翌日，堯光王擺駕雲水城的消息傳遍了大街小巷，宋府和棲雀枝的案子全權由朝廷接手，星宿閣眾人抬著齊鳴的棺木回了三清鎮。臨行之前，路知遙去監牢中見了芍藥姑娘一麵。這裡陰森潮濕，蛛網遍布，一向明麗動人的風滿樓花魁也似乎被同化了，變得憔悴不堪。路知遙扔給她一套新衣裳，道：“我在懷疑誰，你心裡應當清楚。”芍藥姑娘臉色大變，卻又急急否認：“我不知道你在說些什麼。”“真的不知道嗎？”路知遙蹲了下來，逼迫芍藥與她對視，“若發簪沒有丟，現在死的可就是你了。她都想殺人滅口了，你為何還要處處維護她？”監牢裡光線昏暗，時間仿佛靜止了一般。芍藥姑娘咬著唇，思慮再三才緩緩開口：“你想怎麼做？”“我要你陪我演一出戲。”芍藥姑娘幾近絕望地搖了搖頭：“怎麼演？所有姐妹都知道發簪之事了，她一定會心生疑慮的。”“這你就無需操心了。”路知遙起身，“趕快換好衣裳，帶著其他姑娘回風滿樓。”至於如何堵住那些人的嘴，世上怕是沒有什麼比金錢更有用的了。堯光上謙財大氣粗，揮手便給了她們足以贖身的銀票，她們自然甘心為朝廷效力。齊鳴的葬禮結束後，路知遙在寒潭洞前跪了整整三個時辰。以往她若是罰跪，齊鳴定會悄悄來給她送吃的，可如今，再也沒有人那樣護著她了。路知遙鼻頭一酸，強忍著不讓自己哭出來。謝康從寒潭洞走出來，解下外袍披在她身上，歎氣道：“方兄說，你還是走吧。”他的聲音很輕，落在路知遙耳中卻有千斤之重——師尊這一次，果真不會再原諒自己了嗎？她頓了頓，朝寒潭洞方向磕了三個響頭，朗聲道：“弟子路知遙，拜彆師尊！”做完這一切後，她揉著酸痛的膝蓋站了起來，差點一個趔趄摔倒在地，幸好謝康眼疾手快地將她扶住：“齊鳴之死，方兄也很難過，等過幾天他氣消了，我再勸勸他。”路知遙搖搖頭：“就算師尊原諒我，我也沒臉再待在星宿閣了。”謝康不再多言，隻是望著她漸行漸遠。山路陡峭，她蹣跚而行，落日餘暉打在肩頭，更顯落寞與孤寂。收拾東西的時候，艾草和阿麗一直哭著不讓她走，可她彆無他法，隻能許諾會常來看她們。行至山門，往日裡看她不順眼的師兄們竟早已等著為她送行。路知遙眼眶微紅，朝眾師兄深深鞠了一躬。江湖廣闊，我們來日再見。酉時，風滿樓內華燈初上，賓客來來往往好不熱鬨，路知遙背著個小包袱站在風姨房中。“考慮清楚了？”風姨兩指架著銅鶴煙槍，慵懶地靠在狐皮躺椅上，緩緩吐出兩口煙圈。八年前，路知遙不慎落水，卻大難不死隨著水流漂到了三清鎮，而救她之人，正是風滿樓樓主，人稱風姨。當時，她便瞧上了路知遙的模樣和嗓子，讓她留下來做歌姬。風姨的人生信條便是“天下沒有免費的午餐”，路知遙既不願為她效力，就得拿錢還她的救命之恩。對了，這些年她一直在漲利息，還多收了一項封口費，保守路知遙是女子的秘密。在芍藥姑娘的幫襯下，一番討價還價之後，二人總算是達成了約定：風姨將路知遙抵押的玉佩，以及這些年收取的利息還給她，而她則要在風滿樓做滿五年的歌姬。議定之後，風姨派了好幾個嬤嬤給她梳妝打扮。忙活了半個多時辰，英姿颯爽的修士不見了，銅鏡中隻有明麗動人的歌姬。這還是她八年來第一次恢複女兒裝扮，路知遙不由得仔仔細細地打量起了鏡中的自己。那雙像極了母妃的桃花眼，笑起來像月牙一般，卻無半分媚色。鼻子隨了北陵王，比較高挺，使得整張臉大氣了許多，這也是為什麼星宿閣眾弟子八年來都未懷疑過她是女子。當然了，這也與她天生怪力又愛往青樓跑脫不開關係。往後的日子，路知遙與風滿樓其他的姑娘一樣，白日裡排練，晚間表演，偶爾遇見毛手毛腳的客人，她也會充當打手將人趕出去，可以說是拿著一份工錢，做著兩份工作。平靜的生活下暗流湧動，路知遙一直在密切監視風姨的一舉一動，她發現風滿樓除了青樓生意，還做著情報買賣。那淬著破陣符的發簪是風滿樓的東西，而風姨在三清鎮無親無故，談吐間還不時透露出對男人的厭惡，不得不令人懷疑，她就是鐘綺。一日夜裡，路知遙起夜時路過風姨的房間，不經意間聽到屋內有人在竊竊私語。她立馬睡意全無，貓著身子湊到窗邊探聽。“你放心，事情既已辦成，答應你們的東西我就一定會奉上。”這是風姨的聲音。另一個男聲道：“我不管，我現在就要！”此話一出，路知遙感覺渾身血液都在倒流——這拿腔捏調的聲音，不是那日竄逃的千機簽又是誰？這些日子，齊鳴心臟被掏出的那一幕一直縈繞在她腦海中，她想報仇都快想瘋了，既然對方主動送上門來，她又豈能錯過？