段王府除家主所在的前府之外，最大的院落便是冷竹苑，海棠苑在東，冷竹苑在西，左右相對，隱有分庭抗禮之態。冷竹苑，正是段王府的少主人，小王爺段修竹的住所。和海棠苑的肅靜冷清不同，看得出是格外用心布置過的。除了一應俱全的亭台樓閣，這兒幾乎四處都種滿了各式各樣的花植草木，又配上十分精巧的柵欄與白石小道，看起來不像是居住的宅子，倒像專門供人遊賞的園圃。一個白裳女子端著水盆和毛巾沿著白石小路一路而來，停在最靠近翠竹林的小院房間前，輕輕抬手敲了敲門。“公子？”房間內頓了一會兒才緩緩應了一句，聲音溫潤中還帶著一絲清晨懶起的散漫，門口侯著的女子聽了這聲回應，才如得了吩咐一般，輕聲推開門進去。屋內窗簾未卷，光線呈出一種朦朧的暗淡來。女子將軟巾在溫水中浸濕，擰掉水分後遞進床榻的帳裡，裡麵的人接了，她熟練地卷好床幔後，裡麵的人也擦完了臉，她將用過的毛巾接過來放好，又取了一旁架上的衣裳替才站起來的男人更衣。那是一個長相清雋溫和的男子，長眉如刀，薄唇微抿，一雙眼睛顏色格外深些，連帶著神色也總似隱約有種看不透的平淡來。“公子，廚房煨了雞絲粥，又遵公子昨天的吩咐，多添了一盅銀絲冬筍湯，可要給您送過來？”那白裙侍女麻利地將衣帶係好，又撚了個梳子來細細地替他梳了頭發，邊替他將發冠簪好，邊問道。隻是提到銀絲冬筍湯的時候，他平淡的麵上突然皺了皺，深色的瞳孔中浮現出一絲厭棄：“昨天隻是偶然想想，今日又不想喝了，一會兒你們幾個分了吧。至於粥……記得填個鹹蛋黃，再加個豆沙卷。”白衣女子軟聲應了句是，段修竹閉起眼睛靜了一會兒，就在女子將一切打點好，起身端起水盆要出門的時候，他突然又道：“我聽說，段渺然又帶人回海棠苑了？”白衣女子微不可見的一滯，應道：“是，聽說這次是兩個頗年輕的公子，一位還是瑤仙島的外門弟子。”段修竹笑了笑，睜開眼，如墨般的眼底是一片碎冰般的冷意：“她倒是膽大，連瑤仙島那邊的人都敢碰了。”女子站在門口，垂著頭沒在答話，段修竹抬抬頭，看向她：“玉蘅，安排下去，晚上邀我的這位妹妹來冷竹苑一續，另外，請她務必把那兩個新收來的護衛帶來。”玉蘅應了句是，又搖頭道：“這兩個護衛，隻怕公子不說，她也是非帶不可的。”段修竹唇畔落上一絲嘲諷的笑來：“倒忘了她一慣最是謹慎。行了，你去吧。”待消息傳到海棠苑的時候，言修淩也才剛剛睡醒，站在院子裡伸了個懶腰，尚帶著惺忪睡意的眼睛瞥見院子裡的石桌上已經擺好了早點。他眸光一亮，臉都不洗就伸手去抓沈玄離麵前盤子裡的水煎包，被沈玄離瞪了一眼拿筷子打了回來，才不情不願地好好坐下，石桌邊早就放好了洗漱的濕巾，他胡亂擦了幾下就丟在一邊，拿筷子一連將半籠屜的小包子都扒拉到自己的碗裡。“你怎麼這麼早就起了？”言修淩一邊吃包子一邊含混不清地問。沈玄離抬頭瞧了眼早就上了三竿的太陽，實在不知道他說的“早”是早在哪裡。“你昨晚上沒睡麼?”沈玄離問他。言修淩不解何意：“睡了呀，這有錢的人家就是好，連床榻都軟得和雲片糕似的。”“你既然睡了，為什麼早上偏生就睡不醒？”沈玄離深覺費解。“這個可能……是體質特殊？”