尚書府，內宅書房。
夜色深沉之時，李適之終於等來江北的密報。
陳肇昌是他七年前布置在丁會身邊的暗子，早就取得丁會的信任和器重，而劍客孟濤則是李適之豢養的死士之一，武功頗為高明。
按照崔餘的判斷，孟濤至少有江湖武榜下冊的實力。
李適之並非沒有考慮到江北是陸沉的地盤，亦知陸沉麾下有七星幫這股強悍的草莽勢力，所以他沒有大動乾戈引人注意，隻讓孟濤帶著幾名隨從悄然北上，然後和陳肇昌裡應外合，足以乘人不備殺死丁會。
畢竟這世上沒有千日防賊的道理。
然而他得到的回複是孟濤和陳肇昌消失不見，丁會則處於親隨、護衛、禁軍以及定州都督府一支兵馬的嚴密保護之中，具體情況無法打探。
“如何？”
崔餘看著陷入沉思中的李適之，語氣裡終於多了幾分關切。
李適之勉強一笑，緩緩道：“從目前的信息判斷，丁會已經被人救了，孟濤和陳肇昌沒死也被控製，而且丁會以前見過孟濤，知道他是我手裡的人。既然丁會沒死，所謂昏迷不醒恐怕也是故布疑陣，說不定他這會咬牙切齒地想要告發我。”
崔餘皺眉道：“那他為何不直接讓人向天子言明原委？”
“可能是因為丁會還有顧忌，畢竟寧潭丁氏幾百口人沒辦法藏起來，亦或是他想暗中返回京城，在天子麵前與我對質。”
李適之抬手捏了捏眉心，沉聲道：“還有一個可能，陸沉是用丁會做餌，誘使我踏入死地。我方才仔細想過，孟濤和陳肇昌與我沒有明麵上的關係，光憑這兩個人攀咬不到我身上。”
崔餘提醒道：“可是你彆忘了，丁會追隨你那麼多年，又認得孟濤的臉，悲憤交加之下，可能會將你的秘密抖露乾淨。”
李適之端起茶盞飲了一口，道：“除你之外，我不會將所有的秘密告訴任何一個人。丁會掌握的機密之中，最重要的是京城叛亂一節，我在其中推波助瀾，事後安插了不少官員，另外他知道裴方遠和戚維禮都是我的人，而這兩人已經被陛下罷官。大體說來，他若是倒戈相向，確實會對我造成很大的麻煩，但是不至於讓我身死族滅。”
“或許丁會也有暗藏的殺手鐧。”
崔餘知道這位族兄是在安慰他自己，於是正色道：“如今你再想殺丁會就難了，除非你讓我去一趟江北。”
“這個時候殺人滅口是下策中的下策，對方說不定盼著我這麼做。”
李適之搖了搖頭，眼中逐漸泛起一抹決然：“先前我對你說過，我從很多年前就開始籌謀，然後借著這次陸沉入京的機會逐步實施，但是效果不算太好，隻因陸沉確實是一個年輕卻難纏的對手。他和陛下沒有徹底決裂，相反還要用丁會反將我一軍，所以哪怕時機還不夠成熟，我也不能繼續等下去了。”
他看起來更像是在說服自己。
崔餘心中默默歎了一聲，點頭道：“你決定吧。”
李適之望著桌上的燭火，輕輕吸了口氣。
在他下定決心的兩天後，日上三竿之時，李宗本正準備回後宮歇息一陣，內侍省少監苑玉吉匆匆趕來。
這兩天京中表麵上風平浪靜，實則暗流洶湧。
刑部左侍郎尹博率領一支龐大的隊伍前往遙遠的定州，徹查刺史丁會遇襲一案，坊間對此自然是議論紛紛。
高門大族則是諱莫如深，這顯然是一個看不見底的深坑，不管此案幕後主使是不是秦國公陸沉，最後都會引發朝堂震蕩，沒人願意成為被殃及的池魚，因此不光那些身居高位的權貴們緘口不言，他們的子侄也被下了禁足令。
