“宣戶部左侍郎沈儒、刑部左侍郎蔡象樞，入殿麵聖！”
皇宮禦書房，昨天剛剛返京的兩位大人身著官袍、緩步入殿，齊齊跪地喝道：
“微臣參見陛下，叩請陛下聖躬金安！
臣等奉旨查案，現回京複命！”
“平身吧。”
塵堯輕輕一揮手：
“兩位大人操勞數月，往來奔波上千裡，車馬勞頓，辛苦了。等辦完了這件差事，好好回家歇歇，朕準你們半個月無需去衙門點卯。”
“謝陛下！”
“今日沒有讓你們上朝而是先來了禦書房，是因為朕想先聽一聽你們查案的結果。說說吧，賑災事宜和江堤修築案都查得怎麼樣了。”
皇帝的臉色不是很好看，他或多或少已經聽說了綏慶道上的風波，而且整個查案過程中兩位侍郎大人也陸續送來過一些折子，隻不過他還不了解詳情。
沈儒率先呈奏道：
“回陛下，綏慶道經略使閻康確實隱瞞了境內災情，情況遠比他呈報的要嚴重得多。
綏瀾江沿岸江堤大大小小有十餘處缺口，洪水順著決口倒灌各縣，受災縣份多達二十餘縣，數萬畝農田被洪水淹沒，今年的春耕已然荒廢，十幾萬百姓的家園被毀，流離失所，微臣所過之處災民遍野。
臣剛剛抵達綏慶道時就統計過了，光是餓死的百姓就多達兩千餘人，災情之嚴重讓臣痛心疾首、倍感揪心。”
“砰！”
“閆康這個混賬！”
塵堯鐵青著臉：“身為一道經略使卻視百姓生命如草芥，眼裡隻有自己的官位，讓這樣的人當一道父母官，真是朕瞎了眼！”
“請陛下息怒，龍體重要！”
沈儒趕忙勸道：
“隨著戶部賑災的銀兩陸續到位，各地災情已經得到了控製。
微臣抵達綏慶道之後就在受災各縣各村設立粥鋪賑災，先讓百姓們填飽肚子，然後又組織民夫填補了決口的江堤，重建家園，端起內江堤沒有再次決口的風險。
眼下還有不少戶部官吏留在各縣主持賑災事宜，各項章程都在按朝廷律令推行，百姓民生正在逐漸恢複。
請陛下安心！”
“嗯，很好，沈大人辦事朕還是放心的。”
塵堯露出了一絲欣慰，接著用一種凝重的眼神看向了蔡象樞：
“蔡大人，該你了。
朕聽聞江堤修築案存在貪腐現象，說說吧，怎麼回事？”
這些天滿京城都在傳綏慶道的貪腐案，畢竟鬨出那麼大動靜，想不知道都難。
蔡象樞邁前一步，恭恭敬敬地彎腰行禮，朗聲道：
“陛下，臣已查明，戶部撥款三百三十萬兩白銀，前後累計被各級官吏貪汙了兩百三十萬兩，真正用到修堤上的不足一百萬！”
禦書房內寂靜無聲，就連兩側侍奉著的太監婢女都心驚肉跳，兩百多萬兩白銀啊，尋常百姓八輩子都掙不到。
皇帝陛下的臉色在這一刻差到了極點：
“兩百三十萬兩？蔡大人，這個數字準確嗎？”
“確鑿無疑！”
蔡象樞從懷中掏出一封奏折高高舉過頭頂：
“臣這裡有原工部清吏司左執事周洪漠周大人的供詞為證，一開始的修堤事宜就是由他具體操辦。戶部撥款抵達綏慶道之後，工部侍郎楊仁清就找上門來，讓其一起貪腐，周大人言辭拒絕，隨即便被革職，險有性命之憂。
貪腐一案自工部侍郎楊仁清、綏慶道經略使閻康往下，總共涉及十八個縣的縣令、知府，正七品以上官員總計四十六人，從國庫撥出的兩百三十萬兩白銀也被這些人瓜分得乾乾淨淨。
