不等二人談妥，一旁奄奄一息的賊卻忽然劇烈地咳嗽起來。沈鶴霜聞聲，像提小雞一樣輕鬆地拎起小賊，俯下身子湊近他的臉，唇角勾起。這精致而魅惑的笑容看在遍體鱗傷的竊賊眼中，卻宛如閻王的催命惡符，受儘折磨的他連連求饒：“大人，大人我說，我都說！小民的確是騙了您，但小民確有苦衷！”沈鶴霜站起身，意味深長地看了看陸棠，手底下稍鬆了些：“說。”陸棠聳了聳肩，心道這都是徒增麻煩。遠處，小吏已經忙不迭地趕來了。“小民家中貧困，母親多病，兒子體弱，這些小民都沒騙過您，”他顫著聲道，“隻是，隻是……”“隻是你隱瞞了一件我們最想知道的大事。你並不是初犯，而是一個團夥的其中一員，甚至還可能是重要角色，”陸棠笑嗬嗬地上前翻開他的衣領。那是暗紅色的狼頭紋路，邊緣已經有些淡，一對獠牙耀武揚威。與秋毫司中大家常記常背的烙印圖案不同，這匹狼頭部的右側多了一隻亮出來的利爪，危險的氣息更甚。“你效忠於狼幫。”陸棠補充道。方才取笛，這烙印早已被陸棠看在眼裡，他自小讀父親的工作筆記，清楚地知道這是狼幫內小頭目的標誌。他是狼幫幫主親封的四十九匹狼之一。狼幫是個本地幫派，盜搶拐賣，無所不為。奈何其勢力不小，且擅拉攏底層貧民。官府屢屢開展剿滅，卻總殺滅不儘，一直是青雲城秋毫司頭疼的毒瘤之一。“大人明鑒，這血圖騰甚是可怖，絕不會與我有關啊。我現下呆在這兒還怕那預言應驗呢，能不能求大人個恩典，我情願跟你們回去說話。”他驚慌的神情不似作偽。陸棠眼珠一轉，側過身對沈鶴霜拱了拱手：“沈兄弟這個人情，陸某記下了，難以為報。我如今尚在秋毫司中做事，如有什麼幫得上的，還請沈兄弟儘管開口。”“暫無。”這黑衣青年倒好，雖對他一句話順理成章拐走他逼問的小賊沒什麼意見，隻是惜字如金，不開口時便像要淡然超出這塵世間似的。陸棠按捺住對沈鶴霜的好奇，忙不迭招呼一旁提著貨物呆立的小吏，“哥，幫個忙，把他帶回去交給丁司長，順便再喊些人來把這牆處理了。”沈鶴霜撣去黑衣上的灰，欲走。“沈兄弟請留步，你就這麼一走了之，陸某實在是過意不去，不如咱們約個時間上千鈞樓一聚，我敬你幾杯薄酒，再請教些事情如何？”陸棠急於查明真相，也顧不得空蕩蕩的荷包了，要知道若是能有幸在剿滅狼幫、或是破除血圖騰的過程中立個大功，順理成章成為秋毫司的四令長之一，俸祿可是如今的兩倍。嘖嘖嘖，這成本，這收益，陸棠窘迫多年，當然算得清這筆賬，此刻他看沈鶴霜的眼神就像是在看個移動的人形搖錢樹。“沈某還有要事，千鈞樓就不必了。你觀察力過人，不知還有什麼要請教的？”沈鶴霜的語氣平淡，像一潭深水聽不出波瀾。陸棠還是聽出來了他的不悅，似是在怪自己沒有第一時間指出竊賊的身份，連忙賠笑：“陸某也是瞎貓碰上死鼠，妄測而已，先前不敢輕易提出，是怕信口胡謅又猜錯，豈不是惹沈大哥見笑。”“嗯，不必這麼小心。”沈鶴霜麵無表情地點點頭。陸棠愣了一下，這才反應過來沈鶴霜是在解釋他並未不悅，倒顯得自己太過審慎了。他不禁腹誹，這人說話也太惱人了，實在讓人聽不懂看不透。“沈大哥，我看你對著血圖騰似乎十分有興趣。最近的流言甚囂塵上，秋毫司也在極力追查此事源頭，沈大哥如有斬獲，能否指點陸某一二？”“仔細看這塗鴉……”陸棠順著沈鶴霜手指的方向看去。塗鴉者斷斷續續地畫著，似有信息呼之欲出，再看時又分明是滿牆的血點子。他不解地望向沈鶴霜，再拱手。“是看不出什麼的。”沈鶴霜不苟言笑。