希爾沒有晚起的習慣，天剛蒙蒙亮，就拿著長劍走出房間，在庭院裡找到一處合適的地方開始揮劍。劍士，是十年如一日的刻苦，天賦固然重要，長久的肌肉記憶，會在危急關頭發揮作用。隕星塔裡最早醒來的一批人裡，很少會有人練劍，他們是馬夫、廚子、采買和值班護衛。散發著寒光的長劍斬破雪幕的場景，是相當吸引人目光的。很快，在遊廊行走準備睡懶覺的護衛，就有一個大著膽子上前問道：“尊敬的劍士大人，我想……和您比試一場。”興許是看著希爾過於年輕，還沒有積蓄起劍士的威嚴，所以護衛們敢來討教。希爾歪歪頭，用劍尖點指地麵，“樂意至極，你來吧。”望著比自己矮一頭多的少年，護衛雙手掄圓了短柄錘，劈頭蓋臉砸來。希爾僅僅是輕盈地墊著腳尖在雪地裡橫著挪動兩步，不費勁兒就躲開了錘子，劍柄順勢痛擊護衛的左側軟肋。護衛吃痛倒在地上，眼淚都疼得不住流出，變成薄薄的冰層附著在臉頰上。“多練步伐，不然一個照麵就死了。”希爾平和的聲音傳入護衛耳中，嚇得護衛束手束腳，趕忙起身連連道謝。“不用太在意，都是習武之人……”希爾還以為是自己說話的語氣太重，導致護衛感到害怕。護衛則抬高聲音恭敬說道：“雪莉大人！早上好！”說完此話，便屁顛屁顛跟著同伴迅速遠離此地。昨夜就有傳言，說貝爾威的學生從外麵與年輕劍士一見鐘情，還帶入隕星塔中過夜。如此看來確有此事，流言中的故事，至少會有一成的真實。雪莉的臉色紅潤，不知是因為剛剛起床，還是看出護衛的話中有話。“雪莉大人，你也是來晨練的？”希爾抖落肩膀的雪，在自己豐富的記憶中，還未曾經曆過如此蓬勃的降雪。雪莉攥緊拳頭，語氣略顯急促地說道：“領主下達了集結征討軍的命令，山羊堡符合條件的年輕人都會參與進來，信函中特彆寫到了我和你，要作為征討軍的副手務必準時參加。”希爾聞言，心中對阿爾比拉大罵不已，想著躲在隕星塔內靜觀其變，看來是行不通了。“征討軍？山羊堡剛剛摧毀馬拉維，又要對誰下手？”“海鹽之地，更加靠近無夢之海的一處港口，那裡是海盜與鹽商活躍的地方。”“也就是說高地人要背刺盟友？他們還有什麼事情是做不出的！”希爾頓時感覺到這個世界的荒誕，人與人之間的關係脆弱到吹彈可破，盟約的撕毀與兒戲沒有區彆。事實比他目前所得出的結論還要誇張一百倍，阿爾比拉根本沒想著這支年輕的征討軍，有多少人能夠活著回來。