柔儀殿前的空地上早就用竹枝搭起了架子，曬龍袍隻是個籠統的說法，大鉞禮儀之邦，皇帝的服裝精細分為很多種。譬如袞冕、通天冠、絳紗袍、履袍、衫袍、窄袍，每一種都有專門的禮製，嚴格規定哪種場合穿著。衣箱數量很龐大，十幾個小黃門依次把木蓋搬開，居然讓人聯想起武後的那句“開箱驗取石榴裙”。簇新的衫袍源源不斷運送出來，因為箱中事先放置了瑞腦，迎風一抖便有一股鬱鬱的香氣。皇後晾衣，晾得一本正經。拎起兩肩逐件打開，今上身量高，衣裳也長，需站在高一級的台階上，才不至於讓下擺垂委於地。拿竹枝從兩袖穿過去，一件件小心翼翼架好，初略數數有二十來套。千針萬線彙聚出繁瑣的紋飾，日光照耀下，雲龍黼黻躍出萬點金芒。以前後宮無後，每逢天貺節就推舉品級最高的人來主持。連著三年都是賢妃，隻記得是禦史中丞的女兒，他沒有仔細看過她的臉，長得什麼模樣也記不太清。他自小就是這樣，一旦留心一個人或一件事，到死都忘不掉。但若是不感興趣，集中不了注意力，即便一天數遍的重複，也可以奇異的毫無印象。夏日曬衣，有風乍起，吹動了她發間寶帶，高高飛舞起來。衣是素色，絲絛卻是朱紅挑金，仿佛稚嫩的臉上落了梅花妝，有種素豔參半的對比。他避立在旁靜靜看著，看她發現一件窄袍上有多餘的線縷，低下頭，把嘴唇湊了上去。他轉身邁進殿裡，日頭正暘，逐漸有熱浪翻卷到廊下，站久了心浮氣躁。在竹榻上坐了會兒，手指刮過青竹篾排成的榻麵，下意識朝窗外看，揚聲道：“來人。”供奉官入內行禮，他略抬了抬手，“傳皇後進殿來罷。”供奉官領命去了，他隔窗看了眼，她把手裡的法冠交給邊上的黃門，提裙上了台階。“張羅得差不多了。”她緩緩走來，並不靠近，隔三步遠停下腳步，“官家喚我麼？”他帶了點挑剔的口氣，“皇後隻需做做樣子，剩下的吩咐黃門辦就是了，用不著事必躬親。”她聽了一笑，欠身在玫瑰椅裡坐下，“官家的衣裳不需假他人之手，本就是我份內的事。這裡忙完了，略歇一會兒就走吧，彆讓孃孃等急了。”言罷想起太後的叮囑，讓她遊說他雨露均沾的，便試探喚他，“官家……”她叫官家和彆人不同，有種糯軟的味道。像蜜煎局送來的磴砂團子，咬一口雖不達餡兒，但卻粘牙，可以拖出去好遠。他抬了眼，“什麼？”她在椅上正了正身子，似乎不大好開口，猶豫了很久才說：“梁娘子和臣妾同天進宮，同天冊封，官家還記得麼？剛才我去寶慈宮，孃孃同我說了好些話，欲讓我勸諫官家去宜聖閣……”她看他一眼，複低下頭去，手指勾勾纏纏繞那裙帶，低迷道，“宮裡這麼多娘子都盼著官家，官家若有閒暇，不妨去她們閣中坐坐。你機務忙麼，娘子們能歌善舞，也可替你解解乏。”勸男人禦幸後宮，對她來說實在有點滑稽。他的脾氣闔宮都知道，要是聽人勸，也不必太後費那麼大的勁了。不過尷尬歸尷尬，提還是要提一提的，顯得她這個皇後當得寬仁。至於去是不去，那就不歸她管了。她眼下要盤算的是怎麼和他提崔竹筳的事，隻是又不敢確定到底該不該自己先招認。若他早就知道，也許覺得她不耍心機，還有得救；若是他不知道，豈不是自己挖坑把自己填埋了麼！她覷他一覷，他把目光挪到了彆處，“皇後都還沒承幸，何嘗輪得到她們。”他臉上波瀾不驚，似乎隻是一句再尋常不過的話，穠華要不是聽得真切，一閃神可能就錯過了。她起先一愣，琢磨明白了，臉上紅雲霎時升騰起來，以吹枯拉朽之勢擴撒進了領口。今上閒閒轉過頭來，“皇後怎麼不說話？”