製造不期而遇的巧合，這是後宮女人慣用的伎倆。但不可否認，某些緣分就是在處心積慮的安排下發展起來的。今上對她們這些鄰國公主並未另眼相看，入禁庭五日，不聞不問。既然是和親，好歹走個冊封的過場，可是沒有。至今穠華和持盈仍舊頂著各自公主的頭銜，和隨王伴駕絲毫沾不上邊，更像閒著無事，來大鉞做客的。日子水一樣流淌，他想不起她們，自己卻不能坐以待斃。穠華站在窗前往西看，雲翳深沉，隔著重重樓宇，龍圖閣飛揚的屋角在天幕下漸漸變得朦朧了。殷重元有個癖好，喜歡在雨天進三閣，伴著風聲雨聲讀書，也許在他看來彆有妙處吧！快變天了，閣內勾當官打發小黃門送信給時照，說晚膳過後官家會去龍圖閣。時候差不多了，穠華坐在黃銅鏡前讓阿茸替她梳妝，要顯得隨意又不失端莊。阿茸的篦子來去，綰出個精巧的螺髻，插上赤金鳳尾流蘇，換一身雲霏妝花海棠裙，前後照照，樣子很過得去。春渥往她臉上薄薄施了一層脂粉，年輕的皮膚被掩住了鋒芒，愈發顯得溫潤。仔細端詳片刻，取了花鈿來，嗬口氣與她貼上。春渥用力捏住她的手，切切叮嚀：“千萬要小心，如果那古怪脾氣沾惹不得，見勢不妙，一定想辦法全身而退，記住了？”穠華覺得開弓便沒有回頭箭，就像她說的，自己選的路要自己走。如果甘於平凡，乖乖留在翔鸞閣，也許可以悠閒度日。可是怎麼能這樣下去？雲觀的陰靈不遠，也許就在某個地方注視著她。既然進了宮，就沒有空手而回的道理，隻是不想讓乳娘擔心，點頭說記住了。然後故作輕鬆地旋了兩圈，托著雙臂問她們，“我美嗎？”她是綏國出了名了美人，稍加雕琢便豔冠群芳，美自然是美的。“所以官家若不是個瞎子，就一定會被我折服，對不對？”她給自己鼓勁，心頭依舊弼弼急跳。上場慌，等到了那個環境也許就好了。她深吸一口氣，在胸口拍了兩下，不等她們應承，搖著團扇出門去了。外間起風了，風很大，吹得畫帛獵獵飛舞。三閣離這片宮苑不遠，時照在前麵領路，她慢慢跟隨在他身後。側過頭看，宮苑中娘子們往來，悶熱過後難得的涼爽，所有人都很鬆散愜意。時照回身望她，“琴台公主今日去寶慈宮了，自來大鉞起便常伴太後左右，也許是她的一種策略。”穠華輕輕勾起唇角，“我在民間時，聽裡坊的人說過一句糙話，叫貓有貓道，狗有狗道。她討好太後，就像我刻意接近官家是一樣的。時照，你說宮裡的女人活著，是不是很可悲？”時照說不是，“命運掌握在自己的手裡，如果足夠強大，可以駕馭得了它，那麼就不可悲。我在長公主門下幾日，看出長公主和這禁庭中所有女人不一樣，你有自己的意誌，隻要你願意，你會過得很好。”是啊，選擇放棄，也許就會很好罷！她對著廣袤的天宇歎息，“官家的脾氣莫測，如果遇上，不知道會是怎樣的收場。”時照遲疑了下方道：“公主要留意，如果發現官家不停撚動手指，那麼公主就要小心了，這是官家發怒的前兆。”說著複一笑，“我們這些內侍，平常總會揣摩每位主子的脾氣，不為彆的，就為保命。官家是我見過最聰明的人，他有很強大的思想，可以輕易操控整個鉞國。也因為太聰明，等閒看不上那些庸脂俗粉。但公主不一樣，我聽十貫說那天官家看了你好幾眼，這宮掖中從來沒人能留住官家的目光，你還是第一位，這不是好消息麼？”穠華嘲訕笑道：“真叫我受寵若驚。你說今日去，會不會讓官家覺得我工於心計？”