鉞國的婚俗和綏國不一樣，夫妻交拜是在洞房裡。穠華倒退著複牽今上回柔儀殿，這次眼前豁亮，隻是禕衣裙裾長，每一步都得小心。兩個不太熟悉的人對站著，氣氛很尷尬。匆匆拜過又坐帳，到這時覺得體虛乏力，腿都有些打顫了。尚宮送雙杯來，笑著念白，“桃之天天，灼灼其華。之子於歸，宜其室家……請官家與聖人對飲，從此夫唱婦隨，鸞鳳和鳴。”合巹酒杯的杯耳拿同心結連接，待新人用完了要置於床下，一仰一覆，取大吉大利之意。喝交杯酒這步必不可少，一乾司儀的尚宮眼巴巴看著，穠華以前滴酒不沾，這回也不得不豁出去了。她衝今上舉杯，略帶羞澀地微笑，那眸光輕柔，融融春水一樣，“官家……”今上抬起眼，沒什麼表示，一仰脖子便把酒乾了。其實她有句話在唇齒間徘徊，想撒個嬌，比方說臣妾不善飲酒，能否隻喝一口什麼的。結果沒等她開口，殷重元簡單直接地喝完了，然後兩眼望著她，頗有點你隨意的意思。不解風情是很不好的，她心裡狠狠想，笑容後來變得有些猙獰了，一橫心，整杯都灌下了肚。鉞國和綏國不一樣，曾經是個熱血澎湃的國度。取國號為鉞，戰爭氣息從古至今一直鐫刻在華表上。本來就是刀劍打下的江山，即便上百年過去，逐漸變得弘雅大度，骨子裡仍舊有他勇猛果敢的本性。鉞人好飲酒，綏國細嘬慢品的美德這兒全沒有。合巹酒的酒盞有男人的拳頭那麼大，等喝完，喉嚨裡源源不斷辣下去，五臟六腑都要燒起來了。她嗆著了，舉起大袖掩口咳嗽，今上不以為然，起身拂了拂蔽膝道：“集英殿裡正設宴款待群臣和各國使節，皇後若是累了就先睡吧，不必等我。”她送出去，看他袖口折了一道，探手替他歸置，柔聲道：“官家去去就回，我等著你。”那是種女性特有的圓融，沒有棱角，卻可以滲透到最深的層次。他眼神複雜地打量她，未置一詞，轉身便出去了。穠華目送他，待那挺拔的身影在夜色中越去越遠，才退了兩步靠在門框上。酒勁來得極快，額頭汗浸浸的，腿裡綿軟無力，邁一步就像踏在雲端上。她捂著嘴，笑得有點憨傻，“我好像……醉了。”春渥很無奈，和金姑子左右架住了，把她攙進內殿裡。新婦子被一杯合巹酒喝倒，這種事想想也覺得好笑。她終究還是個孩子，先前自己構建了非常龐大完美的複仇計劃，結果一杯酒就弄得人事不知，除了被人占便宜，還能怎麼樣？不過春渥並不擔心，女人心裡本不該裝太多的事，現在既然已經嫁作人婦，就該安安穩穩過她的日子。她反而希望官家能打動她，穠華其實是個很單純的人，隻不過有時候固執，不聽人勸。如果能走進她心裡，大概她也會像對待懷思王一樣，對他掏心挖肺吧！春渥替她掖了掖鬢角，“官家一時回不來，你先躺會兒，我讓人煮碗醒酒湯來。”她們扶她上床，冰涼的簟子貼著，總算感覺舒坦了些。隻是不知怎麼，脖頸上慢慢癢起來，越來越劇烈，她抓不著，猛地翻身坐起來，手忙腳亂扯那青紗中單。春渥嚇一跳，問她怎麼了，她皺著眉頭說：“好像有蟲子咬我，癢得很。”於是一件貴重的禕衣被扒得七零八落，好不容易撕扯開了，結果叫人大吃一驚。原本光潔的皮膚上浮起了大片疹子，從下頜一直漫延到胸前。因為抓撓，一道道抓痕錯綜，隱隱都浮腫起來，簡直觸目驚心。春渥急得團團轉，支使外麵的宮婢道：“聖人有恙，快去請太醫來。”