謝康趕到宋府的時候，正碰上數十個下人抱著細軟慌亂竄逃，抓住一個一問，對方便驚懼不已地說府裡有妖怪，老爺和太夫人被吃了。屋漏偏逢連夜雨，堯光上謙也恰好收到沈將軍的傳音，說三清鎮煙館的掌櫃橫死客棧，跟蹤他的羽衛竟絲毫未曾察覺，凶手若不是妖，也定是靈力極其高強之人。如此一來，棲雀枝這案子唯一的線索也就斷了，事情變得越來越棘手。堯光上謙本想與謝康一道進府查看，此時卻不得不作罷：“王兄，我先去同沈將軍彙合，你拿著我的令牌，便可隨意出入內外結界。”謝康點點頭，隨即快步衝向宋府妖氣最強的後院。還未走到宴廳門口，謝康便覺丹田處有些灼燒感，想來是自己體內那半塊丹石感應到了什麼。他眉頭一皺，心道路知遙肯定出事了，忙加快了步伐。宴廳內，鋪天蓋地的催命鬼刃砍得千機簽傷痕累累，卻還是讓它找著機會逃跑了。驚堂木雖暫時居於下風，但路知遙也沒占到便宜，二者正打地難舍難分。所幸，驚堂木正集中妖力對抗著路知遙，星宿閣弟子和縣衙眾人得了自由，紛紛抽劍上前相助。謝康隨手搶過一個弟子的靈劍，使出了臨都康氏的滅妖八式，一招便結果了它的性命。路知遙的雙眼都燒紅了，根本沒注意到謝康的劍法，瞳孔顏色卻愈發幽深，周身散發著墨綠的靈氣，不，那過於強大的力量，說是妖氣也不為過。催命鬼刃是她的獨創絕技，每一片都淬染了蝠樹劇毒，威力極高，但她每每使用，都會覺得有些難以控製。這一次，她的靈力是徹底失控了。驚堂木已死，她卻仍未收招，催命鬼刃依舊在庭院中高速旋轉，謝康不禁衝她喊到：“路知遙，快停下！”她充耳不聞，一言不發地跪在齊鳴身邊，淚水不住滴落在他那再也無法睜開的雙眼上。路知遙又恨又悔，她為什麼要讓齊鳴去還發釵？若是自己再勤奮一些，再努力一些，她最好的師兄也不至於在她眼前一點點涼透。恍惚間，她好像又看見了齊鳴。“阿遙，你怎麼哭了？”他噙著溫柔的笑，輕輕撫摸著她的細發，“你再哭，師兄可走了哦。”說罷，他的身體就真的漸漸透明起來，化為沙塵，一點一點隨風飄散了。“師兄！”路知遙崩潰大哭，抬手欲抓住齊鳴的雙手，卻撲了個空。她突然想到，自己八年來竟從未喚過他一聲師兄，總是齊鳴齊鳴地叫著。就連殷羅，她都喚過，可她卻有恃無恐，將齊鳴對她的好當做理所當然。在她心裡，齊鳴的重要性早就不亞於她那幾個親兄弟了。可這些，齊鳴一直不知道，也再沒機會聽她親口娓娓道來。謝康搭上她的肩：“師侄，快停下，你要傷到自己人了。”路知遙生硬地將他的手從自己肩上掰開，冷冷道：“你怎麼現在才回來？”“對不起......”“對不起有什麼用？”謝康不來還好，他一出現，路知遙哭得更凶了，朝他吼道：“你去哪了？在我們最需要你的時候，你在哪裡？”謝康被問地說不出話來，看著齊鳴的屍首，他心中也十分愧疚，若是自己晚一天去離羅山，齊鳴就不會死。可人生哪有那麼多假設？事情發生了就是發生了，沒有人可以重頭再來。他打算扛下路知遙所有的詰問與憤怒，可他越是沉默，對方就越是激動。“說話啊？你去哪了？還有什麼事，能比你師侄的命更重要？”路知遙嘴上問的是謝康，心中卻在不斷責罵自己，她崩潰、顫抖、痛苦又無助，越來越無法控製催命鬼刃，險些傷到星宿閣弟子。再這樣下去，她很有可能會走火入魔。謝康心一沉，抬手將她打暈了過去，漫天的葉刃失去靈力支撐，紛紛揚揚地落了下來，變為普通的樹葉。路知遙躺在謝康懷裡，臉上還掛著未乾的淚痕。萬幸，她從前隻有在萬不得已的情況下才使用過催命鬼刃，星宿閣弟子與縣衙眾人雖覺此技霸道詭異，也沒將她與北陵珂聯係起來。“這裡怎麼回事？”殷羅將宋府裡發生的事一切一五一十地告訴了謝康，後者越聽，眉頭就皺得越緊。他瞥了那帶血的發簪一眼，走到早已嚇得花容失色的芍藥姑娘麵前，厲聲問到：“這是你的？”芍藥姑娘被嚇得不輕，哭都哭不出來了，隻是木訥地點了點頭，而後又立馬抽抽涕涕到：“可我對破陣符一事毫不知情，這簪子也不知買了多久，一直放在木匣中，風滿樓所有舞女都可以戴的！”其餘姑娘紛紛點頭，表示芍藥姑娘所說句句屬實，但陳縣令還是將她關了起來，以待審問。“陳縣令，”謝康問道，“您與宋執同朝為官，可曾見過他的上任夫人？”