京城乃天子腳下，朝堂上的動靜很快就會傳到坊間。
絕大多數人都對前段時間的京察風波津津樂道，擁有數千名年輕讀書人的太學格外關注這種事情。
尤其是這一次京察被罷免的官員當中還有國子監祭酒裴方遠。
國子監和太學的關係無需贅述，雖說國子監的重要官員不會經常來太學，但裴方遠是一個例外。
他給太學生們的印象還算不錯，為人儒雅學識淵博，每次來太學都會坐而論道，跟一些優秀的年輕士子相談甚歡，所以這次裴方遠被罷官在太學引起不小的震動。
朝廷很快將裴方遠的罪狀公之於眾，證明此人落網並非蒙受冤屈，因此太學生們沒有鼓噪生事，反倒是一些人私下裡怒罵這等貪官汙吏竟然盤踞高位多年，簡直罪該萬死。
“少陽兄，等等我。”
上舍生錢讓一路小跑，終於追上抱著一卷書走在前麵的薑晦。
兩人在林蔭小道上同行，薑晦看著他額頭上細密的汗珠，好奇地問道：“德高何事如此慌張？”
“前段時間的事情你怎麼看？”
錢讓知道那位裴祭酒很欣賞身邊的好友，以往曾經多次當眾誇讚薑晦，還說他會在明年的春闈一鳴驚人。
薑晦目光沉靜，徐徐道：“有罪當罰，這便是我的看法。”
錢讓左右看了一圈，見周邊無人，便低聲道：“這件事恐怕沒有那麼簡單。”
“何意？”
“我聽家父說過，京察剛開始沒多久，便有數十名官員被查出問題，朝中很多大人都認為這是吏部李尚書打擊異己，想要用自己的心腹填補那些空出來的官位。”
錢讓的父親便是鴻臚寺少卿錢遂，雖然在朝堂上這是一個很不起眼的官職，但是相比這兩名太學生，肯定能掌握更多的訊息。
薑晦微微皺眉道：“李尚書？”
“沒錯，就是那位錦麟李氏之主，也是江南門閥的魁首。”
錢讓神情略顯古怪，又道：“但是家父說實情並非如此，那位李尚書可不是普通人，至少繼承了李老相爺的五成功力，怎會做出這種生硬的決策？你想想，他身為吏部尚書，即便要利用京察提拔自己的親信，也不必鬨出這麼大的動靜，最多隻用針對一小部分官員即可，斷然不會用這樣近乎猖狂的手段，讓自己陷入如此尷尬被動的境地。”
薑晦轉頭看了他一眼，輕聲道：“你是想說有人在算計李尚書？”
錢讓神秘兮兮地湊過來說道：“那日在朝會上，大理寺卿戚維禮、國子監祭酒裴方遠和吏部右侍郎婁煥章同時被彈劾，家父說這三位應該都是李尚書的得力臂助。你想想，李尚書先是因為京察陷入專權的指責，然後一天之間折損三名心腹，這難道不是被人算計？你猜猜誰能有這麼強悍的實力？”
兩人的關係極為親密，過往錢讓也經常將道聽途說的朝堂軼事告知薑晦，因為他知道這位好友家世貧寒，對於上層圈子的事情兩眼一抹黑，因而會儘可能讓他熟悉朝堂紛爭。
隻不過像今日這般特地跑來還是首次，薑晦望著他激動的神情，忽而心中一動，試探性地問道：“你不會是想說秦國公吧？”
錢讓不答，隻是嘿嘿一笑。
薑晦搖頭道：“這不可能，我記得你之前說過，秦國公這兩個月特地陪魏國公之女出京散心，他怎麼會插手京察一事？再者，就算他真有這個心思，他這些年一直待在邊疆，和京中官員極少往來，哪裡能弄出這麼大的陣勢？”
“反正這隻是家父的猜測，你信不信都沒關係，切記莫要告訴旁人。”
錢讓叮囑一句，繼而道：“還有一件事，你肯定感興趣。”
薑晦看著他獻寶一樣的神態，失笑道：“有話就說，彆賣關子。”
錢讓壓低聲音道：“前天陛下召集文武重臣，商議如何應對代國求援一事。原來景國這次將矛頭對準代國，大軍北上直指代國境內，代國局勢危急，特地派使者前來求援，家父便負責招待那位使臣。”
薑晦示意他繼續說下去。
錢讓道：“你不知道前天的朝會上，究竟發生了多麼可怕的事情。據說秦國公和永定侯、臨江侯當著陛下的麵起了爭執，秦國公認為不宜大動乾戈，另兩位則堅持應該派兵北上牽製景軍。具體的爭吵過程不清楚，隻聽說最後還是定下出兵救援代國之策，秦國公因此勃然大怒，甚至沒有經過陛下的同意，直接拂袖而去！”
薑晦神色微變。
他雖然還沒有見識過官場的險惡，畢竟飽讀詩書，知道這種舉動意味著什麼。
果不其然，錢讓繼續說道：“此事已經在京官之中傳開，不知有多少官員要上奏彈劾秦國公，甚至還有人找到家父，要請他聯名上奏！我知道你對秦國公的事情特彆感興趣，所以才急急忙忙跑來相告，你可要記著我這份心。”
