項宜不用帶著寧寧去外地看病,自然也就不用顧衍盛幫忙遮掩了。

下晌，譚廷本是要回衙門，但見項宜這邊恰收到了顧衍盛的消息,邀她出去商議事情,他便讓人往衙門裡替他請了半日的假。

好在衙門並不嚴苛，請假休沐都是常事。

顧衍盛在約好的地方等著項宜，沒想到卻等來了兩個人。

他見兩人聯袂而來，便止不住挑了挑眉。

譚廷則在他看過來時，伸手牽了一下身邊妻子的手。

三人見麵行禮,他才鬆開了來。

顧衍盛不動聲色地問了一句，“譚大人今日沒有上衙？”

譚廷沒想到，這道士還記著自己今天本是要上衙的,哼道。

“不勞舅兄費心,譚某近來不忙。”

近來不忙的意思,便是有更多的時間在家了。

顧衍盛無言，隻是輕輕看了項宜一眼。

項宜隻好同他解釋了一句，道是自己都告訴這位大爺了，“大爺都曉得了。”

“都”曉得了

顧衍盛無話可說，眸光微落，看見那位譚家大爺倒是做東一般,當先落座了。

顧衍盛隻好也坐了下來。

項宜問他們想喝些什麼茶，這家茶館以茶盅沏茶為特色，各人可挑各人想喝的茶。

項宜一問,顧衍盛就看見那位譚家大爺輕輕叫了項宜一聲。

“宜珍,我要喝龍井，你知道的，最清最香的那種。”

言語間儘是夫妻之間的親昵。

顧衍盛沒說話,隻是讓人將自己剛才飲的茶撤了下去。

項宜應了這位難伺候的大爺，轉頭又問義兄。

“大哥要喝什麼？”

譚廷亦在這話裡，眼簾微微動了一下。

不想卻聽見顧衍盛嗓音柔和著，同他的妻道了一句。

“我與宜珍喝同一種茶就好。”

道士說得似若無意，可說完，卻目光從他身上掠了過去，嘴角微帶笑意。

譚廷：“”

狡猾的妖道。

他見妻子也應了那人，忍不住就問了一句。

“那宜珍喝什麼茶？”

他嗓音又開始有些隱隱的悶悶之感。

項宜看了他一眼，隱約有點明白他的心思，暗暗笑了笑。

“那就都上龍井吧。”

她這麼一說，才看見這位難伺候的大爺，唇角翹了起來。

項宜無奈搖頭出去了。

顧衍盛便也不再言語，情緒又落了幾分，沒再廢話，同譚廷正經說起了話來。

待項宜吩咐了茶，便也坐了下來。

當先就是項寧的事情，譚廷已經請了太醫看過了，不用顧衍盛再操心了。

接著便是那封殘信的事情。

先不說是誰送來的信，但看信上之事，十有八九是真的。

而顧衍盛這幾日恰已經讓人問過了，信中提及的人，彼時看起來沒有什麼緊要，但前後站出來彈劾項直淵的人，都與他們有關。

而這兩個人，雖然都不是林家人，但一個是林家的姻親，另一個是林閣老從前的學生。

如此這般，幾乎可以肯定林程兩氏，同項直淵的死脫不開關係了。

項宜眼睛紅了起來。

譚廷看著心下一陣疼，萬沒想到，讓項家險些陷入萬劫不複的，正就是自己的姑父家族。

顧衍盛此時問了譚廷一句，“譚大人準備怎麼辦？”

譚廷當然不會包庇林家什麼，他沉聲道了一句。

“此事既然為真，那麼就該繼續查明白林氏和程氏害嶽父是為什麼。”

他說到這裡，目光想顧衍盛身上看了一眼，不必他開口，在座包括項宜都想到了另一件事。

項直淵生前走的最近的便是顧衍盛的伯父，大太監顧先英，而項直淵亦是在顧先英失勢後，遭遇了這般迫害。

那麼顧先英的失勢，同項直淵的死，是不是同為林程所為，而目的又是什麼？

三人一時間都沒有說話，靜默幾息，譚廷才又說了另一件事。

“還得曉得，把信送到宜珍手上的人是誰，又是想做什麼？”

這個人也是個關鍵，好在譚廷已經有了辦法，不過沒等他開口，顧衍盛便道了一句。

“我想，譚大人可以計策引誘，讓此人現身。”

把信送給項宜，如今看來，很有可能是為了離間他們夫妻。

顧衍盛說到這裡，又補了一句。

“這人多半是奔著譚大人來的，譚大人近來先同宜珍分開的好。”

譚廷也是這樣打算的，但是這辦法從顧衍盛嘴裡說出來，一下子就不對味了。

尤其顧衍盛還說，那人是奔著他來的。

譚廷當時沒同這道士在言語上糾纏，隻是難免不快地同他分割了各自要做的事情，就同他的妻回了家。

項宜在回程路上，便同他道。

“那我還是照著原計劃，帶著寧寧出去看病好了。”

譚廷不同意，想到道士總是不懷好意，哼了一聲，同項宜道。

“正好老太醫提及了溫泉暖身的事情，宜珍就帶著寧寧去京郊的溫泉山莊住幾日吧，待我誘出那人，就去溫泉山莊尋宜珍。”