言修淩也不解其中深意，“這不沒事情做麼，段大小姐那邊兒可有什麼事兒要我們過去？若是沒事，等吃完了我再睡個回籠覺。”“你倒真以為自己度假來了。”沈玄離無言以對，“時錦姑娘早先傳過信了，段姑娘今天要和新入府的客卿切磋一二，這其中當然也包括了你我。”“她？切磋？”言修淩從粥碗裡抬起頭來，“不是我看不起那個小丫頭，我覺得都她連我都不一定打得過。”“你以為你是個好對付的主？”沈玄離道，“你除了靈力弱了點，陰謀詭計層出不窮，比起歪門邪道，當世隻怕真沒幾個是你的對手。”言修淩一時分辨不出他這話到底是誇他還是損他。“我覺得吧，她要是真想找人切磋，以後不是多得是機會嗎？為什麼非要趕在今天呢？”言修淩狐疑，“你還記不記得，那些能被選中的人的身手功夫上，都有很相似的痕跡，你不是也懷疑他們曾經被聚集在一處秘密訓練過嗎？你說段大小姐這麼急著見他們，會不會……這些人其實都是她的人？”沈玄離搖搖頭：“有可能，但是我們沒有證據，暫時還沒有辦法確定。或許是她也察覺到其中關節想要追查緣由也說不定。”“也是。”言修淩將最後一勺粥填進嘴裡，道：“走，我們先去看看是什麼情況。”海棠苑的正中央已經搭起了一個簡單的擂台，他們進來的時候，正見一個灰撲撲的身影從矮台上被踢下來。台上站著的是段渺然。她今日沒有穿昨天的那身長裙，反而換了一身大紅色的獵裝，長發豎起，墜著兩個碎碎的小珠子，執著一條長鞭，舉手投足間不見擂台時女扮男裝的稚氣，也不見昨晚換回女裝時候的驕縱，反而格外帶著一絲獨屬女子的英氣與神采飛揚明媚得有些晃眼。“你們不要讓著我行不行？”段渺然衝著被打下擂台的灰衣男子不滿道，“本姑娘請你們過來，就是要看看你們的真本事，你們倒好，一個兩個都給我明目張膽的偷懶！從下一場開始，誰不儘力，我就將他趕出府去，且再也不準踏進段王府半步！”台下三三兩兩的站了十幾個人。聞她此言不由麵麵相覷，一個陌生男子從人群中走出來，搖扇笑道：“既然段小姐都這麼說了，那我們豈有不遵守的道理？”段渺然一見說話的人，不由皺皺鼻子，撒嬌般道：“就你是最會說話的，我就不信這些人刻意讓著我不是你梅大公子的主意。”那年輕公子見他此番模樣，笑了笑，從袖子裡取了用帕子包好的小東西，甩手輕輕扔過去，段渺然接了打開，裡麵是一個極華美的流蘇簪子，無論是簪花還是流蘇小珠子，都是不曾見過的玉石，瑩潤剔透，日光一照，更流轉出璀璨灼目的細碎光華。言修淩剛一抬頭，這抹亮眼的光澤就直接撞進了眼睛裡，他驀然一愣，沒忍住脫口而出道：“我去，這是鑽石？”他這一聲立刻讓所有人的目光都聚了過來，那年輕男子也不由訝異地看過來道：“這位公子竟然認得這晶石？”言修淩敷衍地笑笑：“偶然識得罷了……這簪子，你是哪裡弄來的？”那人道：“我四處遊曆曾路過南方一處異島，島上居民時常發掘出類似的晶石，取細小的碎石做成首飾，頗為彆致。我那時恰巧遇上了這麼一塊不摻雜質的純色石頭，覺得新奇便買了下來，隻不過這石頭著實硬得很，我也費了好一番功夫，才磨出這麼一個發釵來。不是什麼稀罕東西，給渺然戴著玩玩。”