窗外蟬聲交織成一片綿延的紗，像風吹起的排穗，起起伏伏，揮之不去。他在竹榻上躺著，淺眠的人，有一點噪聲就沒法睡著，但閒來無事，卻可以闔眼養神。沒有銀台司呈敬的如山奏疏，也沒有口沫橫飛的諫議大夫，這個夏日的午後倒還愜意。隻是慣常忙碌的人，即便歇著，腦子也停不下來。不停的轉、不停的轉……一旦空無所有，似乎找不到存在的價值了。天氣炎熱，沒有人伺候打扇，隻得自己動手。他舉著蒲扇慢慢搖，一遍一遍，不厭其煩。終於胳膊有些酸了，換一隻手，奇怪涼風並未歇。微抬了眼皮，見榻前跽坐著一個人，皓腕輕舒，那流螢小扇上描著撒金牡丹，偶然掠過窗下遊弋的錦鯉，倒映出一缸細碎的波光。他拿手覆在眼上，“皇後怎麼不歇息？”她聲音輕輕的，唯恐驚了好夢似的，“臣妾怕官家熱，來給官家打扇。你睡吧，不用管我。若是我困了，就在席墊上睡一會兒。”他心下好笑，禁庭裡那麼多女人，從來沒有一個敢這樣靠近他。他還記得初禦極時，宗正少卿的女兒封了貴儀，一日有意在他途徑的路上遺了耳墜子，說什麼明璫贈君，結果第二天就被送進長寧宮做女道士去了。後來宮中各閣的娘子都安分守己，沒有攀比，彼此自然相安無事。皇後大概還不知道這些，抑或她是個堅定的人，心裡盤算的事一直沒有放下吧！他勾了勾唇角，笑意不達眼底，“皇後賢良，是我之福。”她半倚著竹榻扶手，羞怯道：“官家感到孤獨時，有我陪著你。不說夫妻，就當是朋友……”她笑起來，露出一排糯米銀牙，“我會些小把戲，官家無聊時我給你解悶。你不要把我想得太複雜，畢竟你我大婚了麼，百年才修得共枕眠呢！”她這樣刻意親近，他心裡都明白，不想戳穿她罷了，漠然應道：“這話咱們當得共勉。”穠華有些喪氣，能和他聊起來的，一定是耐心奇好，話題奇多的人。尋常聊天，你一句我一句才能發展下去。他總是淡淡的，承不了上，也啟不了下。就像一塊石子扔進湖裡，撲通一聲，然後沉下去，沒有了蹤跡。她眼巴巴看著他，“官家……”他閉著眼睛，綿長地嗯了聲。“我和你說說我爹爹，好不好？”他倒是又睜開了眼，側過身來望著她，“說你爹爹什麼？”他有一雙碧清的眸子，很奇怪，明明是個心機頗深的人，然而眼睛卻清澈得山泉水一樣。也許他身體裡住著兩個人，一個狡詐陰狠，一個純質孤單吧！她慢慢搖扇，一手托著腮，思緒飄得很遠。索性在他麵前沒有秘密，反而毫無負擔。她有時候也想傾訴，想爹爹的時候，找個人聊聊他，也是一種懷念。她的語氣變得更輕了，夢囈似的，“我的爹爹，出身不高，是個商人。官家知道建安的瓦坊麼？我爹爹在中瓦子開了一爿香料鋪子，專為大內的香藥局供應異香。我以前不懂，以為不過是糊口的手段，其實不是。我孃孃喜歡沉水香，上好的香料都是從番邦引入的，若是儲存不得當，便會走失香氣。我爹爹是為了讓孃孃用上最好的沉水，才在中瓦子經營了十五年。孃孃進宮那天起，他就一直在等她。明知道同在一座城池裡，卻隔著宮牆不能相見，這種滋味一定不好受。”關於郭太後的情況，早就算不得秘密了。從她話裡聽來，滿是對她父親的憐憫。至於那個母親，應當是沒有什麼感情的。“你恨她麼？”他問她，“你母親，十五年後相認，然後把你送到大鉞聯姻，隻是為了利用你。”她停頓下來，坐在那裡想了想，點點頭，又搖搖頭，“她畢竟是我母親。我爹爹已經過世了，她和高斐都是我的親人。再說來大鉞，也沒什麼不好。”她抬眼看他，很快又調開了視線，“我現在是大鉞的皇後，太後和官家都不嫌棄我，我沒有什麼不足的。”