這倒也是個辦法，項宜覺得可以便應了。

譚廷暗暗鬆了口氣，不禁想到那日兩人吵到項宜險些就此離家，又是一陣心有餘悸。

他眼前隱隱浮現一個影子，不過不能確定，待項宜暫時離開，應該很快就知道了。

項宜第二日，就把暫時去溫泉山莊住的事情，同項寧說了。

項寧聽說又改了去處，一頭霧水，又聽姐姐說走得急，十分不解。

“姐姐何不再等一日，寓哥兒就要休沐了，待他休沐回來見不到我們，豈不是撲了個空？”

項宜不便告訴妹妹，她要帶著她離開，本就是要讓項寓哥兒見不到她的。

項宜隻能又同妹妹找了個借口，項寧聽了倒也沒說什麼，隻是皺著眉緩緩點了點頭。

她們翌日就要離開。

晚間，項宜又讓人收拾了東西，喬荇和春筍一聽收拾東西，都驚怕地愣了一下。

兩個丫鬟這般，項宜都有些不好意思了。

“少量衣物即可。”

兩人一聽，俱都鬆了口氣。

項宜又道，“你們亦隨我一起去溫泉山莊，也帶上幾件清涼的衣裳吧。”

兩人一聽是溫泉山莊，都來了幾分希冀，手腳都麻利了許多。

譚廷從書房過來的時候，就見房中一派祥和輕快，兩個丫鬟已經替項宜收拾好了物什，甚至連篆刻的印章刀具都帶上了，正同她說起溫泉山莊的事情，似要去避暑休歇一般，好不快樂。

但妻子要走，他可走不了。

譚廷想到顧衍盛出的好主意，就坐到了一旁默默喝茶，沒有出聲。

項宜抬眼見他這般，不知他又怎麼了，隻能讓丫鬟們先下去。

“大爺怎麼了？”

譚廷一時沒回應，他又不能出爾反爾，倒是想起了一件在清崡時他就提過的事，他餘光輕輕在妻子身上一落。

“宜珍可否彆叫我大爺？”

“那叫什麼？”

項宜歪頭看了這位大爺一眼，黛眉微挑。

“難道叫老爺嗎？”

話音一落，譚廷就嗆了一聲，險些把茶水嗆出來。

他轉過頭去，隻見她嘴角繃著些許笑。

他哼了一聲，問她，“我哪裡老了？”

說著又輕瞥了她一眼，“宜珍就不能叫我的表字？”

項宜就知道他說得是這個。

她沒出聲，慢慢斟酌了一下。

“表字”

譚廷見她還是沒喊，抿了抿嘴，但又突然想到了什麼，又道了一句。

“若是叫不慣表字，叫夫君也是成的。”

話說到後半句，嗓音裡暗含三分愉悅。

項宜正低頭收拾著窗下的針線筐，聞言手下一頓，在這般稱呼裡，她也想清清嗓子了。

譚廷希冀地向妻子看了過去，等著她叫一句，元直或者夫君都行。

可她就是不說話，譚廷乾脆就盯著她看起來，看得她不得不開了口。

他看見她紅唇微動，道了一句。

“曉得了譚大人。”

項宜說完，立刻就要快步出門去。

不想身後卷來一陣颶風，她訝然轉身，那封迎麵裹了過來，項宜徑直被男人壓在了花格架子之上。

身後架子上的瓶瓶罐罐都輕輕顫著，發出驚訝細碎又悅耳的響動來。

項宜後背靠著花格架子，被人抵著動彈不得了。

“大爺做什麼？”

男人低頭看了她一眼。

“怎麼不叫譚大人了？”

項宜沒說話，臉卻在與他極近的距離，熱了起來。

他抵著她，低頭在她耳邊。

“宜珍到底叫我什麼？”

濕濕熱熱的氣息撲到她耳中，順著耳朵流淌進來，身上隱隱有些發麻。

項宜再經不得他這般了，但夫君那般稱呼，她實在叫不出口，她隻好低低地叫了他一聲。

“把我放開元直”

那兩個字從她口中出來，脈脈淌進譚廷耳中，他整個人都有些持不住了。

他沒能把她放開，反而一把將人抱了起來，直將她抱得比自己視線還要高。

項宜驚得連忙勾住了他的脖頸。

聽見他嗓音發啞地道了一句。

“宜珍，溫泉山莊等我。”

翌日恰是殿試，項宜還沒來得及走，譚廷就臨時回了一趟家，道是殿試一甲三位都出來了，不同於往年世家子弟占據鼇頭的情形，今次一甲三位中，狀元是軍戶出身，榜眼乃是寒門子弟，探花則才是一位小世族的讀書人。

與此同時，江西舞弊案的處置也下來了。

項宜聞言直起了身子。

譚廷俱都告訴了他，宮裡對鳳嶺陳氏完全沒有網開一麵，尤其東宮的態度十分強硬，除了涉及此事的人，都罪加一等以外，所有涉事世族，在江西當地的，全都禁考科舉十年，而非是當地的其他族人，也未能幸免，子弟禁考五年。