穠華兩手用力扣在一起，指甲摳得關節發疼。同他交戰必須有強大的內心，被他兩句話撩撥得方寸大亂，以後哪裡還有招架之力？裝蒜麼，其實她也會。於是眼波流轉，嗔道：“官家叫我說什麼？孃孃的意思是，官家若不願禦幸其他妃嬪，便常到臣妾殿裡走動。那日和官家分手時，臣妾曾央求官家來看我，可盼來盼去，都不見你到湧金殿來。今日是天貺節，朝中又閒來無事，臣妾略備薄酒款待官家，官家來麼？”他手裡盤弄一塊辟塵玉佩，指尖撫那凹凸的紋理，曼聲道：“我記得皇後飲酒會起疹子，如今都好了？”她窒了下，想起他給她擦藥的事，頓時有種兵敗如山倒的感覺。也是負氣，乾乾笑道：“酒雖沾不得，卻可以為官家執壺。官家若應允，我這就命人籌備起來，殿裡換上安息香，恭候官家駕臨。”他果然不答了，兩眼望向她，冷得毫無溫度。穠華知道進退，自然不能一味地火上澆油，要是惹毛了他，豈不連戲都唱不下去了？她忙換了個話題，含笑問他，“那日說好的傀儡戲，官家籌備了麼？我的戲本子都寫好了，官家可不要落了下乘，到時候拿不出來，也算我贏。”他聞言一哂，慢條斯理道：“今天是個好時機，索性分出勝負來吧！”她哦了聲，“原來官家早寫完了麼？那好極了，我這就吩咐人取傀儡來。”他讓她稍待，“你贏了，我帶你去艮嶽避暑。要是我贏了，你當如何？”願賭服輸嘛，她說，“條件由官家開。不過有言在先，不能提過分的要求，須在我能力範圍內。畢竟我隻是想去艮嶽遊玩，官家要是讓我摘星星摘月亮，我辦不到，就彆怪我不認賬了。”不認賬說得氣定神閒，這也是需要本事的。今上淡淡掃她一眼，“皇後放心，我不會有意刁難你。但眼下我還沒想好，等想好了再知會你。”她點頭認同，隻是一麵同他周旋，一麵又要考慮崔竹筳的事。再三權衡，終於還是決定先提及，便溫聲道：“我家曾請過一位西席，官家知道麼？昨天梁娘子來我宮裡閒坐，請我的示下，說新來了位直學士畫技了得，想命他畫像。這事我打發人問了太後意思，太後也是應允的。後來再差時照去天章閣打探，才知道那位直學士就是我在建安時的先生。”她說完，心裡有些忐忑。小心察言觀色，他倒是一貫淡然的神情，長長哦了聲，“這位先生有心，不遠千裡到大鉞來，想是不放心皇後吧！既是你的恩師，當高看一眼才是。目下資曆尚淺，直學士無品秩。稍過些時候，如果有真才實學，不妨往上提拔。”他這麼說，她卻沒想到，總以為少不得冷嘲熱諷幾句，誰知竟沒有。不過這人心思太深，等閒猜不透他心中所想，也許越應當發難，他控製越得當吧！穠華掖著兩手福身謝他，既然他沉得住氣，那就暫且捂著。不過崔竹筳留在禁內不安全，還是早早離開的好。像乳娘和阿茸她們，也要想辦法散了。將來的事誰也說不準，牽扯的人太多，反倒掣住了手腳。坐了有一會兒，窗口菱形的光帶漸漸轉移了位置，時候不早了。“孃孃還在花園等著，官家隨臣妾去吧！”他的樣子並不十分熱絡，沉默著偏過頭，視線落在殿中的狻猊八竅香鼎上。穠華輕聲問：“官家不喜歡麼？”他依舊不說話，也不知在想些什麼。他的性情果真像在綏國時聽說的那樣，實在難以捉摸。好在大多時候可以保持謙謙君子的風度，剝皮萱草這類酷刑暫且無緣得見，但和他麵對麵坐著，總覺得有種隨時直麵癲狂的隱憂。其實她不喜歡和他相處，太壓抑，總是膽戰心驚。若早能預料到會陷入這種奇怪的困境，也許之前的一腔熱血會冷了一半吧！