢慢睜開眼，看到她也未表現得多訝異，隻是低沉喚了聲皇後，嗓音裡還有初醒轉時的沙啞，“怎麼了？”她把臉埋在雙臂上，瘦削的肩頭顫抖，喃喃說：“官家救我……”外麵雨聲大作，她剛從慶寧宮來，發梢還帶著濕氣，蹲踞在他床前，小小的身形，一副可憐相。他撐起身來，“做惡夢了麼？”她抬頭看他，滿麵淚痕，哭得淒慘悲涼。撩起袖子，也不說話，把雙臂舉到他麵前。她的皮膚很白淨，略有點什麼就分外真切。他就光看，見皮下青紫泛濫，成團的，觸目驚心。他徒然冷了眉眼，“怎麼回事？”她氣哽失控，拿手背掖著嘴，斷斷續續道：“有個賊人……闖進湧金殿來，意欲對我不軌……”他聽了有片刻失神，突然意識到了什麼，憤然錘擊床榻，赤足躍了下來。喚內侍押班入殿，恨道：“出這樣的事，宮裡禁衛都是死人麼？你去，傳令諸班直（禁軍中又選出勇壯，作護衛皇帝的親軍，稱‘諸班直’，地位在一般禁軍之上）全力緝拿，三日之內若查不出頭緒來，都不必苟活於世了。”今上雷霆震怒，驚壞了闔宮的人，押班幾乎是半跪著退出去的。殿外匆促的腳步隱沒在雨聲裡，簷下宮燈高懸，人影幢幢映在糊窗的高麗紙上，往來如梭。他回身看她，她伶仃站著，驚魂未定。他不懂得怎麼安慰人，想了想，笨拙開解道：“彆怕，已經著人查了，必定是哪裡的江洋大盜進宮竊寶，驚動了你罷。”她仔細看他神色，看不出任何異常。心裡惙估，也有點打蛇隨棍上的意思，哀淒道：“不見得是江洋大盜，反而更像是宮裡的人。是為了嚇唬我麼？還是在警告我？官家，我怕得厲害，容我在這裡待一會兒，好不好？”她失了力氣，軟軟癱坐在腳踏上。兩手勉力撐著，頗有點弱不勝衣的樣子。他生出些惻隱之心來，歎了口氣道：“上去睡吧，今夜留在這裡。”她臉上猶有淚痕，聽了他的話似乎越發委屈了，偏過頭在肩上蹭了蹭，稚嫩的動作，帶著孩子氣地糾纏，“官家不要走，走了我會害怕。”他笑了笑，仿佛被她全身心依賴著。夜很深了，夜裡的人心可能更柔軟些，到了晚間他的脾氣總是變得特彆好，便點頭應允，“我不走。”她略感安慰，緩慢站起身脫掉褙子，纖細的身子，蛇一樣遊上他的床榻。案頭燭火照亮她的臉，長發鋪滿他的枕頭。今上睡麥枕，靠上去便有窸窸窣窣的熱鬨的聲響，對於害怕孤獨的人是種安慰。“官家……官家與臣妾同塌而眠。”她支起半邊身子，蘭花尖般的手指向他伸來，搖曳地，昏暗中彆樣誘惑。他情不自禁走近，卻沒有接應她，隻是在床沿坐了下來，“你睡吧，我看著你。”她往內側縮了縮，帶著三分執拗，“看了一會兒還會走麼？我要官家在我身邊。”她愛雲觀，含恨嫁給他，也可以露出這樣動人的姿態來，真是個稀奇的女子。究竟是在等待時機，還是果真回心轉意了？“皇後知道同塌而眠的意思嗎？”他輕輕一哂，“想好了嗎？”她聽見自己心跳得擂鼓一樣，她又不傻，既然夜奔而來，早做好了準備。她迷茫看著他，“你不喜歡我嗎？你害怕孤獨，我也害怕，兩個人做伴不好嗎？”他的皇後口才不錯，他未多言，在她身邊躺了下來。她身上的幽香若有似無地觸動他的嗅覺，和大婚那晚不同，鮮活的肉體，充滿朝氣。他轉過身來看著她，“皇後這樣害怕？”她嗯了聲，“今晚乳娘不在我身邊，她病了，獨自睡在下處。殿裡就我一個人，我沒出息，生來膽小。”說著眼眶漸漸紅起來，聲音變得低低的，像情人間的耳語，“官家怎麼不來？我天天等你，你為什麼不來？”“來做什麼？你喜歡的是雲觀。”他有些迷糊了，不知道自己說了些什麼。她微怔了下，他的臉背著光，看不清表情，也判斷不出他話裡的含義。看來百般討好都無用，他時刻都在提醒她，刻意的接近在他眼裡可笑至極。她有些負氣，但還是克製住了，甕聲道：“你總是信不過我，可我遇襲想的是你，害怕了也來找你，你是不是嫌我麻煩？”他說沒有，“隻是半夜跑來，未免失了體統。你剛進宮，這次便不計較了，下次要記住。入福寧宮前先讓人稟告，待我召見了，你才能進來。”“我不是皇後麼？你不是我郎君麼？”她問得很直接，郎君兩個字也說得毫不委婉。從廣義上來講的確是，即便後宮有無數女人，能和他稱夫妻的也隻有她。可是他們的婚姻最後會演變成什麼樣，暫時當真說不清楚。他也不願贅述，隻道：“宮中有諸多規矩，不單皇後，連我也要遵守。”她沉默下來，頓了頓道：“如果我遇見緊急的事情，想見你，也要讓他們通傳麼？”他說是，“因為我不一定想見你。”他實在是個不懂得留情麵的人，穠華有種被兜臉打了一巴掌的尷尬。心頭自是不忿，努力平息了好久才納下這口氣來，頷首道：“官家發話，臣妾必當銘記在心。夜深了，官家睡吧！”然後背轉過身去，再不說話了。他仰天躺著，她無聲無息，他不免側目，看她一縷卷曲的發蜿蜒到他手指邊，他把手挪開了，緩聲說：“傀儡戲的比試，其實難分高下。你若是還想去艮嶽，容我兩天，我帶你去。”她高興不起來，聲音也悶悶的，含糊應道：“我困了，明天再說罷。”他再要開口，她蜷縮起來，兩手抱著兩肩，做出個防禦的姿勢。他突然覺得敗興，抿起了唇，向外側轉了過去。一夜風雨急，到次日五更雨住了，天邊透出蟹殼青。兩隻鳥在枝頭鳴唱，嗓音尖銳，恍在耳畔。今上少時養成早醒的習慣，睡得再晚，時候一到，必定要起床。可是今天和以往不同，不知怎麼，前所未有的累。四肢像被千斤大石夯過一般，夯得深陷進土裡，縛住了手腳。他皺了皺眉，頭有些痛，想抬手壓太陽穴，沒能成功。垂眼一看，皇後如同爬藤的絲瓜，結結實實把他的胳膊抱在了懷裡。他愈發覺得難受了，想抽離，她抱很緊，他掙了兩下，沒掙出來。隻得換了隻手，狠狠壓在額頭上。今天雖不視朝，卻要進講，這樣粘纏，哪裡脫得了身！他動手推她，她睡得沉沉的，睫毛長而密，覆蓋下來，歇在精巧的麵頰上。他的目光停頓住了，看得有些失神。她有很神奇的容貌，每天都有不一樣的發現。仿佛昨天認得，今天又變得陌生新鮮了。她的嘴角慢慢揚起來，大約早就關注他了。發現他盯著自己看，頗為得意。挨在他肩頭，柔軟的身軀沒有攻擊性，呢喃道：“你看，有我給你做伴，是不是很好？”到底是誰給誰做伴？他臉上表情奇特，很快把她推開了。下床舒展筋骨，脖子隱隱作痛，大概是睡得不好，有點扭到了。“昨晚的事莫聲張，萬一太後問起來，儘量說得圓融些，彆叫她跟著操心。”“我省得。”她坐起身，聽見骨骼重新接上的動靜，稍一挪動，喀拉作響。昨晚和那人抗爭，花了很大的力氣，現在渾身疼得厲害。翻開袖子看，淤痕比昨天更嚴重了，心下驚惶，也沒出聲，把袖子放了下來。“傳太醫問個脈吧。”他留意到了，邊係玉帶邊道，“煎兩劑活血的藥，圖個安心。”她唔了聲說：“不要緊，過兩天自己會消退的。隻是官家需著緊了查，一定要拿住那個人，否則我心裡怕，少不得天天來叨擾你。”她這算是威脅麼？他瞥了她一眼，“你放心，定會給你個交代的。”她僵著手腳穿好衣裳，要抿頭，手卻舉不起來了。怏怏坐在床上喚人，春渥她們早在門外候著了，聽了傳喚進門來，給今上納福，這才入後殿料理她。