絞了濕手巾替她擦洗，架不住她聲聲哀嚎，又怕她抓破了皮，使勁按住她的手道，“怎麼辦呢，著人去太後宮裡回稟一聲吧，彆不是誰做了什麼手腳，存著心的要害你。”湧金殿的徐尚宮聞訊進來，看過之後說：“這種症候我見過，是喝酒的緣故，不要緊。有的人不能沾酒，內熱積攢起來發不出去，須得等酒氣散了，慢慢也就好了。”又溫聲勸解，“聖人且忍一忍，喝了解酒湯，很快就會消退的。婢子去請官家，有官家在身邊，邪祟也不敢入侵了。”說罷自顧自去了。穠華滿床打滾，又說癢，又說熱，把殿裡攪得雞犬不寧。佛哥和阿茸來替她打扇，她脫得隻剩一件抹胸，仰在那裡嚎啕。春渥沒辦法，捉著她的手道：“祖宗，我知道你難受，好歹忍一忍，莫教人看笑話。太醫就快來了，看能用些什麼藥先緩緩。孫尚宮也說了，發散出來就沒事了。”她恨得咬牙，“往後再也不飲酒了……”春渥應著：“好好，不飲不飲。今天是大喜的日子，沾酒也是沒奈何，往後再也不喝了。我傳話下去，慶寧宮連酒壺都不許留一個，這總成了。”外間遞話進來說太醫到了，忙拿薄被蓋住她，放下帳子請人進來。太醫的診斷和徐尚宮說的一樣，世上還真有碰不得酒的人。或許南方酒水溫和，汴梁一帶用酒烈，皇後本來量淺，身子便受不住了。太醫舔了筆尖伏在案上開方子，不多複雜，金銀花、黃柏、苦參、大青葉。遞給小黃門，叫他快快去抓藥，轉頭吩咐春渥，“旺火濃煎，取汁擦患處即可。”春渥應個是，慶寧宮裡的人分頭忙起來，在丹墀上架起了藥爐子。阿茸在吊子旁怔怔守著，滾燙的火苗仿佛燒溶了空氣，透過扭曲的熱流看見官家從宮門上進來，她拔腿便進門通傳，“春媽媽，官家回來了。”春渥心裡頓時有種可靠的感覺，雖然姍姍來遲，來了總比不來要好。回身看床榻上，她卸了妝，衣衫也不整，人昏沉沉的，蹙著眉頭偶有驚悸。要論端莊是半點也沒有了，可是人在病中，哪裡還顧得上那些。她撂下手，率眾出去迎駕，官家立在檻外看了眼，“皇後怎麼樣了？”她照實說了一遍，“聖人在閨中從不飲酒，早前一直沒發覺有這不足，才弄得今天慌了手腳，請官家恕罪。眼下聖人還醉著，據太醫說至少要過兩個時辰，症候才能略微減退些。”他蹙了眉，舉步進內殿，新房裡重重帷幔都放了下來。六月裡天已經大熱，檻窗上蒙綃紗，窗扉半開，隱約有風吹進來，那輕幔便漂漂拂拂，如絮如雲罩住半間寢殿。他登上腳踏撩床帳，佳人背身側臥，一派旖旎風光。不過肩背上道道紅痕倒是真的，她是極其白淨的皮膚，因醉酒泛起紅，像個半熟的蝦子。前殿宮婢送煎好的藥來，他隻問：，“怎麼用？”春渥道：“擦拭患處就行了。”他頷首，指了指案頭，“放下，你們都出去。”底下眾人飛快交換了眼色，欠身道是，退出殿外，闔上了柔儀殿的大門。夜已經深了，天上星辰轉移了位置，宮燈高懸，人聲卻寂靜下來。春渥掖著兩手仰頭看，阿茸不知從哪裡弄來的棗餶和蜜煎雕花，一麵吃，一麵從兜裡挖出來遞與她。看她麵上惆悵，低聲問她，“春媽媽，你不高興嗎？是不是因為公主出嫁，你舍不得？”春渥看了她一眼，“不能再稱公主了，她是皇後，要從自己這裡先立起規矩來。”言罷回頭看，喃喃道，“除了郭太後，我想每個做母親的人都一樣。孩子養大，出了閣，難免覺得傷感。