今上凝眉看她，“你可知道她為什麼進宮？”穠華茫然道：“據她說是聽了彆人的調唆，貪圖富貴吧！”他說不是，“你母親還是為周全崇帝麵子，有些事不能同你直說罷了。崇帝是個有才學，但又極其荒淫的人。郭太後彼時年輕，同你一樣，是建安有名的美人，與城中貴婦也多有攀搭。有一次在平陽長公主府上遇見了崇帝，崇帝貪其美色，將其奸淫，後命長公主把她帶進宮，封了婕妤。第二年生高斐，又晉封昭容。”他笑道，“皇後知道的太有限了，其實你母親也是身不由己。就算真的貪圖富貴，起因還在崇帝身上，你不應該恨她。”她聽完簡直目瞪口呆，她孃孃的不得已，她是現在才知道，恨與不恨也不過是瞬息之間。可這殷重元未免太令人駭異了，他長了多少雙眼睛，多少對耳朵？兵書上說的知己知彼，被他詮釋得淋漓儘致。她表情錯愕，他倒不以為然。下了竹榻趿上鞋，騰挪到插屏後麵盥手去了。穠華少不得要細思量，他這樣心思縝密，難道不擔心她們母女消除芥蒂後，會對他和大鉞不利？若換了旁人，隻怕離間還來不及，為什麼到他這裡就截然相反了？唯一的解釋就是他也在等待契機，不滿足於當個偏安一隅的國君，誌在天下卻又不得不遵守先帝在時三國達成的協議。所以他根本就不怕她起頭鬨事，說不定還求之不得。她站起來，憤然扭身進了內殿。等靜下心，又覺得世上的事真是堪不透，她孃孃是被逼的嗎？那天夜談，說了好多的話，為什麼她半點也沒提及？思來想去，反覺得殷重元靠不住，她要是信了他，迫不及待照孃孃吩咐她的去做，豈不是正著了他的道？這人太奸詐，麵上裝得慈善，頗有點替她解開心結的意思，然而背後懷著什麼目的，她也能料想得到。所以提防他，反其道而行準沒錯。仰在床上小憩片刻，床頭有陸尚宮送來的布偶。她探身抱過來翻看，角色好幾個，有公主、單於、將軍，還有漁家女。太陽往西偏移，困在柔儀殿裡不能走動，起先是清靜，後來便有些煩悶了。照太後的意思，這樣的閒暇時光應該用來耳鬢廝磨，可惜全花在看書上了。更漏滴答，隱約有咚咚的鼓點傳來。他覺得奇怪，抬頭看，對麵的朱漆架格上探出幾根小棍，底下垂絲線，吊著兩個布偶人。“我翻山越嶺入蠻荒，心在南朝，身在北番。”輕柔的女聲分外曠怨，公主拖腔走板，粉墨登場。今上甚感意外，她所謂的小把戲原來就是這個，倒是出人意料。他扣下書抱起胸，麵上含笑，注意力被她吸引住了。公主一手搭在眉上，惆悵地吟唱：“站在莽莽草原眺望，大河上下，塞北江南。看不見故鄉，也沒有我惦念的爹娘。不知那單於生得什麼模樣，是否有寬廣的胸襟，純真善良。何時願放我回還，再看一看那富庶長安。”她又壓著嗓子換了個男聲，身穿狐裘的單於大步走來，向美人攤開了臂膀，“塞北風光似錦，千裡花香。美麗的人兒與我結緣，共保胡漢百年安康。”公主見了陌生人大驚，掩麵道：“呀呀，這是何人，作派孟浪！”單於壓著衣襟行了一禮，“我就是匈奴單於，你的夫郎。莫再惦念家國河山，它已經離你那樣遙遠。留下來吧，可愛的姑娘。這裡有動聽的胡笳，肥美的牛羊。以後有我的地方，就是你可以安居的家鄉。”今上看得發笑，沒想到他的皇後還有這門手藝。閨閣裡的姑娘吟詩作畫很尋常，能把傀儡戲演得有模有樣的卻少見。他抬起手鼓掌，她的笑臉從格後露了出來，“官家，你看我演得怎麼樣？”他說好，“這詞是你填的？”“是啊，可惜才填了一點兒，後麵還沒想好。”