時照安慰她說不會，“官家並不常去三閣，也是極偶然的機會，到那裡讀書作畫，待上半天。那三閣是禁內的藏書樓，宮中娘子們若是愛讀書，待畫師們下了職儘可以去，官家並不限製。如果遇上，絕不是陰謀，是老天的盛情。”時照善於開導人，穠華聽了，心境也逐漸開闊。邊走邊聊，過了溪橋往天街上去，時近黃昏，又因為雲層太深，剛到酉時便暗得入夜一樣。時照挑著玉勾雲紋宮燈引路，無邊的晦暗中隻有那猩紅的一點，閃閃爍爍，飄飄蕩蕩。漸至閣前，剛踏上台階就下起雨來，雨點很大，砸在青石磚上劈啪作響。她噯了聲，“我竟忘了帶傘。”閣內勾當官出來迎接，笑著長揖下去，“見過長公主！沒帶傘不要緊的，臣這裡有。隻是怕辱沒了長公主，讓時照打著回去，取了公主的傘來就是了。”穠華看這幾位內官，麵上帶著謙恭，並不顯得恐懼拘謹，想必今上還沒有到。她頷首致謝，入閣的時候心裡又嘀咕，下這麼大的雨，不知會不會來了。如果不來，那今天也不算一無所獲，她一向愛書，看著這闊大高聳的書櫃，一時把目的全忘了，歡喜得直搓手，立在地心不知從哪裡看起。這樣的藏書量，實在讓人歎為觀止。這隻是其中一閣，麵闊三間，進深約有七八丈，每排分左右兩架，燈影綽綽中無儘往前延伸，一重又一重，就算花上一年也看不完。她滿心雀躍，簡直按捺不住。起先還端著，要展現公主的風範，待內侍們行禮告退後，她終於尖叫一聲，提起裙角紮了進去。這裡的書畫絕大部分是孤本，她尋了好幾年都沒有尋著，沒想到被大鉞君王收集起來了。比方《神效集》，比方顧愷之的《女史箴圖》，還有大乘佛教的《維摩詰經》。她捧在手裡，不住地驚歎，邊翻邊思量，若是以後不能在這禁庭立足，那就請旨把守藏書樓吧！前後三座呢，死在書海裡也值了。黃門對書的整理做得頗好，書架上粘白條，分門彆類都歸置妥當。秦漢時期的竹簡翻找起來不容易，便在外麵的錦袋上垂掛白綢，寫上書名出處，但凡有需要，頃刻便能找到。穠華想起崔竹筳提起的《溫泉銘》，那時一味地可惜，說現今存世的都為拓本，不知原石還在不在。這兒藏品眾多，也許能找見也未可知。她一排一排探尋，閣內懸著宮燈，每隔十步一盞，外罩琉璃燈罩，並不怕風吹偏了燈芯起火。隻是吊得太高了，有些地方形成死角，書架下大片的陰影，底層找起來不太方便。正琢磨明天白天再來，往前挪一步，不知踢到什麼，把她絆得一踉蹌。她心裡納罕，退後兩步眯眼看，原來是雙皂靴，靴筒耷拉著，大概是哪個偷懶的小黃門忘了收走，隨意放置在架前。所幸絆的是她，要是把今上弄個大跟頭，不知有多少人要倒黴。她拿腳尖撥那皂靴，因底下暗，也看不真切。把兩隻踢到一處，往書架下藏，自己很得意，也算做了樁好事。她撲了撲團扇，外麵雨聲隆隆，勢頭之猛，幾乎要穿瓦而過。隨意往旁邊一瞟，看見了陸機的《平複帖》，看得入迷時轉身倚靠書架，眼稍突然瞥見個黑影，著實把她嚇了一跳。她心裡惱恨，見有人在不是應該事先支應一聲麼，這樣悄無聲息存心嚇唬人嗎？她轉身要詰問，卻發現那人穿著圓領袍，戴個饕餮紋的凶神麵具。她看得一怔，大大地惶駭起來。“你是誰？”她往後退了一步，“為什麼要戴麵具？站住，不許上前來。”那是個男子，勁鬆般的身形，高大挺拔。他沒有聽她呼喝，背著手一步步欺近，穠華才看清他腳上隻穿了雙白綾襪，原來那靴子是他的，看來他早就在了。