內侍伺候他洗漱，她坐在黃銅鏡前窺他，猶豫了下方道：“昨晚臣妾睡迷了，聽見官家說要帶我去艮嶽的，還算數麼？”他仰起頭，讓內侍伺候他戴上方心曲領，抽空答道：“算數。”她歡喜地笑起來，低聲對春渥稱讚：“噯，官家真是好，娘說是不是？”春渥忙點頭，怯怯的樣子。她在她手上一壓，後仰身子穿過簾幔間隙和他說話，“官家定個日子，什麼時候都可以。”他道：“這兩日忙，再過幾天吧！”說完抖了抖袍角，轉身出了柔儀殿。春渥心驚膽戰，顫著手來捋她胳膊，看見這樣一副慘況，揉心揉肺地泛起了淚光，“這可怎麼好……怨我病得不是時候。”穠華知道她自責，待要安撫她，外麵黃門嗬腰通傳，說太後得知了消息，往福寧宮來了。眾人匆忙替她梳妝起來，換了衣裳綰發，收拾停當出門迎接，太後已經上了階陛。“官家可曾下令捉拿？”太後臉色不豫，沉聲道，“宮掖之中竟能混入這樣的不法之徒，可見平日禁軍管轄鬆散。著人好好徹查，這還了得，我聽見了心頭火起，宮中儘是女眷，有個閃失，豈不丟儘了官家臉麵！”穠華忙道：“官家已經命諸班直查探了，不久便會有消息的。孃孃稍安勿躁，禁中娘子們都看著呢，聲張起來怕鬨得人心惶惶。”太後打量她臉色，凝眉道：“我鬨得半夜沒睡著，原想招你去我那裡的，後來聽說你來了福寧宮，倒也好，在官家身邊儘可以放心了。如何？昨晚嚇著了吧？”她笑了笑，扶她坐下道：“是嚇了一跳，好在外間人來得快，沒什麼大礙。隻可惜被他逃脫了，不過經此一事，料他不敢再來了。金吾衛在城中查探，拿住了便可高枕無憂。”太後長長歎了口氣，“真叫人不放心，一天沒有說法，一天提心吊膽。禁中多少年沒出亂子了，太平久了，倒生出這等妖孽來，豈不可笑麼。”穠華應個是，身後黃門敬茶來，她扭身去端，沒想到牽連了腰背，禁不住啊地一聲。太後吃一驚，見她表情痛苦，站起來問怎麼了。她又不好說和鬼麵人搏鬥半天傷了筋骨，便閃爍其詞推說沒什麼大礙。太後看她的目光變得古怪起來，臉上漾開了大大的笑容，端起茶盞抿了口，低聲道：“小夫妻情熱是好的，但也要保重身子。官家若不知節製，你要多勸慰些，畢竟……來日方長嘛。”穠華聽了不知該怎麼解釋，承認不是，否認也不是，怏怏飛紅了臉。自那天鬼麵人事件起，穠華便一直在宮中靜養，心裡倒是不害怕了，身上那點暗傷也漸漸複原。今上下令三日內破案，三日後果然傳來了消息，說賊人被拿住了，是以前東宮的一個內侍高班。宮裡終於恢複了平靜，彆人看來不過是起尋常案子，有人興風作浪，拿住禍首正法，事情便過去了。可在穠華看來總覺得有點蹊蹺，那個高班侍奉雲觀多年，難道是為舊主鳴不平，才幾次三番挑釁她麼？說得通，但似乎又說不通。其實最直接的是當麵質問他，可惜沒有這樣的機會了。據說捉拿的時候極力反抗，被金吾衛射殺在牆垣之下。反正事情過去了，大局穩住了，人心也不動蕩，禁庭歲月還和從前一樣。崔竹筳進宮好幾日，一直沒有機會和他見麵。後宮宮眷不能隨意與官員往來，但崔直學是她授業恩師，官家知道，太後也知道。加上她身份不同於尋常妃嬪，偶爾召見，並沒有什麼不妥。大大方方將他請來，賜坐、看茶，穠華在上首和煦問他，“先生入天章閣數日，一切可還習慣？”崔竹筳站起身揖手回話，“托聖人的福，臣一切都好。”因邊上有眾多宮婢和內侍隨近伺候，好些話要避諱，隻得循規蹈矩按常理來。橫豎進了宮掖，親也變得不親了。遠兜遠轉敲邊鼓，還需長話短說。逗留的時候久了，彆人嘴上不言語，暗中難免腹誹。畢竟已經嫁作人婦，又貴為國母，多少雙眼睛盯著，做出不好的例子來，以後難以治下。她微頷首，“自建安一彆也有月餘了，我未曾想到先生會來大鉞。在閨中時常蒙先生教誨，如今先生在天章閣，我若有什麼不明白的地方，還要討先生的主意。”這些話都是說給彆人聽的，崔竹筳笑道：“聖人客氣了，若有用得著臣的地方，臣定當知無不言。”頓了下，狀似無意提起，“臣前兩日聽說有人入慶寧宮作亂，著實嚇了一跳。好在如今案子水落石出了，賊人也已處決……”他向上看她神色，迂回道，“但聖人還需提防，禁庭之中人員龐雜，以靜製動反倒更好。自聖人開蒙起，臣就常說一句話，善察者明，慎思者謀。變則安，不變則危，聖人可還記得？”她當然記得，他的話立意也很明確，她未入大鉞時滿腦子的仇恨，父親過世又失去雲觀，她覺得活在人間沒有了指望。可現在到了這裡，離她最初的設想越來越近時，卻更應該審時度勢了。一根腸子通到底，真舉著大刀殺人，顯然不合時宜。他說以靜製動，那就是說暫且未逢好時機，還需再忍耐。她望向他的眼睛，崔竹筳是智者，智者達觀，一道目光也能給與她力量。她沉澱下來，沉吟道：“先生的教誨我一直謹記在心，從未敢忘。那麼依先生的意思，那個鬼麵人……”“誰都可以是，誰都可以不是，因此聖人要多加防備。”他笑了笑，一派和風霽月的坦蕩模樣。話鋒轉過來，又淡然道，“貴妃初六那日命臣畫的佳宴圖，已交由造作所裱背了。過幾日著人送來，請聖人過目。”她聽了他前半句話，也印證了心裡所想。什麼東宮高班，隻怕是拿來敷衍宮眷的。這麼一琢磨，頓時七上八下起來。心不在焉應道：“我曾同官家提起先生，官家有意提攜先生，待畫送來了，我呈交官家禦覽，也叫官家知道先生學問。”言罷看案上更漏，含笑道，“我有些乏了，今日就到這裡吧！先生自回天章閣去，改日得了機會，我再請先生來敘話。”轉頭吩咐時照，“替我送崔先生。”崔竹筳起身一揖，複隨時照去了。蟬聲陣陣，西窗外斜照進一縷殘陽，無限拉長，映紅了半邊殿宇。她把人都遣了出去，解開交領仰在竹榻上。素絹紈扇蓋住臉，隱約有細微的風從指尖流淌過去，青玉扇墜子底下一排流蘇不疾不徐撩在耳垂上，癢梭梭的。那個鬼麵人究竟抓住沒有，暫且不去想了。進宮之後有時覺得很累，和春渥說腰酸背痛，春渥每常調侃她，“小孩子家家的，哪來的腰？”一壁說，一壁手勢輕柔地替她按壓。她也知道，所有的乏累都是自找的。如果放下心裡的怨恨，不答應孃孃和親大鉞，現在可能已經與人相親，插簪待嫁了吧！但是她那麼喜歡雲觀，爹爹死後雲觀成了她唯一的支柱。然而前後不過十多個月，他橫死在了禁庭，所以誰剝奪她最後的依靠，她就恨誰。恨也不是無緣無故，雲觀還未回鉞前同她說起過，他心裡也有隱憂。他爹爹那時已經病得很重，肅王重元監國，大鉞的軍政財務全在他手裡，自己在綏國飄蕩這麼多年，半點根基也沒有，即便繼位，路也不會平坦。果然預感沒有出錯，他死了，離登基隻有一步之遙。她側過身來，不敢再想，想多了心頭愈發荒蕪。如果今上是雲觀多好，一定是截然不同的兩種人生。用不著刻意做一些討好的事，自己有點小脾氣，還有人牽腸掛肚惦記著。她歎了口氣，前途茫茫，現在隻為一個目標奮進。但如果真的成功了，然後呢？何去何從？前殿有輕微的腳步聲傳來，她沒有理會。大概是阿茸她們吧，她有痓夏的毛病，天熱不愛吃東西，她們就想儘辦法哄她，一天幾回的奔忙。