薑晦登時陷入沉默之中。
錢讓見狀便問道：“怎麼了？”
薑晦緩緩道：“秦國公一心為國，上次北伐便直言進諫，陛下卻不予采納。如今那些武勳又要冒然用兵，秦國公想方設法仍然無法阻止，難以想象他心中何其失望。”
“啊？”
錢讓怔住，嘴巴微微張開。
薑晦輕歎一聲，滿麵凝重神情。
錢讓不解地說道：“少陽兄，難道這件事的重點不在於秦國公有藐視朝堂的嫌疑？這次彈劾他的陣勢肯定不會小，不知道他能否撐得住。”
薑晦欲言又止，最後隻是輕聲道：“這些彈劾奈何不了秦國公，可惜我一介白身人微言輕，否則一定會站出來支持他。罷了，我知德高你是一片好心，但是此事涉及朝堂隱秘，千萬不要告訴旁人。”
錢讓看著他徑直前行的背影，無奈地問道：“你要去哪？”
薑晦揚了揚手中的書卷，隻留下兩個字：“讀書。”
……
南城寧和坊，臨江侯府。
建武十二年夏天，陳瀾鈺與另外十一位邊軍青壯派武將入京，這是一件足以改變大齊國運的大事。
六年之後的今天，當初的邊軍十二將裡麵出了一位國公、一位國侯、四位伯爵、五位子爵，唯一沒有獲封爵位的便是厲冰雪，而她主要是因為厲天潤尚在世的緣故，否則憑借軍功至少能得一個伯爵。
這十二人如今分屬京軍和邊軍，最低的軍職也是獨領一軍的都指揮使，可謂大齊軍隊的中堅力量。
除了陸沉之外，陳瀾鈺的官路毫無疑問最順利，國侯、軍務大臣兼京營主帥的身份，他已經可以將絕大多數同齡人遠遠甩開。
因此即便是吏部尚書最器重的心腹，在陳瀾鈺麵前依舊畢恭畢敬。
“侯爺，我家老爺讓小人轉達，那天在朝會上他沒有開口，還請侯爺海涵。”
李錦山腰背佝僂，姿態極為謙卑。
陳瀾鈺目光溫和，平靜地說道：“李大人近來身陷京察風波，保持沉默才是最好的選擇，本將豈有見怪之理？這些年若非有李大人的支持，我也不能在京城站穩腳跟，豈會分不清好壞親疏。”
李錦山臉上登時浮現一抹諂媚的笑意，從袖中取出一個小匣子，低聲道：“我家老爺知道侯爺用錢的地方很多，特地讓小人又送來五萬兩會票，請侯爺笑納。另外，江州崔華府文縣有人出售五千畝良田，小人已經買下並且轉了幾道手，如今掛在侯爺妻弟的名下。”
陳瀾鈺沒有說話，隻是端起茶盞淺淺飲了一口。
李錦山心領神會，將那個木匣輕輕放在桌上。
他已經不是第一次做這種事。
最早一次是在五年前，那時候陳瀾鈺還隻是子爵，正在絞儘腦汁降服定威軍的驕兵悍將。
陳瀾鈺出身邊軍，空降定威軍都指揮使的時候隻帶著十餘名親兵，幾乎等於孤身赴任，而且他在京軍體係沒有任何人脈，麵對這些驕狂自傲、家世背景強大的京軍將士，那兩年對於他來說可謂荊棘遍布。
就連先帝都無法給到他足夠的支持，因為在那個時間點，京軍大權完全掌握在江南門閥手中，先帝的本意就是讓陳瀾鈺破冰。
最後陳瀾鈺成功收服定威軍，除去他個人的能力，李錦山送來的支持同樣重要，因為那是錦麟李氏的影響力。
原本對陳瀾鈺陽奉陰違的都尉和校尉們，在李錦山代表李適之出麵後，不知他究竟用了什麼手段，陳瀾鈺隻知道下麵的將領漸漸變得聽話溫順，再無往日的桀驁不馴。
在這個過程中，陳瀾鈺和李適之的關係必然會不斷加深，而李適之對他的關照不隻是幫他解決京軍內部的麻煩，還延展到他身邊所有人，甚至包括他夫人的娘家親眷。
簡而言之，通過這五年的暗中聯係，兩人早已站在同一條船上，陳瀾鈺從李適之那邊獲得的好處，單論銀票就是一個很驚人的數字。
李錦山放下木匣之後，躬身道：“若是侯爺沒有彆的吩咐，小人告退。”
陳瀾鈺看著這個神色謙恭的中年男人，淡淡道：“我知道你素來小心謹慎，不過接下來這幾個月除非緊急情況，你不要親自過來了，安排一個信得過的生麵孔即可，另外最好不要大白天旁若無人地過來。”
李錦山心中一凜，他知道陳瀾鈺已經成為陸沉的眼中釘，這番提醒顯然是為了防備那位秦國公，於是連忙應道：“小人明白了，多謝侯爺指教。”
陳瀾鈺不再多言，李錦山遂緩步退下。
片刻過後，陳瀾鈺緩緩起身走到桌邊。
打開木匣，隻見裡麵放著一疊厚實的銀票，他伸手探入其中，手指劃過銀票的邊緣，目光無比幽深。
“五年，四十七萬兩，不愧是錦麟李氏。”
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