於是，她召出靈劍，以迅雷不及掩耳之勢踢開了房門，揮劍而上。宋府一役，千機簽元氣大傷，連體型都比之前小了不少，根本無法躲開路知遙的攻擊。若非急需人血療傷，它也不會冒險來找風姨。“啊——”千機簽的慘叫聲十分尖銳，“女俠饒命！”“饒命？你可饒過我師兄的命？”為了讓他死的更透，路知遙將靈劍又往前送了幾分，還掏出一張滅妖符貼了上去，念道：“天行有常，惡靈退散，滅——”千機簽應聲灰飛煙滅，化為縷縷黑煙，隨後完完全全地消失於這世間。路知遙將靈劍拍在桌子上，坐到了風姨對麵。即使剛看了一場人妖大戰，她麵上也沒有絲毫慌張，反而讚道：“路姑娘好身手。”“謬讚了，鐘姐姐。”路知遙冷笑一聲，“還是說我應該叫你宋夫人？”風姨倒茶的手微微一頓，而後道：“我與宋家，早已恩斷義絕。”路知遙一把抓住她的手腕，眼神中的恨意如同脫韁野馬，她惡狠狠道：“果真是你！”“路姑娘，你師兄的事情我很抱歉，前幾日我已將畢生積蓄送去了齊府。”想起齊老夫人在葬禮上哭得幾近昏厥的樣子，路知遙更憤怒了：“少裝慈悲！你的錢再多，能把兒子還給他們嗎？”風姨的眼神一下子就暗淡下來：“失去孩子的痛苦，我懂。”“我不想聽你講故事，我隻想要你的命。”望著桌上跳躍的燭火，風姨苦笑道：“紅燭燃儘，我便會死，在我死前，我隻是想給你一個解釋。”路知遙定睛一看，那已燃燒過半的紅燭上果真還有殘存的妖氣。人與妖做交易，必定會付出沉重的代價，有時是運氣，有時是陽壽，有時，是性命。見路知遙不語，風姨開始追憶往事：“宋執來我家提親的那一天，是我人生中最幸福的日子。他十七中了舉人，鮮衣怒馬，前途無量，而我，隻是小小商賈之女。可那時，他為了跟我在一起，竟以絕食斷仕相逼，你知道嗎？我當時真的很感動。”路知遙是真的不知道，畢竟南應尋雖嘴上說著愛她，卻從未爭取過要娶她。“本來我可以一直那麼幸福的，可壞就壞在，我救了一個女子。”“宋夫人？”路知遙問道。風姨搖搖頭：“不，宋夫人是我走過三年才嫁入宋府的。我救的那女子，是個忘恩負義的白眼狼。娘說，成親前一個月新郎與新娘不得見麵，可我實在是想他的緊，便在上元燈會那晚，偷跑出去與宋執相會。可不巧的是，他母親當晚犯了頭風，他隻得早些回去，於是我便一個人回了府。行至一處小樹林前，我聽得有女子呼救，便前去探看，隻見一醉漢欲對她圖謀不軌。我仗著自己會些花拳繡腿，便上前將那女子與醉漢拉扯開來，可我到底不是他的對手......”看著風姨那仿佛吃了蒼蠅般惡心的神色，路知遙隱隱猜到了什麼，往下接話道：“那女子跑了？”風姨點點頭，深吸一口氣：“我央她去尋人救我，可她再也沒有回來過。當時，我連想死的心都有了，可一想到宋執，我又不忍心死。我想，隻要自己不說，沒有人會發現那晚的事情，便整理心情嫁給了他。婚後，我們的生活也十分甜蜜，甜蜜到我幾乎快忘了那件事。不久後，我有了孩子，宋執和他母親都十分高興，每日來道賀的人都快踏破了宋府門檻。”“有一天，宋執他娘喚我過去，說是她表侄女剛成親，要摸摸我的手以求早日懷上孩子。我興高采烈地去，卻發現她那表侄女，就是上元節那晚棄我而去的女子......後來，宋執他娘懷疑我肚子裡的孩子不是他的，逼著宋執打了我的孩子。且不說上元節當夜我就喝了避子湯，就算是數數月份，她也該知道這孩子是宋執的！”風姨越說越激動，淚水不爭氣地奪眶而出。“我的孩子都六個月了......小手小腳都長出來了。我拚命求他們放過我的孩子，可宋執卻像變了個人似的，對我的哀求充耳不聞......下人拿繩子把我捆了起來，那惡毒的老女人親手灌了我三碗墮胎藥！當時我就發誓，有朝一日，我定要他們百倍奉還！”“也許宋執一家的確是罪有應得，”路知遙打算吹熄那燭火，聲音有些哽咽，“可我師兄，齊鳴，他又做錯了什麼呢？他是那麼好的一個人......”風姨抹了把淚，撲通一聲跪在了路知遙麵前：“我是真沒想到，驚堂木會橫生枝節。我都放過了宋執的妻兒，又怎會故意害芍藥呢？”“可人得為自己的錯誤負責。”“我知道，打你進風滿樓的那天起，我就知道你是來尋仇的。可我還是把你放在了身邊，是因為我對不起星宿閣，我要提醒你們小心一個人。”紅燭馬上就要燃儘了，風姨的聲音也變得斷斷續續起來。“誰？”下一刻，燈芯滅，玉魂銷。