以後她最親的人就不是我了……”阿茸搖頭說不會，“她最親的人永遠是你。”春渥勉強笑了笑，話也變得意味深長起來，“阿茸，咱們的立場和金姑子她們不一樣，你要記住。”阿茸雖然一團孩子氣，但是腦子很好使，她挺胸道：“春媽媽放心，和她們的交情隻做在麵上，我一心為聖人，知道什麼對她才是最好的。”春渥點點頭，又不舍地回望一眼。湧金殿內燈火通明，雖半開窗，帷幔幾重，也窺不見裡麵光景。之前關於今上的傳聞不太好，她總憂心穠華會有不測。今天看來似乎有緩。也許官家也懂得夫妻同體的道理，對彆人再苛刻，對自己的皇後，還保留一點溫存吧！她歎了口氣，無能為力，攜了阿茸往偏殿裡去了。穠華酒醒的時候天還沒亮，頭很疼，腦袋昂起來，手腳不聽使喚。想喝水，使勁打了兩個挺，終於掙紮著坐起身。打算下床的時候才發現，床上居然多了一個人。她心頭一悸，腦子鈍鈍的不明所以。環顧四周，滿殿披紅掛綠，終於想起來今天是她和今上成親的日子，身邊躺的不是彆人，正是她來大鉞的最終目的。他不是不願與人親近嗎，沒想到會屈尊和她同塌而眠。之前都是匆匆的，他的麵目在她記憶裡很模糊。現在就光看，雖然依舊疏離，但卻不那麼恐怖了。近在咫尺，她醞釀許久的恨便被勾了起來。他在這裡高床軟枕，雲觀卻在地底下冰冷腐爛。原本這天下不該是他的，坐在紫宸殿裡難道不虧心麼？如果手上有刀，她當手刃他。早應該在枕席下藏把匕首的，她一直勸自己不能唐突，可是見他褪了通天冠服，隻穿一身白紗中單，她就覺得他沒有什麼了不起。少了金吾衛護駕，他呼不了風，也喚不了雨。她咬住唇，發狠盯住那張臉。一室靜謐，隻聽見彼此的呼吸。她心頭躁動，幾乎就在興起念頭，想置他於死地的當口，他突然說了句話——“彆這麼看著我，我不喜歡。”她受了驚嚇，往後一挫，跌回滑絲錦被上。他側過身來，眼風像薄削的刀片，如果真的有像有形，隻怕早就把她千刀萬剮了。但是那刀片雖利，漸漸卻轉移了方向。她心裡納罕，順著往下一看，原來上身隻剩一件宜男花鍛抹胸，光溜溜的雙肩暴露在他麵前，連件蟬衣都沒披。她頓時飛紅了臉，扯過錦被裹住自己。然而酒疹的後勁還沒完全消退，剛才太專心恨他，恨得忘了癢。可是捂起來，那份爬蟲一樣的梭梭觸感就在頸間盤桓，她忍不住又探進去撓了撓。“官家醒了？”她支吾了下，“我原以為你不會來的。”“今天大婚，這裡是我和皇後的洞房，怎麼不來？”他似乎還沒完全醒轉，語調裡有種懶散的味道。眼睛半開半合，目光透過濃密的睫毛溢出來，落在她的頸項上，“怎麼，還癢？”她唔了聲，在發熱的皮膚上用力搓了兩下，“已經好多了，我不勝酒力……”稍稍趨前一些又問，“官家什麼時候醒的？”他說：“你剛才踩了我一腳。”她頓時頭皮發麻，果然自己是個扶不起來的阿鬥，半夜裡腦子糊塗，之前是被絆了一下，後來一看是他竟給忘記了。但願她沒做出什麼愚蠢的舉動來，隻不過橫眉冷眼瞪著他，沒有人證和物證，不算是罪過吧！她矮下身子，兩肘撐在簟子上，換了種哀婉委屈的語氣，輕聲說：“踩疼官家了麼？我一向一個人睡，今天又醉了，不小心冒犯了官家，官家彆惱我。”他轉過臉來看她，淡淡的一瞥，無情無緒，“皇後不必太拘謹，這禁苑之中，能與我平起平坐的，隻有你了。”