他語調平緩溫和，言辭中有意無意都透露出對這位段王府小姐的寵溺與親近，隻不過言修淩心思沒在此處，搖頭歎道：“兄弟這話就錯了，要知道純度這麼好的鑽石做成的頭飾，在當世放眼天下都找不出第二件來，說是無價之寶也不為過，嘖，您這可真是撿到寶貝了。”段渺然聞言美眸一抬，再落在那梅姓公子的身上就多了幾分異樣，她將這珠釵重新用手帕包好，遞給一旁伺候的時錦，笑意嫣然對那男子道：“子安哥哥果然向來是最有心的，這次回來，可要好好在府裡多留些日子，不許再那麼快就走了！”子安？言修淩眼底一震，與沈玄離相視一眼，姓梅，梅子安……他就是那個潛伏在堯禾身邊，最終給了她致命一擊的麵具人？他是段渺然的人？“過來給你們介紹一下！”段渺然將這年輕公子拉上擂台，“這位呢，是我的半個師父，名叫梅子安，是我母親的忘年交好友，也是段王府最重要的客卿之一，他會在段王府住一段時間，如果諸位有什麼需要，儘管和他提便是！”台下的幾位客卿紛紛見禮，段渺然又想起什麼，轉而道：“子安哥哥，你看，這就是我在信裡和你提過的那個和你十分相似的人，他叫沈言，也是剛剛進府的客卿。”言修淩仿佛以為自己聽錯了，扭頭看看沈玄離，又看看那個看起來溫文爾雅卻又隱約令旁人捉摸不透的梅子安，一時不知道是自己眼睛出了問題，還是段渺然的腦子出了問題，這兩個一看就不是一個路數的人，從裡到外到底哪像了？梅子安聞言眸光微動，饒有興味地對他拱了拱手，沈玄離對他明目張膽的審視頗為不爽，神色立刻冷了一個度。段渺然顯然看出來了沈玄離不想搭理這個梅子安，便打圓場換了個話題，對言修淩兩個人道：“你們兩個可是我親自選的護衛，本事隻能比我強不能弱，所以必須使出看家的本領來，否則以後可彆想要一分的俸祿！”她說著，眼神在沈玄離和言修淩身上來回轉了幾圈，最後伸手一指言修淩，道：“你先來。”眾人審視的目光又都聚在了他的身上。言修淩揣著袖子沒有動，苦笑道：“段小姐，我這人靈力萎縮，行走江湖全靠一身歪門邪道的手藝，一出手輕則重傷重則喪命，您要我上擂台比武，這不是為難人呢嗎？”段王府客卿從不問出處不問師承，隻要有本事管他是正人君子還是三教九流通通收於麾下，隻要謹言慎行不在為客卿期間違法亂紀便是了，再加上段渺然早就知道他不是瑤仙池的人，因此他倒沒什麼隱瞞，開誠布公。沈玄離抬抬頭：“他得的沒錯，他的能耐的確不能總在和你對擂上，不如我來替他。”他說得理直氣壯，絲毫沒有用商量的語氣。段渺然卻對他的提議不大讚同：“你急什麼？反正誰都跑不了。雲離既然靈力弱，那我們不去不比靈力，隻比身手不就行了？你擅長劍法？刀法？還是拳腳功夫？”言修淩一聽如此就知道今天是躲不過去，尋思尋思，自一旁的武器架子上摘了一把窄劍，道：“那就比劍術吧。”段渺然見他拿了把劍，不由疑惑：“我記得比武那天你還拿了兩把彎刀來著，怎麼今天又換劍術了？”“拿彎刀不就是糊弄人的做做樣子麼？”言修淩沒往心裡去，“那比武場上十個裡有九個都拿劍，多沒特色，我總得想方設法讓人眼前一亮不是？”台下不由泛起一陣低低的笑聲。言修淩拎著劍跳上擂台，晃了晃脖子算是活動了筋骨，衝段渺然勾勾手：“來。”段渺然眉梢一橫，顯然對他調戲般的做派不怎麼滿意，長鞭一甩，呼嘯著直衝著他的麵門掃過來。