她想起雲觀，和他不是同母所生，性情也天差地彆。雲觀像太陽下的樹，努力地紮根，努力向上伸展。在綏國當了那麼多年質子，忍辱負重，卻比他樂觀豁達。他呢，長在富貴叢，離權力的中心那麼近，彆的沒學會，練出一手弄權的本領。天下得到了，還要怎麼樣呢？依然不快樂，依然不滿足。她站起來，往前挪了步，“官家隨我去吧，若是不愛逗留，露個麵去我宮裡歇著，好不好？”他似笑非笑望她一眼，“皇後那麼希望我去？”她無奈道：“孃孃吩咐的話，臣妾不敢不照做。況且官家是該到處散散的，心境開闊了，對身體也有益。”他搖搖頭，“我是問皇後，這樣盼著我去慶寧宮麼？”他突然主動問起，打了她個措手不及。但這事也不是從未考慮過，所以沒什麼可慌張的。她馨然一笑：“官家忘了，我是官家的皇後。孃孃說帝後琴瑟和鳴，則乾坤大定，天下太平。”“琴瑟和鳴？”他挑起唇角，再打量她，以一種截然不同的眼神，“皇後真願與我琴瑟和鳴？”他換了種語氣，鋒芒畢露直擊人心，穠華一時竟不知道怎麼回答了，稍頓了下方道：“官家對我有懷疑麼？畢竟我在紫宸殿受了冊封，也與你拜了天地，官家眼裡女人的一生就這麼草率？你若萬般提防，當初何必立我為後？倘或你願意，放我回大綏也無不可。”她有點生氣了，泫然欲泣的一張臉，分辨不清是真是假。他看著她，眼裡漸漸浮起嚴霜，但略一漾，又變出了個會心的微笑來，“我說了什麼，叫你發這麼大的火？你的封後詔書已經詔告天下了，回綏國算怎麼回事？萬一建帝拿你威脅我，要我拱手半壁江山，屆時我怎麼辦？他們願意讓你來大鉞做質婆，我卻不願讓我的皇後成為彆人利用的工具。所以彆再說要回去了……”他想了想，慢慢吟誦起來，“有我的地方，就是你可以安居的家鄉。”他把傀儡戲裡的唱詞搬來用，冷不丁被個局外人聽到，必定誤以為他們之間感情很好。雖然他陰陽怪氣，穠華自己也該反省。剛才的確做得不對，這種話輕易不能出口，可是自己一著急，就欠思量了。如今冷靜下來，心裡又開始惴惴不安。他是笑著說的，然而笑容裡蘊含了太多東西，誰也參不透。她低下頭，囁嚅道：“是我氣盛，失了分寸。張嘴閉嘴說要回綏國，實在小家子氣了。”“無妨。”他與她錯身而過，低沉的嗓音留在空蕩蕩的大殿裡，“我對你，向來極有耐心。”從福寧宮到凝和殿，未乘步輦，也不願意讓人近身伺候，今上自己打傘，緩步在狹長的宮牆之間穿行。穠華落後幾步，偶爾抬頭看他，那身形從容疏闊，有風吹進他的衣裳，把兩個闊大的袖籠吹得鼓脹起來，袖口往上遊移，燭簽劃破的傷口隱隱可見。漸至麗澤門，他走得愈發慢了，不時回身一顧，大約在等她。她快步趕上去，過了門禁眺望，凝和殿前美人來往，時照在不遠處的台階下侍立著，她抬手招了招，“把傀儡拿來，我和官家商量好了，今日要決一勝負。”言罷莞爾，提裙上了階陛。殿內暗香浮動，笑語盈盈，隻是他們一出現，眾人便沉寂下來，盈盈叩拜下去，與帝後請安。太後在座上笑道：“守禮是好的，不過並無外人，也不要太拘謹了。”招呼眾人坐下，又道，“六月六，請姑姑。原本是出嫁的姑娘回娘家的日子，隻因娘子們出不了宮，大家聚在一起，討個喜興罷了。我這裡叫人準備了胭脂，官家既來了，請官家替娘子們畫斜紅吧！”天貺節有描紅點麵靨的習俗，娘家走一遭，臉上帶了印記，可以避邪求福。太後是位心思活絡的母親，見縫插針地給諸娘子創造機會。