他指了指引枕，“躺下，我有話要同你說。”其實是個古怪的處境，就和大多少夫妻枕席間談天一樣，也許彆人看來沒什麼，穠華卻覺得彆扭。可是他醒了，醒著和睡著時判若兩人。她可能有點欺軟怕硬，在他沒有防備的時候，她一度躍躍欲試想要掐死他。可當他兩眼一睜，她頓時又退縮了，因為很清楚實力懸殊，既然不是他的對手，隻有再等待時機了。她很順從地躺下來，體態輕盈，攏著那引枕，一彎玉臂遮擋住半張臉。這種姿勢他不陌生，通常對人產生防備時，才會不自覺地流露出來。他探過手把她的胳膊撥開，撥完了，手指在被麵上反複擦了兩下。穠華垂眼看，嘴角微微抽搐了兩下，“官家有話，但說無妨。”他仰天躺著，十指交扣置於腹上，沒有馬上回答她，過了很久才道：“綏國願與大鉞結為唇齒之邦，出嫁公主以作質婆，永不許興兵相犯……皇後覺得，這話有幾分真假？”穠華聽得怔愣，“這是綏使帶來的和親書？”“是啊，以作質婆……皇後知道質婆是什麼意思麼？”他望著山水帳頂，並不需要她作答，徑自道，“你如今的處境，就和當初的雲觀一樣。綏國隻要有半絲不軌，你命喪刀下，首當其衝。”她心頭一跳，上次在寶慈宮也是這樣，仿佛他長了第三隻眼，一些掩埋起來的真相，用不著挖掘就能洞悉。她和雲觀的牽扯，吃不準他究竟知道多少，但每每提起總讓她膽戰心驚。她謹慎地覷他臉色，未見喜怒，便試探道：“既然如此，官家立我為後，想必是力排眾議吧！我這樣的假女，人微言輕，就像十斤的秤砣壓不住百斤的秤，烏戎公主出身高貴，官家為什麼放棄她，而選擇冊立我？”他臉上依舊是揣摩不透的一種神氣，穠華發現他每次說完都要有一段時間的停頓，也不知是不是小時候落下的毛病。但說他半瘋半傻，世上怎麼有他這樣的傻子瘋子？他的心思莫測，這一步踏出來，猜不透下步又會怎樣。他倒是不諱言，“以大鉞如今的國力，足可以令四方稱臣。宮闈之中怎麼安排，並不動搖大局。”她更不明白了，“那麼官家指派皇後隻憑一時興起麼？”他閉上眼，幽幽長歎：“你與雲觀幼年時便在一起，你們一同讀書，一同嬉戲。雲觀曾替你簪花，鄭重對你承諾過，他日登基，必迎你為皇後，是不是這樣？”他轉過臉來，嘲訕地一笑，“隻可惜他沒能等到這一天，我作為兄長，理應替他完成心願。如今你已是大鉞的皇後，雲觀地下有知，應當心滿意足了罷。”這些話居然可以開誠布公地說出來，穠華頓時怒不可遏。原來他早就了然於心了，那麼她入禁庭的目的他也應該清楚。屬於雲觀的東西他要搶奪，雲觀喜歡的人，他也要據為己有。她再躺不住了，撐起身道：“官家究竟是什麼意思？”他慢吞吞坐起來，冷著眉眼道：“雲觀一心想迎娶你，你呢，卻一心要做我的皇後，這不是天大的諷刺麼？既然如此，何不成全你？從今日起，你可常伴我左右了。懷思王已死，我希望你能忘了他，隻要記住和你拜堂成親的是我，和你生兒育女的也是我，這就足夠了。”她到這時才發現自己跳進了他張開的口袋裡，虧她這樣趕咐，還為此沾沾自喜，原來在他眼裡蠢不可及。現在怎麼辦？她的全盤計劃都亂了，要回頭也來不及了。她簡直沒法理解他，把一個大威脅放在自己枕邊，到底是太有把握，還是活得不耐煩了？