大理寺。
相比起京兆府和五城兵馬司的監獄，大理寺的大獄不但環境更好，犯人也更少。
畢竟，能被關押在此地的犯人，不是官員就是反賊頭子。
可不管環境如何好，終歸是大獄。
幽靜昏暗的走廊兩旁，是一間間牢房。
最深處的一間牢房中，一名身形消瘦的中年人盤腿坐在簡陋的木板床上。
牢房很簡陋，除了一張木板床之外，隻剩下角落裡的恭桶。
若有若無的屎尿味混合著潮濕的黴味，彌漫在牢房中。
正對牢門的牆壁上，開著一扇人頭大的鐵窗，正午陽光穿透狹窄鐵窗，射入一道光柱，灑落在中年男人身上。
由於鐵窗太小，外加角度原因，每日隻有正午的小半個時辰，才能享受到陽光。
對於一個長期關押在大獄中的囚犯而言，這是每日難得的享受。
隻有沐浴在陽光下，他才能感受到自己還活著。
隨著時間的推移，光柱漸漸傾斜，最終徹底消失。
“踏踏踏~”
就在這時，一連串腳步聲在死寂般的大獄中響起。
腳步聲由遠至近，最終來到牢房前停下。
如雕塑般的中年人微微一顫，緩緩抬起頭，入眼是一雙白底鹿皮靴，靴子上用金線勾勒出簡約的圖案，似一頭猛虎，又似一條真龍。
再往上，是一席白色儒衫，以及一張英武的臉龐。
“……陛……陛下。”
張俊嘴唇蠕動了幾下，艱難的吐出兩個字。
長久以往不說話，讓他險些喪失語言能力。
聲音沙啞乾澀，如同生鏽的鐵塊摩擦。
韓楨靜靜注視著他，比起去歲相見時，張俊瘦了整整一圈，兩側臉頰凹陷，顴骨突出，眼窩深陷，配上雜亂的胡須，宛如惡鬼。
鴉片癮比想象中更難戒。
生食鴉片顯然不是吸食能比的，對身體造成的危害更大，戒斷反應也更嚴重。
這也是為何，一眾被鴉片控製的福建官員，絕大多數都死在了押送京師的路上。
並非是押送士兵虐待，而是死於戒斷反應。
韓楨問道：“如何了？”
“臣已無礙。”
張俊緩緩站起身，瘦弱的身軀彷佛一陣風就能吹倒，但整個人卻透著一股堅韌的氣質，布滿血絲的眼睛如同一匹餓狼。
熬過鴉片癮後，他已經徹底脫胎換骨。
無數個日夜，在生死之間徘徊，獨自忍受痛苦和孤寂，使得他的心智被錘煉的無比強大。
“允你三日休沐，三日後去軍部報道。”
說罷，韓楨轉身離去。
噗通！
張俊跪在地上，恭恭敬敬地磕了三個頭。
再度起身時，額頭上浮現一片紅印。
待陛下離去後，大理寺的獄卒立即打開牢門，笑吟吟的呈上一個包裹。
包裹中裝著一套嶄新的武將官服，以及一遝青錢。
脫下囚服，張俊在獄卒的服侍下，用清水洗去臉上汙垢，休整了一番雜亂的胡須，換上官服。
很快，他就從一名囚犯，搖身一變成了朝廷高官。
“賞你了。”
抽出一張五十貫的青錢丟在地上。
這獄卒知曉他的身份，所以平日裡還算照顧。
“多謝將軍賞賜！”
那獄卒雙眼一亮，忙不迭地拱手道謝。
待到張俊的身影消失後，這才喜滋滋地撿起地上青錢。
在大理寺乾獄卒就是這點好，外快賺到手軟。
走出大獄，清新的空氣讓張俊整個人精神一震，他貪婪的呼吸著空氣，沐浴在陽光下，恍若重生。
漫步在街道上，張俊忽地頓住腳步，旋即來到路邊一個小攤前坐下。
“一碗湯餅，多加些澆頭。”
他本想去樊樓，好好沐浴洗漱一番，再美美的吃上一頓。
奈何湯餅攤的香味太過誘人。
大理寺大獄的吃食僅僅比京兆府與五城兵馬司的好一些，不外乎菜粥、麥飯裡的沙子少一些，鹹菜多兩塊，僅此而已。
攤主笑眯眯地應道：“好嘞，相公稍待。”
張俊穿著官服，他自然一眼便認出來了。
東京城的百姓都是見過世麵的，對於官員在小攤上吃飯，已經見怪不怪了，隻是表現的殷勤了一些。
不消片刻，一大碗湯餅被端來，麵上蓋著厚厚一層澆頭，都冒尖兒了。