穠華在一旁笑吟吟看著，娘子們麵上含羞帶怯，今上眉心幾不可見地一蹙，也是勉為其難，牽袖提起了托盤上的筆。人數不算多，連帶皇後總共二十九位。品階高的自矜，就算心裡再著急，也表現得謙讓有禮。最後今上禦筆點在了一位才人眉梢，那些妃嬪就如眾星拱月一般，把禦座團團圍了起來。穠華心裡嗟歎，真難為他了，太後坐鎮，他不服也得服。她突然心情大好，自己摘了朵扶桑簪在發間。持盈過來，含笑掃了禦座一眼，“娘子們今天很高興。”她唔了聲，“都是青春年華的姑娘，心裡喜愛慕官家，平時礙於情麵不好表達。今天借著過節好親近，妹妹也去請官家點麵靨，和官家多說幾句話。”“官家若有心，自不必我那樣趕附。”她落落大方，一切隨緣的態度。轉頭看外麵，見內侍領著一個人往這裡來了，她指了指，“聖人看，那個大概就是新來的直學士吧！”穠華順勢望過去，來人穿圓領袍，戴襆頭，雖無品級，但舉止都雅，正是崔竹筳。多日沒看見他了，猛瞧見個熟悉的身影，心裡一陣歡喜。隻是礙於眼下身份拘束，不能出殿去迎接他，便遙遙衝他頷首。崔竹筳見了，抿唇一笑，複隨黃門退到偏閣，靜待傳召。持盈一臉好奇的模樣，“聖人與直學士相熟麼？”她笑了笑，“很熟，他是我的授業恩師。”持盈啊了聲道：“我真是羨慕聖人，進宮後得太後和官家歡心，如今禁庭內又有先生看顧。不像我，出了烏戎後孤零零的，甚可憐。”穠華隨口安慰她幾句，然後略抬了抬下頜，示意殿中娘子都已經描完，輪到她了。持盈過去，施施然對今上道福，畢竟她的身份和其他人不同，今上很和煦，同她低聲笑談了幾句。穠華低頭品她的麥茶，有點心不在焉。黃門送時菜進來，一盤一盤放在麵前食案上，宮廷宴會的點心有隋唐時候的特色，精致靈巧。玉露團、櫻桃畢羅、靈沙臛，半透明的皮子裡裝各色鮮豔的餡料，太美太誘人，反倒不忍下箸了。她雖端坐著，心思全然不在這裡。今上把妃嬪們打發了，最後一個應當是她，結果她無知無覺，不動如山。他也不生氣，自提了筆到她麵前，她回過神忙要起身，他在她肩頭壓了下，略彎腰，柔軟的狼毫捺在了她眉間。他替她點花鈿，花的心思和彆人大不同，兩眼灼灼望著，離得又近，那眸子裡有千山萬水似的。穠華局促起來，他的氣息與她相接，習慣了他拒人於千裡的冷漠，忽然間轉了風向，簡直令她摸不著首尾。不知要描多久，反正那筆尖勾勾畫畫，沒完沒了。她的手指緊緊扣住桌沿，心跳得隆隆的，臉上克製不住地紅起來，一直紅起來……全落進他眼裡。然後愈發尷尬了，又不好意思和他對視，索性把眼睛閉了起來。她香腮半抬，狀似邀吻，今上俯身相就，相距不過一尺。這樣叫人想入非非的一幕赫然上演，娘子們都未經人事，彼此交換了眼色，麵紅耳赤。就連一心盼著他們敦睦的太後也不由難堪，他們小夫妻恩愛固然好，可大庭廣眾下不知道避諱，豈不有失體統？欲出言製止，想想不合適，描紅的主意是她出的，官家執行得一絲不苟，沒什麼錯處；可要是不製止，這滿屋子嬪妃看他們蜜裡調油，終歸難掩淒涼。不臨幸也就算了，還往人家心上捅刀，於皇後也沒有好處。所幸今上還算自省，失態也不過一刻，很快便收回筆來。眾人都看過去，但見皇後眉心花鈿精巧，那種一勾複一繞的匠心，不是她們眉梢潦草的一筆能比擬的。有了對照再看彼此，發現今上把她們的臉當成了朝臣的奏疏，倒掛的一彎新月，像極了隨手應付的批對。感覺有些屈辱，又有些心酸，卻不得不繼續把這幌子頂在臉上。罷了，人家是皇後，高看一眼也是應當。