她勉力克製自己，既然到了這步，似乎隻有將計就計了。她慢慢伸出手，猶豫了下才去牽他衣袖，哀聲道：“官家突然同我說這些，真叫我不知如何是好。原本這件事官家不提，我也不會再想起了。我和雲觀是童年摯友，雲觀回大鉞那年我才十三歲，即便有承諾，也不過是口頭打趣，官家怎麼當真呢！”他笑了笑，燈下麵如冠玉，卻籠罩著令人難以言說的陰冷恐怖。他勾起胸前垂落的一綹頭發，夾在指尖垂首打量，語氣有點無關痛癢，“雲觀回大鉞後，你們仍有書信往來，要看麼？要看的話我命人取來，紫宸殿的後閣裡有一大摞呢！”她頓時白了臉，連嘴唇都一並褪了血色。水仙一樣的人半跪在榻上，因為氣憤急促喘息，那副漂亮的鎖骨便顯出一種肅殺的美來。他略拿眼一睨，沉聲道：“所以永遠不要在我跟前說假話，你既當了皇後，就安安穩穩鎮守你的中宮。這一世的榮華富貴已經鑿在骨肉上了，不要都不成。”穠華還想開口，案上紅蠟的燈撚子顫了顫，火光跳動好幾下，逐漸暗下去，殿裡陷入一片黑暗。看不見倒好了，她灰心喪氣，恨不得扒開胸膛好好哭一場。這算怎麼回事呢，她到底技不如人，和這隻老狐狸鬥，顯然不是他的對手。外間守夜的宮燈隱約從窗扉間照進來，她看見他重新躺回去，拍拍身邊的涼簟，大概瞌睡又上來了，齉著鼻子說：“天還沒亮，再睡會兒。”她如何還睡得著？要是現在伸手能夠到燈台，她非照準他的腦袋狠狠來兩下不可！她不甘心，偷雞不成蝕把米，越是這樣越恨他。可是現在不能硬碰硬，萬一惹惱了他，自己怎麼樣倒是其次，她帶進宮的那些人恐怕也要跟著死無葬身之地了。他見她沒有動靜，複又示意，她無計可施，忍氣吞聲躺了下來。心裡實在反感，儘可能離他遠一些，誰知他不太高興，寒聲問她，“皇後怕我麼？”她說不是，“我聽聞官家不願意外人近身……”他哂笑一聲，“皇後與他們不同。”穠華欲哭無淚，心裡突然升起不好的預感來。畢竟是洞房花燭夜，先前她醉得顛三倒四，現在酒醒得差不多了，他是不是打算行使做丈夫的權力了？“官家……”她稍稍挪了挪，“我今日不大方便。”他大概是第一次聽女人說不方便，愣了愣才道：“偏殿有便桶。”她臉上火辣辣燒起來，憤然想他一定是故意的，陰謀陽謀侃侃而談，天底下還有他不明白的事麼？偏偏說起這個就打馬虎眼。她入禁庭前是想過，到了宮裡不求保住清白身子，但一切付出要有意義，至少能以殺他為前提。可是現在全亂了，她的計劃成了泡影，他時刻把她捏在手心裡，如果不明不白交代了，她對不起雲觀，也對不起自己。她交叉起兩手抱在胸前，把身子蜷縮成小小的一團，黑暗裡看來像隻刺蝟。他的聲音渺渺的，不知怎麼，似乎飄得很遠，“封你為後，不單是為雲觀，也是為我自己。太後總是在我耳邊念叨，後位不可懸空，空則生亂。這禁庭裡的女人，每個人都有願望。我不喜歡欲壑難填的人，也不希望看見日漸強大的國家落進外戚手裡，所以隻有你最合適。”穠華幾乎要發笑，自己野心勃勃，卻要防止彆人貪得無厭，這話從何說起呢！“官家既然什麼都知道，對我能放心麼？”他眯眼看她，她把臉偎在手背上，意態蕭然，也看不清五官。隻有那嬌脆的輪廓仿佛逆光的剪影，半帶朦朧地鐫刻在黝黑的紫檀床架上。他不以為然，“你真的懂得什麼是愛嗎？