張俊拿起筷子，也顧不得湯，一口澆頭一口麵，吃的狼吞虎咽。
見到這一幕，攤主兒有些發愣。
這番吃相，比之逃荒的難民也不逞多讓，而且對方麵容枯槁，渾身上下散發著若隱若無的臭味。
若非對方身著嶄新的官袍，他都以為是乞兒。
“相公慢些吃，莫要燙著了。”
攤主殷勤的端來一碗涼水。
“再來一碗。”
張俊吸溜著湯餅，悶聲道。
攤主這才發現，碗中的湯餅竟然不知不覺間已經見底了。
“哎哎，好！”
攤主回過神，暗自嘀咕一聲，繼續開始煮湯餅。
就在這時，一陣敲鑼打鼓聲傳來。
張俊端起碗，小口喝著麵湯，轉頭看去，隻見一隊迎親隊伍從街道儘頭走來。
迎親隊伍排場極大，兩名壯漢各拎著一個袋子，不斷抓起銅錢，向兩旁圍觀的百姓撒去。
百姓立即哄搶，甭管搶沒搶到，都會笑著道喜。
隊伍很快來到張俊麵前，新郎官騎在高頭大馬上，身著一襲紅袍，耳邊彆著一朵碗口大的牡丹花，遮住了大半麵容。
張俊匆匆一瞥，隻覺此人麵熟。
迎親隊伍浩浩蕩蕩，足足連綿三裡。
等待湯餅的間隙，張俊隨口問道：“誰人成親，排場竟這般大。”
“相公不知？”
那攤主麵露詫異，旋即恍然道：“相公應當是外地來京述職的，今日成親的乃是劉都帥。”
劉都帥？
哦，劉仲武家的幼子，幾年前在山東平叛時，還與對方在戰場上交過手。
攤主賣弄道：“莫看劉都帥隻是四品武官，可人家是從龍之臣，隨官家起於微末，一路從山東打出來的，與方小娘子的婚事也是陛下欽點，聖眷正隆。況且，劉都帥的舅舅是如今當朝首輔，排場豈能小了。”
張俊點點頭，並未說話。
換作以前，他定會羨慕，但此刻心中卻很平靜。
他乃武人，功名馬上取，富貴刀下搏，羨慕有何用？
……
張俊此人有能力，隻不過先前性情桀驁，囂張跋扈。
經過方七佛這一遭，又在大獄中曆經磨難，反而因禍得福。
韓楨打算將他丟到河湟，與楊沂中一起經略隴右，為以後攻打西夏做準備。
絲綢之路已經斷了太久太久，是時候重新打通了。
他的一係列動作，李乾順都看在眼中，可除了著急之外，卻沒有絲毫辦法。
國與國之間的博弈，從來都是堂堂正正的陽謀。
沒有想象中的陰謀詭計，比的乃是經濟、人口、軍事以及科技，至於外交，隻不過是這些的延伸而已。
西夏在麵對齊國時，以上這些統統遭受碾壓。
論人口，僅僅是汴京城裡的常住人口，都快趕上西夏人口一半了。
比軍事，拋開火器火炮不論，青州鐵騎的大名，如今誰不怵？
至於經濟、農業、科技等等，就更加不用提了。
這種情況之下，李乾順能怎麼辦？
但凡有一點辦法，他都不會對高慶裔使用離間計。
彆看齊國如今並未動手，可西夏已經被徹底鎖死，僅靠著那片貧瘠的土地，外加幾百萬的人口，任由李乾順怎麼折騰，都翻不起水花來。
事實上，當年李元昊沒有衝進關中，就注定了西夏隻能在夾縫中生存。
以前嘛，背靠遼國這個大哥，左右逢源，每到危機時刻，便向大哥遼國求救，如此才能熬到現在。
金國取遼代之後，又立馬向金國稱臣納貢。
可今時不同往日了，金國失去了西京道和上京道，偏居一隅，耶律大石泥菩薩過江自身難保，再沒有人能幫到西夏。
而西夏需要獨自麵對比之趙宋強盛數倍的齊國，這份壓力，如一座山嶽，重重壓在西夏朝堂每個人的心頭。
陽謀自古無解，要麼就在戰場上，堂堂正正的大敗齊軍，唯有如此，西夏才有一線生機。
出了大理寺，韓楨在城中閒逛了一陣。
劉昌小聲提醒道：“陛下，喜宴快開了。”
“嗯，走罷。”
韓楨點點頭，騎上馬朝劉錡府邸行去。
今日是劉錡大婚之日，儘快這廝乾了混賬事，可不管怎樣，他都要去坐一坐。