再瞧貴妃，她的那一撇和她們沒什麼兩樣，頓時又煞了大半的性。這宮掖之中畢竟隻有一位皇後，元後正妻，豈是她們這些人可比肩的。皇後也有些羞臊，但扭捏不過一瞬，旋即斂神，又恢複了以往神態。對太後笑道：“今日孃孃和諸娘子都在，我和官家編了兩出傀儡戲，想請眾位替我們分個高下，也給大家助個興。”這倒是稀奇的事，官家這人素來無趣得很，從不願意在這種地方花心思。現在迎了一位皇後，有了這麼大的轉變，實在讓人驚訝。太後喜得麵上放光，“今日有眼福了，倒要看看官家和皇後，誰的戲編得妙。”穠華看了今上一眼，“我和官家有賭約，輸贏對我們很要緊，請諸位秉公，萬萬不可有偏頗。”眾娘子應個是，紛紛落了坐。外間小黃門搬架子搭幕帳，傀儡戲的戲台不需要多大，也就丈來寬，能容得下兩人一馬就夠了。穠華宮裡的侍女和高班先登場，依舊是她原先編寫的唱詞，咿咿呀呀地演繹下去，一直演到公主入匈奴王帳，與單於結秦晉之好。然後煙波突起，公主無子，遭其他閼氏排擠，單於口稱愛她，卻沒能保護她。一次單於征討叛亂的部落，回來後發現公主不見了，悲痛欲絕，四處尋找，不得所蹤。屠耋閼氏進獻讒言，尖酸唱道：“草原奔騰的野馬踏碎她的心肝，天空高亢的鷹唳嚇得她終日惶惶。她必定是膽小，逃回了她的家鄉，單於莫再念她，莫管她的生死存亡。”單於卻沒有聽屠耋閼氏的話，他在草原上不停徘徊，喃喃說著：“我六神無主，寢食難安。就算踏遍每一寸土地，也要尋回我心愛的姑娘。”於是日複一日地走訪，從春到夏，從秋到冬。終於有一天，在河畔找到了牧羊的公主，公主告訴他，“離開王庭，非我所願。他們將我驅逐，將我捆綁。我走過狼群肆虐的高原，翻過虎豹成群的深山，隻為尋找你，我的夫郎。”最後的結局當然是好的，公主回到單於身邊，害人的屠耋閼氏也得到了懲罰。隻是過程有些曲折，娘子們看得淚濕衣衫。穠華看他們排戲的時候也會感動，相愛的兩個人，為什麼不能在一起呢？現實已經很殘酷了，故事中可以有一個圓滿，也算是件幸事。看大家哭成這樣，她想她也許有贏的希望了。帶著三分得意瞥一眼今上，人家不以為然，抬了抬手，他宮裡黃門把傀儡搬上了場。男人的世界不局限於小情小愛，充滿了鐵馬兵戈的豪邁。單於誌在中原，即便公主和親，也沒能阻止他征伐的鐵蹄。雖有過短暫而快樂的新婚時光，但是稍縱即逝，匈奴還是起兵，攻破了漢室齏粉一樣的邊防。公主哭著質問單於，“你說胡漢結為友邦，永不興兵進犯。誓言尚在耳畔，為什麼轉眼就將它遺忘。”單於當然有他的道理，“胡笳焉能隻在塞外回響，匈奴兒郎頭可斷，鴻鵠之誌不可喪。我要將這萬裡江山贈予你，讓你俯視天下，富有萬邦。”終於紫蓋黃旗入長安，單於勝利了，然而贏得了天下，終究還是負了她。公主不能原諒單於，一病不起，一個深秋的早上鬱鬱而終，至死沒有再見單於。單於獨活了三十年，某一天回到草原，崩於初見公主的山丘上。子孫要將他們合葬，打開公主墓，發現墓裡是具空棺，留下了一個千古的懸念，沒有答案。“好好的日子，引得大家流了這麼多眼淚，這是做什麼呢！”太後拿帕子掖眼睛，靠在椅背上長籲短歎，“我喜歡皇後的那個結局，至少單於和公主在一起，可以幸福地生活下去。可是官家的那個結局，又叫我心疼得不行，兩個擺在一起，實在分不出勝負。這樣吧，讓黃門拿筆筒來，除卻帝後，咱們共有二十九人，一人投一支筷子，多者為勝，如何？”