江琉帶著王夫人到了江家工坊，陪著她挑選了合心意的金絲香球，又一路將她送回王家府宅。
王家離田家香坊不遠，不過幾裡地的路，是以今日王夫人出門並未坐車乘。
路上二人偶有閒聊，江琉不著痕跡的問了幾句京城的盛況，察覺到王夫人對此諱莫如深，便不再追問，隻撿著談了談自己的經曆和趣事兒。
王夫人初始時對江琉有些防備，後來聽江琉說起自嶺南一路來到揚州時偶遇道到的風土人情，不自覺隨著她的描述在心裡頭描繪出種種場景。
及至到了王府大門前，還頗有些意猶未儘。
她素來被困囿於深宅大院中，跟隨著夫君從京城來到揚州，興許是她這輩子能到過的最遠地方了。
“江姑娘，多謝相送，日後……”王夫人對這個年紀輕輕手藝精巧的姑娘十分佩服，亦深覺她孤身一人在外漂泊甚是不易，有心想說日後她得了空可來自家多走動走動，可又猛然想起家中狀況……今非昔比，自己又哪裡還能隨意邀人登門。
王夫人心中苦笑，霎時將到嘴邊的話咽了下去，頗有些勉強的笑道：“日後，若是家中有需要的金器，我便差人前來尋你。”
江琉像是沒看到她的欲言又止，隻笑道：“那便多謝夫人照顧生意了。”
王夫人朝她點了點頭，已然沒了再交談的興致。
身邊的婢女見二人聊完了，便登上台階叩響了大門。
門很快被開了條縫。
裡頭的人待看清了外頭站著的是夫人，這才敞開大門道：“夫人您可回來了！快去瞧瞧吧，老爺他……”
把著門的小廝急急的說了幾句，轉眼卻見夫人身邊站著一位眼生的姑娘，霎時住了口。
婢女微瞪了他一眼。小廝自知說錯了話，忙將嘴抿的緊緊的，可麵上仍是掩不住的焦急。
想必是夫君又犯病了。
王夫人心中微歎，轉向江琉道：“江姑娘，家中急事，便不送了。”
江琉搖搖頭：“夫人快請去吧，不必管我。”
王夫人得她應聲，當即便要往家中去。
誰知她人還沒進到門內，卻忽地被一個迎麵急跑而來的人影撞了個滿懷。
來人跑的極快力道又大，王夫人不由輕呼一聲。
事出突然，一旁的小廝來不及扯住那人，隻見王夫人整個人被撞得的一個踉蹌後退幾步，連站都站不穩，婢女急忙伸手想要拉住王夫人，卻因衝力太大也被帶著往後退去。
眼見著兩人就要摔作一團——江琉眼疾手快，當即一手一個輕輕一扶，順勢卸了莽撞的衝擊力。
王夫人和婢女終是得以站穩，不至於太過狼狽。
撞來那人立在原地怔忡了一會兒，疾步上前，又朝著王夫人伸出手想想要抓住她，口中不住嚷嚷道：“娘親！娘親！”
衝過來的那人隻著一身薄薄的寢衣，整個人披頭散發的，發絲雜亂地覆蓋在麵孔上，幾乎看不清模樣。
可即便如此，也能看出他絕非什麼三歲小兒。
如此形容，口中還喚著娘親——怎麼看怎麼古怪。
王夫人此時驚魂未定，看向他的眸中儘是陌生，仿佛全然不認得麵前的人是誰。眼見著他還要靠近自己，她瑟縮著不住往後挪，躲在了江琉身後。
江琉見狀，側步上前攔在王夫人和婢女身前，一把抓住那人胡亂揮舞的手。
那人似是覺得被人製住的感覺十分不舒服，霎時掙紮起來，口中一會兒叫著“放開我！放開我！”，一會兒又抖著小聲懇求“彆殺我……彆殺我……嗚嗚嗚……”。
“老爺！”
“老爺！”
王家門內匆匆趕來幾名家丁，霎時來到那人周圍，甚是熟練地一邊一人製住他不讓他亂動：“老爺，得罪了。”
江琉便鬆了手。
這就是王家的老爺？王夫人的夫君？
江琉退開一步，仔細去瞧那人掩在發絲後的麵容神情。
王老爺似有所覺，對她帶著探究的神情極為不適，想要反身回屋，卻被兩側家丁緊緊箍住，不得動彈分毫，掙紮幾番自覺無用，隻好低著頭避開她的眼神。
見夫君終於“安靜”了下來。
王夫人略鬆一口氣，心魂儘數歸位，朝著江琉深深一拜：“方才真是多謝姑娘了！”說罷，又對一旁婢女道：“速去備一份謝禮。”
“舉手之勞罷了，夫人不必言謝。”江琉收回目光，攔住了婢女道：“王老爺衣著單薄，夫人快請進屋，莫要著了涼。”
見江琉神情之間並無異色，王夫人難堪的心緒退去幾分，苦笑道：“讓姑娘見笑了。”說到這兒，她像是怕被其他人瞧見，忙帶著人疾行入內。
王家家宅特意選在了一處僻靜之所，四周並無店家商鋪，鮮有人居，且王家人自從悄悄搬進了這處宅院後，成日便是大門緊閉，也從未有人登門拜訪，是以此地沒什麼鮮活人氣。
即便這兒鬨了這麼大的動靜，也並未吸引旁人駐足圍觀。
等王夫人帶著王老爺和一眾家丁入內，守門小廝輕籲一口氣，朝著江琉微微點頭示意，便要將大門關上。
這一回，他可不敢再說什麼錯話了。
江琉轉過身。
在她身後，王家的大門緩緩合上，裡頭傳來斷斷續續交織的人聲。
王夫人絮絮叨叨的：“夫君，你方才可嚇壞我了！”
“不是與你說好的嗎，我出門的時候，你就待在自己屋裡頭，等我回來了，給你帶好吃的！”
“還有你最喜歡的香粉！”
……
似有家丁無奈勸說：“老爺，您彆用勁了！”
“小的是要送您回房，不是要抓您！”
“小的是阿良啊，您不認得了？”
……
以及不知是誰的歎氣聲，散落在風中。
還有王老爺忽而怯懦嘟囔，忽而不滿地叫嚷，時高時低沒個停歇。
“放開我……”
“你抓疼我了！”
“娘親……我疼……”
“彆叫我老爺……”
“我可是員外！爾等放肆！”
……
員外？
王員外？
王府大門哐的一聲合攏，笨重結實的木門不斷發出沉悶的撞擊聲，仿佛滿含惡意的低吟，又如即將破開厚土而出的利刃，震顫嗡鳴著。
江琉不由駐足，整個人僵立在原地。
時隔多年，她仍然清楚地記得這個名字——膳部司王員外，王放。
父親正是經由此人介紹，才識得了那位“貴人”。
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