漸至榻前了，她微微睜開眼，從團扇邊沿瞥見一片絳紗袍角，心頭一跳，卻未起身。懶懶把胳膊舉過頭頂，溫吞背過身去，拖著長音撒嬌：“娘，我腰又疼了。”心頭跳得擂鼓一樣，她沒想到今上會突然造訪。可能下令不許人通傳，所以殿內靜悄悄的。現在起身迎駕，大不了納福微笑，有什麼趣致？自己努力了那麼久，總要看看有沒有成效。他若果然不喜歡同她接觸，那她一直以為自己美，可能僅僅是個誤會了。她臥在那裡，薄削的衣料，輕盈的體態。十六歲，正是花一樣的年紀，略帶青澀，但又具備彆樣的誘惑性。隻是用心太深，以至於任何舉動總難逃蓄意的乾係。將他當成乳娘，是真還是假？若是假，那便是邀約麼？他玩味一笑，大袖掩蓋下的手指抬起來，隔空描繪她窄窄的輪廓。她穿雲錦廣綾的緞子，那緞子有種飄墜之感，細小的梅花隨著水紋流轉，偶爾飄來一朵，佯佯地，恍在心上。她等了半日不見有動靜，漸漸不耐煩了，耍賴似的搖身催促，“快一些，疼得厲害。”他的手終於落下來，覆在她的脊背上，緩慢地，極有耐心地揉捏，力道比春渥大，帶著快意的鈍痛。穠華心都提到嗓子眼了，本以為他會高高在上斥一句大膽，誰知竟沒有。他這是打算將錯就錯麼？她看不透他，忐忑驚惶，臉上滾燙，熱得恍恍惚惚。一層薄汗浸濕了中衣，黏膩包裹著，全身心地難受起來。他倒是很從容，密密地按壓，手上不曾間斷。她很緊張吧，可以感覺到十指接觸到的肌肉繃得很緊，甚至簌簌打顫。他嘲弄地牽起唇角，輕聲道：“怎麼？我伺候得不好？”他一開口，她頓時有種死裡逃生的感覺。終於不必再偽裝，可以正大光明地惶恐了。她啊了一聲，“官家？”要掙紮起來，卻被他製止了。他沒有要停頓的打算，那撚柳腰在他手下，對扣起來，可以扣個大概。“皇後太瘦了，應當多吃些。”他曼聲說，拇指按在她的腰窩上，不輕不重地碾壓，“是這裡痛麼？”穠華在他掌中，已經完全控製不住場麵了。怎麼會這樣呢，和她原先設想的完全不一樣。明明應當是她占據主動，他不情不願地受她蠱惑。她可以拋一個曖昧的眼神，嗔上一句官家壞，然後乾淨利落全身而退的……可是現在她卻像條蹦上岸的魚，筆直落進了他的網兜裡。她麵紅耳赤，咬住唇不言聲。他會虛張聲勢，自己不能被他嚇退了，這樣豈不漲他的威風？他能克服自己古怪的癖好，她就不能四平八穩受用麼？且想且退，心說沒什麼，這樣就很好。萬事開頭難，既然他不排斥，那麼以後便會多很多機會。把他當成春渥，當成阿茸，當成誰都可以。她長出一口氣，綿綿道：“臣妾何德何能，不敢勞煩官家。”他不說話，感覺手下那具身體變成了一泓春水，柔軟豐沛得不近情理。他心頭一頓，終於還是掣回手，站起身問：“皇後適才召見了崔直學？”過去了麼？她鬆了口氣，撐身坐起來道是，“崔直學入宮好幾日了，到底是我恩師，不聞不問太過不近情理了。”一麵說，一麵覷他背影，“官家覺得不妥麼？官員出入禁內不好？”“皇後彆多心。”他說，“萬事不避人，便沒有什麼可忌憚的。大鉞向來開明，臣子暗地裡愛慕皇後的也不少見。我的皇後豔冠群芳，有一兩個擁躉，並不稀奇。”他心裡似乎認準了，崔竹筳年輕，不過二十六七的年紀。與她相差十來歲，還是有可能發展出一段朦朧的感情來的。她卻辯解，“官家誤會了，我開蒙起便在崔先生門下讀書，直到我爹爹過世，先生才請辭。崔先生無家無口，隻有汴梁城中一門表親。後來得知我和親，追隨到大鉞，圖個照應罷了。”她趿上絲鞋下地來，繞到他麵前，笑吟吟問，“你今日怎麼想起來我殿裡？”他彆過臉，“皇後不是再三相邀麼，既然如此，也不能日日叫你空等。可是來了，你卻又問我為什麼？”他是驕傲的，驕傲到尋常說句話都像是施舍。宮裡人都知道他不善言談，能做到現在這樣已經是天大的麵子了。隻是說話的時候不願意正視她，一副不屑兜搭她的模樣。非要把視線調到半空中，好顯得自己清高麼？不過看慣了他這種樣子，也不放在心上。穠華依舊很熱絡，“那你先坐，我命人籌備起來。”轉身往外去，走了兩步又騰挪回來，半低著頭，臉上紅紅的，低聲問，“官家今晚留宿湧金殿麼？”她垂袖站著，靈蛇髻高盤，耳上翡翠墜子微漾，折射出的綠光鋪陳了半邊脆弱的頸項。他眯眼望著她，略一停頓道：“你不是想去艮嶽麼，我那裡的事都辦完了，即刻就可以動身。”如果真的感情很深，逃出禁庭，去一處苑囿避世，一定是極美極圓滿的。可惜人不對，心裡總有種空蕩蕩的感覺，高興不了，反覺重壓。她立在夕陽下，容華淡佇，眉眼安和。他沒有等她回答，轉身邊走邊道：“給你一炷香，我在東門等你，過時不候。”殿裡的人趕緊替她收拾起來，要小住，又不帶過多的人隨行，衣裳和首飾須得準備好。阿茸替她綰發，金姑子在一旁捧香伺候，低聲道：“聖人隻帶春媽媽一人，春媽媽又不會拳腳功夫，婢子有些擔心。”穠華從鏡裡看她，見她眉間有淡淡的憂愁，便笑道：“不要緊的，艮嶽是皇家禁苑，裡麵有官家親軍把守，不會出什麼紕漏的。”她這麼說，反倒引來金姑子古怪的注視。禁苑之中的確守衛森嚴，閒雜人等是不能構成什麼威脅的。可她竟忘了麼，最大的敵人不是彆人，正是今上。她還在拿今上的禁軍來寬慰她，莫非是人心有變麼？金姑子往前挪了一步，“聖人，這次官家隻帶聖人前往，聖人與官家有很多獨處的時間……這是個千載難逢的好時機。”阿茸聞言轉頭看金姑子，“金姑娘此言差矣，越是人少，對聖人越是不利。你可想過事後聖人如何脫身？你我跟隨聖人入禁庭，聖人安則你我安。金姑娘莫要操之過急，到最後弄得一敗塗地。”她們是兩種立場，阿茸事先得春渥叮囑，對金姑子和佛哥都留了心。其實她和春渥的想法一樣，覺得聖人眼下過得很好，就一直這樣下去也不錯。可惱金姑子她們時時在聖人麵前暗示，把聖人攪得心緒不寧。金姑子並不理會她，隻是灼灼望著穠華。穠華想了想頷首，“把那對龍鳳鐲拿來我戴上。”鐲子是從綏國帶來的，對扣的接口上各有一個暗槽，龍鐲裝劇毒，略往茶水裡撒上一點就能要人的命。鳳鐲的和緩些，接連下六次才能令人斃命。阿茸有些心驚，捏著梳篦叫了聲聖人，“崔先生的話你忘了麼？三思而後行。”她笑了笑，“你放心，我會見機行事的。到了萬不得已的時候，毒不死彆人，可以用來自裁。”“聖人莫這樣說，倒叫婢子們惶恐。聖人是極聰明的人，自然可以全身而退的。”不等阿茸再勸阻，佛哥已經把鐲子取來了，解開搭扣，戴在了她手腕上。春渥那裡也籌備妥當了，隔著簾子喚她，“快些出來吧，彆叫官家等急了。”穠華應了聲，披上罩衣出門，阿茸直送出去，對春渥使了個眼色。春渥心裡有底，也不聲張，上前接手攙扶她，引她往東門去。還未到門前，遠遠見今上在檻外站著。身上緋袍早換了，隻穿尋常的交領襴衫。看她來了，臉上浮起一層淺淺的笑，有一瞬竟讓人聯想起清明踏春時節，城外靜候心上人的年輕郎君。艮嶽離皇城並不遠，仍舊在內城中。從拱宸門出去，甚至不用坐車，步行也不過兩刻時候。太陽剛下山，天地間籠罩著稀薄的金黃，人在其中走，有些熱，但熱得並不討厭。