在這個世界上，所有人都在頂風負重，艱苦前行。

王彪之和桓溫出自曲州老牌八大世族，八大世族在十幾年前，被江鋒一挫而敗，天子更是借機將八大世族在兩京中的人脈連根拔起，從此失去立錐之地，兩人為了家族複興，為了遊說天子東征，動用了所有能動用的關係，揣測了所有能揣測的心思，如果這一次他們東征失敗，那麼，王家和桓家，一甲子之內複興無望了；

李長虹和陳步業是泥腿子出身，一無背景、二無強援，全部仰仗天子隆恩，才能在風雲詭譎的帝國朝堂上，得以有立錐之地，對他們來講，忠君報國，就是最大的壓力，這次東征高句麗，天子把護衛劉淮的重任交予李、陳二人，這位鐵飯碗太子爺做事還並不托底，在這樣的形勢下，兩人隻感壓力如山；

莫驚春和孫芸正值當年，此次東征，正是建功立業的好機會，可劉淮指揮失當又不聽勸誡，這讓兩人憂心忡忡；

牟羽老氣橫秋，一路上話越來越少，心事卻越來越重

圍在劉淮身邊的所有人，包括此刻隨劉淮共同行軍的所有士兵，誰又不是負重前行。

人生如逆旅，我亦是行人！

劉淮自己為說了一句揮斥方遒的豪言，本指望能換來眾人喝彩。

誰知道，場中竟然安靜的離奇。

這讓劉淮心中大為不悅，低頭不語起來。

桓溫看了一眼悶聲不語的劉淮，又瞧了瞧低頭不語的王彪之，一種不好的預感湧上心頭，那是一種飽讀詩書後的本能，也是一種日積月累下的感知。

桓溫預感：如果不立即退兵，前方，便是這十五萬大軍的葬身之地！

但是，他們的學生，他們的主帥，劉淮，執意不肯退兵，這讓桓溫陷入了兩難的境地。

思來想去，桓溫走到劉淮麵前，低眉順耳，“殿下，連日行軍，是否感覺舟車勞頓呐？”

圍在劉淮身邊的所有將領，不約而同向桓溫投來驚訝和鄙夷的目光。

這可是行軍打仗，哪有不累的？你以為是你在自家院子裡過家家呢？

這個問題問的劉淮也是有些迷茫，他不清楚桓溫葫蘆裡賣的什麼藥，隻能隨心而發，道，“倒是有些困倦了！”

桓溫得到劉淮的回複，立即笑容可掬地道，“既然困倦了，要不，咱們先回赤鬆郡休息個荀月，待養精蓄銳，再揮兵東進？”

眾將聽的雲裡霧裡時，孫芸率先聽出了桓溫的弦外之音。

他這是施以軟計，讓劉淮回兵啊！

於是，孫芸亦附和道，“大都督，末將初領一軍，身體亦感不適，麾下士卒亦多有寒症。不若，我等先行回兵，待備足衣物，再行出征，以大都督的威名，必攻無不克！”

孫芸的一番恭維，讓劉淮沾沾自喜，他正欲答應，‘不信人’的毛病又犯了！

隻見劉淮朗聲道，“我等既為軍人，這點苦難都難以忍受麼？”

既然多說無益，桓溫忽然換了一張臉，揮起馬鞭，指向李長虹，聲色俱厲地大罵道，“李長虹，此一行你長水衛主情報搜集，如今情報延誤，陷我大軍於險境，你無能，你有罪，你罪該萬死！如果此戰失敗，你李長虹，便是罪魁禍首！”

李長虹瞠目結舌，想要反駁，在事實麵前卻無話可說，矗在原地瞪著桓溫。

宗正府文成館館主，也就是劉彥的二師父沈瓊，曾對天子劉彥斷下箴言：三十年後，陽謀看謝安，陰謀看桓溫，權謀看陸淩，奇謀看冉閔。

如今一看，桓溫不僅陰，陰中還帶了一個‘損’字，他既見劉淮不願退兵，在聲色俱厲之間，桓溫直接把將來可能戰敗的責任，全部推給了李長虹和他的長水衛。

其用心不可謂不毒！

劉淮沒有桓溫想的那麼深奧，隻覺得桓溫此話有理，便氣惱地對李長虹喝道，“桓都尉說得對！李長虹，若此戰不勝，本都督定斬你以平軍心。此戰若勝，本都督必奏書彈劾於你，治你的罪，誅你的族。”

妥了，不管這仗能不能贏，李長虹在劉淮這兒，都死定了。

騎馬稍落在諸人外端的陳步業，素來耿直慣了，他聽完此言，終於收不住火氣，翻身下馬拜道，“大都督，凡用兵之道，以計為首。計料已審，然後出兵，則無有不勝。在揮師之前，牟將軍獻‘六路進軍、十麵埋伏’之計，莫、孫、劉、李四位將軍及末將皆附議，都督不許，非要囤兵險道孤注一擲。且戰前都督並未給予諸將分工，導致兵不識兵，將不識將，行陣不和，十五萬大軍亂做一團，擁擠如同群羊。而今都督問罪，末將敢問，您要問誰的罪？又要斬誰的頭？”

