長安，官舍。
為了能及時根據河東的局勢，做出相應的妥善應對。在一番斟酌深思後，劉璋招來了軍議中郎將法正，叮囑一二後，遣送法正出了長安。
左馮翊的官道上，法正騎著馬疾馳而行，一門心思的想早點抵達大河之畔。
不數日，法正來到了大河所在地，舉目視之，但見大河滔滔，翻滾叱吒，見此勝景，法正不由喟歎：“當真是無雙的大河。”
並未有太多的時間交由法正欣賞眼前的勝景，他早早的離開了此地，來到了大河流速較為平緩的蒲阪津，踏上一葉扁舟，渡河而去。
渡過河去的法正，見到了前來相迎的中郎將婁發，二人把臂言談，平齊著步子，攜手踏入了蒲阪城。
入得蒲阪縣寺，法正和婁發相對而坐，未有其他的言語往來，而是直接就談起了河東的局勢。
“王邑遣送中郎將範先屯兵東桓，堵住了高乾進入河東的道路，高乾不得前行，隻能留在壺關，向袁紹請兵攻打河東。”婁發率先出言，介紹起了河東的情況。
法正問詢道：“那冀州可有兵來？”
“到眼下，還未曾有冀州發兵的消息。”婁發搖了搖頭，隨即他補了一句：“不過間細有消息遞來，言是從冀州運來了一些糧草輜重到上黨郡，份量的話，足夠五六千人作戰四五個月。”
“這便是了。”法正點了點頭，他剖析道：“袁紹正欲掃清易縣公孫瓚、黑山賊張燕等內患，兵力當是集中用於攻克易縣，阻截張燕，所以高乾求兵不得，隻求來了糧草輜重等物。”
婁發眨巴了下眼睛，他試探的道了一句：“法君的意思是高乾會動員上黨的郡兵，以此來攻打河東……”
“然也。”法正點頭表示認同。
婁發亦是點頭：“它處郡兵或許不堪大用，隻能用來守禦城池，營造宮室，上黨的郡兵確乎可以用來兩軍交戰，陣前廝殺，到底並州是精兵所出之地，郡兵也是不可等閒視之。”
雖是出身鄙陋的蜀地，但婁發作為一名渠帥，目光卻是掃向四方，他對並州軍有一定的了解，通過法正的引導，大抵猜出了高乾的意圖。
順著前麵的言談，婁發詢問道：“明公遣送法君來此，莫不就是為了此事？我等是否助陣王邑，不使河東落入高乾之手。”
法正乾脆的搖頭，他擺了擺手道：“明公的意思是再觀望一二，若是王邑兵敗，河東危殆，我等再出手，或是援以王邑，或是直接奪了河東……”
一言至此，法正向著婁發道出鏗鏘的問語：“隻是如今夏收未至，糧草不濟，明公搜羅關中諸縣府庫，硬湊出來的糧草，隻夠婁君本部部曲使用……到時候河東若有事，須得全盤仰仗婁君，卻是不知婁君麾下部曲堪用否？畢竟高乾聚齊上黨郡兵，或可得七八千人。”
對於婁發麾下人馬數量，法正是知之甚詳，畢竟他和荀攸、賈詡等人一起典掌文書往來，凡是軍中的文書他都是會過上一遍眼，是以他知曉婁發麾下約有三千人，兵力上是遜於高乾的。
婁發聞言，他正色道：“敢教法君知曉，某麾下三千銳卒，足以當萬人，莫說是高乾領七八千人至此，就是都統萬人至此，某亦為明公破之，到時候，法君可以做個見證。”
“婁君的驍勇，我是見識過的，這番話我是信的，若是事有不濟，須得仰仗婁君了。”法正頷首，他對婁發給出了十分的信任。
如此，過了數日，婁發和法正收到了上黨郡遞來的消息，高乾聚起上黨的郡兵六七千人，又招誘了南匈奴右賢王去卑三四千人助陣，凡有兵力萬餘人，旌旗獵獵，刀戈如林，正向河東而來。
“且看王邑如何應對。”法正秉著坐山觀虎鬥的心思，打算讓王邑先去消磨高乾一番，然後再伺機而動，這也是早就定下來的策略。