她心慌意亂，他的袍子是深褚色，肩頭隱約有流雲暗花，也許是都知之類的內侍官。他越走越近，她已經背靠牆壁，再沒有退路了。這宮裡怎麼有這麼無禮的人？她叱了句大膽，“說了不許走近，你聾麼？再敢放肆，回稟官家治你的罪！”他還是來了，麵對麵立著，彼此間隙不過兩指寬。麵具後麵傳來他的哼笑，他略彎下腰，高度擺得與她齊平，“官家？這裡沒有官家。你是何人？誰讓你來龍圖閣的？”穠華艱難地喘了口氣，昂起脖子道：“我是綏國長公主，奉命和親，作配官家。你又是誰？裝神弄鬼，氣焰囂張，目中可有法紀？”這鬼麵的眼睛剜出兩個圓圓的洞，洞內漆黑看不見一點亮，越是湊得近，越像無底深淵。團扇的扇柄被她捏得汗津津，她往閣門上看，殿堂幽深，連簷下宮燈都渺渺的。實在萬不得已，隻有喊外麵的勾當官來了，看看究竟什麼人敢這樣大膽。可是她剛打算張嘴，卻被他一把捂住了。他的聲音陰冷，因為隔著一層，難免有些扭曲，甕聲道：“公主放聲叫，引來了人，對你有什麼好處？你不是來作配官家麼，現如今連冊封的詔書都還沒頒，出了岔子，官家難免心生厭惡，勸公主還是三思。”她竟被他說得亂了方寸，可他到底是誰？若是內侍，又是怎樣一個膽大包天的閹人，明知她的身份還敢這麼戲弄她。或者這宮掖之中有今上以外的男人存在？王侯麼？這不可能！她瞪大了雙眼花容失色，他卻看得很高興。這世上什麼都能偽裝，隻有陷入絕境時的恐懼不能偽裝。他喜歡看這樣的表情，因為真實。越真實越生動，這麼美麗的臉龐，這麼輕盈的身段，初入閣內時被回旋的風吹得欲上九重。還有這恍若振翅的花鈿，印在如玉的眉心，媚態萬千，令人遐想。他轉而捏住她的下巴，“長公主來大鉞，真的是為和官家聯姻？”穠華反抗式地狠狠彆開臉，“與你何乾！”麵具沒有任何表情，千溝萬壑，獠牙畢露。即便知道底下是張正常的臉，依舊令人駭然。“官家是大鉞的皇帝，是這禁庭的主人。我身在宮中，怎麼與我不相乾？”他的手指從她嘴角劃下來，沿著纖細的脖頸曲線，一直劃到她肩頭。她穿著玉渦色細綾紗衣，真是個懂得打扮的女人，沒有多餘的點綴，僅是一雙烏濃的眼眸，就足以拿捏人的呼吸了。可是她卻不甘於被這麼冒犯，明明很柔弱，一瞬間居然也能爆發出驚人的力量。她奮力隔開他，握著雙拳說：“沒錯，我就是為和官家聯姻，永保大綏和大鉞太平。你是哪裡來的賊子，不敢以真麵目示人，動手動腳，是何居心？”她嘴上厲害，然而心頭膽怯。邊說邊退，拉開一點距離，最後還是落荒而逃了。門上勾當官和時照正說話，見她奪門而出不知發生了什麼事。她一句話不說，提裙衝進了雨裡，驚得時照忙舉傘追趕上去。一道閃電劈亮了半邊天幕，兩個勾當官掖著袖子麵麵相覷。出了什麼事嗎？下意識回頭看，殿內空空，並無半個人影。所幸雨大，外麵無人走動，她慌張的模樣沒落人眼。時照送她回到翔鸞閣時，春渥和金姑子正在殿裡等消息，見她進門來，一副殘兵敗將模樣，把春渥嚇得臉色煞白。上去抱在懷裡，一麵回頭讓人打熱水來，一麵搓著她兩臂問：“究竟怎麼回事，怎麼弄成這樣？”時照也是一臉茫然，隻說：“先莫追問，替公主換了衣裳要緊。”複看一眼，忡忡退了出去。金姑子推窗往外望，園中靜謐，隻有漫天的豪雨傾瀉而下。四周圍濕而亮，宮燈映照出一個顫抖的世界，看不出有任何反常。她闔了窗扉把金絲簾放下來，半跪著替她解腰上環佩。