帝後都說甚好，於是各自麵前擺了個黃楊木筆筒，嬪妃們紛紛起身，競爭很激烈，你得一支我得一支，難分伯仲。穠華數了數，麵前共有十四支筷子，最後一票在太後手上。太後呢，到底還是把筷子放進了今上的筆筒裡，“皇後彆覺得我偏心，好的結局雖是成人之美，但過後便忘了。官家的故事裡，蓋世英雄有萬丈雄心，也有令人動容的百裡柔情。公主死後單於多傷心啊，這樣活著，其實比死了更煎熬。我這支筷子是投給單於的。”太後問今上，“那個公主墓為什麼是空的？公主究竟有沒有死？抑或是成仙了，飛升了？”今上垂著兩眼搖頭，“故事到這裡便結束了，後麵的我不知道。”“你編的故事你不知道？”太後詫然，問皇後，“你說呢？”他的這出戲似乎在影射什麼，說不清楚，反正隱約有預兆似的。穠華說：“我覺得公主還活著，她隻是不想再留在宮廷中了，也許找了個依山傍水的地方，過普通人的日子去了吧！”太後無限惆悵，喃喃道：“這樣也好……”穠華輸了，心裡有點難過，但不可否認，今上的故事更耐人尋味，她輸得也算心服口服。可惜艮嶽之行，看來打了水漂，隻有等以後了。眾人收拾起心情，召新來的直學士入殿。崔竹筳對今上長揖，複對皇後行禮。今上調轉視線望向皇後，他的皇後對崔直學微微一笑，唇角線條彆樣嫵媚。白天還是晴空萬裡，入夜時就變了天。風乍起，吹動湧金殿內滿堂的簾幔，人不必出去，自有雨前的涼意灌入殿裡來。佛哥關了窗，回身道：“聖人今天受累了，早些安置吧！春媽媽那裡不要擔心，太醫問過了脈，說是脾胃虛寒，已經吃了藥，睡下了。”春渥午後起身上不舒服，歪在閣中臉色慘白，後來被帶回下處去了。穠華晚膳前去看過，一直憂心，再三地問：“不要緊吧？眼下還吐麼？”佛哥笑道：“不要緊，已經安穩了，隻是還很虛弱，讓聖人不要去看她，她歇一晚，明早再來伺候聖人。”穠華點了點頭，“那便讓她好好睡吧，我去了還要擾得她不安寧。你去吩咐一聲，讓人替她準備些吃的，防著半夜裡餓。晚間沒什麼事了，你們也都歇吧。簷下燈籠讓人滅幾盞，風太大，留神火燭。”佛哥聽她一一指派完了，應個是，“我在外殿上夜，聖人要什麼便喊我。”交代完了退出去，反手關上了雕花門。確實有些乏累了，應付一整天，笑得牙關發酸，回到自己宮裡，繃了很久的四肢總算可以放鬆下來了。臥在圍子床上，欲合眼，奇怪神思卻愈發清明起來。大概習慣了有春渥做伴，自己一個人睡，反倒不自在了。腦子裡走馬燈一樣，和後宮禦妾們相處，總算搞清了每個人的五官和位分。又想起崔竹筳，人多眼雜，先前沒能說上幾句話，待過兩天找個由頭去三閣裡挑書，借機再和他詳談。翻來覆去睡不著，最懊惱的還是今天的比試，非但沒能慫恿官家去艮嶽，自己還欠他一個條件，真是賠了夫人又折兵。越想越氣惱，屋裡隱約熱起來，便光著腳下地，到窗前卷起了竹簾。外麵倒是個清涼世界，天上雲層翻湧，一簇簇從頭頂狂奔過去，眼看要下雨了。天邊一彎上弦月孤苦無依地懸掛著，略微一晃，被流雲覆蓋住，泱泱宮掖在明與暗的交替裡輪回，有種玄妙的況味。她拉了杌子在窗前坐下，吸上兩口氣，心情逐漸舒展了些。現在還得再想辦法怎麼去接近殷重元，幾次交鋒下來都是铩羽而歸，是不是這輩子都沒有勝算了？邀他來慶寧宮他也不來，聽說今晚可能去貴妃的宜聖閣了，萬一他寵幸上了彆人，她就算空占個皇後的位置也是枉然。可是怎麼辦？