這些白袍武士隻是平日裡蠻橫霸道慣了，並非癡傻。
此刻麵對二百身高體壯，全副武裝的精銳士兵，一個個麵露驚恐之色。
“橋豆麻袋！”
橘竹康眼見雙方即將兵戎相見，嚇得蹭一下從地上爬起來，語氣急促朝雙方解釋。
舵手低聲翻譯道：“他說對方是三千院寺的大僧正，方才隻是一場誤會，並非故意挑釁咱們。”
孫誌冷笑道：“一個和尚，竟有這般威勢？還有武士護送，倒是稀奇。”
舵手解釋道：“孫旅長誤會了，和尚在倭國地位極高，甚至朝堂商議大事時，亦有旁聽與發表意見的權勢，倭國天皇卸任後，經常在寺廟出家，號稱法皇。並且，這些人也並非尋常武士，而是寺廟蓄養的僧兵。”
孫誌詫異道：“寺廟能蓄養士兵？”
舵手答道：“倭國與咱們中原不同，每一個寺廟的住持，基本都是由皇室子弟擔任，所以每個寺廟，實際就是分封的領地，不但有大量田產和百姓，還蓄養了大量僧兵。”
“原來如此。”
孫誌麵露恍然之色，心下大喜。
倭國越是撕裂，接下來攻打隻會更加順利。
就在兩人說話間，牛車的門簾被掀開，一名身著月白僧袍的中年僧人從中走出。
“發生了何事？”
中年僧人麵色不悅，隻是當他看到前方擺開軍陣的二百水師，以及對準自己的強弩時，不由微微一愣，眼中閃過一絲慌亂之色。
橘竹康上前一步，恭敬地行了一禮：“見過最弘大師，鄙人橘竹康，太政中納言橘印一味家臣。”
最弘借坡下驢：“哦，吾似乎在橘納言府邸酒宴之上見過你。”
他見過個屁，似橘竹康這等武士，哪有資格出現在這等規格的酒宴之上，隻能揣著太刀在門口站崗的份兒。
就算真見過，最弘也不會記住對方這樣螻蟻一般的人物。
但橘竹康卻不知曉，得知最弘大僧正這樣的人物記得自己，神色無比激動。
見狀，最弘這才問道：“這些是何人？”
橘竹康恭敬地答道：“回稟最弘大師，他們是中國派遣來的使節。”
最弘大師一副果然如此的神情。
方才他觀這些士兵氣息彪悍，身材高大壯碩，與本國士兵迥異，心裡便隱隱有了猜測。
知曉對方身份後，最弘滿臉怒容朝那群僧兵訓斥一聲：“誰讓汝等對中國使節無禮，還不速速退下！”
聞言，那群僧兵頓時如釋重負，紛紛收起兵刃退後。
眼前這群士兵給他們的壓迫感太強了，後背早已被冷汗侵濕。
喝退麾下僧兵後，最弘立刻換了副神情，笑吟吟地上前一步，雙手合十行了一禮，用流利的中原雅音說道：“貧僧管教不嚴，衝撞了中國使節，還請使節見諒。”
如果說高麗對中原最謙卑敬畏的是權貴和讀書人群體，那麼倭國則是僧人。
實在是鑒真渡海，對倭國人的影響太大，太深遠了。
倭國人甚至尊稱鑒真為【天平之甍】。
太平乃是鑒真當年渡海時倭國的年號，甍則是屋脊之上的瓦片。
由此可見，倭國人對鑒真和尚是何等尊敬。
自鑒真渡海之後，倭國僧人便頻繁前往中原，拜訪名寺。
與高麗的留學生一樣，隻要來中原一趟，鍍了金，回到倭國後，搖身一變就能成為一代高僧。
寅先生打了個手勢，二百水師精銳立即收起強弩。
見到這一幕，橘竹康以及那名武士首領暗自鬆了口氣。
若雙方真當街火並，不管誰輸誰贏，天皇罪責下來，他二人也難逃一死。
“嗬嗬，正所謂不知者無罪。”
寅先生輕笑一聲，瞥了眼地上的僧兵屍體，略顯遺憾道：“隻是可惜了他的性命。”
“有眼無珠，死得其所。”
最弘毫不在意，語氣輕描淡寫，彷佛死的是一隻螞蟻。
一個僧兵而已，他確實不在乎。
如果他的想話，隻需放出話來，立刻會有無數武士與百姓，爭搶著要當僧兵。
最弘語氣殷勤地問道：“天皇陛下可有安排？”
那名武士首領答道：“陛下的旨意言說天色已晚，使節一路舟車勞頓，想必也已累了，因此先將使節安頓在使館，休養一夜，待明日在宮中設下酒宴，宴請使節。”
此人名喚藤原斤，算起來是藤原忠通的堂弟，但並不受其待見，因此隻混了個左衛門少尉如元的官職。
最弘吩咐道：“中原使節不遠萬裡前來，理當盛待，你等退下罷，吾來接待。”
他自幼修習佛法，對中原向往久矣。
隻不過沒膽子冒險渡海，一直將此事引為遺憾。
眼下中國使節來訪，他又怎會放過如此良機。
“這……”
此言一出，橘竹康麵色一變。
他主動請纓帶路，一路上噓寒問暖，恭敬謙卑，就是為了能隨中國使節一齊麵見天皇。
結果不曾想在臨門一腳的時候，被最弘給截了胡，這讓他如何甘心。
“嗯？”
見他麵露猶豫，最弘微微皺起眉頭，麵露不快。
“哈依！”
儘管心頭不甘，橘竹康也隻得咬牙應道。
最弘轉頭過，滿臉笑意地邀請道：“使節若不嫌棄，可與貧僧同乘一車。”
“那就恭敬不如從命了。”
寅先生也不推辭，踱著官步走向牛車。
他到底是文人，比不得孫誌這樣的武夫，自港口這一路走來，著實累壞了，腿腳酸疼，眼下有牛車可以坐，自然不會拒絕。
待兩人上了牛車，僧兵們調轉方向，在前方開路。
孫誌看著滿臉落魄的橘竹康，從一名士兵背後的包裹中，取出一個拳頭大小的琉璃鎮紙。
將琉璃鎮紙遞過去，孫誌輕笑道：“這兩日辛苦你了，小小心意，不成敬意。”
嘶！
一瞬間，伴隨著一連串吸氣聲，數十雙貪婪的目光落在琉璃鎮紙上。
琉璃器如今在中原已經不是稀罕物了，尤其是這樣的小型琉璃，價格一跌再跌，家境稍微殷實一些的讀書人，也能買得起。
但在倭國，這可是珍寶。
橘竹康眼睛瞪的老大，滿臉不可思議。
咽了口唾沫，他訥訥地道：“這……這太貴重了。”
“拿著罷。”
孫誌隨手一拋，而後轉身離去。
橘竹康心頭一驚，趕忙伸手接住。
感受著手中冰涼的觸感，他心頭湧起一股狂喜，朝著孫誌的背影深深鞠了一躬，口中高喊道：“多謝使節賞賜！”
不多時，僧兵與水師士兵便消失在街道儘頭。
橘竹康這才直起身子，神色欣喜的打量著手中的琉璃鎮紙。
“橘君可曾聽過一句中國的古話？”
就在這時，藤原斤的聲音在他耳旁響起。
橘竹康抬起頭，疑惑道：“甚麼話？”
藤原斤陰惻惻的說道：“匹夫無罪，懷璧其罪！”
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