“啊——他腿上有蛇瘡！”不知是誰最先發出一聲尖叫，緊接著，原本瘋搶著乾糧的乞丐各個兒像是見了鬼般嚎叫不停，連滾帶爬地四散開去，隻餘方才那搶乾糧的小孩兒趴在地上。 他們個個紅著眼看他，恐懼中淬著恨意，他卻隻顧狼吞虎咽，一個不留神嗆著嗓子，隻好騰出一隻手來舀了點泥潭裡的漿子灌了進去。北陵珂覺得奇怪，方才那些乞丐連殷羅的長劍都不怕，此刻又為何會如何懼怕一個小男孩？啪。一塊石頭精準地砸在小男孩腿上，枯瘦到有些凹陷的小腿立馬紅了一大塊，他痙攣了一下，往嘴裡塞食物的動作卻依舊沒有停下。乞丐們瘋魔一般，隨手撿起石子、鬆果和帶刺的樹枝就往他身上砸，直到北陵珂和殷羅反應過來才停止這場幾近殺戮的把戲。靈劍無愧劃出道道綠色劍芒，擋在既恐懼又激動的乞丐麵前，北陵珂問：“你們為何要對一個孩子下如此狠手？”“他得了蛇瘡，早晚都是死；不打死他，我們就都彆想活了！”一女子絕望道，“他爹娘……一定是他爹娘過給他的！”“蛇瘡？”北陵珂從未聽說過這種疾病，“這是何物？”“大人你看他腿，”躲在樹後的中年男子道，“那上邊兒有一塊菱形紅紋，狀如蛇鱗，很快便會長滿全身，又癢又痛又硬，還會過給彆人。個把月後，蛇瘡便會潰爛流血，生生將人疼死！”北陵珂定睛一看，小男孩兒破爛的泥褲下，的確又一塊若隱若現的紅紋。女子流下兩行清淚，滿是泥垢的臉上瞬間出現兩道白杠：“晏都現在就是一座瘟城，我們實在待不下去了才跑出來，誰知雲出又不讓進，盤纏乾糧都耗儘了，實在是……實在是沒地方可去了啊大人！”這二人你一言我一語，很快感染了眾人，他們跪地的跪地、磕頭的磕頭，懇求北陵珂救命。有幾個流民哭著哭著，生生餓暈了過去，倒在地上一動不動。“老人家，”北陵珂衝進小院取下腰間玉牌，道，“這個您拿著，給他們點東西吃，晚些時候我會拿銀子跟您換玉牌。”“大人，他們說不定都已經患了蛇瘡，我們可不敢伺候啊！”老人家被蛇瘡嚇得不輕，說話都有些哆嗦了，恨不能立馬關上大門。“您隻管在屋裡做飯就好，做好了我的副將會端給他們。”北陵珂又轉身對殷羅道，“師兄，你施一個結界，將流民與村民隔開，不，再給整個村子都施下結界……我必須先回雲出一趟。”堯光的結界術向來高明，殷羅不一會兒便施下了大小三個結界，將那患有蛇瘡的小男孩單獨隔離開來。“師兄，你自己小心些。”說罷，北陵珂飛身上馬，歎道，“早知道就帶一頭坐騎出來了，騎馬回去再快也得小半天。”殷羅道：“你不要騎太快了，情況也許沒有我們想象的那麼糟。”她再次歎氣，情況隻怕會比想象更糟。忽然，一大片陰影籠罩在二人上方，北陵珂抬頭一看，燃眉之急瞬間得以解決：“師兄你看，是狸花！”毛色火紅的三尾妖狐在村莊上空盤旋，殷羅撤下部分結界後，它精準停在二人身邊，口中還銜著一封書信。這隻大狐狸把百姓們嚇得不輕，他們圍成一團，在心裡犯嘀咕：這麼多年過去了，這四王姬怎麼還跟妖族混在一起呢？殷羅取出那封沾滿涎水的書信，上邊兒的字暈染了開來，隻有幾個字能夠依稀辨認清楚。“家……速……師……”殷羅艱難讀信，“這都什麼跟什麼啊，根本看不清！”