少年俠氣，最是無用。皇後年輕，要學的還很多。”這樣一副洋洋自得的語調，把自己描摹成個中好手似的。她既怨且怒，索性背過身去，“明日我就回慶寧宮。”他說：“你走不了，殿門都鎖起來了，要出去除非翻窗。”這下子她更覺得鬱悶了，太後果然是個合格的母親，為了要皇孫煞費苦心。這樣關著就有用麼？離心離德的兩個人，強湊在一起也成不了事。各自腦中都有盤算，彼此沉默不語。不知過了多久，在她幾乎要睡著時，聽他低聲哼唱起來：“你可吃蛤蟆，吃麼我去抓。你可吃蓮蓬，吃麼我去掐……”第二天醒來他已經不在床上了，穠華坐起身四下看，外麵天光大亮，殿內靜謐。晨風吹進來，拂動低垂的竹簾，偶然聽見篾子磕於雕花地罩上短促的一聲輕響。昨夜的事現在想起來很模糊，有點分不清現實和夢境。她撫了撫胳膊，不過還好，他沒有動她，也算不幸中的萬幸了。隻是這人的思維很奇怪，彆人的東西搶來後單放著，她感覺不到他有得逞後的喜悅。什麼他的皇後，什麼生兒育女，碰她一下居然要在被褥上擦半天，可見他是拿她做擋箭牌，來敷衍太後逼婚的。這樣倒不錯，雖然她過早的暴露了，也不妨礙她繼續實行計劃。他需要一位皇後，那就給他一位皇後，隻要讓她抓住時機，照樣可以置他於死地。她在床沿坐了一會兒，下腳踏到屏風後麵找衣裳，結果翻找半天隻有一件紫煙羅長衣。穿上後站在鏡前，徐徐伸出兩條手臂揮了揮，那料子是半透明的，和勾欄裡的行首（美妓）有什麼兩樣？又是太後吩咐的罷，她簡直給氣笑了，性急到這份上，大約真是給逼急了。沒有辦法，昨天大婚時的禮衣被收走了，實在找不到彆的可蔽體，就這樣吧！總要試一試，穿得這麼冶蕩在他麵前晃，他要是沒有半點非分之想，那以後就不用擔心了。打起竹簾朝外看，柔儀殿前幾乎沒什麼人，稀稀落落幾個黃門侍立著，大多都隔得很遠。她穿過殿堂到門前，那門是朱紅的直欞，一排五開，高而厚重。伸手去夠門閂，用力晃了晃，門從外麵鎖住了，根本打不開。她不喜歡這樣，猶記得幼時犯了錯，有一回被爹爹關在書房裡，四下無人，她害怕得險些崩潰。大概是從那時起種下了病根，沒有人在身邊，被單獨鎖在一個空間裡，會因為恐懼感到窒息。今天又是這樣麼？過去的記憶被喚醒了，感覺變得越來越強烈。她僵直著胳膊一扇接一扇地撼動，隻聽見外麵銅鎖和輔首相擊，啷啷作響。她著急，扒著門縫想喚外麵的黃門，大殿另一端適時傳來個單寒的嗓音，“三天而已。”穠華轉回身，殿內半明半暗，從這裡看過去，空中有浮動的微塵。他就站在儘頭，一片微有些刺眼的光帶裡，穿著蓮青色的大袖袍，鬆散拘著頭發，不見帝王風範，倒像個落拓的文人。她頓時鬆了口氣，走過去遲疑道：“官家願意被困在這裡？”他站得筆直，身姿挺拔，看她需垂眼，所以有種居高臨下的盛氣，“難得清靜，不用應付那些嘮嘮叨叨的言官，有什麼不好？”說罷也不理會她，徑自坐回了窗下的矮榻上。那榻很寬大，上麵擺了張酸枝木八角幾，他倚著榻圍子，重新舉起了兵書，“孫子說善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸。拳書上卻說，一動不如一靜，敵不動我不動。”他抬起眼看她，“皇後，你說到底是該動，還是不該動？”