杜文斌猜出了探監的人應是江玖拾。
昨夜與王夫人詳談時，她雖然未明言，可話裡話外皆是透露著銀鐲的事是江玖拾提醒她發現的，還特意提到了要立即將此事告訴自己。
雖杜文斌仍覺得江玖拾此人身份有異，可與銀鐲中黑蟲當是關聯不大。他原是打算先找她問話，可人還沒走出府衙門口，便聽說案子結了。
下屬來報，是霍英霍長史一早親自下的令。
杜文斌當即拿著銀鐲去找了霍英，想向霍長史稟明新的物證，請其收回結案令。
誰知霍英即便見到了銀鐲，仍是一意孤行不肯改斷。
霍英聽杜文斌怒氣衝衝而來，不由微微搖頭：“案獄之官，先備五聽，又驗諸證信。”
“王放一案，有其夫人陸柔嘉自告，就此結案並無不妥。”
杜文斌咬牙：“昨夜我已取得新的證言與證物……”
霍英打斷他道：“那她昨夜可曾自辯有冤？”
杜文斌一時被問住。
昨夜陸柔嘉隻同他說了銀鐲一事，的確未曾要求替自己翻案或還自身清白。
可這也許隻是她心中有愧！
無論王放實際到底是死於誰手，陸柔嘉心存殺意是真，投入藥物亦是真，因而她不為自己辯駁。
霍英見他欲言又止，又緩緩開口道：“既她願認罪，案子便可了結。”
“杜參軍，案子拖得太久，也不利於民心穩定，早日結束此案方為正道。”
“至於這隻鐲子……”
“倘若杜參軍執意想要繼續追查下去，誰也攔不住你。”霍英看著桌台上似是縈繞著一團黑氣的死物。
良久，終是勸了一句：“此物不詳，恐招禍患。”
“老夫言儘於此。”
霍英在揚州府衙待了幾十年，又怎會不知王放一案有貓膩古怪。
隻他年事已高，前來接任的新官員不日即可到位，等與之交接完成後他便可告老還鄉，實在不想再被攪進一池渾水之中。
他隻想安安穩穩離開揚州府。
陸柔嘉與孫萬福二人，的確心存有殺人之故意，自己也不算冤枉了他們，而對於王放……也勉強能算有個交代吧。
至於旁的……等自己到了陰曹地府後，再同他們一一請罪吧。
思及此，霍英不由長出一口氣。
自己到底是老了。
真是越活越回去了。
杜文斌聽懂了霍英的言外之意，知他意已決無轉圜餘地，便不再與他相爭，隻問道：“霍長史，我隻再問你兩個問題。”
他一字一句道：“結案一事，可是京中有人授意？”
霍長史告老在即，此番又突然出來斷了一件非他主辦的案子，若非有人授意，他實在想不到有其他的可能。
而王放原在京城做官，忽然辭官遠避至此，興許是在京中得罪了什麼人。
聞言，霍英驟然閉上眼。
不說是，也不說不是。
杜文斌心下明白：那便是了。
他繼續追問：“此人是誰，還望霍長史告知。”
霍英仿若沒聽見似得，隻如老僧入定般不言不語。
杜文斌想了想，又補充道：“此案我必定會往下查，日後難免與其交手。”
“還望霍長史看在往日的情分上，將此人身份告知，我也有好提前有個應對之策。”
“不過請長史放心，我必將守口如瓶，絕不給你添麻煩。”
說完，杜文斌拱手抱拳而立。
他多少猜到了授意之人恐身份不低，霍英心中有所忌憚，也隻能說到這裡了。
霍英聞言，緩緩睜開雙目。
堂下之人站得筆挺，仿若滿身滿心都充斥著不屈於權勢的倔強。
說起來，自己也算是看著他長大的。
眼見著他從半高的少年一步一步成長為能獨當一麵的參軍事。
正如他所說，二人曾經也亦師亦友，即便後來生分了些，往日情分尚在。
議事廳中靜悄悄的，仿佛霍英不說，杜文斌便不走。
不知過了多久。
手邊一口未動的熱茶已逐漸變得冰涼。
最後一絲溫意散儘。
罷了。
霍英心中微歎，他到底是不願看著杜文斌深陷入局而不自知。
他緩緩伸手沾了一抹茶水，在桌案上落下一字。
杜文斌近前一步，待看清了桌上的字跡，不由低呼出聲：“是他？！”
……
揚州城外，荒山之上。
一間低矮小屋孤零零地落於半山腰處。
此地之所以被稱為荒山，便是因其人跡罕至，荒無人煙，連個名字都不曾有。
先前也有不少好奇的人做著發財夢想要登山尋寶，可山間瘴氣繚繞，若有人不慎踏錯極易迷失方向，許多人有去無回。
偶有撿了一條命回去的人，也都成了瘋瘋癲癲的模樣。
久而久之，總有傳言說這山上有吃人的精怪，或是有奪人心魂的鬼祟。平日裡，尋常百姓往往不敢靠近荒山，即便是膽大些的也頂多在山腳下走動，斷不會往山上去。
誰也沒想到的是，這荒山上竟還住著人。
不過，四下遠近也隻有這麼一間小屋，足以看出屋主人的不尋常。
草屋伶仃而立，在一片霧瘴之中若隱若現，遠遠看去像是一抹幻影，叫人分辨不清。
等離得近了，小屋卻驟然不見蹤影，隻餘滿地碎石，仿佛方才所見皆是虛幻。
這些石頭大小不一，看似淩亂地擺放著，實則內裡暗藏玄機。
若有懂陣法的人便能一眼看出，這不過是最普通的藏石陣法，多用來掩藏蹤跡。
這屋子的主人分明是認為這裡不會有人來，或即便有人來，他也並不放在心上。
一人身著勁裝從山下緩緩走來，及至石陣前駐足。
待他看清了陣法，不由嗤笑一聲：“倒也聊勝於無。”
之間來人足尖輕點，踢開其中一塊石頭——
石陣之後的景象顯露出來。
草屋之前，有一片不大的小院。
院中有一人穿著一襲青黑色衣袍，正背對著來人侍弄藥草——這些可都是他的心愛之物。
放眼望去，栽種的藥草中，有的正盛開著一簇一簇豔麗的花朵，有的匍地而生，彎曲虯結，有的則是孤零零的一根枯枝，也不知是活著還是死了。
來人雙眸輕掃而過，微微蹙眉。
這些東西根本不是藥材，他一樣都不認得。
不過，他知道屋主人素來愛侍弄些陰毒之物，唯恐自己不慎沾染什麼臟毒之物，遂隻立在原地，不敢冒進。
山風獵獵作響，掀起勁裝外罩袍一角。
若有人定睛細看，便能發現來人袖口處正繡著一小片蒼鷹式樣。
哢嚓一聲。
青袍人剪去最後一段枯枝，這才慢慢悠悠的轉過身來，見到來人，不由一笑：“我當是誰呢。”
“原來是莊首領呀。”
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