他轉頭問她，“走得動麼？”她戴著帷帽，紗幔低垂，麵孔隱匿在後麵，朦朦朧朧，看不真切。聽他發問，應道：“走得動。你不是說不遠麼，常困在禁庭裡，今天難得有機會活動，走走也好。”頓了下又道，“離宮太匆忙，沒來得及回稟孃孃一聲，不知她會不會不高興。”他顯然並不擔心，隨口道：“她盼皇孫盼得急，隻要是對開枝散葉有益，斷不會怪罪的。”這話雖屬實，但說出來難免讓人尷尬。兩個人偷偷出了內城，躲到艮嶽生孩子去似的，用不著解釋，彆人自發就往那上頭想了。他倒是無關痛癢的，穠華怏怏紅了臉，好在有帽紗遮擋著，他看不見她心慌氣短的模樣。他在前麵走，她在後麵跟著。那個背影看久了，生出一種奇怪的感慨來。這是她的丈夫，那麼陌生，可名分上已經定下了，這輩子都要依附他的光芒而生，她已經沒有退路了。來大鉞前憎恨他，到了這裡後變得既憎恨又恐懼。永遠猜不透他下步要做什麼，就像今天他來，坐在她身邊替她推拿，明明他有怪癖，現在為什麼突然轉變了？是不是她幾次厚著臉皮糾纏，這個毛病已經被她治愈了？她腳上加快些趕上去，同他並肩而行。“官家？”“嗯？”他發單個的音時，隻要不過分急躁，總有種懶洋洋的味道，似乎很好說話。她猶豫了下，側過頭觀察他的表情，“你洗手了麼？”他不太明白，問她什麼意思。她說：“官家適才替我案杌，官家忘了？”他臉上竟出現了茫然的神色，眉頭漸漸攏起來，撇唇笑道，“你是我的皇後，若碰一下就要洗手，以後同房怎麼辦？”她沒想到他會這麼回答她，同房的問題問得真是……極好！她支吾了下才道：“大婚那晚官家說過的，我不願意，你也不喜歡，這話已經不做準了麼？”他慢慢斂儘了笑意，轉過頭來看她，目光銳利，可以穿透帽帷子似的，“那麼皇後如今願不願意呢？”她也不需考慮，本來就是再三思量過的，應答起來不費多大的勁。她撩起障麵的紗，微笑著看向他，“臣妾已經嫁給官家了，為什麼要問願意不願意呢？隻要官家不討厭我，我心裡就很高興了。像今日官家來慶寧宮看我，對我來說是天大的恩賜。現在不是臣妾願不願意，單看官家喜不喜歡。”她略停頓一下，含羞調開了目光，“官家對我，又是怎樣一副心境呢？”他卻不答了，那種淡漠的神氣實在可叫人心頭生涼。隔了很久吧，久到穠華快忘了，他才冷冷道：“我登上帝位，每日聽的諂媚之詞很多，那些文官辭藻華麗，竟沒有一個能像皇後說得這麼動聽。皇後常給我出難題……我若說我愛慕皇後，皇後信不信？”他的話總能出其不意給你迎頭一擊，穠華替他設想過千百種的回答，其中並不包括這種。他愛慕她，這種話說來不是甜言蜜語，簡直賽過催命的符咒。她忐忑起來，帷帽下的臉孔變得異常凝重，才發現自己同他較量心理，根本就是自不量力。她咬了咬牙，勉強笑道：“我不覺得官家愛慕我，我隻知道官家常嚇唬我。”“是麼？”他自嘲地笑了笑，“原來我的愛慕看上去那麼嚇人，我自己竟沒察覺。”到後來便有點無話可說了，兩個人的距離越拉越遠，各自看各自的風景，視線範圍內突然沒有了對方，天也暗下來了。穠華起先有點意興闌珊，然而打開陽華門後，那種乾坤在袖感覺，頓時令她一陣驚歎。她在綏國時就聽說過一句話，說艮嶽假山十裡，身在其中，便不知汴梁原本是平皋之地。曆來文人都喜山樂水，崇帝也不例外。他羨慕江南秀麗婉約，便以鳳凰山為藍本，取天下特異之靈石，移各地珍奇之花木，曆經數十年，堆砌起了壽山與萬歲山。這種人工創造的精致，比之天然的更為靈巧。園中梅嶺椒崖，亭台樓閣，在一片濛鬱的霧氣裡若隱若現，遠觀有種人間仙境的錯覺。她啊了聲，“官家快看，起霧了！”說完又納罕，奇異地嘀咕，“現在是六月，暑意正濃的時節，哪裡來的霧氣？”園中都知顏回領著一乾內侍黃門隨近侍候，見今上隻應了句是爐甘石，皇後仍舊一臉茫然。他忙上前一揖道：“聖人不知，這便是萬歲山的奇妙之處。當初建造的初衷是用於宮中貴人避暑，便在壘砌時留了十餘個山洞，洞中裝滿雄黃和爐甘石。雄黃可驅蛇殺蟲，爐甘石可聚集雲霧，所以才有如今的仙境幻象。聖人來得討巧，這陣子正是藥石生奇效的時候，在此間過夜，連蚊帳都不需懸掛，往來遊玩也用不著避蛇蟲。”一壁說，一壁挑燈引路，“臣得了詔命便安排起來，請官家與聖人移駕萬鬆嶺。今日天色暗了，暫且歇下，待明日天光大亮，聖人可去嶺下洲渚遊玩。”穠華哦了聲，“顏都知，萬鬆嶺是個什麼地方？”顏回道：“是官家為王時常住的地方，嶺上有倚翠樓，樓的兩側開鑿了湖泊，東曰蘆渚，西稱梅渚。又環水建造了諸多館閣，取了十分彆致的名字，比方流碧、巢鳳、雪浪、浮陽。”他描述得很詳儘，越是詳儘，越是讓她沒有頭緒。她凝眉笑起來，“罷了，還是我自己看了再說罷。”從山石上走過，難免腳下生絆，她略一趔趄便有些心驚，和春渥互相攙扶著，終於到了倚翠樓。這地方景致實在玄妙，置身其間真如在深山幽穀一般。晚間開著門，外麵霧氣便流淌進來，透過燭火看，也是雲霧沌沌的。她們住倚翠樓，今上住在環山館，那館位於雁池和鳳池之間，是個獨特精巧的小型庭院。穠華站在樓上往下望，他一個人很愜意，端著茶盞在水麵的平台上品茗，悠哉的模樣，似乎比她這裡住得舒坦。她撅著嘴看了一會兒，還在為先前的談話不痛快。摸摸腕上鐲子，腦子裡胡思亂想，把藥灑進他杯子裡，藥死了推進湖中，也是個不錯的主意。轉頭再一掂量，知道不過是瞎想，把鐲子取下來，放回了首飾匣子裡。山中微涼，又是傍水而居，春渥怕她凍著，取了褙子來給她披上。她還回頭往樓下看，春渥順勢一望，低聲道：“現在時候還早，聖人不去官家那裡坐坐？”她嗤了聲，“我才不要聽他陰陽怪氣的話。你不知道他先前怎麼損我……”順手把窗關上，拉著春渥坐下來問，“今天傍晚他來慶寧宮時，你們可都在？”春渥道：“都在，隻是官家不讓通傳，所以沒有一個人入殿裡來。”說著含胸細看她臉色，“之前忙，我也沒來得及問你，怎麼樣呢，你和官家相處可好？”她垂下眼，漸漸有紅雲爬上臉頰，扭捏說：“我也不知怎麼想的，有意把他屈作你，說我腰疼，讓他替我推拿……娘，我現在覺得很丟臉。也許在他看來可笑到家了，我還自作聰明裝得興起。”春渥聽了發笑，“那也未見得，很多男人明知道女人有意撒嬌，卻還一徑順從著，是夫妻間相處的樂趣。你讓他推拿，官家怎麼說呢？必定讓你碰釘子了，是麼？”她慢慢搖頭，“就是沒有才奇怪，他不聲不響地，真替我揉了一會兒。那時候我渾身都起栗了，這人真奇怪，和我設想的不一樣。剛才我問他對我是什麼看法，他說他愛慕我，問我信不信。”春渥吃了一驚，“那你怎麼回答？”“我當然不信了。”她冷笑一聲道，“我和雲觀的事他耿耿於懷，什麼愛慕不愛慕的，這麼說不過是為羞辱我罷了。”“可是官家沒有做任何對你不利的事。”春渥試探道，“何不好好待他？圓房不過是早晚的事，隻要有了夫妻之實，你與懷思王就再無關係了。”她顯然不願認同，“這事我早有準備，即便和他……也是迫於無奈。”