他和她討論起用兵來，穠華不太懂那個，看著他的臉又覺茫然，隨口道：“敵不動我動，敵欲動我先動，敵若已動，那我便亂動。”今上聽她謬論，起先一怔，後來隱約有笑意攀上了眼角，“皇後果真見地獨到，同那句人而無禮，胡不踹死，有異曲同工之妙。”穠華大為納罕，這句話她還記得，小時候初學《詩經》，其中一篇《鄘風·相鼠》中有這麼一句，相鼠有體，人而無禮。人而無禮，胡不遄死。她那時才開蒙，不認得那麼多字，但是詩的大意她明白。看遄和踹長得象，立意上也說得通，便大大方方念出來了。那時正值他爹爹設宴款待遠客，她在席上這麼一念，委實折了她爹爹的麵子。所幸那位友人不是學究，聽了之後笑得前仰後合，還誇她天資聰穎，手段雷厲風行，將來必成大器……成大器，也許吧！可是今上怎麼會知道？那麼久遠的事，久得她自己都要忘了，他居然信手拈來？“官家……從哪裡聽來的？”她翕動了下嘴唇，“你還知道些什麼？”他眯眼看她，她立在晨光裡，身姿娉婷，曲線玲瓏，像紫藤樹上初綻的蕊，不需要任何多餘的動作，就有種奇異的清華氣象。昨晚大婚濃妝豔抹，今天未施粉黛，可是天然的美，依舊能撞進心裡來。明淨的眼眸、剔透的皮膚，柔嫩的嘴唇，何時何地都恍若初生。即便穿著有失端莊，也不顯得糜廢，真正濃妝淡抹總相宜。他彆開臉，略牽了下嘴角，“現世安穩，得過且過，何必追根究底。皇後有這閒工夫，倒不如好好想想怎麼應付太後。”他隨意一指，穠華順著看過去，條案上擺著朱漆托盤，上置一方綢帕。那帕子是上等的雪鍛做成，緣了一圈韭菜邊，白得耀眼。她知道這是做什麼用的，大婚前春渥和她說過，洞房要驗落紅，不論山姑村婦，還是名門淑媛，都一樣。隻是這驗的過程，實在讓人難以啟齒。她紅著臉看他，恍惚頭頂懸著把刀，隨時可能落下來。今上還是疏淡的模樣，漫不經心道：“皇後入禁庭，想必聽過不少傳聞。那些黃門宮婢，背後都稱官家有病。”他抬起眼來，忽而一笑，“我確實有病，不希望彆人同我靠得太近，可是又常常感覺孤獨。孤獨你懂麼？哪怕人再多，繁華深處總能嗅到可怕的寧靜。我曾想過要克服，但是收效甚微。既然改變不了它，就要學會享受它，時間久了，便再也不需要彆人了。所以皇後放心，你我不會有更多的接觸。我知道你反感，我也不喜歡。”他這麼說，居然讓她有種熟稔的感覺。害怕孤獨，就像剛才她以為殿裡隻有她一個人，心慌意亂試圖從這裡逃出去一樣。但她想不通，不知道他是不是有意觸動她，在她看來他就是個能洞穿人心的妖怪，每句話都會準確地命中要害。不過他直言不喜歡，這點既好又不好。如果真的排斥她，以後要接近豈不很難麼？“臣妾不覺得反感，嫁與官家，同官家做伴，不讓官家孤單，是我為人妻的職責。”她換了一副溫柔托賴的神情，軟語道，“官家朝中事忙，總有乏累的時候，想歇歇了，可到臣妾的湧金殿來。至少太後麵前交代得過去，官家說好不好？”她口蜜腹劍，但是語調誠懇，輕輕地微笑，唇角上揚，眼角也上揚。今上慢慢點頭，“就依皇後。”她笑得更為動人了，轉身去拿那塊綢帕。揭了龍鳳燭台的琉璃罩，把燒完的蠟頭取下來，裡麵銅製的燭簽尖利，用來紮個窟窿應該是可行的。