陳縣令歎了口氣，屏退左右後將那樁陳年舊事娓娓道來：“我與宋執交情尚淺，隻是聽說他的第一位夫人身懷六甲卻不幸丟了孩子，今後再也無法孕育子嗣，自覺對不起宋家，便在一個雪夜留下書信一封，離家出走了。現在看來，她當年多半是被宋老夫人逼走的。”“陳縣令可知她是哪家的小姐？”“她不是什麼小姐，是商賈之女。不過她從宋家出走後，也並未回娘家，無人知曉她的下落。坊間傳言，她在那個雪夜便投湖自儘了。”陳縣令有些迷信鬼神之說，悄聲道，“副閣主，你說那兩個妖怪是不是受前任宋夫人的鬼魂所托，前來尋仇了？”謝康望向庭院，齊鳴的棺還停在那裡，他黯然道：“這世上有神有魔，有妖有人，可就是沒有鬼。”也就是說，死亡是一道無法逾越的鴻溝，所謂的借屍還魂、重生之術，都不過是人們的意難平罷了。“陳縣令，替我查一下前任宋夫人的信息。”路知遙尚在客房中昏睡，謝康守在床前，將她垂下的碎發細細綰至耳後，微微有些出神。她今日能恢複靈力，完全出乎了他的意料，想來，應是受了太大的刺激，靈脈衝撞所致。他與路知遙一樣，因體內丹石太過強大，即使隻有半顆，少時修煉過程中也時常遇見靈力暴走的情況。後來幸得臨都康氏宗主指點，他才悟出一套獨門心法，學會了如何將潑天的靈力收放自如。而他之所以化名為謝康，也是為了感念康氏的恩情。殷羅端著碗藥走了進來，立在一旁欲言又止。謝康起身，道：“我知你素來與她不和，但如今齊鳴走了，她深受刺激，可以麻煩你照顧她一下午嗎？”八年來，殷羅給路知遙穿了不少小鞋，甚至還用竹條抽打過她。回想起往日種種，殷羅隻恨自己不夠心細，為什麼要忽略那些明顯的線索，而一口咬定她是個遊手好閒的登徒子呢？出於愧疚與不安，他重重地點了點頭。待謝康推開房門時，他又在身後喊了句：“師叔，我......”謝康回過頭，看著他羞赧的麵容，一下子就明白了他心中所想，寬慰道：“有什麼話，等她醒了親口告訴她吧。”根據陳縣令提供的信息，宋執的第一任妻子名喚鐘綺，而鐘家是雲水城最大的糧商。可謝康眼前的鐘府，非但沒有一點貴氣，甚至可以說有些落魄，柱子上的紅漆早已掉落，門口的石獅子也被人砸掉了耳朵。鐘府大門緊閉，湊近了聽，一陣詭異的笑聲從院中傳來。謝康用力敲了敲門，卻許久無人應答，對麵包子鋪的老板見他沒有要走的意思，上前問道：“公子，您要找鐘家的人？”“正是，”謝康遞給他一錠銀子，“鐘老先生曾有恩於家父，我是來替父親探望鐘老的。”“彆敲了，鐘老早就走了，就剩鐘老夫人一個啦！”那老板收了銀子，心情大好，故意壓低了聲音，“公子，我跟您說，這老太太早上瘋了，您可彆去招惹。”“瘋了？”謝康驚到。“公子您有所不知，”包子鋪老板四下張望，確定沒有太守府的衙役後才在他耳邊道，“據說早年間，宋太守一家逼得鐘府獨女投了湖，老太太早上聽著太守的死訊，一高興，便魔障了。”“還有這等事？”謝康故作吃驚，心下卻已然明白鐘綺絕對沒有死，而且宋執一家，也確實做了對不起她的事。她要為自己鳴冤報仇是她的事，但傷到了齊鳴和路知遙，謝康就一定會將她揪出來碎屍萬段。再回到太守府的時候，路知遙已然轉醒，卻不願同謝康說一句話，隻是在齊鳴棺前磕了三個頭，而後便將自己鎖在了屋內。星宿閣眾弟子均擔憂不已，害怕她再次失控。但他們的這種擔心是多餘的，路知遙一醒來便嘗試聚靈，發現靈脈又回到了之前微弱的樣子。當晚，謝康在路知遙門前守了一夜。於是當堯光上謙趕來時，正碰上他的王兄坐在院內月下獨酌。“王......謝兄！你怎麼一個人在這喝悶酒？”“先告訴我你為什麼會來這。”謝康拍拍石凳，示意他坐下。堯光上謙道：“宋執乃朝廷三品大員，他橫死家中，我又恰好在雲水城附近，自然要來一趟。對了，外麵那棺裡的，是宋執嗎？”謝康仰頭飲儘杯中烈酒：“那是我師侄。”堯光上謙自知說錯了話，撓了撓頭，訕訕地給他斟酒。“帶簫了嗎？吹首曲子來聽聽。”“王兄想聽哪首？”謝康瞥了眼仍亮著燭火的客房，道：“平沙落雁。”雁落平沙，煙籠寒水，古壘鳴笳聲斷。如怨如慕的蕭聲透過紙窗飄進客房，路知遙長歎一口氣，不由地再次紅了眼眶。