穀雨恍然道：“是了，此地離皇陵不過咫尺之遙。”

胡應麟道：“他不當值的時候就宿在寺中，自己動手建了菜園、花圃，把這裡當了家...”

彭宇氣道：“原來是這兔崽子乾的缺德事，呸！”

他被夏薑拿捏，用的便是花圃中的花花草草，他當時以為自己身中奇毒，膽戰心驚、痛苦不堪、狼狽求饒，種種畫麵浮現在他的腦海中，教他如何不惱。

胡應麟道：“犬子在寺中玩耍，時常與他撞見，一來二去竟成了忘年交。昔年朝中我隻見過馮保，但從未說過話，內心觀感卻從來不佳，他身為宦官，插手外廷，公然乾政，再加上街頭巷尾沸沸揚揚，傳的都是與張相爺、李太後三人的風月事，老夫對他一向敬而遠之。”

穀雨道：“傳的有鼻子有眼，我小時也聽了不少。”馮保死於萬曆十一年，恰好是穀雨出生後的第二年。

胡應麟道：“全是無知鄉民穿鑿附會、捕風捉影之說，其中還有與張相爺政見不同的有心人刻意引導風向，此事教陛下著實煩惱良久，後來著錦衣衛心腹出動才平息此事，我還記得那位將軍姓田，行事雷厲風行，殺伐果斷，圓滾滾的腦袋落地，愚民才止住了謠言。”

彭宇笑道：“看來謠言並非止於智者，而是止於暴力。”

穀雨氣道：“閉嘴，沒人拿你當啞巴，老人家您繼續說。”

彭宇吐了吐舌頭，他發現穀雨雖然有冷酷的一麵，但大多時候脾氣好得很，內心中對他的忌憚去了大半。

胡應麟道：“那日我在寺中見到犬子與馮保耍在一處，可以想見我的心情是如何震驚，事後我勸孩子離他遠遠的，可我那孩子頑劣不堪，將我的話視作耳旁風，等我察覺時，犬子已將馮保認作義父。”

穀雨聽得瞠目結舌，胡應麟苦笑道：“世上事就是那麼滑稽。為了孩子不至誤入歧途，我隻能忍住不快，與馮保頻頻接觸，這才接觸到他不同於印象中的一麵。”

“此人學富五車，善琴能書，是個極聰明的人物。更難為可貴的是即便被發配守皇陵，他也手不離書，熱衷國事，張相公身死後遭到清算，一條鞭法被反噬，官場腐敗更加嚴重，諸弊叢生，每當提到此事馮保皆痛哭不止，情難自禁，能看得出他是真正的惋惜。年輕人，單就這一條，就比所有屍位素餐的官兒強了不知多少。”

穀雨歎道：“這太監果然不一樣。”

胡應麟道：“他看出我意誌消沉，便時常勸勉，言道宦海浮沉，有起有落，淡然處之，將藏書贈予我，那些日子我重讀聖賢，又是一番新的感悟，從此重燃希望，一步一個腳印做得踏踏實實，馮保死後的萬曆十三年，我重新回到京城做官。”

“原來還有這一段緣分。”穀雨感慨道，隨後疑道：“可又與這蓮台有什麼關係？”

胡應麟道：“兩個心急的小子，老夫還沒說完呢。”

穀雨不好意思地笑了笑，胡應麟歎口氣：“也許接下來要說的馮保才是你印象裡的馮保。”

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