她舉起手臂打算去劃，沒想到他卻趕在她之前。也沒看清他的動作，隻見廣袖一揚，那血就順著肘彎滴了下來。她有些傻眼，慌忙托了帕子去接，雪白的緞麵很快被染紅了。他收回手，連眉頭都沒皺一下，複又坐回榻上去了。穠華還是呆呆地，愣了會兒才把綢帕收起來。打了個手巾把子遞過去，細聲問：“官家疼不疼？臣妾替你看看傷口？”他接過手巾，不需要她幫忙，自己撩起袖子擦拭。那血淋淋的深痕按上去沒什麼異常，痛覺遲緩，從小就這樣。他有時不無嘲諷地想，如果哪天刀割斷了脖子，不知是怎樣的光景，會不會照舊無所掛礙。但她的勇氣讓他佩服，美人不是應該珍惜每一寸皮膚麼？她倒無所謂得很，下手連眼睛都不眨一下。她在旁邊愁眉站著，他本不想說話，最後發覺支不開，不得不應承，“這點傷不算什麼，皇後去歇著吧。”她哦了聲，“可我還是覺得應該上點藥，燭簽子不乾淨，如今天又熱，萬一傷口壞了，那怎麼辦？”她扣著兩手挨在一旁，臉上攏著淒迷稀薄的惆悵。這樣一副長相，縱有點小奸小壞，麵目也不可憎。今上略蹙了眉，“隻要命人拿藥來，太後立刻就會知道，這血豈不白流了？我想一個人待著，皇後回內殿去吧！”她還要說什麼，想想忍住了，嘴裡喃喃自語：“臣妾是關心官家……”悄悄縮了縮脖，邁著纏綿的步子往後去了。他收回視線，惙估著最後看到的是什麼？在她肩頭，大小如梅花花瓣，鮮紅異常。本想問她，後來細思量才知道那是守宮砂。綏人女兒落地即點，這裡沒有這樣的習俗。大鉞對女子的教條比較寬鬆，若有喪夫或和離者，再醮亦是常事。他甚感無聊地一哂，好好的，偏要給人打上個戳，和軍中兵士刺字有什麼區彆？不過一個殘忍些，一個柔豔些罷了。他趕人了，穠華不能賴在那裡，其實告退也很好，她到底不習慣和他相處。陌生的人，城府又深，每說一句話都要在心裡再三掂量，饒是做足了準備，依舊很累人。她情願回到後殿裡來，半打起竹簾看窗外景致。禁苑的牆頭依舊那麼高，但見外麵一株杏樹的枝椏歧伸進來，枝頭垂掛了半熟的杏子，就覺得一切還有希望。天空明麗，忽然有嗡嗡的鴿哨響起來。她仰頭看，一群鴿子掠過去，消失在殿頂最高的琉璃瓦上。百無聊賴，托腮而坐，隱約聽見前殿落鎖，伴著內侍低聲的指派，想是送吃的來了。她換條手臂枕著，回頭一顧，隔著紗幔看到春渥的身影，不止她，身後還跟著寶慈宮的陸尚宮。她忙起身，扯過床上綢麵被披著。陸尚宮進門什麼都沒說，隻深深對她道萬福。她知道她們為何而來，往夔龍紋插屏前指了指，漆盤上的綢帕整齊疊著，陸尚宮過去一看，立刻笑得滿臉花開，千珍萬重卷起來，裝進了錦盒裡。春渥回身看，再覷她神色，拿捏不準究竟怎麼樣了。不過見她妥妥帖帖的，也放心了大半，隻低聲道：“聖人想吃些什麼，我吩咐廚司做來。”穠華搖搖頭，“官家說要關三天，實在無聊得很。娘替我送幾個懸絲傀儡吧，我要演給官家看。”陸尚宮聽了愈發撞進心坎裡來，接口笑道：“聖人心思靈巧，太後知道了必定高興。這點小事不必春媽媽張羅，我去帳設司傳話，命他們即刻辦來。”說完拉拉春渥衣袖，自己打簾出去了。洞房裡不許人久留，春渥是奉命來驗白綢的，取了就要走，片刻耽擱不得。今上又在外殿，好些話不能問，再三看她，確定她無恙，這才跟著梁尚宮去了。