雲駁疏漏，馬前見蕎麥；日華曨曨，滿地皆赤芽。
簡明要義的來說，劉懿幾人眼中的華興郡郡守府淩源縣城，天空中烏雲斑駁，日光朦朧，地上坑坑窪窪都映襯出淡紅色的日頭。
水不深，堪堪才及馬腿；水亦深，田間顆粒無收。
和去年的稻麥低頭，判若兩然。
原本帶著濃濃鄉愁思念之情的劉懿，頓時沒了興致，他被眼前這一幕驚得說不出話來，心想：難道，這塞北第一富庶之地遭了水災不成？
四人一路無話，途中偶有百姓卷起褲腿，腰間彆著草鞋，這些百姓們趟著水，進進出出。雖然麵無菜色，但情緒也是十分低落，行色中更顯出濃烈的無力之感。
即將進城前，劉懿遇到了一位平日裡還算熟識的老哥，打聽之下，才明白個大體。
原來，就在去年，羽林中郎將陸淩作為天子特使，率五百胡騎鐵衛，前往三州六郡十九縣，籌劃虹渠經費調撥及征民一事。這位陸中郎經過權衡利弊，最後將虹渠於華興郡一段的籌集民夫、置購物品等一應之事，交予了淩源劉氏。
這可是肥差中的肥差，劉家隻要從中謀取九牛一毛的利益，便是重若千鈞的財富啦。
就在劉家上下在劉瑞生的帶領下如火如荼、大乾特乾的時候，災難悄然而至。
今年多雨，為澇年。華興郡又緊靠大淩河，而大淩河作為黃河旁係之旁係，水草豐富，按理來說，這華興地界兒本就不是缺水的地兒，所以，在華興郡修建水渠，在明眼人心裡，是一件非常雞肋的事情。奈何天家有錢，所以，修渠便就修渠吧！可這大渠還未等建成，也不知道咋地，十幾日前，橫在主道的堵水閘，突然破裂，頓時濤濤洪水，將華興郡淹了個徹徹底底，眼看就要收成的莊稼，被滔天大水淹沒，一根兒苗子都沒剩下。
那小哥說，“整個華興八縣。均被洪水淹沒田廬，或因河流漫淹，或被河水衝刷，一縣之中被淹村莊，從數村至百餘村，坍塌房屋，自數十間至數百間，壓斃人口，自數口至數十口，均各輕重不等。總計下來，死於大堤決口中的百姓，不下千餘。”
而這郡守府淩源縣城，因其城高池堅，又仗地勢較高，遂暫未有人命之危，不過，城裡的情況也好不到哪去，家家日子都不好過，莊稼自不必說，妥妥的顆粒無收，挨家挨戶的存糧已經所剩無幾，一些人家裡的糧食還被泡的發了黴，根本難以下咽。
沒了收成和生計，物資匱乏，物價瘋漲，米店糧價驟增，官家不得不開倉放糧，華興郡所有的官倉都已經見了底兒，郡守應知急忙勒令趙、黃、劉三家豪閥開私倉、放私糧，卻不知結果如何。
這千金散去還複來，錢不算啥，但鄉親們本就是一群旱鴨子，天天在水裡泡著，人卻也出了毛病，患上骨節病、痛風病、肺病的老百姓啊，十之有二三。這淩源山脈的藥草啊，都快被拔沒嘍！
剛剛劉懿遇到的熟識小哥，正是要孤身前往淩源山脈找些草藥和吃食的。
聽完劉懿的轉述，諸人的心情更加沉重，一顯抱著兩條大黃狗喃喃自語，也不知這小和尚在說些什麼。
幾人入了淩源縣城，水稍淺，四人並未多做耽擱，直接前往子歸學堂，進了門兒，便算是回了家，一年風塵，也終於算是平安收了尾。
前腳踏入，郎朗書生便隨之傳來，劉權生正專心致誌地帶領一群孩子們讀書，誦的是那東漢崔寔所著的《四民月令》。在全境飽受水災之苦的華興郡，此刻此處，便是世外桃源。
七年前，街坊鄰裡幫忙翻新草廬，特意加高了草廬地基，此時的淩河水雖然漫灌了小院兒，卻才及廬階，未流入草廬，能讓求學的孩子們能有立錐之地，算是不幸中的萬幸。
也是在七年前，劉權生的大先生之名，被廣為流傳於淩源街巷。
見愛徒領學，東方春生便無意打擾，四人一同將矮腳馬栓到了學堂右側的馬廄裡。
賽赤兔見主人歸來，越來越肥的它跺了跺馬蹄，輕輕打了個鼻響，用頭輕輕頂了頂劉懿，劉懿急忙上前摟住馬脖兒，左摸摸右摸摸，寵愛得緊。賽赤兔則用馬臀左右輕輕拱了拱兩側的矮腳馬，表情那叫一個得意！
栓好了馬，幾人背著行囊，徑直走入了劉懿和劉權生父子居住的後舍。
後舍那間兩進木屋一下子湧進四人，略顯得有些擁擠。劉懿進屋一瞧，屋內仍是一鍋、一燈、一書、一劍，連擺設都和劉懿走時一模一樣，這讓劉懿倍感親切。