春渥憐憫地看著她，青梅竹馬的感情再深，總深不過那個與你有肌膚之親的人。當初她一意孤行要和親，因她爹爹過世，像馬摘了轡頭，沒人能管束得了她。加之她生母慫恿，才到了今天這個地步。她不是個傻子，隻是缺乏人引領。等哪天開竅了，想明白了，一定活得比現在快樂。不過她生來固執，多說了恐惹她厭煩，不在她耳邊絮叨，她自己反而能拿主意。果然她在屋裡轉了一陣，仍舊推窗看，今上還在那裡，高高佇立的桅杆頂上升著一盞燈籠，透過霧氣虛虛虛實地照亮那片露台。她思量了片刻，轉身出門，也未交代什麼，提裙下樓去了。第八章 她簡直是一副殺身成仁的神情，踮起腳尖，以迅雷不及掩耳之勢啄在他右邊臉頰上。他呆住了，詫異地看著她。春渥站在窗後目送她，她出了倚翠樓循水榭而去，人在燈火與雲霧間穿行，在這月上中天的時候，有種玄異出塵的味道。“官家還不睡麼？”她緩步而來，左顧右盼，豔羨地嗔怨，“這裡比我的倚翠樓好，我更喜歡這裡。”他坐在竹榻上，手邊一張矮幾，幾上供著茶壺茶盞。提起茶壺倒上一杯遞與她，“原本倚翠樓是我住的地方，如今讓給你，你倒嫌它不好？”她接了捧在掌心，這露台上的木板打磨得很滑亮，也不需要杌子了，在他榻旁席地坐下。身子斜斜倚靠著，同他相距不過一尺遠。她善於用這種柔軟的小動作震動人心，讓人覺得她是馴服的，不具備攻擊性。今上垂眼看她，就算知道她是刻意，次數多了便習慣了。她攏著茶盞，杯口熱氣嫋嫋升起，回頭笑道：“你若是還住在倚翠樓，我一定也會覺得倚翠樓更好。不用管我，我就是眼熱你。就像小孩子，彆人的東西永遠都是最好的。”她語帶雙關，他不是聽不出來，卻也並不生氣。放眼望遠處，隨口道：“既然如此，那你今晚便在這裡睡吧。同我在一起，還會覺得眼熱麼？”她笑得愈發柔豔，低下頭羞答答道：“春媽媽還在等我，我出來時沒同她說……”“苗內人不知道你是我的皇後麼？做娘子的到郎君身邊來，留下共度良宵，還要知會底下人？這是哪裡來的規矩？”他不像在開玩笑，穠華覺得自己有時就是在引火燒身。她似乎極愛招惹他，不一定時時刻刻帶著要殺他的心，看見他那種淡淡的模樣就覺得不順眼。軟刀子戳他兩下以求解恨，可是幾回交鋒下來，刀把不知什麼時候就捏在人家手裡了，到最後被反將一軍，還得自己收拾殘局。罷了，既來之則安之，他發了話，就沒有她推脫的餘地了。他不排斥她，這點倒很好，慢慢接近，慢慢放下防備。現在的憋屈不過是積累，總有讓她揚眉吐氣的一天。她把手肘支在榻頭，偏過身，軟軟偎在上麵，“我領命就是了，你莫怪罪春媽媽……官家，咱們在這裡住幾日？”他說：“三日，時候太久，朝中政務無人主持，回去之後又要不得安睡。你若是喜歡這裡，多住兩日也可以。到時候回稟孃孃一聲，請她率娘子們一同來避暑吧！”她想了想說不，“禁庭人都走光了，隻剩你一個人麼？萬一有個頭疼腦熱怎麼辦？孃孃和娘子們常住也不要緊，我卻不能。我要和官家在一起，還要照顧官家的飲食起居。”他微微睨起眼打量她，她滿臉真摯，很像那種急欲做賢妻的樣子。他牽動唇角，卻沒有笑出來，“皇後，你這樣體貼，會叫我疑心你喜歡我。”她訝然看他，他在夜色裡的臉中正平和，有俊朗的五官和多情的眼神……她的耳根辣辣熱起來，輕聲說：“喜歡你……我嫁給你，為什麼不喜歡你？”喜歡他，是因為嫁給他，或者有更深層次的含義。他不想計較，因為計較不出頭緒來。他兩手擱在膝頭，極慢地說：“我從小就不是個討人喜歡的孩子，我有很多毛病，不單宮人內侍們覺得我古怪，先帝和雲觀的母親也這樣看我。我五歲還不會說話，其實不是不會，是不願意開口。所以有些宮人在背後叫我啞巴，甚至認為我不會告狀，待我十分苛刻。”他的思維她總是跟不上，從這個話題跳到那個話題，也不過是轉眼之間。她皺了皺眉，“有這樣的事？”他臉上沒有表情，點頭道：“我五歲後由內人撫養，有時他們不給我吃喝，溺濕了褲子也不給我替換。我記得有一次，一個小黃門失手把墨潑在我的習作上，字都毀了，難以辨認。太傅查驗功課時，那個小黃門敢當著我的麵說我偷懶，太傅一氣之下將我告到先帝麵前，先帝勒令我麵壁思過半個月……後來漸漸大了，掌控了大鉞的軍政，才發現以前對我頤指氣使的人，再也不敢大聲對我說話了。”他仰頭看天上的星，聲音裡帶了嘲弄的味道，“可是我知道，自己仍舊不討人喜歡，哪怕是登上了帝位，依然有人不停地反對我。所以皇後說喜歡我，即便不是出自真心，也讓我受寵若驚。”他從沒一下子說過那麼多話，她反複咂弄他話裡的內容，因為自小被欺淩，懂得權力的妙處，加之雲觀的母親一味的放任那些宮人內侍，致使招他怨恨，進而遷怒雲觀麼？她才發現離他與雲觀的糾葛那麼近，伸手就能撥開雲霧似的。她挪過去一些，謹慎地刺探，“懷思王曾經同我提起官家，字裡行間滿是對官家的崇敬。”他側倚榻圍，兩手閒閒搭在一旁。她的畫帛被風吹過來，輕飄飄落在他手背上，他掂於指尖撚動，縑彩的經緯細密，像她的心思一樣。他並不覺有什麼可以避諱的，轉過頭，對她輕淺一笑，“皇後說的，和我知道的不相符。他從來不曾對我這兄長有半分敬重，我對他也是一樣。他活得光芒萬丈，很長一段時間裡，鉞人隻知有太子重光，不知有肅王重元。”她愈發看得透徹了，既然兄弟之間毫無感情，那麼痛下殺手便也沒什麼奇怪的了吧！“官家也許對懷思王有些誤會，在我看來他是個極重情義的人。”他語氣有些惆悵，“皇後想得太簡單了，宮廷是接連不斷的陰謀詭計的中心。從這裡走出去的人，並不如外表看起來那麼美好。即便愛一個人，也是用智，而不是用心。”所以她可能永遠不能成為和他一樣的人，她是當為情死，不為情怨，同他這種細微處都要斤斤計較的性格談不到一塊兒去。她口頭上答應一聲，不想再繼續這個話題了。看天地間一片清明，池中紅蓮在月下搖曳，輕輕噯了聲道：“鳳池裡種了菱角罷？這個時節已經有嫩菱了，官家明日帶我去采好不好？”他順著她的視線望過去，“你想吃菱角，吩咐黃門就是了。”她怩聲道不是，“我是想讓官家領我去。咱們在池上泛舟，波光瀲灩晴方好，想想便如詩如畫。”他看那月色，喃喃道：“明日恐怕要變天。”她不甚滿意地嘟起嘴，“你隻說願不願意帶我去，推說要變天，我才不信。”他躺下來，抬起手臂遮住了眼睛，“你要去便去吧！天色不早了，進去歇著，我今晚就睡這裡。”她環顧四周，有些遲疑，“湖麵上濕氣重，傷了身子就不好了。官家不想和臣妾同榻？要是不想，我可以回倚翠樓，你彆睡在外頭。”他嫌她聒噪，蹙眉道：“你太囉嗦了。”他語氣不大好，她不覺呆了呆，細聲細氣反駁：“我是關心你，你這麼凶作甚？罷了，著涼也是你的事。”嘴上這麼說，到底不能看他露天睡。現在衣衫單薄，艮嶽又有霧氣環繞，到了後半夜必定要冷的。她站起身進屋，館內燃著紅燭，就光尋找，圍子床上端正疊了一條錦被。她取來送出去，展開了輕輕替他蓋上。也就是一彎腰的當口，他忽然睜開眼，那樣耽耽看著她，讓她想起凝和殿畫花鈿的那次，離得很近，聽得見他的呼吸和心跳。