第一場比賬由青石縣主要負責稅收事項的於主簿坐鎮，比的是各家鋪子經營流水賬目。一來打鐵還需自身硬，本業行頭人選，通常會由物力強的上戶擔任，以此服眾；二來夏稅應於六月納清，也是為順利清繳稅款提前打好基礎。

去年秋稅已於十一月結算完成，各家鋪子的賬目均已登記清繳並遞交官府備案底賬，眼下還需核對的是去年十二月至今年三月的四個月的賬目情況。

官差特意備了簽筒，並提前派人眷抄一份各家鋪子的賬目卷成紙筒狀，從前至後依依次請每一位掌櫃都從中抽取兩份。通過互相對賬的方式核查賬目是否正確。

在逸羽樓這件事自然是交給了賬房先生錢拾光來做，剩下的二人則安靜地坐在一旁等候結果。

南元金坐等著有些無聊，原想悄悄與身側的姑娘攀談一二，誰知她已然合上雙目，如老僧入定一般“打坐”起來，不由暗自詫異，年紀輕輕的姑娘家，不但沉得住氣，還能在這般場合靜下心來打坐。

轉念又想到她去年在白雲觀祈福幾月，難不成是在那會兒養成的習慣？可真是少見得很。南元金有些不信邪，轉過頭盯著她看了一會兒，卻見她呼吸逐漸沉緩，旁若無人一般漸入佳境，嘖嘖稱奇，隻好暫歇了交談的心思。

江琉倒不是在打坐，她是在練習九煙九式。這幾月下了山在逸羽樓做事，日常容易有人打攪，更彆提她還需製花絲做首飾，到底是疏於練習了，每日夜裡睡前和清晨早起時能走一個大周天已是極好。眼下正是個無人打擾的好時機，自然要抓住機會。

四個月的賬目條數本就沒有許多，有的首飾鋪子不過每月三五條記錄，有的則是幾月沒能開張，哪家生意好，哪家進項多，都是一目了然。

圍看的人群也紛紛安靜了下來，生怕吵到了各家導致算錯數目，整個比選場地裡隻剩下劈裡啪啦撥弄算盤珠子的聲響。

一炷香燃儘，各家鋪子已是查驗完手中的賬目。

官差收齊之後，派人當場將核算數額與原本的賬目餘額進行比對，與在官府備案的去年夏稅、秋稅底賬加總，確認無誤後交由於主簿過目。最終隱去具體金額，當場宣讀等次。

“賬目數額已核對無誤。南珍閣，逸羽樓，總進項數目相同，同時位列一等；觀月樓列第二，行雲樓列第三……”

結論一出，一片嘩然。

這麼巧？南珍閣和逸羽樓的總賬目進項數額竟是完全一致，分不出上下？

錢不令皺著眉：不應該啊，又不是旁的什麼，賬目數額剛好一致，巧的過分了吧？

雖說第一輪的比帳不會直接對比選結果造成直接影響，但對於下輪各家鋪子票選時，賬目結果自然是重要的參考依據，誰不想選個強的當行頭？

這樣一來，幾乎是將南珍閣和逸羽樓一同推上了擂台。

江琉不知何時已睜開眼，看向正在宣讀的官差。

他們坐在第一排，與他離得很近，台下女子帶著打量與審視的目光直向他襲來，連帶著周圍的驚歎聲……官差忍不住頓了頓，暗暗咽了口唾沫，穩住了心神才繼續往下讀，不讓人瞧出端倪。

等讀完了，官差才鬆了一口氣。

兩家數目到底是否相同，他還真不知道，但南家提前托人打點的事兒他是知道的，於主簿應是不好直接駁了南老爺的麵子吧……再有、再有就是，害，也怪逸羽樓自己，非得拉上這位江姑娘一塊兒，不打聽打聽，於主簿和那位被江姑娘告了官的於掌櫃是什麼關係。

於主簿雖不至於假公濟私替那於遠出氣，可江姑娘到底也是損了於主簿的麵子不是。幾種因素疊在一塊兒，想必於主簿這才出此下策，將將弄了個並列第一。

既不傷南家的臉麵，也不算太失公平，畢竟獨自一家得第一，和並列第一，那說起來都是第一嘛。

錢不令盯著官差稍顯不自在的神情，隻覺此間定然有貓膩，當即就要起身討個公道……卻被一旁的江琉扯住了袖子。

錢不令皺眉，不解地看向她。

江琉衝著他微微搖了搖頭，低聲道：“比選尚未結束。”

爭與不爭，最後的結果都是第一。

選在此時發難，對逸羽樓並無好處，畢竟他們今日是衝著行頭的名號來的。比賬的結論在宣讀之前是得了縣城主簿首肯的，若他們此時非要爭個高低對錯，即便最後爭到了單獨的第一，也會顯得主簿不公，得罪了那位，他們也討不到好處。

退一步講，若是查驗後當真是數目極為巧合的一致呢？他們自己反倒成了跳梁小醜，平白浪費大家的時間，也會惹得人心不滿。

逸羽樓開業近兩年，異軍突起進賬數目能與南家並列，已是出乎所有人的意料了。身後的各家掌櫃都不是省油的燈，賬目數額一致如此罕見的情況，仔細一想自己就能轉過彎來。

這一池渾水，還是攪得更渾一些才好。

錢不令一腔怒火無處發散，隻好氣呼呼地坐在那兒一動不動，自己給自己順氣。等氣順了心平了，個中緣由他也都捋清了。

坐在台上的於主簿見狀，倒是有些意外：這位江姑娘，倒是比活了大半輩子的錢不令還要沉得住氣，難怪於遠在她手上碰了壁。

於遠是他的遠方表親，關係麼自然是有一些的，逢年過節地也會走動一二。前幾日除了南家，其實於遠也親自上門打點過，在他麵前哭訴那江姑娘小小年紀卻如何如何陰險，給他做套設局，還與錢不令聯手將他逼得就要關鋪子了雲雲。於遠自知行頭一事已然無望，也不求主簿幫他奪得行首之位，隻求莫要讓逸羽樓掌櫃擔任肆長，讓自己的寶和樓能得以存活。

說的那是情真意切。

於遠前腳走，後腳南家就來了人。

不過，於主簿自認也不是公私不分、不明是非之人，即便因著於遠可憐兮兮的哭求對那江姓女子印象不佳，卻也不會因此就胡亂篡改比試結果。

誰又能想得到呢？

他們兩家的賬目金額，好巧不巧地還真就大差不離，不過是取整取零的區彆罷了。若是取整，二家一致，若是算上零頭，則是逸羽樓略微高出一些。

往年在比賬時都是取整即可，律法對此也並無明確規定，兩者算法皆可，並無對錯之分。

原還想著，若是逸羽樓當場發難質疑結論，他就與他們好好比對一下賬目數額，殺一殺他們的風頭，沒想到竟是被這名江姓女子給攔住了。

意料之外。

於主簿微微抬起眼，開始正視起台下安靜端坐著的人影。

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