往常流連各處溫柔鄉的紈絝子弟們全都被困在家裡，自然是叫苦連天。
李宗本如今有織經司和宮中秘衛兩批人手，自然知曉這些情況，而他最關注的秦國公府，這兩天卻異常平靜，陸沉甚至沒有出過門。
看著苑玉吉行色匆匆的模樣，李宗本示意左右退下，然後問道：“可是陸府有狀況？”
“回陛下，不是。”
苑玉吉神情凝重，低聲道：“陛下，當初皇陵刺駕案的兩名凶手來曆有眉目了！”
“你說什麼？”
李宗本眉頭皺起。
那是兩年半之前，他為了陷害李宗簡，同時逼迫秦正辭官，在先帝的大行葬禮上讓太監溫長保行刺自己，卻沒想到還有兩名藏在工匠中的刺客同時發動。
事後這樁大案交由陸沉查辦，然後許太後來鬨了一場，李宗本隻能息事寧人。
他當然想查清楚那兩名刺客的來曆，問題在於溫長保是他安排的人，那個時候他又沒有掌握織經司，如果讓織經司拔出蘿卜帶出泥，顯然是他無法接受的事情。
一直等到苑玉吉組建的宮中秘衛成型，他才讓苑玉吉暗中調查此事。
“回陛下，奴婢查到那兩名工匠與長樂寧氏的餘孽存在一些關聯。”
“長樂寧氏的餘孽？”
李宗本語調陰沉，這個答案倒不算離奇，畢竟寧家因為造反謀逆被抄家，而像這樣的門閥世族不知有多少旁宗支係，存在一些漏網之魚很正常。
苑玉吉的表情愈發複雜，他小心翼翼地說道：“陛下，今日清晨奴婢收到密報，先前掌握的一條暗線取得進展，那人承認他親耳聽到過有人談及工匠刺客的幕後主使，就在刺駕案發生後不久。”
李宗本寒聲道：“誰？”苑玉吉答道：“原刑部尚書高煥，其兄龍林高氏之主高確。”
仿佛有一道驚雷在李宗本腦海中炸響，曾經的疑點瞬間連成一線。
陸沉負責查辦那樁大案，他當著重臣皆在的時候指控李宗簡是幕後主謀，許太後居然收到消息趕來大鬨一場，最後這樁案子草草完結。
整個過程中，當時協辦查案的刑部尚書高煥沒有向李宗本發出任何提醒。
難道說那兩名刺客是受長樂寧氏的餘孽指使，龍林高氏亦有參與，陸沉在發現這件事後就暗中將高煥收入麾下？
李宗本心念電轉，臉色漸趨鐵青。
苑玉吉膽戰心驚地問道：“陛下？”
李宗本站起身來，緩緩道：“消息是否查證？”
苑玉吉連忙點頭道：“那名暗線是龍林高氏在京城產業的一名管事，他說當初親耳聽見高氏兄弟談論此事，而且有不少大逆不道之言。之前陛下罷免高煥，讓奴婢暗中派人盯著龍林高氏，奴婢便暗中控製了此人。”
李宗本負手踱步，眼中驟現淩厲之色，冷冷道：“你立刻率二百秘衛，再帶三百禁軍，攜中旨前往賀州龍林城，將高氏兄弟捉拿來京！”
苑玉吉道：“奴婢這就去辦！”
“等等。”
李宗本喊住他，一字字道：“去中書讓兩位宰相擬旨，並且要大張旗鼓，讓朝中重臣都知道高煥涉嫌謀劃皇陵刺駕大案，你去拿他合乎朝廷法度。”
苑玉吉一怔，望著天子愈發幽深陰冷的目光，心裡恍然大悟，躬身道：“奴婢遵旨！”
李宗本負手而立，心中默默自語道：“陸沉，倘若你真是高煥背後的靠山，這一次你總得交出足夠的籌碼，否則你可沒辦法向全天下人交代。”
……
在有心人的助推之下，不到半天時間，原刑部尚書高煥涉嫌謀劃皇陵刺駕大案，苑玉吉率禁軍前去捉拿高煥的消息傳遍京中各大府邸。