她喜滋滋過來，把單於遞給他，“不知官家能否賞臉，替我把詞填滿？”他低頭撫了撫布偶的頭發，“後麵打算怎麼安排？單於迎回了新娘，從此兩國再無兵戈麼？”她在他榻旁的席墊上坐下，歪著腦袋說不，“單於雖然和公主相愛，後來也有坎坷和辛酸。一個好故事總要有波折，波折後的圓滿才叫人心悸，官家說是不是？”他緩緩點頭，“皇後說得有理，容我想一想，這故事該怎麼繼續。這樣，咱們各寫各的，過兩天叫黃門演來看，看誰的故事更精彩，勝出者有賞。”她笑彎了一雙眼，點頭說好，“就這麼辦。咱們請太後和娘子們來評斷，隻是我怕她們有失公允，都向著官家。”他把布偶舉在手裡晃了晃，“她們忌諱我是皇帝，不忌諱你是皇後麼？”“倒也是。”她豪氣萬丈的模樣，“我一定會贏，要是我贏了，官家帶我去艮嶽，太後說那裡風光奇好，你帶我去看看。”他略頓了下才點頭，“一言為定，不帶彆人，隻有咱們兩個，如何？”這算是意外的收獲麼？沒有第三雙眼睛監視，相處的時間多了，機會自然相應也增多。她心裡當然十分稱意，嘴上卻要佯裝，“娘子們一直在禁庭，鮮少出內城，再說太後也願意散散心，還是一道去的好。官家記得貴妃吧？就是琴台公主，她生性活潑，被圈久了恐怕悶出病來。”今上專心擺弄棍上的絲線，隨口道：“我隻輸你一人，福澤全後宮就沒意思了。她們想去，命內侍省安排，或去那裡小住也可以，未必一定要同行。”她竊竊歡喜，咬著兩腮不叫笑容擴大，勉強扮得矜持，太過矜持就有點遲遲的，說也好，“人多太亂，官家喜歡清靜，就依官家的意思辦吧！”然後起身，掖著領口一笑，自往後殿去了。入夜的時候來了幾位尚宮，進殿裡又換簟子又換錦被，說是太後派來的，伺候官家與聖人安置。這算什麼呢，洞房都過了，綢帕也拿去了，怎麼還來這套？帝後並肩站在一起，臉上顯得十分尷尬。陸尚宮福了福身，笑道：“喜日子要連過三晚，這是禁庭的規矩。官家和聖人是夫妻，夫妻間沒有什麼不好意思的，皇嗣要緊。天色不早了，官家和聖人早些歇下，婢子們也好向太後複命。”今上不太自在，寒聲道：“這是叫我和皇後在你們麵前寬衣解帶？”幾位尚宮有些怯，交換了下眼色囁嚅：“婢子們是奉太後之命，不敢不從，請官家恕罪。”穠華知道靠硬來沒法把她們轟走，便道：“官家和我都不習慣這樣，陸尚宮帶另兩位退到簾外，我為官家更衣，睡下就是了。”殿裡的紗幔很薄很輕，後殿裡又點著燈，隔了一層不過朦朧些，大致也能看清。尚宮們不是一根筋的人，官家已經不快了，既然皇後發話，就順著台階下罷。趕緊應個是，卻行退了出去。穠華有她的算盤，肩上的守宮砂不能讓她們看見，官家手臂上的傷口也不能露相，把人遠遠打發開，能掩則掩了。既然做戲給她們看，便顧不得他樂不樂意，替他脫了大袖，自己把長衣也褪了，兩個人一頭躺下，才見那幾位尚宮熄了外間的燈，福身告退了。雖然相看兩相厭，到底是活人，昨晚糊塗著，一張床上睡就睡了。今天都很清醒，再躺在一起似乎不大好。穠華再三斟酌，打算去外殿，反正現在天熱，睡貴妃榻也可以。但他動作比她快，沒待她開口，不聲不響起身走了。閒過了頭，日子很難熬。穠華簡直說不清自己是怎麼過的，吃了睡，起床後無聊便去他那裡看看，說些無關痛癢的話。帝王的威儀靠數不清的臣子和奴仆來烘托，那些都沒了，和普通人沒什麼兩樣。今上的脾氣還不錯，雖然話裡話外總夾帶一種奇異的試探。拋開這些看，他可以算得上是個溫和的人。