法正這邊優哉遊哉，觀賞風雲變幻，那邊河東太守王邑卻是暗自叫苦，此刻的王邑，於安邑縣的縣寺中破口大罵道：“漢家的內政，乾他去卑何事，他去卑跑來助陣高乾是何意？”
河東督郵衛固進言了一句：“聽聞是高乾以金帛誘之，去卑貪於財貨，加之袁紹身為諸侯盟主，聲威震於戎狄，此外袁紹又有懷柔之心，羌胡多是仰慕，去卑自是也不例外，是故去卑受到高乾邀請，隨即就統兵前來。”
“高乾所統上黨郡兵就不容易對付，如今加上如豺狼般的匈奴，非是我等能對敵的，府君，莫不如遣使關中，邀蜀軍助陣。”一位幕僚出席道，他給出了一個籌畫，那就是搬救兵。
王邑聞之色動，但他不及回音，那邊衛固就厲聲道了一句：“萬萬不可。”
眾人目光為衛固所吸引，王邑也停下了翻動唇舌，表態同意邀請蜀兵助陣的話，他向衛固投去了垂詢的目色。
“咳……”衛固為諸多目光交錯掃射著，但他神色不變，向著王邑倜儻發言道：“府君，高乾、匈奴有如豺狼，甚為可怖，然蜀兵為猛虎也……這請神容易送神難，若是求援於蜀兵，後麵打退了高乾，但蜀兵駐足不去，這河東之地，將非府君所有也。”
“這……”王邑露出深思的模樣，他竊居河東數載，無人羈縻，自擅其事了一段年月後，很是沉迷眼下的狀況。他隻願以後都如今日一般，可以肆意於一方，自擅殺生大權，不用去看他人顏色。
就在王邑準備表態，不去向關中請求援兵，隻扯著劉璋大旗威嚇高乾時。他忽的想到，若是兵敗，隻怕他將難免一死，而他的妻子宗族，搞不好也要跟著他一並踏足幽泉。
一念至此，王邑神色糾結，眉毛擰做一團，片刻後他出言道：“卿所言乃是正理，可奈何高乾、去卑相連，有萬人之眾，攻伐至此，吾孤木恐是難以抗衡。”
“府君。”對上神色憂然的王邑，衛固顯得氣定神閒，他拱手進言道：“袁紹方有事於易縣公孫、黑山張燕，加之是在春耕之際發兵，所以能給到高乾的糧草輜重、兵員助力當是不多。”
“愚意我等隻需於東桓堅守，不數月，高乾必然糧儘而退，到時候我軍趁機襲取高乾的歸師，必然可得完勝。”
王邑給出了他的籌劃，堅定守住，高乾就將不戰自退，而他們也可不戰而勝。
王邑聞言細思一二後，他點了點頭，同時撫掌讚道：“卿言可謂是為我撥開烏雲，使我得見青天也。”
即已定策，王邑和他的心腹衛固開始著手布置了起來，往東桓輸送糧草輜重，避免東桓在守禦的時候出現糧草匱乏的情況。同時王邑著人征集郡兵，雖是剛剛召集的郡兵不足堪用，但用來壯壯膽也是不錯的。
在王邑布置的同時，高乾，以及為高乾招誘而來的南匈奴右賢王去卑，兩方合聚，共有兵力萬餘人，抵達了東桓城外。
打著先禮後兵，如此不失世家子弟風範的想法，高乾派遣了一名口舌伶俐的使者進入東桓，向駐守東桓的中郎將範先宣讀道：“將軍若是棄暗投明，他日榮華富貴不淺也，而若是俯逆王邑，則家門之禍不遠也。”
說客，說客，無非是威逼利誘四字。是故高乾使者的話語中，有對範先三族的威脅之語，也有如石蜜一般的招誘之言。
言罷，使者靜待起了範先的回音，而範先卻是眉色一皺，他擺了擺手道：“足下莫要白費口舌，還是早早回去，讓高元才前來攻城為宜。”
作為紮根河東的望族範氏出身的範先，其實對於是誰擔任河東太守並不太在意，在他的觀點裡，不管誰擔任太守，他範氏都是郡中望族，數一數二的存在。
也因此，範先對於舍棄王邑、投效高乾一事，其實心裡是有一二想法的，但是在聽聞高乾招誘匈奴助陣後，範先消弭了歸降高乾的想法。
無他，蓋因匈奴遷入內郡，時不時就會進犯襲擾河東各處郡縣，範氏是深受匈奴之患。所以對於匈奴之輩，範先是極其厭惡的。