她先前驚魂未定，漸漸平靜下來了，才聽她說：“我在龍圖閣，見到一個很奇怪的人。”春渥脫了她的春衫問：“什麼奇怪的人？沒有見著官家麼？”她搖搖頭，歪在榻上說：“我去時官家還沒到，龍圖閣裡的勾當都很閒散的樣子。可是那閣中早就有人在了，瘋瘋癲癲連鞋都沒穿。突然間冒出來，戴個巫儺麵具，把我嚇得魂飛魄散。”“有這樣的事？”春渥愣愣道，“那你叫人沒有？這等瘋子，就該命人拿住他。”她唉聲歎氣，“我想叫，可他用手捂住我的嘴，就像這樣……”她比給她們看，“說些不三不四的話，還拿一根手指頭摸我的嘴角和脖子。”她抽噎起來，“放浪形骸，有意調戲我。”這下子春渥和金姑子都驚呆了，“禁庭之中怎麼會有這樣的人？看著森嚴守禮，誰知宮闈亂成這樣！”金姑子氣道：“我去和時照說，這事不能就這麼算了。公主要是怕惹麻煩，著他暗中探訪，今晚龍圖閣是誰當值，先公主一步到的人又是誰。依我說，左不過是哪個不要命的閹豎，身垮心不死。再不然就是禁中哪位娘子，有意叫公主難堪。”她卻搖頭阻止，“現如今不是時候，皇後的人選未定，我這裡要是傳出什麼謠言來，豈不是自毀前程？所以先不要聲張，等大局定下再追查不遲。我先前太害怕，失態了。你去同時照說，讓他和兩位勾當通個氣，就說看見了老鼠，並不因為旁的。防著他們往外傳，被有心人聽去，再生事端。”金姑子無奈應個是，退到簾外傳話去了。熱水都備好了，春渥扶她入浴，拿巾櫛細細替她擦肩，低聲道：“怕有寒氣侵蝕，多泡會兒。難為你，到這裡做小伏低，真不如我們在裡仁坊時自在。我總覺得這宮掖可怕，不知道藏了多少秘密。你初到，就要經曆這些，以後會怎麼樣呢？可氣的是隻能啞巴吃黃連，我眼下擔心，萬一那人見你沒有動作，愈發得意張狂，又該怎麼辦？”春渥擔心她，穠華都明白。她壓了壓她的手道：“娘放心，忍氣吞聲也就這一時，不管官家封不封我為皇後，哪怕是個妃子的頭銜，我沒了顧忌，那人便不敢再惹我。”說著兀自嘀咕，“我隻是奇怪，什麼人這麼大膽。他穿著圓領袍，可那份氣度又不像是個內侍……也不知道他是什麼時候進去的，勾當官居然不知道。我都疑心他是不是個鬼魅，或者他是雲觀，氣我進宮做仇人的女人，有意嚇唬我？”春渥心驚，忙問她：“你可在那人跟前露了馬腳？這世上哪來的鬼，就是有人喬裝，捉弄你罷了。”她仔細回憶了下，應該沒有說錯話。想著又開始懊惱，怪自己膽子太小，否則也許能探出點什麼來。她陷入不安中，夜裡覺也睡不踏實。第二天雨停了，第一縷陽光照進她園中的時候，意外得知今上頒布了冊立的詔書。她站在閣前的月台上，看著樞密院的人進了儀鳳閣，持盈率眾在階下跪著，叩首，承接旨意。阿茸納罕，訕訕道：“怎麼去了那裡？我們呢？我們公主怎麼辦？”穠華睨起了眼，心裡惘惘的，這就說明要接近殷重元，必須花大力氣了。眾人正惆悵，看見時照從甬道上急匆匆過來。他頭子活絡，悄悄捱到儀鳳閣探聽消息去了，穠華想問持盈晉了什麼位，他卻飛快比手，“官家第二道旨意發出來了……”沒等他把話說完，中路上拐出幾個人，為首的高擎著聖旨，風風火火往翔鸞閣而來。穠華下台階，舒袖跪拜接旨，人俯得低，血衝了耳膜，一陣陣聲浪驚濤拍岸。成敗就在此了，但願還如人意，卻也有送還綏國的可能。如果當真退回去，那麼這陣子的籌謀就白費了。她吸了口氣，靜下心來。已經到了這步，就看造化吧！