禁中長大的孩子，無論心思深淺，血液裡天生有種優雅和高貴，即便靜靜坐在那裡，也令人覺得不容冒犯。她害怕獨處，有時找不到話題，不知道怎麼搭訕，就一個人在寢殿裡走動。柔儀殿很大，從南走到北五六十步，她背著手踱過去，隻要瞥見他還在，心裡就安定下來。太後真是金口玉言，說關三日就整整三日，放他們出來已經是第四天的傍晚。柔儀殿的大門開開的那一刻，殿外侯了好些人，一見他們就俯首長揖，弄得將軍凱旋一般。穠華有衣穿，已經萬分感激了。她心滿意足地整整浣花錦衫的衣領，重新擺出了典雅端莊的姿態。彆過臉看今上，他意態閒閒，負手而站。經過三天相處，多少已經熟絡了，她臨走向他福了福，“臣妾回宮去了，官家莫忘了來看我。”他沒有正麵回答，目光挪向遠處，“去吧，好好歇著。”春渥和正宮殿的尚宮上前攙她，她提裙下丹陛，走了兩步，慢回嬌眼，又呼官家，“我那唱詞可彆忘了。”今上終於轉過頭來，“知道了，走吧！”她笑了笑，挺起胸膛，被一幫人簇擁著踏出了宮門。夜裡春渥同她睡，細聲問她，“你和官家怎麼樣了？”她躺在床上，高擎著兩手看她新染的蔻丹，聽見春渥問話，唔了聲道：“沒怎麼，我們沒有圓房。”春渥支起了身子，“真的麼？那綢帕又是怎麼回事？”“是他劃破手臂染的。”她縮了縮胳膊，左肩從領口拱了出來，“你看。”她的守宮砂還在，燈火下紅得鮮煥。春渥有點慶幸，又有點悵惘，喃喃說：“官家是怎麼呢，果然身子不成麼？你這樣的容色，孤男寡女同處一室，三天什麼事都沒發生，真叫人納罕。”她意興闌珊，十指交纏扣在腹上，皺著眉頭說：“娘，他比我想象的難對付。我以為百般開脫就能撇乾淨，其實一點用都沒有。這禁庭，或者說外麵的世界，遍布他的探子。比方我和雲觀書信往來，還有孃孃當初入宮的原因，針尖大的事他都知道。”春渥滿臉緊張，“那他為什麼還要封你為後？他不怕你害他？”穠華淡淡挑了挑嘴角，“連皇帝都有可能被廢，何況皇後！我覺得他總是勝券在握，並不擔心我對他不利。他這人真怪，腦子同彆人長得不一樣。回頭和金姑子她們知會一聲，讓她們萬事小心，可彆叫他拿住了把柄。”春渥長長歎了口氣，“官家有很遠大的誌向，這種人本來就深不可測。你同他為敵，我擔心你最後會害了自己。”說著頓下來，遲疑道，“不過我覺得……他可能有點喜歡你。”“嗯？”穠華側過身來，“為什麼這麼說？”“你那天喝了酒起疹子，是官家替你擦的藥，你有沒有印象？”她頓感訝異，腦子裡飛快回想，可是茫茫一片。她搖搖頭，“我那時候醉得厲害，不記得了。”心裡七上八下吊起來，低頭看看抹胸，抱著春渥的胳膊問，“疹子起得嚴重麼？滿身都是？”春渥往她胸前指了指，“很嚴重，到處都是。”她嚇了一跳，那他給她擦藥，豈不是全看見了！她不敢想，雙手捂住了臉，哀哀呻吟：“怎麼辦……”春渥咳嗽兩聲安慰她，“不要緊，就算官家脫了你的抹胸也不丟人，你長得又不難看。”穠華沮喪地看她一眼，不是難看不難看的問題，是她願不願意讓他看。她先前還靦著臉在柔儀殿和他攀談，他暗中大概要笑死了。想到這裡雙頰滾燙，怏怏把臉貼在了玉枕上，“我有點生氣。”春渥愣了愣，“彆生氣，不是我們丟下你不管，是官家接了藥，把人都趕了出去。所以我覺得他可能喜歡你，否則大可不管你，對不對？”一點都不對，春渥總是這麼善良，把彆人想得很美好。她說：“他就是喜歡搶雲觀的東西，皇位啊，女人啊，什麼都想要。太後催得緊，他又想拿我當借口，明知道我仇視他，就不會真的同他洞房。”