進屋後，東方春生歪在炕上小憩，卻沒有閉眼，眼中透出一絲捉摸不透的神色，這種眼神和表情，哪怕是從小跟在東方春生身邊的東方羽，都沒有見到過。
劉懿放下包裹，收拾起了邊邊角角的衛生，一顯則同東方羽聊起了江湖異事，三個孩子在屋中不亦樂乎，東方春生見狀，臉上的表情，逐漸從捉摸不定變得溫柔，從溫柔變得凝重，又從凝重，變得堅毅起來。
不一會兒，一聲“起”字在學堂內響起，上午的課業就此結束，由於外麵到處都是水，劉權生便把孩子們留在了草廬中午休，並為他們端上了早已準備好的飯食。
劉懿見到父親緩緩向後舍走來，立即興奮地衝了出去，來到草廬外，便直直跪在劉權生麵前，更咽說道，“父親大人，孩兒不孝，摯親仍在，我卻遠走。出行一載，無時無刻不在惦念父親啊。”
劉權生並未料到東方春生四人會返回的如此之快，初見乍驚，而後複喜。
隨即，劉權生立刻上前扶起劉懿，左右端詳，見其發膚無損後，激動之情溢於言表，大眼微紅，連連歎道，“好好好！回來就好！為父看看，哈哈哈，高了，壯了，也有了些許英雄氣！好好好！將來定是個棟梁之材。”
此時，主動留下幫忙收拾屋子的王三寶、皇甫錄、應成三人趕忙上前執禮，一聲“大哥”齊齊喊出。
“哈哈！兄弟重逢，朋友聚首，乃人生一大快事。”
劉懿側身扶起三人，看了又看後，四人緊緊相擁在一起。
他們不知道的是，四人緊緊擁抱，從此，便抱住了天下。
後院一聲輕咳，還在感慨之中的劉權生立刻還神，急匆匆向居室奔去。
進得屋中的劉權生見到東方春生，又是一番師徒喜相逢！
這一番你儂我儂，算得上水患之中的苦中作樂吧！
對於四人的歸來，劉權生並未大操大辦接風洗塵，特殊時期，他連鄰居李大牛和皇甫恪都沒有招呼，晚宴僅有東方爺孫、一顯及劉家父子五人。
當晚，劉權生主刀，經過一番煎炒烹炸，淡炒秋葵、清燉刀鱭、水煮雞蛋、麻辣豆腐四大樣兒被用盆兒端上了飯桌。
對於河水決堤、民不果腹、食材緊俏的淩源，這頓足斤足兩的飯菜，顯得頗為不易，再配上兩壇劉權生珍藏已久的杜康陳釀，令一路顛簸的四人大快朵頤，讚不絕口。
席上，劉權生並未喝酒，而是一個勁兒的給東方爺孫夾菜，相比之下，這位天下公認的大才對劉懿和一顯態度，顯然相對冷漠了一些，劉懿隻當是劉權生尊師重道，並未在意，便主動招呼起一顯來。
酒足飯飽，劉權生不知從哪翻出了些碩大的鬆子兒交給了劉懿，叫其在草廬內好生招待前來敘舊的王三寶、皇甫錄、應成三人，再加上東方羽和自來熟的一顯，六名年紀相仿的少年在草廬內點燈熬油，聊的是津津有味兒，自然淡忘了些苦惱。
後舍木屋，劉權生與東方春生對坐，小屋畫簾高卷。
劉權生乾淨利落地煮起了苦茶，雖然也沒個章法，卻並不影響苦茶香氣飄滿屋中。茶水一開後，劉權生便以晚輩禮敬到了東方春生麵前，隨後，他低頭等待著東方春生訓誡。
東方春生溫了一口苦茶便輕輕放下，老爺子溫和地端詳了劉權生一圈兒，見其正春風和煦的看著自己，揉了揉額頭上的褶皺，忽然就酸了鼻子。
東方春生微微歎道，“一年前，老夫我心懷怒氣而來，就是想當麵問一問，當年那個國之相才，那個無所畏懼的劉權生，去了哪？時至今日，我終於明白，才子還是那個才子，少年還是那個少年啊。都說知子莫如父，師生一場，我竟不懂你，也算是白白活了半世！慚愧，慚愧啊！”
未等劉權生作何反饋，東方春生忽然哈哈大笑，隨後鄭重抬手，向劉權生拜道，“讀破萬卷，神交古人；身無半文，心憂天下；劉權生，真士子也！老夫浮沉一生，能有你這麼個能隱忍、善權謀的半路徒弟，不枉此生啦！”
從來都是‘死不認錯’的東方春生能有此番言語，劉權生意外的緊，在感動之餘，他趕忙挪了挪身子，扶住了東方春生的右肘，幫其順了順不平的氣息，輕柔說道，“老師，徒兒年少時求學儒家聖地賢達學宮，在遊曆江湖時與您結識，您與權生雖然是半路師徒，但卻情如父子。能懂徒兒的人，在這茫茫人海，隻有兩個半人，一個是遠在長安的天子，一個，便是近在眼前的您呀！”
東方春生哈哈大笑。
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