都承旨有條清亮的喉嚨，隻聽他一字一句朗聲宣讀：“大綏李氏，譽重椒闈，冠彼後宮。靜正垂儀，成肅雍之道；克儘敬慎，著協德之美。今授金冊鳳印，載在典謨，母儀天下。”短短幾十個字，很快就讀完了。穠華還有些恍惚，但很快定了神，深深俯首下去，“臣妾領旨，謝陛下隆恩。”左右攙她起身，都承旨交付了詔書和皇後印璽，退後兩步長揖下去，“臣與皇後見禮，恭祝皇後長樂無極。”穠華覺得做夢一樣，宮掖中的眾多妃嬪從四麵八方湧來，在那小小的翔鸞閣前襝衽叩拜。她看著滿地匍匐的人，心裡說不出是什麼感受。照理說一直孜孜追求的目的達到了，她應當覺得快樂，可是為什麼高興不起來，甚至有種莫名的失落感。然而那麼多人看著，她要裝得春風滿麵，要裝得矜而不驕，符合她大鉞皇後的風度作派。她請眾人免禮，象征性說了幾句客套話，把人都打發走了。回閣內重新梳妝，內侍送皇後禕衣來，冊封來得突然，事先沒能有所準備，現在必須盛裝去太後宮中行禮謝恩。春渥把禕衣托在手裡，翠翟紋飾攀滿了袖口衣襟，她低頭審視，眼裡瑩瑩有淚。穠華從鏡中看到，轉身靠在她胸前，輕輕說：“娘，我成為大鉞的皇後了，你不要為我擔心。”這句話裡有太多含義，彆人不明白，春渥心裡都知道。她在向以前的單純歲月告彆，她要為年少時的青梅竹馬複仇，還有綏國郭太後和建帝賦予她的使命，注定她這個皇後當得和彆人不一樣。如果沒有冊封，也許還有轉圜的希望。可是現在定下了，就像蝴蝶被釘在牆上，即便不死，也隻能在那個位置掙紮。皇後禮服有很嚴格的規定，內著青紗中單，腰束深青蔽膝，下穿青襪青舄。侍女為她掛白玉雙佩和綬環的時候，入內內侍省都知上前見禮，恭敬道：“按祖製，聖人即日起移居慶寧宮。臣等已籌備妥當，待聖人從太後宮中折返，即引聖人入湧金殿升座。”她頷首，戴上九龍四鳳冠，那層疊的金飾和博鬢頗有些份量。站起身，挺直脊梁，從翔鸞閣踏了出去。寶慈宮上下擺足了排場，皇帝封後是舉國矚目的大事，亦是這禁庭難得的喜事。太後駕前女官戴了花冠，都是隆重打扮。迎聖人入殿，引她走那金絲錦織毯。太後座前擺放多寶方簟，穠華屈膝跪拜，太後親自下來挽她。因為盼望了多年的緣故吧，簡直懷著感恩的心，握住兩手拉她坐下，千叮萬囑道：“官家有些事上固執己見，比方封後，一拖三年，到今日才算圓滿。我也記不清多少回了，常在先帝靈前懺悔，官家不願意禦幸，沒有皇嗣，我死後無顏見列祖列宗。如今好了，總算了卻我一樁心事。你和官家既做了夫妻，當萬事以家國天下為重。你是飽讀聖賢書的人，那日進宮，我問台階數時，你能侃侃而談，我心裡很是稱意。皇後貴為國母，眼界開闊，方不至於辱沒了官家，你就是最好的人選。”穠華謙卑俯首：“謹遵孃孃教誨。隻是進宮這些天，隻有那日見過官家一麵，官家脾氣秉性，穠華一概不知，怕伺候得不好，惹惱了官家。”太後寬慰道：“帝後雖是君臣，也是夫妻。心存敬畏雖應當，懼怕畏縮就不對了。你隻管膽大心細，官家雖然不苟言笑，心地卻是極好的。他封你為後，對你自然高看一等。女人若有手段，能化百煉鋼為繞指柔，你又生得貌美端莊，何故收不住他的心呢。我已命司天監擇黃道吉日替你們完婚，女人這一生就像個開花的過程，最美應當是大婚那日。你好好籌備，官家再冷淡，絕不會辜負佳人。你與貴妃，兩個都是好孩子。