我瞪大了眼睛，目不轉睛地注視著中年男子，想從他的字裡行間判斷出他的身份。

中年男子顯然是個重情重義之人，他陷在往日的回憶裡，無法自拔，“當年，所有帶級彆的長水衛士在出江湖前，都去宗正府四大館裡拿了秘籍仙丹，隻有你挑選了那半本殘卷，我問你為何，你說‘不必費儘心機去追求完美，抱殘守缺也很好，有奔頭兒’。時至今日，我都沒有如你這般灑脫，慚愧，慚愧啊。”

中年男人落下了鬥篷，看了看墓碑刻字，苦澀一笑，“天下第一刺客，嗯，仗劍誅惡、九死不悔，張文啊張文，當真是天下第一刺客啊！”

也許深夜總悲涼，我的眼眶，隨著中年男子的煽情言語，又一次不自覺的紅了起來。

“石鯨撩瀚海，辰劍摧敵芒。悠悠千載過，事事應如常。”

中年男人鼻挺膚細、兩鬢半白，一股腦將黃紙都扔到了銅盆兒裡，驚得火苗四濺，起身打理衣衫，長舒一口氣，“呼！走啦，我答應你，你沒辦完的事兒，有人會替你辦，你沒看到的盛世，你救下來的人，會替你看。諾！你雖然沒有子嗣，但你不是還有徒弟麼？你的徒弟，會替你見證萬國來朝的那一刻！大漢帝國，風起！”

隨後，中年男人橫移半步，向我拱手並微微點頭，我答禮後，悄無聲息地將銅盆兒內的小火熄滅。

這回，真該回去嘍！

我們六個人，一同上了官道，我正打算說些客套話，向兩人施禮道彆，那中年男人又掏出了一把沙果，一股腦塞到了我的手裡，笑嗬嗬地說道，“小友，天色已晚，我與老師想前往淩源城住宿一夜，順便看望一些故人，可否麻煩小友引路一二啊？”

剛剛，此二人在亂葬崗既無過分之舉，所求之事又是舉手之勞，我遂點頭答應，正好這五裡短途，有兩個大人陪同，也給我兄弟四人壯壯膽兒。應成遞給了中年男人一柄火把，我們六人借著微弱的火光和月光，無聲前行。

那男子好像個話聊，走了幾步，便又打開了話匣子，向我問道，“小友，這華興郡，近幾年收成如何呀？”

“回前輩，華興郡乃塞北第一富庶之地，產糧、產藥、產黃金、產皮草，較曲州中原有過之而無不及。近年來，郡守應知大人理順天地陰陽、任用賢能官吏、剪除大族剝削，一改倉常空虛、田生蒺藜之象，日子比以前過的又好了些，看今年的雪，想必明年又是一個豐收年呢。”

我點到即止，並未多說。

“呦，這孩子說起話來一套一套的，有點小大人兒的意思，看來，你是個讀書郎？”中年男人隨口問道。

我禮貌回答，“書中有山海，書中有乾坤，多讀些書，自然是好的。做生意，起碼得會算賬吧！”

“在理，在理，哈哈哈！”中年男人似乎找到了樂子，窮追不舍，接著問我，“小友，你都讀過哪些書呀？”

我謙恭回道，“回前輩，晚輩乃寒門子弟，並無名師相授，在父親的教導下，百家之言，皆有涉獵，然卻僅得其大略，無一精通，實在有羞。”

身旁的那位老者打了個哈哈，笑道，“哈哈，無妨無妨，讀書既明事理，開化心智，即便學無所成，也可做一個忠良正直之人，將來也好報答國家。”

一向明練剛決的應成接起了話，找茬道，“哎我說老先生，您這話可是有點偏頗，飽讀詩書將來可能是書聖，也可能是文賊，還不如一柄長劍來的爽快，縱劍江湖，想殺誰，就殺誰。”

我瞪了瞪應成，示意他不要胡言亂語，免得惹火上身。

“應成，與前輩說話，不可無禮。”

王三寶趕忙止住了應成，他也生怕惹得麵前兩人不快，徒生事端。

我也跟著圓了個場麵，嬉皮笑臉道，“老前輩莫怪，我這兄弟心直口快，是個爽利的性子。而且，我們涉世不深，不懂圓滑，言語不周之處，還請兩位前輩多多體諒啊。”

那位老人自娛自樂，怭怭吹了吹長生眉，又打了個哈哈，“哈哈，無妨，無妨！用劍者當一劍斬情仇，要那麼多招式反而累贅。不過，你小子倒是八麵玲瓏，他朝加以曆練，定是棟梁之材啊。”

我觀其言語、察其秉性，見兩人不像是為非作歹之徒，況且我兄弟四人名不經傳、身無分文，窮的就剩褲衩子了，換成我們自己劫道兒，都不會向自己下手，遂對兩人戒心大減。

“小子鬥膽，敢問兩位前輩尊姓大名？前往淩源所謂何事？”借路途無聊之機，我開始詢問對方姓名，以備不時之需。

“我叫劉立，這是我的老師，呂鐵。我師徒遊曆至此，聽聞應郡守迅雷除水患、揮刀鏟惡豪，群士慕向，異人並出，遂仰慕已久，特想來此拜會一二，瞻仰一下應大人的威儀啊。”

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