她有些慌神，臉上霎時紅起來，想抽身，他的手指捏住她的下巴，指尖微涼，帶著種某種魘勝般的誘惑性。“穠華……”他說，“你還是來了。”他的麵孔覆上一層輕柔的月光，沒有平時的咄咄逼人，嘴唇微啟，簡直像在邀約。她頭昏腦脹，沒有聽清他說了些什麼，腳下站立不穩，隻能勉強撐在他身側。他略微勾起脖子，那張臉在她眼前放大，越來越近，越來越近……她的心都揪起來了，成了一捧飛灰，隻有鋪天蓋地的他的氣息，如蘭似桂，洶湧襲來。可是終究沒有如她想象的那樣發展，他的動作到這裡戛然而止，然後鬆開手，重新躺回了竹榻上。她直起腰來，腿顫身搖。他依舊合著眼，若不是那急促的呼吸出賣，她甚至懷疑自己做了一場關於他的春夢。她立在那裡，又是驚異又是激憤，終於驚惶遁逃，逃回了環山館內。坐在榻上人還在打顫，兩手捧住臉，不知怎麼才好。突然感覺很害怕，心裡亂得厲害，一下子氣哽了喉嚨，洇洇落下淚來。再看他，他也不甚安穩吧，翻了個身，麵水轉了過去。她抱起雙臂挨在床上，才發現自己的堅強都是偽裝的，明明做好了準備的，真的來臨了，居然會這麼排斥。她記得雲觀吻過她的臉，親親的碰觸，她心裡很喜歡。可是換成他，離得近些都讓她滿心厭惡。看來他那個生人勿近的毛病已經好了，可是太多想不明白的地方，他說你還是來了，究竟是什麼意思？腦中一團亂麻，她懊喪地把臉埋進了臂彎裡。一夜不得安枕，半夢半醒之間也曾看外麵，他倒甚好，像什麼事都沒發生一樣。待到第二天天邊放亮，才見他衣袖一動，按著額頭坐了起來。昨晚鬨了這麼一出，再麵對他實在有些不好意思。她忙背過身去，聽他黑舄踏進館內來，也許在她床前站了一陣，衫袍被風吹動，有窸窣的聲響。略頓了會兒，腳步聲緩緩去了，似乎出了環山館。她撐起身看，隔著珠簾見外間侍立了好幾個黃門，顏回躬著身子侍候他洗漱。大約是怕吵醒她吧，一切都在沉默中進行。她說不出的滋味，倒回引枕上，心裡一片迷茫。如今的處境真是尷尬，雖是名義上的夫妻，各自心裡都有一本賬。她想替雲觀討公道，他不見得不知道。他呢，恐怕透過她，看見的是綏國的大好河山。各懷目的，所以怎麼相處都彆扭。索性做了實打實的真夫妻倒也罷了，可恨的是一直在試探，仿佛陷入一個怪圈，你進我退，你退我追，沒完沒了。所以不能這麼下去了，也許應當做個了斷。他不像當初那麼防備她，也到了有所動作的時候了。打定了主意，心裡便有了根底。天亮後犯起困來，知道他不在館內大覺鬆快，迷迷糊糊又睡了過去。不知過了多久，聽見室內有人走動，是春渥送衣裳頭麵過來，然後在她床沿坐下，輕聲喚她。她有點惘惘的，“娘，什麼時辰了？”“到了巳時了。”春渥取月華錦衫替她換上，見她還懶洋洋的，無奈道，“雖不在宮中，也不能這樣肆意。官家起身一個多時辰了，你卻還在貪睡，像什麼樣子？要是徐尚宮在，必定又要絮叨半天。快些醒醒，你看太陽都升得那麼高了，來艮嶽就是為了睡覺麼？”她耷拉著眼皮下床，趿鞋到臉盆架子前取青鹽漱口，打了涼手巾擦過臉，漸漸清醒了些。想起露台上的情景倚翠樓裡可以看得一目了然，便支吾著問春渥，“娘昨晚什麼時候睡的？可曾等我回去？可曾……看見什麼？”春渥有意裝糊塗，“也沒有等多久，我料想你不會回來，便早早睡了。你問看見什麼，指的又是什麼？”她不好開口，訕訕的在桌旁坐下，隻說沒什麼，“娘替我把鳳鐲拿來。”春渥訝然看她，“聖人……”她抿緊了唇，臉上帶著決絕。這樣一次次的被他愚弄，總要換回些成效來。萬事開頭難，隻要找到個楔口，接下來便順風順水了。鳳鐲裡的毒不會立刻要他的命，大不了讓他身體有些小恙罷了。藥效輕，看上去是傷風一樣的症狀，誰也想不到毒上來。她真覺得等不及了，他陰陽怪氣的性格叫她無措，和他相處不知有多累。她卯足了勁討好他，不就是為了接近他麼。現在可以做手腳了，為什麼還要等？她轉身到鏡前綰發，飛雲髻上斜插一支梅花簪，粉黛也不施，隻在眉間貼了花鈿。從鏡中看見春渥愁眉不展，她笑道：“我昨日邀官家采紅菱，現在已經晚了，再耽擱可不好。娘快去，把我的帷帽也一並拿來。”春渥雖遲疑，還是回倚翠樓去了。穠華收拾停當出門看，艮嶽的日光不太強烈，大抵因為山裡林木多，霧氣常年不化的緣故吧，六月的天也不覺得十分熱。遠遠見顏回疾步過來，到了近前揖手長拜，“臣來看看聖人起身沒有，倒真是巧了。”穠華四下觀望，不見今上，便問：“官家在何處？”顏回道：“西嶺山口有個瀑布，叫白龍沜，那裡有一片樓閣，消暑最是好去處。官家在跨雲亭設了河鮮宴，說待聖人醒了，便請聖人前往。”恰巧春渥也匆匆趕來了，她不動聲色戴上鐲子，命顏都知帶路，提裙往跨雲亭而去。要說崇帝，真是個懂得享受的行家。這艮嶽每一處都是匠心獨具，十步一景，絕不是一般山野能比的。西嶺北有龍柏坡，南有芙蓉城，到顏回所說的那處亭台，還要經過灈龍峽和羅漢岩。人在山水中行走，漸行漸近，才看清那跨雲亭建在瀑布邊上，站在亭裡一伸手，就能夠到欄外飛練。她踏上河灘仰頭看，今上孑立欄前，穿著素錦褒衣，束發戴玉冠。朱紅的組纓垂掛在胸前，一眼看去頗有種畫中仙的意思。她嘲諷一笑，長相從來和心地不相稱，也算是老天對他的眷顧。空有一張漂亮的臉，剖開胸膛其實是一副蛇蠍心腸。按捺住心神登亭，窄小的石階迂回兜轉，瀑布雖然是人造的，卻也有不小的力道，山石被衝擊得嗡鳴，亭子也跟著震動。她撫胸道：“噯，總覺得會跌下去似的。”他沒說話，牽著廣袖比了比，示意她入座。她欠身道謝，看桌上的菜色，果真應了河鮮宴了，薑蝦、海蜇鮓、螺頭瀣、清汁田螺羹……滿滿鋪排了一桌。她生在南方，傍水的地方少不得海鮮河鮮，她也極愛吃那些。到了汴梁，禁庭中吃得精致，不像民間做得原汁原味，便有點失了興致了。今天卻好，器皿奢華，裡麵的菜卻不繁複，她心裡歡喜，笑道：“宮裡廚司也會民間做法麼？”今上替她斟酒，淡聲道：“魚蝦都是池子和瀑布裡打撈的，沒讓廚司做，命幾個自小長在湖澤邊上的黃門掌勺，就用最尋常的做法，或者可以做出宮裡沒有的味道。”她偏過頭看了杯中一眼，“我不飲酒，官家忘了？”他說：“那是梅釀，幾乎已經沒有酒味了。昨天讓他們沉在潭裡，喝了能強健脾胃，抵禦河鮮的寒氣。”她抬眼看他，他目光如水，不似在宮中，少了些陰冷沉鬱。隻是仍舊不開顏，即便微笑，也是浮於表麵。她向他舉杯，“官家有心了，臣妾敬你一杯。”他執盞回敬，汝窯荷葉盞輕輕相擊，叮地一聲脆響。客套過後她就顧不得許多了，姿態十分優雅，但吃得真不少。盤裡一條糟魚被她吃了大半，間或對今上暖暖一笑，不看她麵前盤底，簡直以為她是個不食人間煙火的仙子。他彆開臉，怕看多了她，叫她覺得不自在。他對這類河鮮不怎麼有胃口，略用了幾筷便放下了。起身到圍欄邊去，急速而下的水流濺起細密的煙霧，他用手去觸碰，隻覺那霧氣包裹五指，一點點浸透消融，彙聚成水珠，從指尖傾瀉而下。“已經三年沒有來這裡了，今天是托了皇後的福。”