她誌向雖然遠大，卻遠遠沒參透做一個妖後所要具備的能力和手腕。其實說難不難，什麼都舍出去，以色事人，惑亂君心，就那麼簡單。可是難題擺在麵前，就算她自薦枕席，殷重元對她也不感興趣，那麼費儘力氣不是照樣無用功麼！她的手指篤篤叩擊窗戶，左思右想，不得要領。最後自己覺得甚無趣，把竹簾重新放下來，倒回了床上。依舊輾轉反側，耗了很久，外麵雨聲颯颯而起時，終於睡意襲來。朦朧間看見床頭站了個人，可能是春渥，也可能是金姑子吧！她困極了，掙不開眼睛，並沒有去理會。感覺那人在床沿坐下來，手指帶著濕意，輕輕落在她的眉上。她的手勢很溫柔，穠華不覺得反感。她撫撫她的鬢發，手指蜿蜒而下，點她的唇瓣。她勉強扯了下嘴角，想讓她彆鬨，可是懶得張嘴，於是手指劃到她耳垂上，輕攏慢撚，得趣異常。她拖著長腔撒嬌：“我要睡了……”可是那撫觸沒有停，她漸漸覺得有點不太對勁了，睜開眼一看，哪裡是春渥，一張呲目欲裂的鬼麵，是那天龍圖閣對她無禮的人。她倒吸了一口涼氣，待尖叫，被他搶先一步捂住了嘴。他的笑聲從麵具後麵傳來，“皇後連官家都不怕，卻怕我麼？”穠華奮力掙紮起來，這人好大的膽子，上次隻是在龍圖閣挑釁她，這次闖進她的湧金殿來，真當她這樣好欺負麼？她橫了心，勢必要叫人活捉他，揭開他的麵具，看看他究竟是何許人。她不肯屈服，他明顯加大了鉗製的力量。殿內燈火投射出兩個互相撕扯的身影，氣咻咻地，以命相掙。她到底是女的，力氣沒有他大，混亂裡他欺上身來，把她壓在底下。現在的月令穿得很薄，她又是睡時的衣裳，彼此糾纏在一起，隔著兩層衣料，可以感覺到他結實的肌肉和火熱的軀體。她又羞又憤，心裡恨佛哥睡死了，裡間的動靜竟一點都聽不到。這人的儺麵離她又近，幾乎臉貼著臉。她不知道他要乾什麼，比上次更恐懼和無望。身上熱騰騰的，掙得渾身是汗，終於精疲力儘了，仰在那裡急促喘息。他還捂著她的嘴，她有一瞬覺得不能呼吸。他大概也察覺了，略鬆開一些，但並不把手移走，沉聲道：“想想你的乳娘，你帶來的人。如果要她們活命，就乖乖的，不許出聲。”穠華簡直有種無處申告的困頓感，他有這本事在守衛森嚴的禁庭自由來去，那麼要取人性命一定也不費吹灰之力。硬碰硬不是辦法，先探清他的目的再說。她冷靜下來，點了點頭。他鬆開手，她果然沒再呼喊，隻是問他究竟是誰，深夜入慶寧宮又是為了什麼。他嗬了聲，麵具後的嗓音困在一個狹小的範圍內，嗡嗡地，扭曲變形。他說：“皇後的美名天下皆知，我仰慕皇後多時，一直不得相見。如今你入禁庭，我心裡歡喜，歡喜難免成癡，難免慌了手腳。若有冒犯之處，還望恕罪。”穠華聽了哼笑，手腕被他捏得青紫，居然還敢說仰慕？她滿麵不屑，“你不知道我是大鉞皇後麼？深夜入我寢宮，口出狂言，我可以叫人拘拿你。說，你究竟是何人！一而再，再而三地對我不敬，是誰給了你這麼大的膽子！”“大鉞皇後……”他嗤笑起來，“官家似乎從來沒有把你當作皇後，大婚後一次都未踏足慶寧宮，皇後與官家貌合神離，我沒有猜錯罷！其實那頂鳳冠誰都戴得，並不一定是你李穠華，這點我清楚，皇後聰明人，也一定清楚。倒不如跟我走，咱們離開禁庭，做一對神仙眷屬，豈不比獨守空房要好？”這樣沒頭沒腦的話，不是瘋子是什麼？她想斥他，終究還是忍住了，“你就戴著麵具來同我談情說愛麼？你連長相都不願讓我看見，我知道你是什麼人？為什麼要跟你走？”