我瞧出來，你比她更持重，故此官家也更屬意於你。我上了些年紀，盼著早日抱皇孫，你又統領後宮，一切都靠你了。”穠華道是，“我自當全力輔佐官家，隻是我年輕，若有不周到的地方，望孃孃指點我。”太後笑道：“你是聰明人，便是沒有我，也能挑起整個禁庭來。”言罷四下看看，略抬手，把人都支了出去。偌大的殿宇霎時空蕩蕩的，穠華不知她是什麼用意，遲疑著問：“孃孃有話交代臣妾？”太後道：“官家寢宮在福寧宮，與你的慶寧宮相距不遠，你們大婚後可常來往……”其實關心兒子房中事，對太後來說是個不小的尷尬。可也是無奈何，長此以往怕斷了大鉞命脈，有些話便不得不耳提麵命了。穠華訥訥地，到底紅了臉，“孃孃的意思是……”“官家一心用在政務上，不看重自己的身子，對後宮進幸的事也是能推則推。我曾多次勸他，可說多了又怕他厭煩，隻好由得他去。如今你是他的皇後，帝後琴瑟調和，是鉞之大幸。所以你……”太後掖了掖鼻子，想擺出威儀來，可臉上終歸難堪，悻悻道，“你儘可想法子接近他，他也是血肉之軀，這樣如花似玉的皇後在跟前，倒不信他當真能入定。”太後委婉地表達了她的願望，說白了就是希望穠華主動些，甚至是以色相誘。雖然她也有這個打算，可聽彆人說出口，又覺得羞愧難當。她低下頭囁嚅，“我怕惹人非議，萬一傳到前朝，諫官們送我個妖後的名頭，那可如何是好？”她一點就明白，果然是個通透人兒。太後頓感開懷，一副大包大攬的架勢，揮手道：“莫怕，隻要你照孃孃的話做，誰敢非議，叫他隻管找老身，老身來同他理論。”皇後冊立了，接下來要籌備大婚事宜。司天監定了日子，六月初二，稍一恍惚已經近在眼前了。和親的緣故，大禮都在宮中完成，省了好多迎娶的繁瑣禮儀。不過儀式雖略減，梳妝打扮的過程卻分外冗長。香湯沐浴、傅粉、點麵靨、描斜紅，從午後一直折騰到傍晚。她耐著性子坐在席墊上任她們盤弄，問佛哥，“今天大婚，綏國知道了麼？”佛哥道是，“陛下早就遣了使節道賀，早前也有拜帖送進內庭來，公主忘了？”她哦了聲，“我大概是太緊張了，竟忘得一乾二淨了。”阿茸替她抿頭，一層層的頭油抹上去，看著鏡中人笑道：“我以前讀過一本書，書上說女人一生就是為大婚這天而活，無論如何公主嫁給了鉞國的皇帝，天下女子皆羨慕你。所以高興些，畢竟皇後一輩子，大婚隻有一次。”說起這個她愈發感傷了，不管她是虛情也好，假意也罷，拜堂是真的，喝交杯酒是真的，也許還要同床共枕，那也是真的。她一向主意大，把自己置於這樣的境地，是她自己的選擇，的確沒有什麼可抱怨。金姑子見她不開懷，低聲道：“還有一樁事要告訴公主，咱們尋見了崔先生，崔先生說會儘快入禁庭，離公主近些，好替公主分憂。”穠華訝然回頭，“禁庭裡都是黃門，他怎麼入宮掖？”佛哥笑道：“公主忘了，宮中除了黃門還有禦醫和畫師，不過隔一堵牆，在禁中受些控製罷了。天章閣內藏圖籍、符瑞、寶玩，黃門難堪重任，和官家切磋技藝，還需那些有造詣的學者。崔先生到了大鉞四處活動，結交了朝中幾位相公，到時候自有人舉薦他。”穠華點了點頭，“這麼說來，那天我進龍圖閣，是不是有哪個畫師沒有即時出宮，恰巧和我遇上了？”金姑子說不會，“出入宮門都有內侍詳細記檔，要是連這點都辦不好，他們也不用活了。”罷，這些都不去想，天色一點點暗下來，吉時也快到了。