禮部尚書崔敦禮舞弊！
短短的幾個字讓屋內死一般的寂靜，宋老大人的臉色急劇變幻，有震驚、有憤怒、有不甘。
這正是他剛剛想說又不敢說的話，禮部主管全國的禮儀、祭祀、科舉、外事，雖不如吏部、戶部那樣有很大的實權，管著官、管著錢，可禮部的聲望卻是六部中最重要的，因為所有求學士子都要經過禮部所主持的科舉，禮部中的一些官吏也是成名許久的大儒。
若是禮部尚書舞弊的消息傳出去，你讓全天下的學子怎麼想？他們寒窗苦讀十載抵不過彆人的一句話，你讓以後的大涼學子如何相信這座朝堂？
不願相信，又不得不信。
涉及會試的整個流程，涉及這麼多的禮部官員，除了崔敦禮，彆人絕無可能辦到這件事。
宋慎如努了努嘴想說點什麼，最終卻又低下了腦袋，這陣子一直精神抖擻的他第一次露出了一種疲憊感、無力感。
顧思年就這麼看著老大人，輕聲問了一句：
“聽說這是大人第二次擔任春闈的副考官了，上一次的情況如何？”
“也有疑點，也有不公。”
宋慎如喃喃道：
“但就像你說的，沒有證據隻靠懷疑是沒用的。”
“我就知道。”
顧思年目光平靜：“當初定下主考副考人選的時候，大人就流露出了不甘之意，果然啊，這樣的情況已經不是一次兩次了。
一個禮部尚書，竟然有這麼大膽子，勾連十幾位官員徇私舞弊，想想就令人發指。”
“單靠崔敦禮一個人，絕不敢做這種事的。”
宋慎如抬起了頭，蒼老的腰背似乎更加佝僂了：
“他的背後，還有人！”
“噢，宋大人似乎知道點什麼啊？”
顧思年目光閃爍，他想聽聽宋慎如的看法。
“顧將軍，就憑你剛剛說的那些，老夫願意把心裡話講給你聽，就當是豁出這條老命了。”
宋慎如麵無表情地說道：
“上一屆的會試中榜之人中有這麼十幾二十人頗有疑點，老夫在暗中觀察了他們一下。
三年來這些人的升遷速度明顯較常人要快上不少，要麼和東宮走得近，要麼與齊王府眉來眼去，總之都有背景。
老夫有一個大膽的猜想，會試舞弊的背後正是太子與齊王，他們借科舉安插門客、心腹進入朝堂，大肆擴張自己的勢力。
崔敦禮不過是他們手中的一顆棋子罷了。”
老人的語氣極輕，可這幾句話一旦傳出這扇房門，宋慎如就會人頭落地。
顧思年眉頭微挑：
“朝堂之上分為兩派，東宮與齊王府鬥爭多年，表麵上看起來和和氣氣，一旦牽扯到利益就會鬥得你死我活。
禮部尚書看似不偏不倚，實則他與東宮關係密切，按理來說他應該隻幫助東宮才是。
為何春闈中榜，大人會覺得是兩家聯手呢？”
“因為此事太大，利益又大，任何一方都不敢獨吞下這塊蛋糕，聯手是必須的。”
宋慎如麵色陰沉的說道：
“可恨啊，天下寒門的晉升之路被他們一隻手就給攔住了，莘莘學子寒窗苦讀十餘載，就這麼成了他們黨爭的背景！
區區三百中榜名額，光是現在有疑點的就有十幾二十人，實在是駭人聽聞！
老夫決不能容忍此事發生！我一定要上奏陛下！”
宋慎如越說越氣，屁股已經從凳子上抬了起來。
“宋大人！”
顧思年陡然喝了一聲，攔住了越發憤怒的宋慎如：
“上奏陛下，你想怎麼說？
在無憑無據的情況下指責他們插手春闈會試？那可是太子，是齊王，是陛下最寵愛的兩個兒子！
彆說您現在定不了他們的罪，就算捅出去陛下也絕不會真的因為此事罷黜太子與齊王，這一點您老看不懂嗎！
到時候麵對太子與齊王的怒火，老大人承受得住？”
“老夫可不怕！大不了就罷了我的官！”
“罷了你的官然後呢？春闈就公正了？榜單就公平了？
大人，唯有留在朝堂上，才有可能揭開會試背後的黑手！”
宋老大人的拳頭死死攥緊，這些道理他又何嘗不明白？但他實在不願意不管不問。
老人突然看向顧思年：
“顧將軍，您既然發現了他們徇私舞弊，為何沒有當場戳穿保留證據？
是為了掩蓋崔敦禮的罪行還是說懼怕他背後的太子與齊王？換句話說，你顧將軍是否也參與了黨爭？”
“嗬嗬。”
顧思年用幾乎默認的語氣說道：
“這不是我顧思年想不想參加的問題，而是入了這座朝堂就彆無選擇。”
“這麼說顧將軍也參與了。”
宋慎如的眉頭皺了起來：
“不知您是齊王一派還是東宮一邊的？”
老人的臉色似乎有些不悅，甚至是憤怒。
“大人可以猜猜。”
“猜？容老夫想想。
此前賑災出了一個兼並土地的案子，倒了一個戶部左侍郎陶玉鼎，他是太子的人，若是我記得沒錯，此人好像因為撫恤銀一事與顧將軍有怨。
如果這件事與顧將軍有關，那你應該是齊王府的人。
但前次的鹽運案，又是你陪著太子殿下狩獵，扳倒了一個刑部侍郎沙義，看起來與東宮的關係也很好。
連起來看，顧將軍與兩邊都有瓜葛，但並沒有明確倒向任何一邊。”
顧思年的目光微微一驚，這位宋大人還真是心思縝密啊，短短幾句話就將兩位侍郎的倒台聯係到了自己身上，要知道自己可並未深入參與，隻不過是在這些案件中露了個麵。
這位老大人比想象中還要聰明的多。
宋慎如豎起一根手指：
“顧將軍肯定在想，老夫為什麼把這兩樁案子跟你聯係到一起？
其實很簡單，剛剛你說你參與了黨爭，你受封平北將軍之後朝堂上總共就出了這麼幾樁大案，肯定與你有關！”
“哈哈哈！”
顧思年坦然承認：
“猜對了，確實與我有關！”
“可老夫卻看不出你顧將軍幫的是哪一位。”
宋慎如眉頭緊凝：
“東宮還是齊王府？”
顧思年微微一笑：
“都不是。”
“都不是？顧將軍在說笑吧。”
宋慎如白了他一眼：
“陛下雖然有多位皇子，但隻有太子殿下與齊王從政，黨爭也一直是他們兩派，其他幾位皇子都不理政事、久居深宮。
顧將軍出自北境，怎麼可能會結實其他皇子？”
在提到北境二字的時候，宋慎如的話音戛然而止，用一種極為震驚的語氣說道：
“北境！”
“你支持的竟然是六皇子！”
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