他喃喃道。她的語速比平時慢了好多，“官家是該出來走走的，政務一輩子忙不完，偷得浮生半日閒麼……”他沒有回身，嘴角挑起一個彎彎的弧度，“皇後昨日說要采菱的。”她啊了聲，“是是，采菱……咱們何時去？”他靜靜站了一會兒方轉身回座上，看著她，似笑非笑道：“皇後的性子就是太急了，宮中生存，急是大忌，不過我卻容得你這個脾氣，真是奇怪。”他有時那種曖昧不明的話很讓人頭痛，她側目望他，突然想起昨晚情景，心裡頓時慌亂起來。尷尬地清了清嗓子，勉強笑道：“官家恩典，臣妾感激不儘。也不知怎麼，在官家麵前倒不像太後麵前那樣拘謹。聽我乳娘說，女子出閣後，最親的人莫過於丈夫了，現在想想很有道理。”她把酒盞往他手邊遞了遞，“官家吃得極少，不喜歡麼？再喝一杯吧！”他垂眼看，那荷葉盞裡的佳釀能倒映出他的臉。他伸手去觸，兩指捏著端起來。再望她，她嘴角含笑，連眼睛裡都灌滿了蜜。多好多生動的一張臉！他把酒盞貼在唇上，然而頓住了，猶豫了下，還是放回了桌上。“我要替皇後搖櫓，喝多了難免誤事。”她想了想，莞爾道好，“那官家回環山館小憩，過了晌午咱們再去不遲。”他點頭，吩咐顏都知備下小艇，略在跨雲亭坐了會兒，便攜她回萬鬆嶺了。鳳池在倚翠樓以西，過了環山館前的一條石拱橋就是。那池子和雁池遙遙相望，都是彎形，水麵很寬，盛夏時節蓮荷婷婷，白鷺四起。若真有神仙授予出世方，大概也敵不過在那景色中徜徉罷！歇到申正，她來尋他。戴了頂鬥笠，頭發隻拿一根絲絛束著，直垂到臀下。手裡舉了跟竹竿，據說是打蓮蓬用的，輕聲唱道：“你可吃蛤蟆，吃麼我去抓。你可吃蓮蓬，吃麼我去掐……”他那時還未起身，聽見了睜開眼問：“你知道這首歌麼？”她說不知道，“就是大婚那晚聽你唱的，後來總在想，什麼古怪的詞兒，官家怎麼會唱這樣的歌。是不是我睡迷了，做的一個夢。”她招了招手，“不要計較那些了，官家快起來，咱們去采紅菱，掐蓮蓬呀。”出門時天已經有些陰了，太陽沒了蹤跡，山林間有風吹過，湖麵上漣漪陣陣。采菱的船為了便於在荷葉間穿行，船體都不大。窄窄的小舢板，僅供兩個人乘坐。今上在船頭撐篙，穠華坐在船尾。荷葉刮過兩側的船舷，沙沙一片熱烈的聲響。她鮮少有機會到水上遊玩，說采紅菱，並不是為吃，主要還是講究采的過程。那菱角是長於水中，碧清的菱葉密密匝匝，在水麵上鋪成厚厚的綠氈。還未到完全成熟的季節，間或有初綻的菱花，小小的，白潔可愛。一路來，已經勾了不少蓮蓬，裝滿半個竹簍子。官家船撐得很穩，她坐在艙內探手摘菱角，幼嫩的紅菱顏色鮮豔，不像一般米菱兩角彎曲，它是四麵出角，乍看很奇怪。官家有一套說法，等長成了老菱，那多餘的兩角便慢慢縮回去了。老菱個頭很大，像水牛的角，要吃它不簡單，得用刀從中間剁開。菱角不喜深水，基本都浮在水麵上，撈起一根藤，輕易能摘好幾個。她掂掂簍子，很有些份量。摘得太多吃不完就糟蹋了，便向今上道：“夠了，回去剝了殼，給官家做羹吃。”他聽了調轉船頭，沒有答話。她依舊是很快樂的樣子，摘了朵荷花在手裡盤弄，輕輕哼著歌，是他們吳越一帶的小調。天上颯颯下起了小雨，細得牛芒一樣，她把鬥笠正了正，再看周圍，離成叢的荷葉和菱藤越來越遠，也離河岸越來越遠，舢板往一片開闊的水域劃過去。她咦了聲，“這是要去哪裡？”他背對著她，看不見他的臉。她有點著急了，轉頭回望，春渥還在堤案上等著，起先身形清晰，後來遠了，隔著雲霧愈發渺茫了。湖的中心濕氣比彆處都重，漸漸都是迷霧，除了他，看不見半個人影。她害怕起來，倉惶道：“官家，你劃錯方向了，環山館在那邊，你要帶我去哪裡？”他的竹篙撐點，攪起一片水聲。雨依舊細密，簌簌落在鬥笠上。她那時太慌張，慌得忘了乘船的忌諱，居然站起來試圖去拉他。結果舢板不穩，人失了重心，一下便跌進了水裡。她不識水性，連嗆兩口，連聲音都發不出。本能地掙紮。混亂間看見他站在船上，沉靜的臉龐，沉靜的眉眼。她向他求助，張嘴要叫官家，可是咽進了更多的水。他沒有伸援手，她甚至看到他唇角譏誚的笑。意識越來越模糊，她覺得自己可能真的要死了。她想起春渥和她說起過的，他的伴讀周衙內，也是在他麵前落水，他就眼睜睜看著他沉下去，她也逃不開這樣的命運。掙了好久，掙到精疲力儘，失望後終於放棄了。這樣其實也好，死了可以回到爹爹身邊，可以再見到雲觀，比活著強多了。墜向湖底前的那刻，她透過粼粼的水波向上看，他站在那裡，隻餘一個扭曲的剪影。水中婆娑的長發遮擋住她的視線，漸漸將她拽進了黑暗裡。先帝病重時，睿思殿的日講並沒有間斷，太子還朝，一切便交由太子主持。彼時已經有言官諫言，肅王勢大，太子當削其權。太子很猶豫，多次表示“大哥是吾手足，軍政暫由肅王代管，吾無憂思”。替彆人當家，其實不是什麼好事，要麼還政，要麼黃袍加身，沒有折中的辦法。八團練來時探過他的口氣，“大哥勞心多年，豈能將到手的肉放進他人的碗裡。”他心裡也算計，其實有些搖擺，最後還是決定將兵權送回太子手裡。東宮的景色永遠比端禮閣好，院中栽一顆梨樹，四五月的時節花都開遍了，站在樹下，一陣風拂過，恍惚便迎來一場漫天的花雨。他帶著兵符在梨樹下靜候，那時太子正同大學士議政，高品上前施了一禮，請他至閣中稍待。他在窗前落座，推窗向外看，見小黃門托著書信匆匆從中路上走過，便問：“二哥（宋朝皇子彼此相稱統一用哥或姐）還與綏國有書信往來麼？”高品叫顏回，與他閣中押班有深交。順勢望一眼，笑道：“太子在建安有一位紅顏知己，回汴梁兩月餘，隔天便有一封書信。”他不置可否，倚著扶手捧茶細品。顏高品又道：“據聞是建安城中人，比太子小三歲，年方十三。太子閣中有畫像懸掛，臣有幸看過，果真是傾國傾城貌。聽太子與安康郡王說起，待明年小娘子年滿十四，便回稟官家知曉，要迎來做王妃。”“二哥與安康郡王交情頗深啊。”他抬眼看他，托著茶盞問，“還說過些什麼？”顏高品回身看外間，沒有閒人來往，便道：“太子那日招郡王共飲，曾談起諸王封號，宗室皆以封地為號，說到殿下時……”他訕訕摸了摸鼻子，“郡王說官家遲遲未給殿下封地，就是等太子日後處置的。他日太子登基，殿下的封號頭一個要換。至於換成什麼，請太子自行斟酌。汴梁周邊有小城，都仙或是陳留……也無不可。”他腦中茫茫一片，“都仙、陳留……”那些都是人口不足萬的地方，古來就沒聽說過親王有這樣的封邑，真要頒布了詔命，可稱得上奇恥大辱了。顏高品往前邁了半步，“殿下……當慎思。”他輕輕歎了口氣，“太子怎麼說？”顏高品緩緩搖頭，“太子但笑不語。”這時有黃門來通傳，太子請殿下殿中說話。他站起身，手裡茶盞隨便一撂，茶水潑出來，潑得滿幾儘是。太子在綏國多年，寫得一手好字，他進門時正伏案疾書，手旁攤著兩張梅花箋，上麵是女子工整秀麗的蠅頭小楷。見他來了抬頭一笑，溫潤如玉的臉，可比三月春光。拿筆杆點了點道：“大哥坐，稍待我一會兒，快寫完了。”