她心裡忐忑，人多，在她眼前晃悠，把她攪得六神無主。因道：“你們去外間候著吧，乳娘留下，和我說說話。”眾人應個是，俯首退了出去。她踱到窗前向外看，今天的宮闈和平時不一樣。自從搬到慶寧宮，她每常像這樣眺望，看多了熟悉了，卻沒發現這皇城中軸上最輝煌的所在，還有這樣柔豔嫵媚的一麵。燈火錯落，映照著殿頂青色琉璃瓦，如波光浮動的湖麵。她甚至聽見隱約的笙歌從集英殿方向傳出來，也許前朝的婚宴已待開席了吧！其實她有些怕，皇後好做，洞房花燭怎麼辦？她現在像砧板上的肉，默默靜候，有種等死的感覺。她轉過臉看春渥，“我聽說民間婚嫁聽取雙方的意見，是嗎？”春渥說是，“如今不像以前了，媒人牽線，擇吉日過帖，男女可以見麵相親。要是中意呢，小郎君在姑娘冠子上插金釵，算是定下了。要是不中意，則送彩鍛兩匹，謂之壓驚。”她笑了笑，“相親倒挺好玩的，可惜我是直來直往，沒有這一說了。官家這人真奇怪，他羞於見人麼，一直不肯露麵。今天要行大禮，要是照舊躲著我，我可怎麼辦？”說起這個的確叫人難以理解，一位帝王，極少流連後苑，這種事情說出去，高斐大概會笑死吧！春渥道：“我先前聽宮中老資曆的內侍說起，官家自小脾氣古怪，五歲多才開口說話，也不願意見生人。據說他要刻一方印，可以在案前定定坐上十個時辰。有一回他的侍讀周衙內不慎落水，官家那時就在岸上，眼睜睜看著周衙內沉下去，連呼救都不曾有一句。周衙內陪伴他六年，死得實在可惜，所以我有些擔心你。”朝夕相伴的人死在麵前都可以熟視無睹，那殺雲觀便更不會猶豫了。穠華緘默下來，大袖下的十指緊緊攥起，若不是知道帝後大婚九門戒嚴，她今晚就想一刀結果他。可是不能，她不顧及自己，得顧及身邊的人。殺人一千自毀八百，這是最愚蠢的手段。春渥見她憤恨，又覺得畢竟大喜的日子，說這個不吉利。便牽著她的手引她坐下，細聲道：“我也不勸你如何，到眼下看，隻有一條路可走了。你要想辦法讓官家喜歡你，這點很要緊。隻有讓他喜歡，才不會對你有戒心。”言罷愛憐地撫她的耳垂，溫柔的目光流淌過她的麵頰，微笑著，唇角卻有些扭曲，“我的孩子，即便你貴為皇後，在我眼裡都是最乖巧的孩子。我隻希望你好，能幸福地活下去。今天是你大婚，雖然和彆人的婚姻不一樣，但我仍然覺得很高興。你長大了，即日起就是大人了，萬事要審慎，要權衡利弊，明白麼？”殿內殿外人太多，她們說話隻能點到即止。穠華對她安撫一笑，“娘為我好，我都懂。幸好我在禁庭不是無依無靠的，有你和阿茸，我不會害怕。”她這樣的基本屬於盲嫁，良人不良，至今隻見過一麵，還不如民間知禮。春渥拍拍她的手，鼓勵式的對她微笑，不再多言。引導的尚宮進來，福下身子通稟：“吉時到了，請聖人移駕垂拱殿受冊，再至福寧殿行大禮。”帝後大婚是個極其複雜的過程，不像外麵百姓，拜過了天地就算數的。皇後拜堂前需正式授以冊寶，接群臣拜表。太後體恤她，命一切從簡。但即便如此，整套的縟節依舊弄得她暈頭轉向。垂拱殿是外庭，皇帝視朝的所在，皇後冊命也在那裡。她的寶座麵北設在庭階下，內官引她入殿，便看禮直官和一幫朝臣們持節展禮。反正宣讀的溢美之辭她隻字未入耳，隻是耐心端坐著，受他們進退賀拜。人多得走馬燈似的，待中書令和中書侍郎退出大殿，又是一群盛裝的內外命婦入殿就位。冊寶使和副使緩步捧著盤螭紐金寶走來，這就說明外庭的朝拜接近尾聲了。