她手卷喇叭擱在她耳朵上，“他不喜歡彆人碰他，也許真的有龍陽之好。你想辦法替我打探，看他有沒有寵信的小黃門，咱們可以許以重金，收歸己用。”“你還沒有死心麼？”春渥擰眉道，“你的一舉一動都在他掌握中。”“我有耐心，總會讓我抓住機會的。”她閉上眼睛喃喃說，“防人能防一輩子麼？我先對他好一些，讓他放鬆警惕，然後再給他迎頭一擊……明天想辦法讓金姑子傳話給崔先生，建安的所有事官家都了如指掌，那麼崔竹筳是李府的西席，他也一定知道。他現在進宮不是明智之舉，恐怕官家正舉著竹竿等他上鉤呢。還是在城中等消息吧，過陣子再決定是去是留。”春渥卻說來不及了，“你們大婚第二日他就已經進宮了，如今在天章閣任直學士。”這麼快，八成是今上大開方便之門吧！她舉手覆在額上，想了想道：“那暫且不要有來往，等過兩天我和官家提一提，自己老實交代，比他先開口詢問好。娘不知道，我簡直有點怕。他兩隻眼睛盯著我，我就有種要露餡的感覺。就像小時候爹爹讓我背書，我背不出來一樣。”春渥環過胳膊在她背上拍了拍，“不要怕，咱們也不是隻有一條路可走。要上險峰很難，如果覺得累，停在山腰看雲海，也沒什麼不好。”她不說話，靠在她肩頭睡著了，呼吸淺淺的，還有些稚氣。春渥轉頭看窗外，天是深深的墨藍，大月亮仿佛就掛在格柵窗上，黃銅鏡麵似的。然而又有或深或淺的腐蝕後的痕跡，乍看之下蒼涼，漸漸生出些恐懼，叫人心頭悚然。第二天持盈來看她，站在檻外等人通傳。她迎出來，笑道：“這陣子忙得很，想和你說話，抽不出空來，今天好好敘敘。”引她入湧金殿，吩咐女官，“替梁娘子加個簟子，咱們坐下品茶。”持盈對那個娘子的稱呼似乎不大滿意，後宮除了皇後，其餘的一概稱娘子，即便貴妃也一樣。憑什麼皇後是聖人呢，大鉞的習慣真和烏戎不同。“我還叫你阿姊，聖人會不會不高興？”她試探著問她，複靦腆笑了笑，“我恐怕有點高攀了？”這個問題不用穠華來回答，自有慶寧宮的尚宮應付。尚宮對皇後言行有勸導的義務，調理妃嬪自然也在職責範圍內。徐尚宮團團的一張臉，笑得很滑笏，“這個恐怕不甚妥當。雖說娘子與聖人交好，但入了禁庭，便要守禁庭的規矩。平時若不善加約束，官家麵前衝口而出，或是底下諸娘子看在眼裡，都不成體統。”持盈臉上頓時五光十色，穠華怕她下不來台，忙道：“徐尚宮直言，你不要見怪。咱們私底下姊妹相稱，也不妨礙的。你如今移居哪裡？”持盈這才一笑，“遷到宜聖閣去了。原本那兒也是殿，隻是禁內有規矩，嬪妃住所不稱殿，便改為閣了。”接過宮婢呈敬的茶，呷了口道，“我才從寶慈宮來，太後有意思得很，已經命人選料子給皇孫做衣裳了。聖人肚裡有小寶寶了麼？”穠華不由失笑，“哪來的小寶寶，太後太心急了。”“我倒覺得預備下了也好，反正早晚要生的。”她微微傾前身子問，“官家待聖人好麼？後宮的娘子們都羨慕聖人，說皇後到底不同，有太後做主，官家也要讓幾分麵子。”她滿臉豔羨，想來也有所期待。穠華說還好，如果要細問，她可答不上來，便順勢道：“說不準什麼時候官家會去你閣裡，到底他好不好，你自己和他相處就知道了。”持盈紅了臉，反倒不好意思再說下去了。喝了一盞茶，轉而道：“天章閣來了位新直學，畫得一手好丹青。禁中幾位娘子到我那裡小坐時提起，六月初六是天貺節，宮裡曬紅綠。聖人替娘子們討官家個恩旨，請那位直學替大家畫像罷。”