恨屋及烏，也由此，範先此刻卻是不願意歸降高乾，隻念著王邑交給他的任務，堅守住東桓，待到高乾一方糧草耗儘，趁機進擊，一舉攻破高乾。
範先的態度，很快被使者傳遞到了高乾麵前。
中軍大帳內的高乾，聽得使者的通稟後，他啞然失笑了一句：“範先啊範先，給你機會你不中用啊！那就切莫怪我心狠手辣了，到時候東桓城下，我定要夷滅爾三族。”說到此處，高乾臉上露出了一個狠辣的表情，有若一隻欲要擇人而噬的餓虎。
“明日早上讓士卒飽餐一頓，夥食中添些肉食，定要一舉拿下東桓。”高乾吩咐道，他沒有再次派遣使者勸說範先的想法，隻打算強攻拿下東桓，到時候大舉西進，全取河東勝地，直抵大河處。
第二日，東桓城外。
除卻留下千五百人守禦營寨外，其餘六千人，都為高乾帶出了營寨，於東桓城外立陣，俗語雲人馬過萬，無邊無岸，而眼下高乾麾下六千人立陣於此，卻也有著望不到頭的赫赫聲勢。
“擂鼓，助威。”高乾督促著鼓手，讓鼓手掄起大錘，狠狠的捶向牛皮大鼓，以激率士卒上前，先登破城。
在有若驚雷般的鼓聲中，一隊隊士卒上前，推著簡易的雲梯和衝車，向著東桓城殺去，有著一往無前的氣勢。
而在東桓城頭指揮守禦的範先，自是不會讓袁軍就這般輕易的衝到城牆前，他大聲疾呼，讓士卒拋灑強弓硬弩，狠狠的打擊前來攻城的袁軍。
瞬息之間，兩方交起了手來，有人倒下，有人哀鳴，但更為嘹亮的是隆隆的鼓聲，與士卒心跳形成共鳴，讓士卒忘乎死亡，隻覺熱血澎湃，今日定要斬將奪旗，立有功勳。
頂著東桓牆頭拋射的箭雨，袁軍悍不畏死的將雲梯推到了東桓城下，而後袁軍登上雲梯，在雲梯上同河東軍對射了起來。
除卻雲梯，衝車也被袁軍推到了東桓的城門前，隨即就是齊心協力的搖曳，衝車上的巨木攜帶著無與倫比的勢能，向著東桓的城門衝撞而去。
“嘭。”但見一聲巨響，東桓的城門搖晃了幾下，卻是屹立不倒。見此情狀，有袁軍將校高喊：“再來，再來。”
範先、高乾，一守一攻的對手，二人全神貫注於戰場之上，不放過對方任何一個空擋，一個細微的破綻。
而在河東軍和袁軍廝殺正急的當下，南匈奴右賢王去卑，神色卻是略微顯得有些無聊，心境也是有些百無聊賴。
今日攻防，由於去卑麾下多是騎卒，且匈奴人對攻城這種精細活是做不來的，所以他及他麾下兒郎，被高乾用以掠陣，以防東桓城內的河東軍突然殺出。
可眼下袁軍士氣正盛，河東軍正處於下方的狀態，自是不可能殺出城來，所以一時間去卑也就無有事情可做，隻能連連打著哈欠，等待河東軍和袁軍的攻防有個結果。
然依照去卑的軍事眼光來看，雖是袁軍打的有模有樣，但要想拿下東桓城，隻怕也是沒有那般輕易，今日當是拿不下來的。
事情也正如去卑所料，待到夕陽西斜，倦鳥歸林，東桓城還牢牢的把控在河東軍的手裡，攻伐甚猛的袁軍卻是未曾登上東桓的城頭。
日將西沉，天色已晚，高乾雖是心中不太情願，也隻得頒發下了鳴金收兵的號令，在一通有規律的鳴金聲中，袁軍依次退出了戰場，不給河東軍出城尾隨的機會。
如此數日，高乾多次攻打東桓城，卻是一無所獲，未能稱心如意的拿下東桓，隻得在東桓城外徘徊而已。
“可恨。”
又是一日的攻城戰結束，回到中軍大帳的高乾卸去兜鍪，脫下甲胄，神色不悅的憤憤然了一聲，東桓一直未下，讓他心中甚是憂煩。
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