更厲害的是，涉事世族在朝官員，五年內亦不得升遷，這一舉，連陳氏那位封疆大吏也囊括在內了。

這是東宮的雷霆之怒，是以儆效尤之意，震懾那些不安分的世家，不得再占據高位，壓榨庶族寒門。

有了這件事豁開了當下的一道口子，項宜隻覺得替父親翻身的事情已經不遠了。

隻不過事涉林程兩族，他們暫時沒有輕舉妄動。

譚廷握了項宜的手。

“宜珍放心，一切都會好起來的。”

項宜緩緩點頭。

京城程家。

高樹圍攏起來的幽暗花園，沒有一絲夏日的暖意。

程雲獻一早去亡母的牌位前上了香，回來的路上，從那片花園的邊緣路過，雖然加快了腳步，卻還是遇見了坐在竹林中央幽池旁的父親程駱。

她隻能上前行禮問安。

可是問了安，卻沒有聽到任何回應。

她小心地掀起眼簾看了一眼，看到父親程駱似乎正在看朝中今日剛送來的笑意，不知看到了什麼，冷冷笑了一聲，輕聲道了一句。

“庶族、寒門太子可真有意思可那又怎樣呢？”

程雲獻不知他說得是什麼，恰在這時又有人過來，低聲在他耳邊道了一句。

“約您見一麵。”

程駱微微抬頭，算是應了。

這時風將他臉上的常年遮掩的麵紗撩開些許，程雲獻隻一眼看過去，便禁不住顫了一顫。

而她父親程駱卻在這時抬眼看了過來。

程雲獻連忙低下頭去，隻聽見父親跟她道了一句。

“顧好你自己。”

程雲獻得了這句話，便立刻行禮離開了。

她知道他說得是什麼意思，是讓她快些的意思了。

走遠了，她才堪堪從那種陰冷如地獄一般的情形中脫離出來。

她看向周遭的陽光，有種恍若隔世的感覺。

明明她是世家大族的宗家大小姐，被萬人羨慕，可誰知道她過得是這樣的日子？

這樣如臨深淵的日子，她一天都不想再過了。

她回了自己院中，剛要找人問問事宜，就見人過來回了一聲。

“大小姐，譚家那便有動靜了。”

“什麼動靜？”

“譚夫人今日晌午，帶著自己的妹妹離開譚家了，似是去了京郊，而譚大人剛下了衙，也沒有回家，又去了酒樓。”

不等程雲獻回應，丫鬟綠幽便在旁握了程雲獻的手臂。

“姑娘，是不是成了？”

程雲獻聞言，深吸一口氣，慢慢吐了出來。

她臉上露出三分笑意，“十有八九了”

言罷，就讓綠幽替自己換了身衣裳，精心理了妝容，立時出了門去，直奔譚廷所在的酒樓。

那酒樓今日恰有戲台，台上咿咿呀呀，台下人潮湧動。

程雲獻不知那位譚家大爺，怎麼尋了這個吵鬨的地方喝酒，不過他這會就坐在戲台下不遠的桌子旁，身邊沒有旁的人，倒是讓她不必另找借口了。

程雲獻暗暗道好，三轉兩轉就到了譚廷的桌邊。

她似是恰好遇見一般，半驚半喜地道了一句。

“呀，這麼巧譚大爺也來此聽戲？”

她說完，見捏著酒杯的男人，抬頭看了她一眼。

程雲獻在他的目光裡，露出些許女兒家的嬌羞來。

她不想進宮給年過五旬的老皇帝當妃子，相比之下，嫁給年紀輕輕就中了進士的譚氏宗子，不是強的多嗎？

況且這位譚家大爺是個立身極正之人，項氏女名聲那般糟糕，他都履約娶了項氏。

若是能嫁給他，就算他對自己沒有用情極深，她也總算能脫離程家那樣幽冷如冥界的地方了吧。

她這般想著，看著譚廷心裡不免起了親近之意。

“這會兒人多沒有座位了，雲獻能在此稍作一會嗎？”

她說完，見男人沒有言語，隻是點了點頭。

程雲獻越發放下心來，先說了兩句戲台上的情形，然後話題一轉到了項宜身上。

“雲獻今日出門，恰在街上遇到了譚夫人，譚夫人怎麼好似離京去了？”

她似若無意地問了一句。

譚廷隻是看了她一眼。

“沒想到程大小姐，對拙荊如此上心。”

程雲獻還以為他說這話，是對那項氏心有怨怪。

她笑著道，“隻是恰巧碰到而已。”

“是嗎？”

男人突然反問了一句。

程雲獻再沒聽過他這般口氣，愣了一下看過去，卻見他忽然笑了一聲，從袖中拿出一封信來，放到了桌上。

“程大小姐若是不上心，怎麼還特特給拙荊送了這封殘信呢？”

話音落地，喧鬨的酒樓裡，程雲獻徹底怔住了。

譚廷看著近來總在特殊時機出現的程大小姐，修長有力的手指，咚咚兩下點在信封上，冷聲問了一句。

“不知程大小姐給拙荊送這封信，意欲何為？”

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