“王爺，王爺！寧錚剛剛送來的密信！”
“蔡大人他們有消息了？趕緊拿來我看看！”
步入屋內的第五南山拿著一封密信找到了顧思年，顧思年急忙打開了書信匆匆掃視。
蔡象樞與沈儒一行人為了掩人耳目，自從離開綏慶道之後都是從小路走的，一路上杳無音訊，就連沿途官府都沒傳來過消息，兩人已經失聯了大半個月，弄得顧思年整天緊張兮兮。
這萬一被殺了，不僅江堤貪腐案不了了之，朝中也會痛失兩位忠臣。
“果然遭遇了截殺~”
顧思年冷笑一聲：“我就知道這幫人不會善罷甘休，這麼大的貪腐案捅出來誰都擔不起，殺人滅口是最好的手段。”
“可惜閻康還是死了。”
第五南山苦笑一聲：“千防萬防也防不住這個老東西會自殺。”
從事先搜集到的情報來看，閻康就是一個讀書人，連隻雞都沒殺過，誰會想到這樣的人會自殺呢？
“死了就死了吧，他的供詞早已簽字畫押，十八個縣的縣令知府也都認罪了，他就算活著到京城也無非判個死罪，這個人是絕對不可能，也不敢親口供出太子的。”
顧思年的眉頭緊緊皺起：
“現在有兩個疑點，第一，這些血柳到底聽命於誰？還有那些神秘殺手又是何人？”
寧錚在信中詳細描述了那一晚的經過，死者的身份他們也查了，確實有血柳標記；尤其是第二波殺手的出現太過詭異，他心知事關重大，第一時間就寫了密信緊急送往京城。
第五南山拉了把凳子坐下輕聲分析道：
“此次貪腐案背後牽扯的大概率是東宮和司馬家，所以血柳很可能屬於這兩方中的某一派，殺人滅口的事他們做得出來。”
“可是在北涼道的時候我曾經用血柳的圖案試探過司馬仲騫，他並未表現出任何異常，總覺得不是他，莫非是東宮？”
顧思年拖著下巴嘟囔著：“他們早晚還會再度露麵的，咱們先走一步看一步。第二個疑問，救人的這批殺手是誰？聽命於何人？
我想不通除了我們之外還有誰會保護兩位大人。”
“齊王？”
第五南山緩緩抬頭：“彆忘了他手底下還有一個醉月軒，從江南傳回的消息來看，齊王一派的人在綏慶道多次出手相助兩位大人查案，他比任何人都更想看到兩位大人回京，繼而扳倒東宮。
或許他也猜到了東宮會殺人滅口，然後派人暗中保護。”
“有道理！”
顧思年目光緊凝：“那齊王府藏得可就太深了，實力比我們想象的還要雄厚。”
兩人都露出了一抹愁容，先是血柳，現在又冒出一撥神秘殺手，而且據寧錚所說，這批人身手極佳，完全不落於血柳。
朝中的局勢越發複雜詭異
“罷了，等兩位大人回京再說吧。”
顧思年輕聲問道：“楊仁清家中的那個老管家找到了嗎？那麼多白銀都從他手裡走，一手操辦了與閻康分贓的事宜，此人知道的秘密一定不少！”
“安涼閣還在查，楊仁清府中已經暗中去打探過消息了，說是因為楊德年紀大了，乾不動了，約莫半年前就離開了楊家，不知所蹤。”
“離開了？”
顧思年冷笑一聲：“半年前應該剛剛修完江堤吧，哪有這麼巧的事，我看是他們把楊德藏起來了吧！”
小六子的聲音很合時宜地響了起來：
“王爺，安涼閣柳姑娘來了！”
“柳姑娘？快快有請！”
顧思年與第五南山打起了精神，柳塵煙平日裡足不出戶，今天親自來一定是有重要的事情要說！
一身青衫的柳塵煙步履匆匆的從後門走進了王府，神情看起來有些凝重：
“王爺，第五先生。”
“柳姑娘怎麼到這兒來了？”
她的臉色讓顧思年有些緊張：“出什麼事了？”
“楊德找到了！”
“噢？”顧思年目光一亮：“好事啊，在哪兒？”
“我安涼閣經過多方暗查，發現楊德離開楊府之後一直住在京城七八十裡外的一處小村落，每天自己種種菜、忙忙農活，與尋常百姓彆無二致。”
“就住在京城周邊？”
顧思年冷笑道：“彆管他表麵上多麼正常，背地裡一定藏著秘密，先派人把他秘密控製起來。”
“這就是我要說的另一件事。”
柳塵煙的語氣很凝重：“就在昨天，一隊不知道從哪兒來的馬匪洗劫了村莊，幾乎屠儘了整個村莊，而其中恰好就有這個楊德！”
“什麼！”
顧思年與第五南山的臉色瞬間陰沉。
……
王家堡
距離京城七八十裡的一處小村落，理論上將這裡依舊屬於京城郊外，歸京兆尹府管轄。
坐落於大山邊緣的村落並不大，全村加起來也就百十戶人家，其中大多姓王，外姓人是少數，本來這裡也算是世外桃源，百姓們日出而作日入而息，生活簡單靜謐。
可就在兩天前，一隊不知道從哪兒冒出來的馬匪突然闖入村中，四處劫掠，殺害百姓，手段極為凶殘，全村上下兩三百口人幾乎死了個乾淨，隻有一些外出未歸的僥幸逃過一劫。
這裡可是京城腳下，發生馬匪屠村自然是大事，所以京兆尹府的衙役第一時間就趕到了村子裡。
村門口的打穀場上擺放著許多用白布遮蓋的屍體，死者的家眷在一旁痛哭哀嚎，泥地上還有馬蹄踐踏過的痕跡，一部分民房已經被馬匪縱火燒成了一片黑炭，場麵很是淒慘。
顧思年與第五南山站在一具屍體邊上，死者滿頭白發，皺紋密布。
楊德，楊仁清原先的老管家，也正是顧思年他們要找的重要人證。老人的咽喉處有一道刀傷，不深不淺。
“一刀封喉，剛好致命。”
顧思年冷聲道：“尋常馬匪絕無此等功夫，動手之人必是專業的殺手。”
第五南山輕聲道：
“剛剛我已經去問過幸存的村民了，馬匪總計有二三十人，搶完一圈殺完人就走，來也匆匆去也匆匆，並無半分留戀。”
“哼。”
顧思年看了一眼四處低矮的民房：“就這個破落的小村莊有什麼好搶的？肯定是來殺楊德滅口的，其餘無辜的百姓隻不過是他們順手而為，防止引起有心人的注意罷了。
簡直混賬，上百條人命，說沒就沒了！”
顧思年臉色鐵青，這些人為了毀滅證據已經無所不用其極，毫無人性！
“王爺的想法與我不謀而合。”
第五南山冷聲道：“看來幕後之人已經得知了截殺失敗的消息，開始儘可能的毀滅人證物證了。”
顧思年的拳頭微微攥緊：
“這些血柳既然能偽裝成馬匪，殺完人就跑，那就說明他們對京城周邊極為熟悉，弄不好平日裡就藏身在附近。
讓安涼閣好好查查，看能不能找出一兩處據點，咱們也來個順藤摸瓜！”
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