“關於丁會遇刺一事，秦國公有何看法？”
天子平淡的嗓音打破了殿內的沉寂。
陸沉鎮定地回道：“陛下，丁刺史初臨定州便遇賊人加害，此事惡劣至極，朝廷應一查到底，還丁刺史一個公道。對於這種挑釁朝廷的行為，絕對不能姑息，無論幕後之人是何身份，都應從嚴從重問罪處理。”
這是一個中規中矩的回答。
李宗本不動聲色地問道：“愛卿認為這樁刺殺案乃有心人暗中指使？”
陸沉略感奇怪地說道：“陛下，丁刺史並非孤身上任，亦非在荒郊野外遭遇謀財害命之行徑。據這位信使所言，丁刺史及其下屬護衛夜宿穀熟城內，隨行人員至少上百人，結果被人下藥以致昏迷。賊人對其他隨行人員並無加害，隻對丁刺史一人下手，這顯然是預謀已久的行刺。臣思來想去，想不通究竟是誰有這麼大的能力，也不明白這刺客為何要加害丁刺史，所以才奏請陛下派人嚴查。”
李宗本的眼神幽深晦澀，一時間分不清陸沉究竟是問心無愧還是有恃無恐。
實際上殿內重臣心裡很清楚，先前天子將許佐調回京城，派丁會接任定州刺史，是因為在前年北伐之前，許佐上奏進諫，在這件事上和陸沉站在完全相同的立場上，因此讓天子心中有了芥蒂。
天子並不懷疑許佐的忠心，否則也不會繼續提拔許佐為右相，隻是覺得這位純臣過於方正，有可能被陸沉欺之以方，所以才換上丁會這種宦海沉浮數十年、臉皮厚心腸硬的老油條。
對於陸沉來說，丁會顯然是一個不討喜的同僚。
便在這時，戶部尚書景慶山開口說道：“秦國公，下官有一事不解，還盼賜教。”
陸沉淡然道：“景尚書請說。”
景慶山緩緩道：“敢問國公，定州地界究竟何人有這麼大的能力，可以在一夜之間悄無聲息地放倒所有隨從護衛，謀害堂堂一州刺史？”
此言一出，殿內氣氛登時變得肅穆。
李宗本端坐龍椅之上，雙眼微眯凝望著陸沉。
群臣心思各異，有人神情凝重，有人陷入深思，有人暗生猜忌。
表麵上來說，丁會如果稀裡糊塗地死在定州，朝廷最後很有可能什麼都查不出來——那裡距離京城千裡之遙，而且重歸大齊治下不到四年，朝廷對定州的掌控力遠不及淮州，更無法和江南相比。
若是按照景慶山話中隱藏的意思，單論有能力在定州境內害死一位刺史的人選確實不多，剛好此刻殿內就站著一位。
陸沉波瀾不驚地問道：“景尚書之意，丁刺史遇襲是我暗中派人所為？”
群臣皆驚，他們沒有想到陸沉會直截了當地說出來，即便這是一部分人心中的懷疑。
“下官並無此意。”
景慶山態度恭敬卻無懼色，畢竟如今他在朝堂上的地位隻在兩位宰相和吏部尚書之下，而且因為他有能力推行經界法充盈國庫，天子對他的信任與日俱增。
他和丁會這種人有著本質的區彆，後者雖有一定的能力卻必須依靠門閥世族提供助力，而景慶山寒門出身，最大的仰仗就是能將戶部打理得井井有條。
某種意義上他就是大齊朝廷的財神爺，邊軍一直沒有缺過後勤供給也是他的功勞，暫時顯然沒人能替代他的作用。
在天子和諸位重臣的注視下，景慶山誠懇地說道：“下官隻是好奇究竟誰有這麼大的能力，並非指控國公。另外，下官最想不通的問題就是，賊人所為顯然不是圖財，那麼誰會將丁刺史視作眼中釘肉中刺，一定要加害於他呢？”
雖然他說的很委婉，但是一問動機二問能力，矛頭其實還是指在陸沉身上。
不是所有人都會持有類似的懷疑。
許佐正色道：“景尚書，在陛下麵前何必拐彎抹角，你不就是想說隻有秦國公具備這樣的能力，而且有加害丁刺史的理由？本相不禁想問一句，假如此事真是秦國公所謀，他為何要等到丁刺史進入定州才動手？從京城到定州足有上千裡地，難道賊人在途中就找不到下手的時機？眼下案情尚不清楚，爾豈能臆測汙蔑當朝國公？”
景慶山眉頭微皺，然而他在看向許佐的時候，注意到李適之垂首低眉，於是話到嘴邊換了語氣：“許相教訓的是，下官一時情急不假思索，還望國公見諒。”
陸沉端詳著這位素有能臣之美譽的戶部尚書，心中那個判斷愈發清晰起來，嘴上淡淡道：“景尚書不必自責，其實我非常能理解你的疑惑。在諸位大人看來，陸某身為定州大都督，執掌十二萬精銳邊軍，要在定州境內製造一起天衣無縫的意外事件，不說毫無難度，至少也是具備這樣的能力。”
李宗本輕咳一聲，搖頭道：“陸卿家這話言重了，朕相信列位卿家不會如此草率。”