這番話合情合理，若是劉彥聽了，定會覺得有理。可陳步業沒想到的是，劉淮不是劉彥，這裡，也不是天子所在的長安城。

劉淮聽完，頓時怒不可歇，厲聲喝道，“陳步業，你竟敢以這種語氣與一國儲君說話？你，活膩了不成？”

若說十五萬大軍陷入險境，他桓溫和王彪之，亦脫不了乾係，如果沒有兩人的縱容，這隻軍隊也不會是如今這幅亂糟糟的模樣。

所以，桓溫巴不得讓劉淮的‘火’燒的更旺盛些，把罪責全部推脫到他人身上，自己也好明哲保身，於是，桓溫揮舞馬鞭，厲聲叱喝陳步業道，“陳步業，你大膽！難道你不知道，站在你麵前的，是將來帝國的天子麼？哼，天子在如今太子時，你說話就敢如此張狂，他朝殿下化龍，你難道要上天不成？”

殺人誅心！殺人誅心呐！

陳步業激情豪邁，渾然不懼，仍誠懇勸誡，“都督，諸葛丞相曾言：親賢臣，遠小人，此大漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此桓靈所以傾頹也。三國重歸一統，曆經孝仁、神武二帝，及至陛下，我大漢之所以興隆長盛百餘年，無不賴君主知人善用，無不賴忠臣直言敢諫。都督，您要知道，大漢的江山是大漢的，不是某個人的啊！”

未等劉淮開口，桓溫厲聲問道，“陳步業，你說誰是小人？你敢再說一遍？”

陳步業怒瞪桓溫，冷若冰霜，“放任都督恣意者，小人也；縱容都督亂兵者，小人也；姑息都督惰氣者，小人也。你桓溫，還有那劉沁、劉瀚兩個飯桶，在此戰之後，該行車裂之刑，誅三族。”

“嗬！陳步業，我且問你，若情報早些時候傳到，你等會不會力諫大都督采納牟將軍之策？”桓溫森然問道。

陳步業一聲冷哼，“事已至此，還談這些作甚？”

桓溫步步緊追，“你隻需回答是與不是！”

陳步業咬了咬牙，答道，“是！”

桓溫冷哼再問，“陳步業，我再問你，若情報未到，你會不會力諫大都督采納牟將軍之策？”

陳步業是個實在人，搖頭說道，“不會！”

“哼哼！如此說來，這問題的根源，不還是出在情報之上麼？難道方才本都尉說‘此乃情報之失’，說錯了？”

桓溫一聲冷笑，擲地有聲，“倒是你陳步業無中生有，出征以來，我軍未損失一兵一卒，你陳步業卻無端指責大都督用兵失當，這不是胡言亂語這是什麼？大都督奉陛下詔書統禦五軍討逆，你卻質疑大都督決策失誤，這不是藐視皇威又是什麼？”

陳步業啞口無言，他沒想到，自己剖心嘗膽的忠直之言，最後卻成了無良讒言。這！這！這真叫人悲憤啊！

“陳步業、李長虹，本都督此前始終以能同‘帝國雙劍’共事為榮，今日看來，我心甚恥。‘帝國雙劍’怕是賤人的賤吧？”

劉淮奚落完陳、李二人，挺直了腰板，麵露威嚴之色，下令道，“來人，將陳步業、李長虹除劍革職，好生看管，待我漢軍攻入高句麗國時，本都督要殺此二人，登台祭旗！”

自小錦衣玉食、嬌生慣養的劉淮，頤指氣使已經成為習慣，即使謝安、陸淩、冉閔、桓溫、荀若騰五位帝國英才諄諄教誨循循善誘，仍稟性難移，出了長安城，便原形畢露。

周遭士兵麵麵相覷，他們總覺得桓溫哪裡說的不對，卻又說不上哪裡說得不對，隻能兀自站立，不語亦不動。

士卒們這一表現，讓劉淮心中大火：好啊！好啊！你陳步業，你李長虹，好大的威風啊！士兵居然聽你命令而不遵我令，到底你二人是大都督，還是我是大都督啊？本想讓你們晚點死，現在本都督改主意了，你倆現在就得死！

盛怒之下，劉淮欲拔劍將二人立斬，手到腰間，才發現，自己從出征以來，竟連佩劍都忘記了帶。

刹那間，一股無名之火，又從劉淮心頭燃起。

劉淮正欲摘取桓溫佩劍，以斬陳、李二人。

忽然，深溝兩側的雪山之上，兵甲之聲大噪，已經失去理智的劉淮怒聲問道，“是哪個人的兵將，竟敢不遵本都督將令，私自上山駐紮！”

陳步業和李長虹聽到有彆於漢軍的鼓號，相視悲苦一笑。

完了！

看來，我等殉國之日，到了！

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