陸棠瞪大眼睛望著他，想笑又不知對方究竟是不是在逗自己。沈鶴霜卻如無事發生般，不像故意拿他尋開心。陸棠隻得怪自己太性急。“血圖騰的目的就是攪亂青雲城，要麼是自吹自擂，要麼是威脅官府。既然你認為身為狼幫重要角色的他不知道，那或許便與狼幫無關。”沈鶴霜連珠炮似的說完，又恢複了沉默。“在理。”陸棠也想到了這些。“或許是什麼組織團體活動，你們秋毫司最近小心些，尤其是重點集市和幾個官衙。”沈鶴霜沉吟良久，又補了一句。“多謝沈大哥提點。沈大哥才思過人，不知在何處高就……”陸棠微微點頭，一年盤算著青雲城魚龍混雜，還真不知敵人是哪條道上的。他想，一會兒得先命秋毫司的人封了這個胡同，猛一回神，想起先前沈鶴霜稱自己為江湖人，連忙改口：“……師從何人？”沈鶴霜卻不答，隻是再撣了撣黑衣，對陸棠一拱手：“有緣自會重逢。”陸棠連忙還禮，不待他抬頭，那黑衣翩翩，已去得遠了。胡同口又騰起一陣煙塵，幾個背著手還想繼續看熱鬨的百姓被驚得躲向路邊。陸棠連忙拱手高聲：“丁司長。”那蓄著胡須的中年人名叫丁蓬，正是陸棠父親的故交摯友。不過陸棠覺得他也就是嘴上說說，陸棠父親死後他從沒主動上門噓寒問暖。即使陸棠實在走投無路隻好腆著臉來謀個差事的時候，答應得也很勉強。“處理完了？”丁蓬開門見山，沒一句廢話。“是，就等兄弟們來看這圖騰了。”陸棠想邀功，說了他和沈鶴霜的推斷。丁蓬眉頭鎖緊，微微點頭，轉向另一人：“你去提醒城裡幾處大的官辦機構的侍衛，都按緊急情況來調整排班。”“乾得不錯，這裡交給他們就好。”丁蓬拍了拍陸棠瘦弱的肩，鄭重其事地把陸棠拉到一旁，用隻有陸棠才能聽到的聲音讚許地說，“你還有更重要的任務。”陸棠腦海裡“叮咚”一聲，兩隻眼睛就差立即放出亮光，殷切地望著丁蓬。被上司誇讚了，升官有望，發財有望，家裡修繕房子的錢看來有著落了！“你彆看我帶了這麼多人馬過來，其實我最信任的還是你啊，還有誰能比陸莊的兒子更靠譜。”丁蓬誠懇地道。陸棠撓了撓頭，看著丁司長關懷的笑容，不好意思地笑了：“丁司長過譽了，您有什麼事情就儘管吩咐，屬下必當赴湯蹈火。”“太好了，那你趕緊加入他們。”丁蓬指了指一旁忙碌的小吏們。“一刻鐘之前城南正雲坊發生了一起爆炸，我們懷疑和這塗鴉有關。坊內住著五百戶平民，他們一人三十戶，你比較有能力，趕緊敲門疏散一百戶吧。”陸棠傻了眼，想起剛才和沈鶴霜談話時的確聽到了一聲悶響。“快去吧。”丁蓬依舊保持著笑容可掬的模樣。這笑容看在陸棠的眼裡，和方才又是兩種滋味了。怎麼處處都是自己猜不透的人。陸棠想歎息又不敢，隻拱了拱手：“屬下立即去辦。”便耷拉著腦袋快步跑向自己的馬。經曆了大爺大媽們絮絮叨叨的無數追問，陸棠口乾舌燥。他請了幾家裡的閒人幫忙才堪堪趕上其他小吏的速度。說也奇怪，明明已入秋，青雲城還宛如盛夏，烈日炙烤依然，隻偶爾有乾燥的風路過。陸棠的嗓子已經幾乎啞了，所幸大功告成在即，這是第一百戶人家。他熟練地敲響了門。無人應答，木門是虛掩著的，從裡麵微微吹出陰涼的風。陸棠確認自己並沒有來過。會不會是那幾個自己安排的閒人過分熱心？他拿不準。以防萬一，他一麵高聲問著，一麵走進屋內查看。房間的采光並不好，他穿過狹長昏暗的客廳，廚房冷鍋冷灶，隱隱聽得有婦人嘶啞的語聲。“誰？”冷不丁，沙啞而戒備的聲音在身側炸響，陸棠像受了驚的小獸，險些跳起來。還好他還記得自己身為秋毫司的人，很快鎮定了心神。