他坐下望過去，太子筆跡遒美健秀，入木三分，便道：“二哥師從隋劻，隋相公飛白是一絕，改日邀上幾位直學，咱們切磋切磋。”太子也是敷衍，連頭都沒抬，隻說好，“我聽聞大哥筆法傳神，一本《遠宦帖》臨得與真跡絲毫不差，連爹爹都大加讚賞。我回大鉞後一直不得閒，過兩日正好士大夫們有一場清談，到時候我定要向大哥討教……大哥今日來，有事麼？”他唔了聲，“沒什麼要緊的，是關於禁榷（國古代政府對某些商品實行專賣，限製民間商業貿易，借以擴大財政收入的一種方法）之事。爹爹患病前限定半年，如今期限到了，當不當解，要請太子定奪。”後來……還是背離了此行的初衷。他終於不用違心地交出兵權，去做那可笑的陳留王、都仙王了。逆勢而行，得來卻又易如反掌。窗扉洞開，霧氣擴散，混沌地包裹住人，連抬手都顯得費力。身後有腳步聲，他轉過身來，“怎麼樣了？”顏回趨步上前道：“又吐了兩口水，現在已經清醒了，官家可要過去看看？”他沒有挪動，“鬨麼？”顏回道：“鬨是不鬨，就是受了驚嚇，精神不大好。官家還是寬慰兩句罷，不論如何，聖人總是皇後。”他低下頭，盯著足上鞋履看了好久，半晌才道：“受些教訓才長記性。”顏回囁嚅了下，知道這時候不應當多話，便沉默下來。倚翠樓四圍有竹林合抱，門前高掛燈籠，堪堪照亮石子鋪就的小徑。他從環山館過去，門扉半開著，沒讓人上裡麵通傳，進門就聽見她低低的啜泣，“我想回綏國。”他在簾外站定了，看不見她的臉，隻有苗內人坐在她床前，寬慰道：“都過去了，所幸沒什麼事。這是個意外，不要聲張的好。還有不能再說回綏國了，怎麼回去呢，你已經是大鉞的皇後了。”她長長歎息，“我知道，有點後怕罷了。我以為必死無疑了，沒想到還能活命。”苗內人道：“官家救了你，是不幸中之大幸。你好好將養身子，過兩天就好起來了。”“官家……”她輕輕哼笑一聲，“官家真是個好人。”他沒有再逗留，轉身離開了。春渥關上窗戶，從間隙裡看今上人影杳杳了，回頭道：“走了。”她撐起身，倚著圍子說：“他是給我警告，我知道。或許被他察覺了什麼，他對我一向有戒心。”春渥對這事從來不看好，無奈她不聽人勸，才會吃這暗虧。見她這樣又心疼，嗟歎道：“他不是個容易對付的人，你何必給自己出這樣的難題呢！是不是先前在跨雲亭出了什麼紕漏，叫他發現了？”她凝眉道：“我什麼都沒做，原想動手腳的，可是猶豫了一下，時機便錯過了。”春渥怔了怔，想不出彆的原因來，隻道：“或者他有他的考慮，至少你比起周衙內來，已經幸運很多了。”“新婚不多時的皇後溺死，恐怕堵不住天下悠悠眾口罷了。”穠華偎進她懷裡，喃喃說，“我很害怕，不是怕死，是怕他。如果現在可以反悔，我情願沒有來和親。我為什麼要來做這個皇後呢，真不值得。”春渥在她背上輕撫，“那時我曾勸過你，你聽了麼？現在既然已經到了這個地步，後悔是最無用的。也不知官家怎麼想，若能既往不咎，你就忘了懷思王吧，彆再想著為他報仇了，不會成功的。”她的眼淚湧上來，“你一定覺得我很傻，可是我沒有退路了，即便我不殺他，總有一天他也會殺了我。”春渥不知道怎麼安慰她，隻得緊緊抱住她。她這次是真的嚇著了，可是今上的眼睛為什麼無處不在？似乎她的一舉一動他都知道，是不是湧金殿裡有內賊？時照麼？想想又說不通，黃門都在外麵伺候，不得傳喚不能進內殿來的。就連太後派來的尚宮也也不是貼身服侍，內殿裡隻有她們幾個，照理消息是傳不出去的。她低頭看她，她瑟縮著，燈下的臉白得可怖。她拉過薄被替她披上，小聲說：“那龍鳳鐲不能再用了，過兩日我送到造作所化了，重新打成彆的首飾。你如果在艮嶽呆不下去，就請旨回宮吧！這段時間好好休息，什麼都彆想，彆想雲觀，也彆想官家。吃一塹長一智，以後的路該怎麼走，你要慎重考慮。”她閉上眼睛，並沒有回答她。在倚翠樓住了一夜，第二日便匆匆返回禁庭。回去後大病一場，驚嚇加之受寒，一度昏沉沉神誌不清。她病中聽見太後來過，貴妃和幾位娘子也來過，她寧願裝睡，也不願意開口說話。恐懼逐漸淡了，隻是感覺迷惘。冷靜下來想想也有些莫名，誰會對一個時刻想要自己命的人產生憐憫？她在試圖下毒的時候，卻奢望他救她上岸，憑什麼呢？就如春渥說的，其實她應該感激他。他有那份大度讓她苟活，即便是他把船撐到湖中心，也不重要了。她在床上躺了好幾天，慢慢緩過勁來。擇了一天去寶慈宮請安，因為宮裡籌備過七夕，她不能無事人一樣。太後見她來，忙拉她在榻上坐下。仔細端詳她的臉，真正小了一圈，愈發楚楚可憐了。便牽著她的手道：“那日聽說官家帶你去艮嶽，我心裡還很歡喜，慶幸他知道照顧人了，誰知你回來就病了一場，究竟是怎麼回事，你同孃孃說。”她推說沒什麼事，“就是著了涼，艮嶽霧氣大，我夜裡沒關窗，第二天就起不來了。”太後看著她，嘴角含著笑，極慢地搖頭，“你騙我。我人在禁庭，卻不是瞎子聾子。那日你們在湖上采菱，有沒有這事？”穠華愣了下，“孃孃……”太後站起，緩步挪到窗前，給架子上的鸚鵡喂食水，一麵道：“鳳池看著美，池水冰冷徹骨，這我是知道的。皇後怕我怪罪，有意隱瞞，是麼？”她慌忙起身跟了過去，“請孃孃恕罪，是我不端穩，害得官家跳水救我。”太後回過身來，麵上表情高深，“周衙內的事，想必你聽說過。”穠華有些意外，還是福身應了個是。“周衙內是正議大夫的孫子，做官家的伴讀，陪了他六年。”她又去看她的盆栽，換了個輕鬆的語氣，“外人說官家見死不救，可依我說，官家做得很對。周衙內對他不敬，有一次險些用彈弓打瞎他的眼睛，這樣的人，留著作甚？官家自小不愛說話，但是不說話，不表示他不明白。他心裡的恩怨分得很清，該死的不讓他活著，不該死的，他也有容人的雅量。皇後在官家眼裡不是可有可無的人，他其實很愛惜你，皇後不自覺罷了。”她猛聽這話，心頭打起鼓來。太後似乎是知道些什麼的，但卻點到即止，並不說破。這宮裡果真沒有一個簡單的人，太後也是一樣。穠華勉強笑了笑，“官家待我好，我心裡知道。”太後頷首道：“皇後向來聰明，千年修得共枕眠，緣分得來不易，要惜福。做母親的，總盼著你們和美，要是能叫我早日抱上皇孫，那就再好沒有了。”一緊一馳間又恢複了以往的神態，轉頭問梁尚宮，“穀子都預備下了麼？可彆耽擱了，七夕發不得芽，做不成穀板。”穀板是女子的小玩意兒，同磨喝樂（七夕節供奉牛郎織女的一種土泥偶人，用以乞巧和祈求多子多福）、花瓜、筆硯一樣，是節日裡必不可少的陪襯。取一塊木板，上麵壅土，趁著節前把粟穀種下去，長成小小的田地。然後搭茅草屋，插上花草，做成田舍人家，到七夕那天大家拚湊起來，可以組成像模像樣的村落。梁尚宮捧了一鬥穀子來，笑道：“已經預備下了，叫宮人縫了錦囊，裝好了就給各閣娘子送去。”穠華閒來也愛做這些，便讓梁尚宮把鬥放下，親自挽袖裝袋。才裝了七八袋，聽見宮門上通稟官家到了，一時很覺尷尬，腳下躑躅著，迎又不好，不迎又不好。