“你、你說什麼？成火？”老夫人騰地起身。起得猛了些，身子搖晃著險些又跌了回去。

虧得身邊的嬤嬤一把扶住。

一旁，何氏、崔思宜也像被雷打了似的，站著不動，隻一雙雙驚懼的眼睛，齊齊看向穀公公。

關鍵時刻，何氏不敢確信，她硬陪著笑臉，“公公，您在說什麼呀？我、我們怎麼聽不懂？”她眼睛眨得飛快，不讓眼淚就這麼掉下來。

何氏手足無措，老夫人也用手撐在紅木桌案上，隻顧喘氣。

什麼鎮北王府，什麼一品誥命。

還不都是些沒有的婦人罷了。

想著，穀公公唇角噙著冷笑，緩緩把目光移向思宜郡主，“郡主，兩位夫人年紀大了，聽不清楚聽不明白情有可原，您呢？您可有聽清？”

崔思宜一隻白皙的小手死死按在胸前，她也想顫抖，也想哭，可被她拚命忍住。她是未來的皇後，豈能在、在一個大內閹人的麵前，失了分寸？

想著，崔思宜忍住滿口血腥氣，隻淡淡看向穀公公，“滿盛京人都知道我那不成器的哥哥因觸怒了父親，被軍法杖責後趕回了北疆，算著日子，早該到了。公公何出此言？”

可話一出口，崔思宜自己也已是到了。

沒有家書。

若哥哥一切順利，她們早就該收到報平安的家書。

可是沒有，什麼都沒有。

難道，哥哥真得出事了？

穀公公在鴻慶帝身邊工作了大半輩子，最是個會插秧觀色的人精。一瞥之下，已捕捉到了崔思宜眼中一閃而過的慌亂。

他笑笑，聲音恭謹，不疾不徐，“鎮海關總兵傳回急報，咱們世子，叫一夥子流竄的賊人，給殺了。”

他隻說了這一句，便止住了口，含笑看著眼前三人反應。

老太太臉色蒼白，胸口劇烈起伏。崔思宜眼眶泛紅，卻咬著嘴唇遲遲不肯做出脆弱的情態。但看她神情，便知道她已是信了的。

隻有吳氏，她大睜著眼睛，眼巴巴地緊盯著穀公公，忍不住問：“公公，然後呢？”

“您說，我兒遭了匪患。可是，然後呢？”

她好像聽不到崔成火叫人給殺了的結局。

還隻當向來驍勇的兒子，隻是、隻是在回家的路上，遇到了幾個不開眼的小賊。

吳氏聲音顫抖得支離破碎，“公公，您說啊，我兒他、他然後呢？”

知道母親這是就快要撐不住，崔思宜張了張嘴，想要趕在穀公公開口說話前彌縫彌縫，無論如何先穩住何氏情緒。

可穀公公已然開口道：“鎮北王世子，崔成火的屍身，現下已經運回盛京了。”

像重重的一柄大錘，直接敲碎了在場人所有最後的希望。

不是重傷，不是失蹤。

是消息確鑿的，死了。

老夫人再也站不住，踉蹌著跌坐在紅木高背椅上，嘴唇劇烈哆嗦著，一句話都說不出。

何氏眼中，大滴大滴的眼淚，串珠似的流下，“我、我不信，我兒怎會、怎會……”

隻有崔思宜，勉強穩住身形。

她心底多多少少已有預覽，爹爹今日在朝堂之上突發中風，怕……也是跟此事有關。

可是……

腦子裡快速尋思了一下，崔思宜看向穀公公：“公公特來我鎮北王府傳話，當真辛苦。隻是，我哥哥屍首既已經運送回京，卻為何不肯賜還我們鎮北王府呢？”

她雙眉緊蹙，一副真得十分費解的模樣，雙眼死死盯著穀公公。

“沒有屍首，我們王府又如何籌備喪禮？”

知道崔思宜這還是不肯相信，穀公公心中嗐了一聲。到底是馬上就要做皇後……不對，是貴妃之人，這端著架子問人話的模樣，倒真給這崔拙閨女學去了幾分。

可惜，陛下聖心獨斷。必不會給那崔成火活路。

在老夫人、何氏又重燃希望的目光中，穀公公娓娓道來，“陛下吩咐咱家，就是來咱們崔家，把道理好好明一明。這世子遭難，玉劍已是回到了咱們陛下手中，陛下願意把玉劍賜還。”

不自覺地，崔思宜一雙好看的眉毛皺起。

鴻慶帝費儘心機把象征崔家權位的玉劍弄到了手，怎麼還肯還給她們？

穀公公馬上為她解惑：“隻是，這接與不接，全看咱們的選擇了。”

“如何選擇？”老夫人低沉嘶啞的聲音響起。

穀公公向老夫人一禮，“天下人知道，鎮北王府欲在大婚之上，上繳玉劍、玄甲軍兵符。這玉劍，大婚之前，陛下可以還給你們。大婚之上，怎麼做，相信娘娘心裡最是明白。”

崔思宜抿唇不語。

鴻慶帝氣倒她父親，殺死她哥哥，為的就是崔家滿門，剩下她一個孤女，在大婚上乖乖上繳玉劍、兵符。

既風光好看，又能堵住天下的嘴。

可鴻慶帝做到如此程度，她鎮北王府憑什麼要配合？

一旁，穀公公輕飄飄地一句，“若郡主做得好，陛下滿意，自然會賜還王世子，哦不，是崔校尉的殘屍，叫他死後，也能入你們崔家的祖墳。”

“人死啊，如燈滅。這入墓，可是最後一件大事了。誰不希望一家人整整齊齊的呢？”

勉強撐著送走穀公公，老夫人狠狠咬牙，雙手拄著龍頭拐杖，拚了命地站起：“帶老身去見崔拙！”

知道瞞不住了，崔思宜、何氏隻好忍著滿腔的痛苦，攙扶著老夫人，進了崔拙休息的臥房。

一見早晨還生龍活虎地來請安的兒子，現在已是癱在床上，除了一雙眼睛，渾身上下哪兒哪兒都不能動。

老夫人一條強硬了一輩子的脊骨，終究還是無聲地坍塌了下去。

她絕望地閉緊了眼睛，臉上流下兩行渾濁的老淚。

一旁，何氏已經忍不住，哽咽著拉住崔思宜衣袖，“思宜，明日……要委屈你了。”

意思，是要她按照鴻慶帝的意思，上繳兵符。

床榻上，崔拙口中嗚咽，卻是一句話都說不出來。

半晌，老夫人把崔思宜拽到自己跟前，“思宜，皇帝想怎樣，便怎樣吧。不說你哥哥……皇帝能不能還給我們，便說是你，你若擰著不肯交那兵符，皇帝今日的狠辣手段，你也瞧見了。你往後，可怎麼辦哪？”

崔思宜滿臉是淚，“祖母，孫女兒若是交了，景慶難道就會讓我活著？”

老夫人閉上赤紅的雙眼，搖了搖頭，“那……那也是咱們一家子，死在一塊兒。總比你哥哥一個，孤零零的，死無全屍的好！”

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