名利場

《名利場》作者主要塑造了19世紀初英國資本主義社會一個女冒險者的典型。這個人物並不邪惡，也不善良，但非常富有人情味，完全是時代的產物。小說中，作者頻頻與讀者交流，敘述中夾雜著議論，時而冷嘲熱諷，時而嚴肅說理，時而歪理歪推，喜劇效果強烈。讀者在參與思索的過程中，不但能理解作者的用心，也頗受教益。《名利場》的故事以兩條線索展開，從同一個起點出發，相互交織，最後到達同一個終點。其中一條線索講述善良、笨拙、生活在富有家庭中的女子阿米莉亞·塞德利；另一條線索講述的是一個機靈、自私、放蕩不羈恢窮的孤女麗貝卡·夏普。兩人於1813年乘坐同一輛馬車離開平克頓女子學校。兩人都在遭到家庭反對的情況下，於1815年結婚，分彆嫁給即將參加滑鐵盧戰役的兩名英國軍官。新婚不久，那場具有曆史意義的戰役打響了。阿米莉亞的丈夫戰死疆場；麗貝卡的丈夫戰後生還。接下來的十年中，而貝卡生活一帆風順，在社會的階梯上不斷攀升，直至有幸覲見國王，而阿米莉亞卻因父親破產承受著極大的不幸。到了1827年，命運發生了逆轉，麗貝卡的生活落入毀滅的深淵，這其實是罪有應得；阿米莉亞卻轉而變得富裕幸福，可歸因於善有善報。但是，作者以靈活的諷刺手法，使兩位女主角最後的命運歸於平衡，仿佛在一個大的輪回之後，回到故事開始時兩人命運的起點。故事中，滑鐵盧戰役是兩人命運的重要分水嶺。戰役之前，故事的焦點是兩位女主角的婚事。兩人的婚事分彆受到男方家庭的反對，也都因此得不到家庭的支持，兩位丈夫的遺產繼承權均被取消。滑鐵盧戰役之後，故事的焦點是兩個女主角的貞節問題。兩個三角關係分彆展開。麗貝卡對丈夫不忠，與放蕩好色的貴族富豪斯泰思侯爵勾搭；阿米莉亞對自己去世的丈夫信守貞節，拒絕與十幾年如一日忠實愛慕她的多賓結婚。