“陛下，臣其實也很想知道此事究竟是何人所為，故而懇請陛下派人赴定州徹查。”
陸沉麵不改色，拱手一禮。
李宗本沉吟不語，似在思考要讓誰去查辦此案。
一名內監小心翼翼地走進殿內，內侍省少監苑玉吉見狀便邁步走過去，稍後稟奏道：“啟奏陛下，織經司提舉蘇大人求見。”
“宣。”
“奴婢遵旨。”
片刻過後，蘇雲青快步趕來，目不斜視地上前行禮道：“啟奏陛下，定州急報，新任刺史丁大人於穀熟城內遇刺，萬幸沒有性命之憂。”“朕已經知道了。”
李宗本定定地看著蘇雲青，忽地抬高語調道：“蘇卿家，織經司為何鬆散懈怠至如斯境地？！”
這一聲質問來得極其突然，饒是蘇雲青久經磨礪，也出現刹那的失神。
李宗本寒聲道：“定州乃大齊疆土，且是織經司重點布控的區域。你過往對朕說過很多次，織經司定州衙門兵強馬壯，外可刺探敵軍情報相助邊軍，內可震懾宵小保護黎民百姓，如今堂堂刺史在館驛內遇襲，而織經司沒有任何察覺，這就是你給朕的交代嗎？”
蘇雲青連忙躬身行禮道：“陛下息怒，臣有負陛下厚望，對此事負有不可推卸的責任。”
“你遠在京城，不可能對邊疆部屬如臂使指，朕並非不分黑白，但此事必須有人擔責。”
李宗本神色陰沉，不容置疑地道：“定州檢校羊靜玄有不察、失職之罪，即刻罷免其官職，令其回京另行處置，爾與兩位提點推舉一人接手定州衙門。”
蘇雲青心中一凜，遲疑道：“陛下——”
李宗本打斷他的話頭，沉聲道：“怎麼，朕無權處置織經司的官員任免？還是說蘇卿家覺得羊靜玄統領的定州衙門，在丁會遇刺之前沒有絲毫察覺，之後任由賊人消失得無影無蹤，這種事是可以寬恕的疏漏？”
“臣不敢。”
蘇雲青垂首道：“臣遵旨。”
區區一個織經司定州檢校的任免，不至於讓殿內重臣鄭重其事，而且織經司曆來獨立於朝堂之外，一應官員任免都是天子乾綱獨斷，沒人覺得這有什麼不妥。
李宗本的視線越過蘇雲青，停留在陸沉麵上。
旁人不清楚，他當然知道羊靜玄是誰的人。
早在秦正辭官的時候，他就想罷免羊靜玄的官職，隻是那時候邊疆不穩，而且要顧及陸沉的態度，所以他才沒有動作。
如今丁會遇刺，織經司定州衙門從始至終的反應都慢了不止一拍，李宗本當然不會錯過這個機會。
與此同時，他有些好奇陸沉會是怎樣的反應。
出乎他的意料，陸沉沒有任何反應，仿佛羊靜玄被罷免這件事與他沒有任何關聯。
“這樣也好……”
李宗本終於邁出削弱陸沉麾下實力的第一步，他也不想對陸沉逼迫過甚，於是話鋒一轉道：“丁會在赴任途中遇刺，如陸卿家所言，此事乃是對朝廷的挑釁和羞辱，朕絕對不能容忍這等喪心病狂之輩，無論幕後主使是誰，朕都要將此案查得清清楚楚。薛相。”
左相薛南亭拱手道：“臣在。”
李宗本稍作思忖，緩緩道：“中書擬旨，命刑部左侍郎尹博為查案欽差，大理寺少卿吳之盛、禦史中丞公羊炎、織經司提點施皓陽為副欽差，率三司乾吏即日前往定州徹查此案。另，命禁軍派出五百軍卒隨行護衛。”
薛南亭應道：“臣遵旨。”
李宗本這才看向陸沉，沉吟道：“陸卿家暫緩返回定州，且待此案水落石出。”
群臣心中一緊，這話就有些意味深長了。
許佐眉峰擰起，但是還沒等他開口，陸沉便從容地說道：“臣遵旨。”
李宗本看著他泰然自若的神情，隨即起身向後殿行去。
群臣恭敬行禮。
片刻過後，眾人走出崇政殿，陸沉與蕭望之並肩而行，似乎很感慨地說道：“還好丁刺史吉人自有天相，倘若他這次不幸遇害，朝野上下恐怕要掀起一場驚濤駭浪。”
蕭望之讚同地說道：“言之有理，隻不知究竟是何人這般膽大包天？”
陸沉歎道：“誰知道呢？或許隻有丁尚書自己知道，然而信使說他重傷昏迷不醒，看來得等他醒過來了。”
兩人一邊閒談一邊前行，語調不輕不重，落在周遭重臣耳中，難免會覺得有些古怪。
方才景慶山質問陸沉的時候，其實還有不少人懷著類似的想法，因為他們覺得定州是陸沉的地盤，除他之外誰有這樣的能力？
但是許佐的駁斥不無道理，此刻再聽到陸蕭二人的對話，再加上陸沉在殿內平靜坦然的反應，他們不禁暗暗自問，難道這件事真的和陸沉無關？
人群之中，李適之自然也聽到了那些話。
他神色如常腳步沉穩，袖中的雙手卻不自覺地攥緊。
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