穠華料她說的是崔竹筳，連她都知道他們的關係了，愈發肯定瞞不過殷重元。不過這持盈心眼兒真不少，後宮女眷什麼時候能隨意讓畫師畫像了？宮規森嚴，她這新上任的皇後不知禮，貿然同今上提這樣的建議，豈不是不安於室？她常出入寶慈宮，怎麼不請太後的示下，反倒要繞個圈子來托她？穠華抿唇一笑，“天貺節要為官家曬龍袍，是個大節日。娘子們若想請直學畫像，就先回稟太後吧，等太後點了頭，再求官家不遲。”持盈遲登了下，怔忡道：“我竟沒想到這一層，請聖人莫怪。”她還是一臉恬淡，佛哥送鬨娥（婦女的一種頭飾，用烏金紙剪成蝶形，以朱粉點染）來給她看，她低頭挑了兩枚遞給她，又問明天怎麼打扮，“我來大鉞才聽說，最近有種緞子尤其貴重，取了個有意思的名字，叫天下樂暈，專賞一等公侯。我還當什麼稀奇樣子，原來就是燈籠紋錦，鉞人取名真雅致。”持盈笑道：“鉞人還喜歡戴花，用絹做成一年四季的花插滿冠子，叫一年景。朝廷官吏也有戴花的，男人髻上插支芍藥，很是時興。”恰巧這時阿茸捧著一盆新培植的月季進殿，穠華招她過來，剪了一朵，牽起大袖替持盈簪在高髻上，“貴妃今天穿黃衣，戴紅花最相配。”持盈幾趟碰了軟釘子，有些左右不是，她替她簪花，一來顯得親厚，二來頗有賠罪的意思。她掙回一點麵子，心裡畢竟還是懊惱，勉強說笑幾句，便起身告辭了。穠華送她出門，回過身來看了徐尚宮一眼，“貴妃是烏戎公主，又入宮不久，媽媽太嚴苛了，叫她心裡不好受。”徐尚宮殷勤攙她回殿內，含笑道：“聖人麵嫩，惡人還是讓婢子來做。國有國法，家有家規，趁著剛起頭，做出規矩來，以後就好辦了。貴妃雖是烏戎公主，受官家冊封後就是禁中的人了。拿外庭的比方來說，聖人是君，她是臣，君臣有道，不可混淆。”穠華也不過做樣子罷了，不想落個目中無人的名聲。慢悠悠踱到案前鋪排宣紙，蘸墨落筆，寫了個八麵出鋒的天貺。每年的六月初六，不管禁庭還是民間，都過天貺節。這個習俗是從唐朝流傳下來的，佛教謂之翻經節。據說玄奘法師過海時弄濕了經書，於六月初六晾曬，後來這天就被定為了吉日。天貺節有諸多講究，比方出嫁的女兒可以在這天回門，家家戶戶曬衣曬書，人畜沐浴。宮中歲月靜好，娘子們逢到節日才有正大光明尋樂的理由。內苑有條小河，是從活泉泉眼上開鑿出來的，不甚大，但迂回雅致。一大清早各閣分就端盆占好了位置，待太陽升起來，宮婢們打上傘，她們就躲在傘下替貓狗洗澡。穠華去寶慈宮時路過金橋，遠遠站著看了好久。春渥在旁侍立，見她臉上露出羨慕的神色，低聲問：“聖人想參加麼？”她回過神，很快整了整臉色，“我才不想參加，我又不是來鉞國戲水的。”她驕傲地一揚脖子，斂裙下了橋堍。她有她的職責，給太後請過了安，要去福寧宮為官家曬龍袍，忙得狠呢，哪裡有空玩那些玩意兒！春渥無奈地笑，她知道要樹立皇後的風範，這很好，隻是抹殺了天性有些可惜罷了。她在前麵昂首挺胸走，湧金殿的隨侍在後麵亦步亦趨跟著。她今天穿了件桃花雲霧羅衫，流蘇髻上簪珠花，束寶帶。天貺本是主婦勞作的日子，如果金翠插滿頭，反倒顯得不合時宜了。年輕就是本錢，即便隻戴一把梳篦，也顯得生動美麗。太陽升起不多時，空氣裡還有微微的涼意，人在其中，分外的清明。穠華腳下輕快，聽鳥在枝頭鳴唱，微偏了身說：“讓人給我弄兩隻鸚鵡罷，我要教它們說話。”說完沒人應她，不解地回頭，才發現徐尚宮領著一幫人，已經落下十來步遠了。這就是皇後的生活，一言一行有人監督。