……
劉錡在京師的府邸是韓楨賞賜的，上一任主人白時中。
儘管比不得潘、曹、高、郭幾家老牌勳貴，以及蔡京等人的府邸，但也是頂好的了。
府邸與樊樓僅三街之隔，四進四出的府邸，亭台樓閣、假山水榭應有儘有，北院還有一個占地極大的人工湖，種滿了荷花。
此時，劉府張燈結彩，熱鬨非凡。
前來祝賀的官員數不勝數，院落裡坐滿了人。
謝鼎本就是親娘舅，又是內閣首輔，當仁不讓的坐在主位上陪客。
而能讓他作陪的，自然是各部院尚書、院長。
常玉坤邁步走進大堂，笑容滿麵地拱手道：“守器兄，來遲一步，還請海涵。”
“博瓊太客氣了。”
謝鼎起身迎上去，拉著他入座。
“新郎官兒呢？”
常玉坤四下看了看。
謝鼎答道：“那混賬去招待軍部的同僚了。”
說到劉錡時，他的眼中閃過一絲慍怒。
實在是這個外甥乾的事太混賬，把他的臉都給丟儘了。
那日在公廨，當著一眾同僚的麵，被方無用拽著衣袖討要說法，臊得他恨不能找個地縫鑽進去。
就算他謝鼎不要臉，富陽謝家還要呢！
常玉坤乃內閣次輔，那日的事情他自然全程目睹了，不由安慰道：“少年人就該意氣風發，鮮衣怒馬。若像咱們這些老家夥，那還叫少年麼。”
“哈哈，常相所言極是。”
一席話惹得眾人哈哈大笑，誰年輕時沒做過幾件荒唐事兒呢。
就在眾人說笑間，管家快步走進大堂，湊在謝鼎耳邊小聲說了一句。
隻見謝鼎麵色一變，趕忙站起身。
見狀，一旁的趙霆好奇道：“謝相，發生了何事？”
謝鼎解釋道：“陛下來了，我去迎一迎。”
“同去，同去。”
聞言，眾人紛紛起身。
出了大堂，就見韓楨正在院中與官員們打招呼。
“見過陛下。”
謝鼎等人躬身作揖。
韓楨擺擺手，止住眾人行禮：“今日乃是信叔大喜之日，不必多禮。”
“陛下裡邊請。”
謝鼎說著，將韓楨迎入大堂。
陛下來了，主位自然是陛下坐。
一陣觥籌交錯後，謝鼎等人頑起了飛花令。
這幫人都是學富五車，詩詞歌賦張口就來，頑到興起時，甚至還會當場作詩。
就算是史文輝，那也是舉人，雖數次科舉不第，可詩才斐然。
韓楨喝了幾杯後，便找了個借口起身離去。
軍部安排在偏廳，這幫武夫頑的就正常雅俗共賞多了，投壺。
這項源於西周時期的酒宴遊戲，流傳至今，仍受歡迎。
“陛下！”
見到韓楨，一眾武將紛紛起身。
“坐。”
韓楨吩咐一句，而後朝著新郎官說道：“成了親，往後該穩重些了。”
“俺省的。”
劉錡訕笑著應道。
韓楨取下腰間一枚小印，抬手扔過去：“今日你大婚，朕來的匆忙，沒準備賀禮，此物送你了。”
“多謝陛下！”
穩穩接住小印，劉錡大喜過望。
這枚小印通體鮮紅，泛著一層油潤的光澤，乃是極品雞血石雕刻而成，這是韓楨當年在山東當縣長時的隨身印章。
如今當了皇帝，有了天子六璽，這枚印章自然也就成了擺設，但卻意義非凡。
黃凱看的一陣眼熱，羨慕的口水都快流出來了。
姚平仲這幫後來的降將雖不懂，可畢竟是陛下腰間解下來的，顯然是貼身之物，因此一個個也羨慕的緊。
嘖！
沒轍啊，誰讓人家是從龍之功呢，沒起兵之前就入夥了。
陪著武將們喝了幾杯，韓楨起身離去。
他在這裡，其他人反而放不開。
地位不同了，再也沒法像以前那樣。
哪怕是小蟲、穀菘幾人與自己飲酒，也不似以往那般隨意了，而是帶著幾分拘束。
儘管他們隱藏的很好，可韓楨還是能感覺到。
上位者是孤獨的，這話一點不假。
當了幾年皇帝，韓楨已經開始漸漸學會習慣孤獨了。
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