自先朝被滅，南國就多了一個傳統習俗。
每年除夕，宮裡都會設宴。
原因也很是簡單。
跟著當今聖上打江山的人，都是曾經的摯友。
除了一些舊朝老臣之外，大部分都同聖上關係親厚。
為了維係這麼多年的情誼，皇上就在除夕當日設宴款待臣子。
一是一起談談天，二來是給臣子之間適齡的男女一個機會。
隻是皇上在位久了，自然而然的開始有了上位者的威嚴。
再加上朝臣的不斷更替。
原本的意義也就淡了很多。
宮宴卻得意保留。
成為了適齡男女們相互展現自己的機會。
以往，因為薑九笙未來將為李家婦，不少人吹捧。
李家是大家。
雖然人家不在朝堂，卻能影響朝堂。
天下儒生皆受過李家的教育。
彆看現在不起什麼作用。
但是一旦李家起複，將會彙聚天下儒生，這是何等強大的力量。
這朝堂除了一個懸官司不在乎名聲，無人敢惹，誰不怕那些禦史手下的筆杆子？
起落由人，半點不摻假。
恩科更是由李家的眾多門生把持。
自然而然，薑九笙便成了香餑餑。
自然是每年的魁首。
但是今年不同。
今年薑九笙同李家退婚。
轉而嫁進了晏家。
這一變化，從薑家進入廣歡殿的時候就顯露了出來。
薑老夫人先是側身跟一旁的丞相夫人打招呼。
丞相夫人像是未看見般，轉身去跟下首的中書侍郎夫人說帕子上的繡花。
她略微尷尬的放下了手。
又轉頭跟翰林院學士夫人，結果人家像是老僧入定，淡定的喊著茶水。
接連碰了兩次壁，老夫人心中也頗不是滋味。
隻好悻悻的在自己位置上坐著。
瞬間形成了一個真空地帶。
不僅是薑老夫人如坐針氈，便是薑家二夫人也同樣如此。
因為薑家隻有老大和老二有官職，所以能參加宮宴的也就隻有兩位夫人，加上一眾嫡出的小娘子。
薑雙喜忐忑的捏著自己的帕子。
剛剛在馬車上。
薑憐兒嘲諷她心比天高。
還說她就算穿著價格昂貴的蜀錦也不過是三房的女兒，怎麼輪也輪不到她。
此刻正想著，自己如何讓三皇子驚豔，壓根沒有感受到氣氛的微妙變化。
薑九笙倒是不甚在意。
隻是看著那些原本跟她要好的人，如今連眼神都不遞一個，有些心寒罷了。
門前騷亂再起響起。
宴九宸一身紅色的飛魚服，用手扶著身側繡春刀的刀柄，大刀闊斧的走了進來。
他微微掃了一眼。
走向薑九笙。
整個宴廳霎時一靜。
隻聽到這位爺的腳步聲和繡春刀與玉佩相撞的叮咚聲。
他扶了扶薑九笙的發釵。
“怎麼沒有戴我送的那隻？”
感受到眾人的視線，薑九笙的耳根迅速翻紅，幾乎要滴出血來。
整張臉也粉紅一片。
薑九笙感受自己微微發燙的臉頰，不好意思更甚。
心中已經泛起了嘀咕，這人怎麼不知道避避嫌了。
不害臊的嗎？
看著眼前人嬌羞的模樣，宴九宸心情大好。
本想再說些什麼，想了想，還是等宴會過後再說，看她這樣子，怕是一時半會的不會回複自己。
“晚宴結束，在門口等我。”
宮宴一般是午時開始，到酉時結束。
薑九笙雖然不解，但還是點了點頭。
宴九宸扔這句話，便徑直走到薑九笙的對麵。
“大人，這不是您的位置……”
宴九宸看了對方一眼。
那人默默的噤了聲。
恨不得當場抽自己一個大嘴巴子。
配上一句，就你嘴欠。
宴九宸坐下後，整個大殿的氛圍靜了些許。
薑家離張家坐的最近。
要是往常，張素素早就跟薑九笙談論起來了。
但是今兒，兩人到現在還沒有說過 一句話。
張夫人捅了捅自己女兒的手。
眼神示意她說些什麼。
張素素局促了一會兒。
當初她要去看九笙，可是她的母親說什麼也不肯讓她出門。
連帶著自己身邊的丫鬟都一起鎖了起來。
這會兒看到宴大人對待九笙這樣的態度，又怕開罪了九笙，被她報複。
她說九笙不是這樣的人。
她還不信，非要自己前去挽回。
可是她怎麼好意思了。
當初落寞的時候，她人影看不見一個，現在看到柳暗花明了，又來攀這一份感情。
她覺得臊的慌。
心裡也不知道九笙會如何看她。
會覺得自己也是個勢利的小人嗎？
她真的厭極了京城世家夫人這種趨利避害的心思。
“快去啊。”
張素素咬了咬嘴唇。
過了很久，才湊到了薑九笙身邊。
“九笙，你這些日子還好嗎？”
“我……真是對你不住，你出了這麼大的事，我都沒有去看你。”
張素素臉上的羞愧不是作假。
薑九笙想了想，便也釋然了。
拉住了張素素的手。
“說什麼了，等我出閣，你可是躲不掉的。”
張素素聽了這話，連忙抬起頭來。
喜上眉梢。
“那是自然，隻要九笙你不生我氣便好。”
關係一旦破冰，本就是好朋友，自然是無話不談，兩人很快聊了起來。
“也不知道薛琦玉什麼時候回京，這次她都離京六個月了，我都想她了。”
薑九笙也惆悵的雙手托腮。
“可不是，大抵是找到了如意郎君。”
薛家原本不是京官，這幾年剛從外調任過來。
但是薛家父母隻有這麼一個女兒，這麼幾年一直捧在手心，並不想用自己的女兒去聯姻。
又怕無意卷入朝廷的鬥爭，賠上自己女兒的幸福，這才特意送回老母親身邊，一方麵是接薛老夫人上京，一方麵也看看能不能順便物色個好的兒郎。
張素素歎息了一聲。
“我倒是羨慕琦玉，可以隨心所欲。”
“聽說你的婚事也近了？”
張素素苦笑一聲。
“是大理寺卿的公子，就因為這事，我母親才不讓我出門。”
薑九笙理解的點了點頭。
“嬸嬸也是為了你好。”
張素素牽強的勾了勾嘴角。
“什麼為了我好啊，九笙也就你不計較，若是計較的，哪裡還會理我。”