橘竹康悚然一驚，餘光瞥見藤原斤麾下的武士，緩緩圍了上來，用不懷好意的目光看著自己，以及手中的琉璃鎮紙。
藤原斤若有所指道：“如此珍寶，惟有德者居之，橘君可要慎重三思啊。”
橘竹康豈能聽不懂對方話中的意思，若自己拒絕，隻怕絕對活不過今晚。
甚至於，下一刻就會慘死街頭。
藤原斤哪怕再不受攝關大臣的待見，總歸是藤原氏的人，又有官職在身。
他一個小小的武士，殺了也就殺了。
橘氏雖然位列四姓之一，可勢力遠比不上其他三家。
橘印一味就算知道了，也不會為了他，與藤原氏翻臉。
可他又實在舍不得這個琉璃鎮紙……
“橘君可想好了？”
見他神色掙紮，藤原斤語氣森寒的問道。
與此同時，那群武士的手已經踏在腰間太刀之上。
倭國等級森嚴，藤原斤殺他，並不會受到責罰，可若是他敢以下克上，對藤原斤動手，連同他一家老小在內，都難逃一死。
先是被最弘大僧正截胡了護送之功，讓他無法麵見天皇，接著又被藤原斤搶奪珍寶……接二連三的打擊，讓橘竹康心中的怒火已經達到了頂點，也燒毀他最後一絲理智。
夕陽灑落金色餘暉，琉璃鎮紙在金色夕陽的映照下，反射出絢爛耀眼的光芒。
橘竹康嘴唇蠕動幾下，艱難地說道：“左衛門所言極是，鄙人感激不儘。”
說著，他彎腰鞠躬，雙手奉上琉璃鎮紙。
“吆西！”
藤原斤麵露滿意之色，伸手接過琉璃鎮紙。
四周的武士見了，也紛紛放鬆警惕。
就在藤原斤接過琉璃鎮紙的瞬間，橘竹康動了。
隻見他屈膝躬身，左手迅速抽出腰間太刀。
鏘！
太刀劃過一道寒芒。
殷紅的鮮血在夕陽下噴湧而出。
橘竹康師從居合道大師，出刀快如閃電，精髓就在於拔刀時的一擊必殺，驟然偷襲之下極難防住。
反之，若正麵廝殺，居合道則發揮不出來，這也是為何橘竹康在孫誌的親衛手下，幾招便落敗的原因。
一刀解決了藤原斤，橘竹康手中太刀不停，配合身法，又瞬間在左右劈出三刀。
接著，他伸出右手接住掉落的琉璃鎮紙，就地一個翻滾，從包圍群中逃離。
整套動作行雲流水，電光火石之間，連殺四人，奪回琉璃鎮紙，以至於其他武士都沒反應過來。
站起身，橘竹康迅速將琉璃鎮紙塞入衣襟裡，朝著城外發足狂奔。
“左門衛大人！”
直到這時，人群中才爆發出一陣驚呼。
“快追！”
“八嘎！”
七八名武士慌了神，兩名武士扶住搖搖欲墜的藤原斤，剩餘的武士朝橘竹康追去。
若是抓不到凶手，他們也難逃其咎。
“呼哧呼哧~”
沉重的喘息聲，自橘竹康口鼻中逸散而出。
他必須儘快出城，然後帶著妻兒老小去四國島投奔自己的恩師平安中。
藤原氏勢大，可也沒法把手伸到四國與九州，畢竟這兩地是平氏的地盤，且平氏與藤原氏乃是政敵。
當初白河法皇扶持平氏，就是為了用來製衡藤原氏。
隻不過，他高估了自己，也低估了平氏的野心，如今頗有些尾大不掉，反噬自身的意味。
“可惡！”
忽地，橘竹康麵色一變。
隻見街道儘頭的城門，正在緩緩關閉。
後方追擊的武士見了，則一個個麵色大喜，不由加快腳步，同時口中高喊：“快，抓住他，他殺了左門衛大人！”
守門的武士聽了，立刻拔出腰間太刀，朝橘竹康奔去。
見狀，橘竹康隻得改變路線，朝使館方向跑去。
中國使節大概率不會收留自己，但唯有如此，方才有一線生機。
……
使館內，最弘正在宴請寅先生。
倭國到底不如高麗離的近，加上閉關鎖國，來倭國貿易的中原商客並不多。
每每有商客前來，僧人與權貴都會宴請，席間多討論詩詞。
倭國人的詩詞水平極低，但這並不妨礙他們對中原詩詞的喜愛。
屬於又菜又愛玩。
在寅先生看來，這位最弘大僧正的詩詞水平，還不上中原國內的秀才童生。
強忍著不適，寅先生一邊與對方談論詩詞歌賦，一邊不動聲色地套取倭國信息。
幾杯酒下肚，又被寅先生吹捧了幾句，最弘早已飄飄然，幾乎是有問必答。
酒宴正酣，外麵傳來一陣吵鬨聲，且聲音越來越大，伴隨著喝罵。
被攪了雅興，最弘頓時心下不喜，問道：“發生了何事？”
下一刻，雅間門被推開，僧官稟報道：“稟告大僧正，是左門衛麾下的武士，說是追捕逃犯，想要搜查使館，中國將軍不許，因此產生了些衝突。”