秦國公府，內院花廳之中。
陸通看著神色從容的兒子，好奇地問道：“這就是你留著寧不歸一條命，又讓他前段時間特意去找那些江南門閥麻煩的緣故？”
陸沉坦然道：“不完全是，因為當時我不知道究竟有多少人想對付我，所以便借著寧不歸的身份探探底。如今看來，這些門閥果然是進退一體，就算寧不歸手裡有他們的把柄，依然堅定地站在李適之那邊。”
“高煥既然身家清白，沒有參與所謂的刺駕大案，那麼你倒也不必過於擔心，而且這種老官僚深知利害，他隻要閉上嘴還有活命的餘地，若是想汙蔑你從而乞求天子的原諒，最後也難逃一死。”
陸通冷靜地分析著，隨後關切地說道：“但是你留著寧不歸終究是個隱患，萬一他落入皇帝手中，把你暗中留他一命的事情抖露出去……他畢竟真的讓人做過刺駕這種事。”
“父親放心。”
陸沉鎮定地說道：“寧不歸現在在一個很安全的地方。”
陸通看著他的雙眼，忽地心中一動，問道：“你把他藏在城外三千騎兵的營地裡？”
陸沉微笑道：“父親英明，還有渠忠帶著人與他相伴，我提前叮囑過葉繼堂，絕對不會有紕漏。”
陸通這才放下心來，隨後沉吟道：“如今看來，你最大的敵人不是天子，而是那位藏在幕後的李尚書。”
“先前王家叔父告訴我，何謂門閥世族的手段和心機，我便意識到敵人的想法很複雜，絕非簡單的中樞與邊軍之爭。等到師姐和初瓏幫我救下丁會，看完初瓏的密信之後，我愈發確認這一點。”
陸沉稍稍舒展著雙臂，輕歎道：“我有一句不合時宜的感慨，這幫人真的喜歡在螺螄殼裡做道場。”
陸通問道：“何意？”
“我通過丁會還活著這件事故布疑陣，倘若丁會隻是天子和李適之派去定州監視我，那麼李適之讓人殺他完全可以提前征得天子的同意，即便失敗他也不必擔心，因為天子會幫他遮掩此事，否則就是君臣共謀陷害國之功臣。”
陸沉冷冷一笑，繼而道：“我知道李適之不笨，不會做出繼續殺人滅口的愚蠢決定，但他如此迫不及待地打出高煥和寧不歸這張牌，說明他要殺丁會沒有提前和天子商議，這是他自己的決定，因此必須加快進度轉移天子的注意力。父親，你覺得他為何要這樣做？”
“他要讓你和皇帝決裂……”
陸通恍然，冷聲道：“所以你回京之後和皇帝的種種衝突，都有可能是李適之在背後推動。”
“應該是這樣。”
陸沉點了點頭，又道：“韓忠傑是否起複、先帝的病因之迷和桂秋良之死、陳瀾鈺建言天子要將我的家眷留在京城、丁會在定州遇刺，這些事情的根本目的就是促使我和天子決裂。如果李適之全部如願，這會恐怕我和天子已經無法正常相見了，這個時候他再丟出高煥和寧不歸這張牌，必然會引發一場驚濤駭浪。”
陸通的麵色很不好看，畢竟要不是陸沉足夠機警而且運氣還不錯，或許已經著了對方的道，故而皺眉道：“此人用心如此險惡，看來真的是恨你入骨，非要借皇帝的手殺你。”
“未必……”
陸沉卻搖了搖頭，臉上泛起一抹淡淡的嘲諷。
“我大概猜到他想做什麼，或許在這位目空一切的李尚書眼中，我也隻是他可以利用的一枚棋子而已。”
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