“我知道你在外麵，進來吧。”路知遙端起紅木桌上的茶杯一飲而儘。雙眼通紅的芍藥姑娘撲到風姨的遺體前，淚流滿麵：“我十三歲被繼父賣到風滿樓，本以為未來的日子會暗無天日，可遇見風姨我才知道，在風滿樓，要賣藝還是賣身，全看你自己想掙多少。風姨她嘴雖毒辣又視錢如命，卻從未逼迫過任何一個女子......我竟不知，她還有如此悲痛的過往。”“你所遇到的每個人，都有一段不為人知的過去。”路知遙摩挲著腰間母妃送她的玉佩，沉聲說到。翌日，風滿樓眾人將風姨安葬，舉薦芍藥姑娘成為了新任樓主。忙活一天過後，她坐在風姨那張狐皮躺椅上，將賣身契遞予路知遙：“你師兄的仇已經報了，接下來要去哪裡？”“芍藥姐姐這是在下逐客令？”“哪能呢？路姑娘天人之姿，又有一身好本事，我留你都來不及呢。”路知遙將她的手輕輕往回推：“那芍藥姐姐就再收留我一陣子吧，好戲還沒結束呢。”風滿樓的生意依舊紅火，雲水城卻攤上了大事兒。近來，沉寂了一段時間的棲雀枝似乎又流通起來了，而且因為雲水城居民比較富有，吸食量也比三清鎮鎮民多得多。隨之而來的，是越來越多被魔化的煙客，他們毫無神識，四處吸食人血，搞得雲水城人心惶惶，家家戶戶一到黃昏便大門緊閉。新上任的城主還沒來得及立威，就已經為這事忙得焦頭爛額了。陳縣令與星宿閣受邀協助調查，暫住在雲水城以維護治安。可販賣棲雀枝的煙館極為隱蔽，魔化後的煙客又甚是凶猛，就算勉強將他們抓起來，也不知該如何處理。最奇怪的是，魔物每次現身鬨事，總伴隨著一陣若有若無的蕭聲。可每當星宿閣弟子想循著蕭聲找到幕後推手時，那聲音又會戛然而止，魔物們便開始四處亂竄。七日前，雲水城城主上書堯光王，要求開放內結界以帶動外界經濟發展，同時也方便陳縣令和星宿閣弟子往來。謝康冷笑道：“他哪是為了帶動外界發展？分明是想將那些魔物趕到外界去。陳縣令何不上書反對？”出人意料的是，一向愛民如子的陳縣令竟也同意開放內結界。所幸，朝中老臣大都拎地清，紛紛駁斥雲水城城主的險惡居心，堯光王被吵得頭疼，打通內外界一事暫且擱置。一個月黑風高的夜晚，數百隻魔物突然齊齊出現在離王城不遠的濰縣，它們青麵獠牙、見人就咬，將濰縣熱鬨的晚市變成了人間地獄。當地衙役與衛兵英勇作戰，終於撐到了沈將軍和星宿閣弟子前來助陣。城外小竹樓內，一蒙麵男子正垂眸吹簫，絲毫未察覺到屋外樹梢上，有人正盯著自己。那蕭聲詭異的緊，與金屬摩擦聲無異，時強時弱，令人十分難受。唰！一隻梅花鏢從窗外飛來，精準無比地將蒙麵男子手中的玉簫打落在地。男子受驚，正欲逃走，迎麵就碰上了飛身而入的謝康。那男子雖說功夫不錯，比起謝康卻還是差遠了。不過三五招，靈劍問道就架在了他脖子上，將他逼至角落。“是你自己扯下麵罩，還是我的劍來？”謝康挑眉問到。黑衣男子閉上眼深深吐出一口氣，隨後緩緩將麵罩摘了下來。謝康絲毫不吃驚：“果然是你，陳縣令。”陳縣令一點兒也沒有被抓包後的驚慌失措，相反，他苦笑道：“是驚堂木的判詞讓你們對我起了疑心吧？”“非也非也，”謝康搖搖頭，“早在晉城，我就覺得你不對勁了，哪有縣令親自奔波，就為了給幾個江湖人士傳話的？除非，你另有他事。還有，三清鎮煙館的法術需要大量靈力維持，你是武狀元出身，靈力高強，可我第一次見你的那晚，你卻靈力平平。待陛下將三清鎮的煙館端掉之後，你又突然恢複了靈力，這未免也太巧了吧？”“不愧是星宿閣副閣主，陳某佩服。”“聰明人可不止我一個，你上次替晉城太守查了案，他氣不過，又派人去調查了案發現場。結果你猜怎麼著？他竟發現那晚的泥石流根本就不是自然發生，而是人為的。”陳縣令不再如之前一般鎮定：“他竟會將此事告知於你？”那夜，陳縣令本是去向鏡妖通風報信的，一人一妖的談話卻被趙老爺派去殺害琳琅的家丁聽見了。於是他便一不做二不休，送他們去見了閻王。“羅大人自然不會告知謝兄，但他卻給孤王上了書。”堯光上謙施施然走進屋內，身後緊跟著一大批銀甲君，將陳縣令團團圍住。謝康收回靈劍，裝作很不熟的樣子對堯光上謙行了個大禮，後者十分想笑，卻又顧及場合不得不嚴肅起來：“陳大元，這就是你給孤的答卷？”多年前，當陳大元還是校尉的時候，堯光上謙曾派他去外界做了一年巡撫。那一年，改變了他的一生。