她站起身接印，沉甸甸的份量落在雙手，突然有了重見天日的快樂。再升座，禮直官一聲“拜”，底下命婦烏泱泱跪倒了一大片。穠華眯眼看著，心中澀然。這些人裡有禁庭的禦妾，她們行禮如儀時，究竟懷著怎樣一種複雜的心情？大約都不好受，還要裝作由衷的高興，以體現對帝後無條件的景仰和服從。禮畢，降座回湧金殿，接下來就是正常的婚禮流程了。拜堂在福寧殿，洞房在後殿柔儀殿。一般情況下帝後同住一個月，當然要視官家心情而定，也有第二天就打發皇後回自己寢宮的。春渥為她蓋上銷金蓋頭，一片火紅兜臉罩下來，遮擋住她的視線，隻能從邊角晃動的流蘇裡隱約窺到些光景。左右女官上前攙她，階下停著花簷子，那是一種結花的藤轎，專門為婚禮時迎接新娘所用。路途雖短，也要按俗禮施排。她坐進去，聽見一路撒花紅、利市錢，孔方兄砸在路邊基石上，叮當作響。到了宮門前，克擇官捧花鬥，撒穀豆彩果。丹陛上鋪了青氈花席，女官引領她下轎跨馬鞍，入殿內坐帳，這一道有個專門的名目，叫坐床富貴。也還算好，帝後大婚和坊間不一樣，至少沒有亂糟糟看新娘的俗禮，洞房也不許閒雜人等光顧，內外命婦們都在東門外等候。穠華長出口氣，雖然厚厚的喜褥叫人臀上生汗，至少暫時能歇一歇了。唯一難受的是蒙著蓋頭看不見，總覺得腦子裡暈沉沉的，隨時有可能磕倒。這廂正想抬手捏肩，因為鳳冠實在重，幾乎要舂短她的脖子。手剛抬了半尺高，突見一片雲龍紋絳色紗袍翩然而至，白襪黑舄踏上腳墊，右邊床褥往下一陷，她身側染紅的花生骨碌碌滾將過去，撞在他的佩綬上。那是殷重元，就算看不見臉，知道他在，強大的壓迫感也讓人很不適。穠華心裡作跳，垂眼瞥了瞥，他端坐著，一雙文質纖長的手按在膝頭，指甲蓋兒圓潤光潔，泛出健康的色澤。他無聲無息，仿佛身邊坐的人與他毫不相乾。穠華起先緊張，漸漸鬆散下來。心道有什麼了不起，就像孃孃說的那樣，早晚是裙下之臣，等著瞧罷！她挺了挺腰，未幾聽見尚宮在簾外引導，請官家牽巾拜堂。同心結的一端遞了過來，她接住綰在手上，他一步步倒退著，將她帶進了福寧殿。司禮官高唱喜歌，奇怪的曲調和祝詞，同綏國不一樣。伴著那歌聲，今上舉機杼來挑她的蓋頭，往上掫起來。她臉上原先氤了層薄汗，豁然開朗，頓時一片清涼。然後麵前對站的人撞入她眼簾，這是第二次相見，離得近，連他的睫毛都看得分明。他是天之驕子，養尊處優的生活作養出雍容的五官。戴二十四梁通天冠，玉簪導挑朱紅組纓垂掛在胸前，繁複卻衝淡了眉目間的淩厲。隻是單看這雙眼，幽深如寒潭，依舊親近不得。兩兩對望，同時彆開了臉。穠華開始反省自己做得不甚好時，突然意識到他看她的眼神毫無愛意不說，居然還充滿了厭棄。她也不生氣，無所謂，現在越討厭，日後喜歡起來越百爪撓心。不愛笑、話少、悲喜都遲鈍，這樣的人格有缺陷，她量大得很，不會和個半瘋斤斤計較。等過了今天，且看她大放手段。反正太後特許她做妖後，她也沒什麼可顧忌的。她斂了神，同他一起拜謝太後。太後笑吟吟，滿臉的歡喜。佳兒佳婦麼，對於孀居的人來說，沒有什麼比看見兒子成家立室更叫人滿足的了。她開始幻想含飴弄孫的場景，應該用不了多久的。帝後大婚休朝三日，她此前早有安排，這三日就把他們困在柔儀殿裡。吃住在一處，皇後又是聰明人，一定知道怎麼借機培養感情。