他並沒有直麵她的問題，換了個方向，低聲問她，“你喜歡官家麼？究竟是喜歡他，還是喜歡雲觀？”穠華悚然一驚，他怎麼會提起雲觀？這裡除了官家，還有彆的人知道她和雲觀的感情麼？她握著拳，克製不住地顫抖起來，“你究竟是誰？是誰！”他不答她，一身黑衣鬼魅似的，逼近一步，重複問：“官家和雲觀，你更喜歡誰？”穠華腦子裡湧起千般想頭，計較他為什麼一直問這個問題？會不會是今上派他來的？又或者他和雲觀有牽扯，所以他一再試圖確認雲觀在她心裡的地位？可是雲觀已經死了，他為什麼還要追問？問明白了，又有什麼價值？她該怎麼回答，早已經彆無選擇了。在這禁庭裡，什麼話能當得真？她說：“我自然喜歡官家，我同他拜了天地，是正正經經的夫妻。你是哪裡來的賊子，敢這樣同我說話！”他低下頭，然後甕聲笑起來，“喜歡官家……真的麼？雲觀聽了這話，不知做何感想。輸了天下，連青梅竹馬的戀人都背棄他，果然不死也無用了。”穠華心頭森然，他字裡行間隱約還有另一層含義，莫非知道些什麼？然而說不通，太不可思議了。為什麼他可以那樣隨意地出入宮掖？雲觀已經去世三年多了，還有誰會對他的事耿耿於懷？外麵雨下得極大，雨柱衝澆著瓦頂，仿佛近在耳畔。她越想越覺得懼怕，應該是殷重元的詭計，他又在挑撥什麼，在試探什麼。她退後一步，高聲喚人捉拿刺客。也就是一眨眼的功夫，他從窗口躍了出去，騰身幾個起落，消失在茫茫雨霧裡。平地一聲驚雷，驚醒了整個慶寧宮。內外當值的人衝進來一大片，金姑子和佛哥上前看她，見她胳膊上滿是紅痕，駭然問她怎麼了。她拂袖把她們推開，問時照，“官家如今在哪裡？有沒有留宿宜聖閣？”時照忙道：“先前在宜聖閣逗留了一炷香時候，如今早回福寧宮去了。”她命人拿傘來，現在就去福寧宮。這件事需向他回稟，不管那鬼麵人是不是他派來的，他要給她一個交代。外麵下那麼大的雨也顧不上，很奇怪，上次同樣是雨天，相隔不過半個多月罷了。這禁庭為什麼這樣叫人害怕？就算她已經是皇後，仍舊覺得這裡不是她可以依附的地方。時候到了亥正左右，今上大概已經安置了。她叩開福寧宮的門，內侍押班看見她大為驚訝，“聖人怎麼來了？”大雨打濕了她的裙擺，她雖更了衣，形容仍有些狼狽。向殿裡看了眼，問：“官家呢？他人在哪裡？”押班有些為難，僵立著一時不知怎麼應付。時照知道規矩，即便在禁庭之中，過了人定之後也不能再走動了。可終歸是事發緊急，龍圖閣時聖人還未受冊封，如今貴為皇後，寢宮之中再遭羞辱，這種事是萬不能姑息的。便壓低聲道：“適才聖人遇襲，事情大得很，六哥快去通傳官家知曉。”押班一聽出了大事，慌忙揖手道，“官家才歇下不久，在後麵柔儀殿裡。聖人且稍待……”她沒等他傳話，提裙往柔儀殿去了。鬨不清自己現在在想些什麼，半是憤怒半是恐懼。剛才那樣的情況，所幸鬼麵人沒有對她做出什麼事來，萬一有個好歹……實在叫人後怕得很。今上不是神通廣大嗎，也許一切都在他掌握之中，無論到底是否與他有關，事情已經出了，看他怎麼處置罷了。殿門不落閂，簷下隻有幾個黃門侍立。她推門進去，先前在這殿裡大婚，對這裡並不陌生。燈火杳杳的，腳下遍布陰影，內殿的燭火是無邊昏暗中唯一的亮。她尋著光源往前去，穿過空曠的殿堂到他床前，隔著低垂的帳幔，隱約看見他的臉，平靜的，沒有一絲波瀾。“官家……”她突然鼻子發酸，跪在腳踏上探手拉住他的衣袖，細聲抽泣起來，“官家，我好害怕。”