堯光內界一直以來都被譽為世外桃源，人人安居樂業，年年收成滿倉。從小生活在內界的陳大元到了外界，才第一次知道了什麼是貧窮落後。他不敢相信，明明是一個國家的子民，有人生活富庶、未來可期，有的人卻貧困潦倒、易子而食。這一切的一切都極大地衝擊著陳大元的內心。回到王城之後，他不斷上書要求開放內結界，讓外界享受內界的資源，卻一直遭受朝臣的反對。在所有反對聲中，曆任雲水城城主的聲音是最大的，因為內界一開，貧苦的外界子民必定會第一個奔向雲水城。陳大元擅長做父母官，卻並不擅長搞政治，不久，他便屢遭彈劾，從三品校尉被貶為七品芝麻官。堯光上謙本是同意陳大元的看法的，可他也拗不過那些個老臣，隻得暫時將陳大元外派，讓他尋求開放內界之法。隻是沒想到，他竟尋了這麼個糟糕的法子。見到堯光上謙，陳大元心知籌謀多年的大計即將功虧一簣，他算準了一切，卻怎麼也沒能算到謝康竟與堯光王相識。憤怒與不甘的火焰將他吞沒，他激動道：“陛下都做不到的事，若不用非常之法，外界百姓還要再苦上多少年？對我們修士來說，百年不過一瞬，可對普通老百姓呢？那可是他們的一生啊！”“你口口聲聲說為了百姓，那你與鏡妖勾結，以棲雀枝殘害百姓，就能讓他們脫離苦海了嗎？”堯光上謙麵露慍色，掄起一個茶杯砸了過去。陳大元冷笑道：“自古以來，要變法革新，犧牲總是少不了的。那些個老臣被北陵打怕了，一個個拿先王與先王後為借口，不願開啟內界，但我們已經不是二十年前的堯光了，北陵也不再是那個強大的北陵了，我們還在怕些什麼？太平盛世、歌舞升平之際，他們根本不會考慮外界百姓有沒有吃飽穿暖，一旦內界出了亂子，他們就會馬不停蹄地要求開放內界，將魔物全趕到外界去！”他越說越激動，後來竟站了起來，紅著眼俯視堯光上謙。後者微微抬頭，直麵他那已經有些瘋魔的目光：“你錯了，丞相他們可能是迂腐守舊，但即使今夜你的計劃得逞了，他們也不會因為擔心王城安危就將內界打開。”“哈哈哈哈哈，”陳大元倏然笑起來，向前邁了一大步，指著堯光上謙的鼻子道：“現在棲雀枝的解藥在我手裡，你若不開內結界，那些魔物便會踏平整個濰縣，甚至是你的王城！”數十把刀劍架在陳大元周圍，他卻隻顧仰天大笑，真是應了驚堂木的那句判詞：“一心為民，終成癡障。罪行滔天，欲蓋彌彰。”謝康上前，一腳將陳大元踹翻在地：“休得對陛下無禮。”陳大元啐出一口鮮血，惡狠狠道：“反正今夜，你必須給我一個答複，要麼開內界，萬人活；要麼循舊規，濰縣滅！”“你真以為有解藥的隻有你一人？”謝康搖搖頭，用看傻子的眼神看著他道。陳大元滿臉自信：“那是自然，另一人永遠都開不了口了......”隨後，他像是意識到了什麼，驚恐卻又不可置信地望著謝康。謝康點了點頭，道：“小師侄，帶人進來吧。”聞聲，一隻火紅的三尾狐妖突然出現在窗外，盤旋一陣後徑直從窗口奔了進來。那上麵載著的二人，陳縣令都再熟悉不過了，一個是路知遙，一個是三清鎮煙館的痦子掌櫃！“你......你們......”陳大元驚得說不出話來，而後惡狠狠道，“你們騙我！”路知遙施施然從狸花背上跳了下來，道：“我若不假意與星宿閣決裂，你又怎會放鬆戒備，給我時間研製解藥呢？”一聽到解藥已被研製出來，陳大元氣地噴出一口老血，顫抖著手指向痦子掌櫃：“你......你真是成事不足，敗事有餘！”那痦子掌櫃一見陳大元也挺來氣：“你還有臉說我？煙館被抄，是你早就算計好的，你從一開始就沒想留兄弟們一條命！枉我被捕後，無論遭受什麼刑罰，都替你守著秘密，到頭來，你竟要殺我！”“欲成大事，就必須有犧牲！”陳大元喘著粗氣吼道，“你以為事成之後我會獨活嗎？”堯光上謙冷冷道：“你自己想死，又何必拉著彆人？路兄，城裡情況如何了？”“回陛下，師兄們隨身帶著解藥，早已將數百名煙客一一救回。現在，沈將軍正帶兵善後呢。”剛知道司南就是堯光王的時候，路知遙也著實吃了一驚，不過現在，她早已習慣了他的身份。聞言，陳縣令眼中最後一絲期望徹底熄滅了。他苦心孤詣、經營半生的大計，終是破滅了。若計劃成功，他還能安慰自己說這一切都是必要的犧牲；可計劃失敗，就意味著他手上占滿了無辜的鮮血。太重了，鋪天蓋地的罪惡感壓得他喘不過氣來。迷蒙之間，眼前出現了一片光暈，那是銀甲軍的閃著寒光的劍刃。“來人！快攔住他！”