漫長探尋的疲憊，不斷侵蝕著雪莉的意誌，溫暖的火堆與冰冷雪花的鮮明對比，催促著她儘快做出選擇。她的內心不停責罵著所有促使她來到密林深處的人，財政大臣的兒子和隕星塔位高權重的星徒，還有山羊堡看熱鬨的平民。如果沒有毒蛇，自己很可能此時已經站在木精靈的麵前，懇求他幫助自己達成心願了。莫非當下所遭受的，全是木精靈的給自己的考驗？傳聞精靈們會在暗中窺伺有所企圖的人，他們的品行沒有得到認可，精靈們就不會現身。想到這些的雪莉，目光再次落在年輕的劍士身上。自己攜帶的護身魔導具被破解，說明他會魔法，一位劍法雙修者會出現在密林，難道他是故意跟著自己的？如此年輕的天才，絕不會放下身段與流民共飲的。劣質麥酒傳來的刺鼻辛辣味，深深刺激到雪莉敏感的神經。她被嗆得咳嗽，聲音卻淹沒在歡聲笑語中。新年夜，她本應該坐在山羊堡隕星塔樓最溫暖的宴會廳裡，享受著豐盛的酒宴。而不是被捆著扔在雜草叢生的林子裡，眼睜睜看著可憐的流民圍著火堆大吃大喝。眼淚不爭氣地流淌著，雪莉的回憶向更久遠的過去推移，她的父母死於一場無妄之災，漫天大火燒沒了一個溫暖的家庭。如果沒有她突然覺醒的法力護住了性命，恐怕現在的她不知道在誰家的繈褓中咿呀學語。星神還不想讓她死去，說明交給她的任務尚未完成。不遠處的孩子們嬉戲打鬨著，他們自從被貼上流民的標簽送出山羊堡後，就再也沒有像今夜這般，吃得豐盛。希爾的笑容，不知不覺深深種在了他們的心中。有些年幼者，已經吃飽喝足後，在溫暖舒適的樹屋裡打著輕鼾，沉沉睡去。後半夜的時光，是烈酒和歌謠的圓舞曲，大孩子們打著節拍，傾聽克蘭德輕輕歌唱。他們是血統純正的高地人，卻沒有那股野蠻暴虐的本性，艱辛的生活早已將他們的靈魂捶打結實，再大的風暴，都吹不散絕處逢生的意誌。生活是杯苦澀的美酒，撒入時間粉末充當作料，被饑渴難耐的旅人痛飲過後，會變得甘甜無比。希爾的到來，打破了沒有前路的暗淡旅途，以劍士的身份，願意與他們同吃同睡，是對他們莫大的鼓舞。山羊堡是錦衣玉食貴族們的地盤，也是他們最初的家園。當時機成熟時，他們不介意奪回來，哪怕為之付出自己生命的所有。克蘭德笑著笑著，雙手抱頭痛哭起來，或許是過多的酒精發揮了作用，他竟然保持這個姿勢，歪倒在火堆旁的橫紋木上睡了過去。二更天，星辰變得沉靜、明亮，筋疲力儘的聚會悄無聲息地落下帷幕，希爾切開鮮美的烤雞肉，端著一杯果汁，走到雪莉身旁。