尚宮雖不能直言指正她，但給她做示範，委婉地表示她走得太快了，提醒她要從容，腳不能離地。她有點尷尬，步子放緩些，一點點往前騰挪。她們終於跟上來了，她掖起兩手愈發自矜，入寶慈宮，進殿納福。太後剛打完坐從內殿出來，解下法服交給邊上尚宮，笑道：“你來了？六月六曬龍袍，以往都由賢妃主持，這次總算真神歸位了。今日外庭休沐，大臣們都回去過節了，官家也有空。我命人在花園裡設了宴，你去邀官家一同前往。一來你們夫妻多些相處，二來也讓後宮娘子們有個盼頭。”盥了手抬起來，皇後捧巾櫛伺候她擦淨，她笑了笑，攜她在矮榻上坐下來。“皇後昨日和官家見過麵麼？”太後仔細審視她神情，“我聽聞從柔儀殿出去就沒有往來？”穠華抬眼一笑，“官家事忙，我差人去問安，官家說得了閒就來看我。孃孃不用為我們煩惱，我和官家……挺好的。”她一說挺好太後就放了大半的心，鬆快歎口氣，臉上頗有欣慰之色，“如此甚好，對我來說祈盼大鉞風調雨順倒是其次，你和官家夫妻敦睦，我心裡的大石頭就落地了。官家自小脾氣與人不同，以後需你多開導他，政務再忙，也要分出些心來。皇嗣關乎社稷，後宮那麼多的禦妾，不能放著做擺設。還有貴妃，她和你一起入禁庭，到底是烏戎的公主，不可慢待了人家。你尋著機會在官家麵前提一提，找個好日子，去她的宜聖閣坐坐吧！”大婚才沒幾天，就要勸丈夫去彆人閣中過夜，皇後這份差事果然不好當。所幸她本來就意興闌珊，所以儘可以很大度，應道：“昨天梁娘子來我殿裡，我也和她說起過，請她稍安勿躁。過一會兒我去福寧宮，若是官家在，今日便同他說吧！”太後笑著頷首，“皇後大度，是禁中女子的福氣。我想皇後心裡應該也有些委屈，怨孃孃太性急，初二你才和官家大婚，初六便讓你把他推到彆人房中去。”穠華忙道：“我並沒有怨怪孃孃的意思，官家不是我一個人的官家，是這禁庭所有娘子的官家。我雖年輕，大事上卻也不糊塗。隻是我諫言，怕官家未必肯聽，究竟願不願意禦幸，還得依官家自己的意思。”太後靠著榻圍子，慢慢拍打著膝頭說：“這我知道，不會因為他不去彆人閣裡而遷怒你。我是他母親，從他十六歲起就日日在操心這件事，花了七年，還不是油鹽不進！總不能你一來，把責任全推給你，那我這做婆母的也太不通了。我是說，你能勸則勸，官家若聽最好，若是不聽，你就莫管他人瓦上霜，先圖自己要緊。”穠華眼前一黑，反正太後不得皇孫不罷休。人多機會便多，實在發展不起來，有她至少是條退路。太後當然有苦衷，自己急不算，還要承受來自朝臣的重壓。大鉞皇嗣不興，官家是賢明的君主，然而至今膝下無子，這樣下去大寶豈不是要旁落？收個養子養在身邊，終究不是自己骨血，幾代之後，不知大鉞姓誰的姓呢！太後無奈笑了笑，“我是病急亂投醫，還望你體諒則個。目下你和官家正值燕爾新婚，多多走動，千萬不能涼下來。頭三天我可以強行把你們關在一起，以後不能故技重施，要惹人笑話的，所以靠你自己。皇後是懂事的孩子，將來生了儲君克承大統，地位便愈發穩固，你懂我的意思麼？”太後在她手上拍了拍，轉頭吩咐徐尚宮，“聖人性善，初登後位，你要仔細留意，時刻提點，彆叫娘子們亂了規矩。再傳口諭，命太醫局初一十五入湧金殿請脈。聖人身強體健，是官家之福，也是我大鉞之福。”徐尚宮俯首領命，穠華心裡明白太醫請脈的意思，起身福了福，紅著臉說：“孃孃的話我記在心上了，今後一定多去福寧宮走動，請孃孃放心。”