罪魁禍首狸花訕訕道：“師尊寫給你的信，大意是你家人一直來星宿閣尋人，他招架不住，望你速速歸家。”這還是殷羅和北陵珂第一次見它開口說話。他把信疊好放入袖中：“過一陣子我自然會回去。”北陵珂心中升起一小股感動，殷羅是為了幫她才留在這裡的，如今的他，是真的很難跟那個掄著竹條打她手心的大師兄聯係起來。不過現在不是想這些的時候。北陵珂爬到狸花背上抓了抓它的耳朵：“狸花，快，快帶我回宮！”事出緊急，北陵珂未經同傳便闖進了琢玉殿，正好撞上前來獻藥的林聖牧，北陵洛也立在堂下。北陵王似乎剛服下藥，正漱著口，被女兒一嗓子喊得差點將水吐在自己身上。“父王！”北陵珂顧不上其他，將城外流民的情況悉數稟告，並表達了擔心，“宴都的情況我們一無所知，逃出來的流民也不止這一波，隻要他們中有一人患病，後果將不堪設想！”北陵洛很顯然被蛇瘡這種駭人聽聞的疾病嚇得不輕，北陵王卻並沒有她想象中那般焦急與震怒。“竟已到了這步田地？”他眉頭緊蹙，鐵青著臉問林聖牧，“前幾日不是說能控製住嗎？”“父王知道此事？”北陵珂吃了一驚。見他久久不語，林聖牧替他答道：“宴都太守此前的確來了幾封奏折，陛下已經令他封城，並悄悄派了些大夫和木靈修士前去醫治。”“為何要悄悄地去？不應該提醒百姓多加注意嗎？”北陵洛問。北陵珂抿著嘴沒有說話，林聖牧欲言又止，最後抬起手指了指他。北陵洛先是朝身後探看，發現什麼都沒有後才恍然大悟，激動道：“莫非……是因為我，因為我的冊封大典？”隨著北陵王緩緩點頭，北陵洛痛苦地皺緊了眉頭，連著往後退了好幾步：“冊封大典延後便是了，何苦讓百姓因我受此磨難呢？”“宴都折子遞上來的時候，離冊封大典隻有兩天了，你讓孤怎麼辦？孤就你這麼一個能做世子的兒子了，還能再讓天下人說你不詳嗎？”北陵洛眼中的自責與不解太過刺眼，北陵王麵露慍色，恨鐵不成鋼道，“你是北陵世子，能不能不要遇事就慌慌張張，好像天塌下來一樣？”說罷，剛被藥物壓製住的咳嗽又回來了。林聖牧趁機諫言：“陛下，而今看來，蛇瘡恐怕是一種瘟疫，瞞是瞞不住的。為保全世子殿下的英名，安撫慌亂的百姓，臣鬥膽，諫請世子殿下親赴宴都治理瘟疫。”“不行！”北陵珂脫口而出反對道，“世子乃國之根本，怎能以身涉險？”“可這蛇瘡討人厭的很，偏挑了世子殿下冊封之時爆發，民間還不知道會怎樣編排殿下呢。當今之際，唯有世子親赴宴都，方能堵住悠悠眾口，還請陛下三思。”北陵王眯著眼思忖，他也不想讓唯一的世子涉險，但聽了林聖牧的分析又有些動搖。“兒臣願意前去宴都。”北陵洛那該死的良心又跑出來作祟了，他從小就是這樣，闖禍時不管不顧，完了又會在心底想上許多，深覺自己瞎胡鬨。就拿七角獸撞傷柳兒這事兒來說吧，他分明就是被儷妃一脈利用了，卻一直耿耿於懷，暗地裡替柳兒尋了不少名醫，還老不敢跟北陵琰說話。但北陵珂必須要阻止他，林聖牧在打什麼算盤，她心裡清楚的很。他知道北陵洛繼位後自己沒有好果子吃，因此才要將他推入險境。她跪了下來，堅定道：“眼下最緊要的，是在城外搭棚施粥，派醫者前去照料，保證雲出城的安全。至於宴都，兒臣願替三哥跑這一趟。”