聞言，寅先生微微皺起眉頭，故作不悅道：“貴國的武士似乎不太歡迎我們。”
“使節息怒，貧僧定會給使節一個交代。”
最弘趕忙道歉，旋即麵色陰沉的走出雅間。
使館大門前，淡淡的血腥味在空氣中彌漫，門外數名武士倒地哀嚎。
百餘名武士滿臉怒容的看著齊國水師。
孫誌雙手抱在胸前，麵色不屑的看著前方武士，冷笑道：“告訴他們，十息內還不滾，就地格殺！”
他此行本就是來宣戰的，自然是有多囂張就多囂張。
最好惹得倭國天皇與大臣震怒，將他們驅逐出境，這樣一來連國書都不用遞交了，省去了繁文縟節，直接扔下宣戰書，就能開戰了。
聞言，舵手如實翻譯。
果然，聽到舵手翻譯的話，一眾倭國武士麵色鐵青，眼中噴湧著怒火。
在他們的京師，殺了他們的武士，竟還大言不慚的讓他們滾，中國使節實在是欺人太甚！
為首的武士上前一步，正欲開口駁斥，就見一道身影在一眾僧兵的簇擁下邁步走出。
待看清來人，百餘武士頓時一個激靈，紛紛跪在地上。
“下官見過大僧正閣下。”
為首的武士心裡咯噔一下，沒想到最弘大僧正也在使館中。
最弘麵無表情的走到他身前，用命令的口吻說道：“起來。”
“哈依！”
為首武士不敢怠慢，立刻站起身。
啪！
最弘抬手就是一巴掌，厲聲喝問：“誰讓你帶兵來使館的，難道不知中國使節是我國的貴賓麼？”
“回稟大僧正閣下，是一名橘氏武士刺殺了左門衛閣下，下官麾下一名武士看到逃犯翻入使館，這才……”
“啪啪！”
話音未落，最弘抬手又是兩巴掌。
耳光清脆響亮，武士首領的左右臉頰，頓時浮現出紅手印。
最弘壓根懶得聽對方的解釋，一個左門衛而已，芝麻綠豆大小的官兒，死了也就死了，竟然為了這點小事攪了自己的雅興，實在該死。
覺得不解氣，最弘又抽了對方兩巴掌，喝道：“滾！”
“哈依！”
為首武士臉都腫了，依舊麵色恭敬，沒有表露絲毫不滿。
彎腰鞠了一躬後，他率領麾下武士離去。
這群武士來得快，去得也快，隻留下一地的鮮血。
轉過身，最弘換了一副笑臉，賠罪道：“卑賤之人不通禮數，還請將軍見諒。”
“不礙事。”
孫誌毫不在意地擺擺手。
處理完衝突後，最弘便迫不及待的回到雅間，繼續與寅先生宴飲。
“若敢再來，直接射殺，不必留情。出門在外，不能墮了我大齊的臉麵。”
孫誌交代一句後，領著舵手轉身朝廚房走去。
邁步走進廚房，他開口道：“追兵已經走了，出來罷。”
隨著舵手的翻譯，隻見草垛一陣劇顫，緊接著一道身影從中爬出。
橘竹康捂著還在流血的腹部，滿臉感激道：“鄙人多謝將軍救命之恩。”
“你膽子倒是不小。”
孫誌似笑非笑道。
“給將軍添麻煩了，實在抱歉。”
橘竹康忍著傷口劇痛，深深鞠了一躬。
孫誌問道：“接下來有何打算？”
“若將軍不棄，鄙人願追隨將軍，效犬馬之勞。”
橘竹康撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在地上。
他行事雖衝動，但卻不是傻子，眼下唯有中國使節才能保住自己。
橘印一味倒是在京都中，可他若去求助，對方絕對會親手將他綁了，然後送到藤原忠通麵前請罪。
聽著舵手的翻譯，孫誌輕笑道：“追隨之事暫且不論，你先把傷養好。”
說罷，他吩咐道：“將他帶到我的房間，尋隨軍大夫為他醫治。”
不需孫誌提醒，舵手識趣的翻譯，一字不漏。
橘竹康神色感動，連磕了數個頭，這才在舵手的攙扶下起身。
目視兩人離去的背影，孫誌嘴角勾起一抹笑意。
把人賣了，對方還幫自己數錢這種事，他以前在黑山寨當匪寇的時候，不知道用過多少次。
毫不誇張的說，當初黑山寨十位當家，其中有一半，都是他用這種手段拉上來的。
這些當家的，曾經都有正經行當。
與黑山寨暗中勾結的官員，也幾乎都是他一步步引誘布局。
真當那個琉璃鎮紙是這麼好拿的麼？
他孫誌送出的東西，想拿是需要付出代價的。
當然，若是橘竹康不敢反抗，老老實實把琉璃鎮紙拱手相讓，他也沒甚損失，左右浪費不過百十文錢而已。
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