太後點頭道好，“時候也差不多了，我料官家在殿裡，你去吧。彆耽擱太久，我先過花園，同娘子們說說話。”穠華辭出來，福寧宮離寶慈宮很近，兩宮在同一條橫向的線上。不過福寧宮正殿略比寶慈宮超前些，從後西門進入，便可看見寬闊的丹墀。正殿殿門洞開，兩掖侍立黃門，一派煌煌氣象。宮中押班見她來了，匆匆上前揖手，“與聖人見禮。後殿的冠服臣等已經籌備好了，隻等聖人下令便開箱。”穠華提裙上丹陛，問：“官家何在？”押班道：“官家剛從文德殿回來，國子祭酒進獻了一本印冊，甚得官家歡心。眼下官家正在偏殿，聖人請稍待，容臣入內通傳。”今上麵前誰都不敢放肆，他不喜人親近，連貼身的內官都侯在門外。穠華進門來，拿眼睛詢問押班，押班往東邊的閣內指了指。她微頷首，襝衽站在檻外等候，隻聽押班入內低低叫了聲官家，“今日是六月初六，聖人奉太後慈命來為官家曬龍袍。”再細細聽，他嗯了一聲，便無下文了。相處三天，多少也窺出些端倪來，他是那種從來不懂得主動的人，有時甚至你進一步他退兩步。如果傻等，隻怕永遠也等不來機會，須得她先起個頭。也許他會覺得不耐煩，但是漸漸成了習慣，哪怕再防備，總有鬆懈的時候。她挽著畫帛回身吩咐，“你們先過柔儀殿，把箱子搬到丹墀上，我隨後就來。”眾人沉默行禮，卻行退出了福寧殿。龍鳳落地罩後麵支了一張屏風，不是玉石，也不是牙雕，似乎是一張打磨過的巨大牛皮。皮子韌性好，繃得極緊，呈半透明。對麵一排檻窗開著，有光從外麵照過來，可以很清晰地看見今上側坐的身影。他燕居時不戴冠，隨意束發導玉簪，發跡磊落，鬢角刀裁一般。穿一身圓領大袖的羅衣，斜倚憑幾，姿態閒適舒展。穠華臉上堆砌出微笑來，繞過屏風，暖暖叫了聲官家，“你在忙麼？”他沒有抬頭，也沒有回話，不過看樣子不像要發怒。時照說他生氣的時候會撚動手指，她留意了下，並不見有什麼反常，便壯了膽子挨到他坐榻旁。探頭看，那帖上章子形狀各異，字體迥然，收集了古今諸多文人墨客的落款。她仔細分辨，因為年代久遠，有的有些斑駁了，隻從中認出幾個來。比方陸機、謝安、歐陽詢。她覺得可惜，“這麼好的印帖，沒有妥為收藏，再過幾年就毀了。”今上終於抬起眼，依舊帶著沉鬱，略掃了她一下，“如今到我手裡，就要想辦法補救起來。”她唔了聲，又挨近點兒，“做拓片麼？好些認不全了，還怎麼補救？”一根纖纖手指點在一枚半殘的陰刻上，“隻剩下隱約的幾筆了，你能猜出來是誰的印？”他不答，提筆在白折上勾畫，筆尖遊走，勾出個篆體的孫過庭。穠華上下比對，果真和殘餘的痕跡合得上，便嘖嘖讚歎道：“官家學道深山，臣妾佩服得五體投地。”他大概不屑同她談論這麼高深的學問，不聲不響把帖收起來，裝進了木匣子裡。她也不氣餒，繼續攀搭道：“我要去柔儀殿了，你同我一道去吧！孃孃說曬龍袍時官家也需在場，圖個好口彩。你就在邊上看著我，尚宮們把話傳到孃孃耳朵裡，她老人家會很高興的。”他聽了不置可否，但分明有鬆動，站起身，把那木匣擱到了一旁。“孃孃說在花園設了宴，禁內娘子們悉數都到，請官家一同前往。”她轉出去，隔著屏風招招手，“官家來。”她笑的時候眼角微揚，那樣由衷快樂的表情出現在皇後臉上，似乎有極大的可信度。如果一個人不是那麼乏味平庸，即便懷著另一種目的，也可以一麵讓人防備，一麵又讓人生出有待觀察的錯覺來。今上負手踱出去，太陽漸高，光線強烈。湛藍的天幕上流雲浮動，六月初六，風和日麗。