這是此案的詳細卷宗，裡麵有人證物證以及涉案官員認罪的證詞，請陛下過目！”
高渝趕忙上前，將奏折接過遞到了皇帝陛下的手中，塵堯隨手翻閱著奏折，目光逐漸冷厲，雖一句話未說，但所有人都能感受到陛下心中的怒火。
“混賬，這些混賬！”
“砰！”
塵堯將奏折重重地往桌上一拍，破口大罵：
“楊仁清、閻康，這些個家夥簡直目無王法，膽大包天！
兩百三十萬兩白銀，兩百三十萬兩啊！當初大軍收複北荒，征戰一年所花費的銀兩也才這個數，這些人真的吃了熊心豹子膽嗎！
怪不得綏瀾江修好僅僅半年就被洪水衝垮了，合著修堤所用的材料皆是濫竽充數，糊弄了事。江堤決口之後這些人不想辦法賑災，竟然隻想著隱瞞災情，保住頭頂上的烏紗帽。
簡直罪該萬死！
閻康呢？兩位大人有沒有將閻康押解回京？朕要好好問問他，哪來的這麼大膽子！”
“額。”
蔡象樞有些尷尬地說道：“陛下，微臣確實押著罪人閻康一起回京，但是，但是他死在半路上了。”
“什麼，死了？”
塵堯的臉上露出一抹驚訝：
“怎麼回事？”
蔡象樞嘴角苦澀地回道：
“在渡過龍凰江之後微臣等人夜宿客棧，不想遭遇殺手截殺，險遭毒手，所幸有人出手相助才逃過一劫。
之後閻康受殺手威脅要殺他一家老小，便自儘而死。
是微臣看管不力，請陛下責罰！”
“竟然有人敢截殺朝廷命官，膽子真是不小啊，莫不是還有人牽扯到此案之中，狗急跳牆了吧。”
塵堯瞬間就想明白了事情的緣由，冷聲道：
“死了就死了吧，先是貪墨朝廷巨款，然後又隱瞞災情、賑災不力，這個閻康該死！
如此重罪，誅他九族都不為過，死不足惜！”
皇帝的怒意都寫在了臉上，但不知道為何，陛下並沒有多問截殺和神秘人的消息。
蔡象樞壯著膽子說道：
“陛下，閻康雖然罪該萬死，但他好歹第一時間招供了罪行，供出了工部侍郎楊仁清，也算是戴罪立功了。
微臣鬥膽，懇請陛下對其族人寬容幾分。”
“蔡大人既然求情了，就容朕再想想怎麼處置他吧。”
塵堯突然拿起了桌上的卷宗問道：
“據閻康的供述，兩百三十萬兩白銀，他與工部侍郎楊仁清以及底下的官吏總共瓜分了兩成半，還有七成半的贓款去了哪兒？”
“這個，微臣不知。”
蔡象樞低頭答道：“但微臣以為，楊仁清與閻康的背後一定還有人，而且此人定是身居高位者。”
“沒有人給他們撐腰就怪了。”
塵堯冷笑一聲：“光憑一個工部侍郎以及一介經略使，還沒膽子一口氣吃掉這麼多白銀。
來人，立刻派禁軍出動，速速將工部侍郎楊仁清擒來！”
皇帝說的可不是召來，而是擒來，也就是說這位楊大人的末日到了。
高渝匆匆離去，眾人就在禦書房中等著，皇帝陛下往龍椅上一靠，有些疲憊地閉上了眼眸，此案的貪腐遠超他的想象。
過了好一會兒高渝才回來，但身旁空無一人，楊仁清並未出現。
塵堯眉頭一皺：“楊仁清呢？怎麼還沒抓來？”
高渝低聲道：
“回陛下，剛剛傳來消息，說是工部侍郎楊仁清畏罪自殺，自己在家中上吊了。”
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