“怎麼？都不知道叫一句大哥了？”
顧衍盛說完,撩袍坐了下來，就坐到了項宜身邊。
他都已坐了下來，姐弟三人才回了神。
不要說許久沒見他的項寓項寧了,連上個月剛見過的項宜都仔細打量了他一眼。
義兄確實有些本事在身上，這麵相確實是他自己的麵相,但看起來好像又不那麼一樣。
大概是因為在東宮以道士的身份行事，並沒有將真實身份暴露於人前，所以相貌總有遮掩。
念及此，項宜連忙道,“這茶館大廳不方便,要不去樓上雅間？”
她這般一提，顧衍盛的目光便止不住落在了她身上,他不僅想到那日夜晚，她膽敢自己騎馬去引開陳馥有的人，讓他脫逃
若是她彼時有個三長兩短,他可得怎麼辦才好
顧衍盛沒讓項宜再忙碌,笑著目色柔和地看著她。
“進了京便是到了我的地盤,合該由我做東,宜珍莫要忙。”
他這邊說完，秋鷹便出去了一趟，待回來時,便引著他們去了另外一家較為偏僻的茶院。
項宜沒想到要換地方，走在大街上，還往之前的茶館門前看了一眼。
但兩家茶館離得並不算太遠。
項寓和項寧沒有項宜那麼多思量,更好奇義兄本人,對著他又是好一通看。
顧衍盛都止不住笑了起來,問項宜,“我沒有從前好看了？”
“怎會？”項宜連連擺手，目光在顧衍盛俊美的臉上微落，抿嘴笑了笑。
“大哥還是一樣的風姿綽約。”
顧衍盛眼中都盛滿了笑意。
項寓開了口，“大哥怎麼知道我們在此處？又為何在京城，還同長姐好似近來見過似得？”
他一連問了好幾個問題，問得顧衍盛和項宜都笑了兩聲，這事頗為複雜，顧衍盛概略地回答了他。
他說了，一旁的項寧便道，“如此波折起伏，就跟聽書似得。”
小姑娘像聽稀罕景，但項寓卻在那淺短的言語裡，聽出了冷汗來。
他不禁問項宜，“長姐竟都不同我說一聲？”
項寧也反應了過來，“都沒同我們說一聲！”
見她病病殃殃得也跟著大魚上竄，項寓翻了個白眼看了她一眼。
但長姐竟一字都沒同自己提及。
項宜連忙安撫了弟弟一聲，但項寓又問了一個問題。
“所以譚家大爺知道了？他沒有替鳳嶺陳氏捉拿大哥？”
譚廷在這件事情上，立場轉變幫了顧衍盛的事情，是切切實實的，顧衍盛自然不會遮掩，隻是看了項宜一眼。
“譚家大爺確實幫了我們。”
項寓驚訝得不行。
在他看來，譚廷是世族的宗子，就像他對姐姐冷淡那樣，就算不至於禍害庶族，也不會出手幫忙。
他真是想不明白，但也沒有多言什麼。
他們兄弟姐妹四人，已經太久沒有團聚，項寓也不想多提那位譚家大爺，先說起了自己去薄雲書院讀書的事情，接著又說到了京城四月春闈在即，不少外地的讀書人都陸續到了京畿的州縣裡。
眼下江西舞弊案的事情翻出來，引起了這些讀書人主要是寒門書生的驚詫與不滿，連薄雲書院裡都議論此事，現在書院裡麵的寒門書生和世家子弟之前，開始有些明麵上的隔閡了。
項宜之前聽譚廷說過對此的擔憂，畢竟科舉影響的是庶族百姓向上走的道路，沒有了向上走的可能，他們怎麼能按捺得住。
她不由問了顧衍盛一句。
“大哥，那案子三司會審還沒審完嗎？”
那案子牽連的人太廣，從當地小世族一直到鳳嶺陳氏，還有彼時的欽差和一眾官員，誰涉及了什麼，又有誰暗中部署了什麼。
“此事頗有乾坤，非是短時間能查完的。”
至少鳳嶺陳氏不會那麼容易就範，陳氏雖然沒有出閣臣，但卻有前後兩位地方上的封疆大吏，朝廷也得思量三分。
況太子到底隻是太子，皇上也不是完全不問朝事的。
“還得再等一等。”
他看了看項宜，問了她幾句，見她對眼下的時局頗為清楚，很顯然是那位譚家大爺沒少同她論起此事。
他們是不是越發好了？
隻是不曉得，若是世庶關係再繼續激化下去，他們還能似如今這般嗎？
或者說，那時候，譚廷還會放宜珍離開嗎？
有人在旁處飲茶小聚，有人找到了留信上的地點，卻一個人都沒瞧見。
譚廷愣住，讓正吉去問了掌櫃。
京城的茶樓大多繁忙，掌櫃隻說確實有姓項的客人來喝了茶，又結了賬走了。
但去哪了卻不知道了。
無緣無故怎麼會突然走了呢？
譚廷皺眉，又將小二叫過來問了一句。
“項姓的客人坐哪一桌？”說著又補了一句，“都有幾人？”
小二比掌櫃的要記得清楚，張口就道。
“本是兩人，後來了一位夫人打扮的人，剛坐下沒多久，又來了位穿著紅袍相貌甚是俊美的爺，他們之後便跟著那位爺走了。”
譚廷笑不出來。
他就知道那顧道士在京城為東宮做事，不可能不在宜珍麵前露麵。
可她怎麼隻說同弟妹吃茶，卻沒有提顧衍盛？
譚廷不想讓自己想得太多，但又不禁想得多起來。
可惜小二也不曉得他們去了何處。
正吉看著自家大爺的臉色，那臉色沉得不像話，嘴角緊緊壓著，正吉隻敢小聲問一句。
“要不大爺先回家，小的再讓人去尋？”
譚廷沒有言語，他思量了一下顧衍盛的身份，暗暗琢磨了一下。
“去後麵巷子裡的茶院看一看。”
正吉不知道大爺如何想，還想著回家多叫幾個人手去找夫人，但他隨著大爺剛走到了後巷的茶院門前，竟就看到裡麵陸陸續續走出幾人，當頭的便是項家小爺。
項家小爺正同二姑娘說話，似是在拌嘴，你一言我一語的，接著自他們後麵又走出來兩個人。
男子穿著大紅色的錦袍，身姿高挑，驚豔奪目，眉眼之間自有一股倜儻風流意，正低著頭同最後走出來的女子輕聲言語。
若不是兩人之間還保持了一步的距離，正吉都要替自家大爺頭皮發麻了。
他偷偷轉臉去看大爺神色，隻是還沒瞧清，就見大爺一步上前。
正吉心下一緊，隻怕大爺沒那麼能言善辯，要在這種場合吃暗虧，卻聽大爺開口叫了夫人。
“宜珍也真是，怎麼不叫著舅兄和阿寓寧寧到家裡去呢？”
項宜這才看到了他。
譚廷禮數周全又不失親昵得笑著，兩步走到了顧衍盛和項宜之間，自然而然地牽起了項宜的手。
他近來總喜歡這般動作，項宜一時也沒覺得有什麼不對。
“大爺怎麼來了？”
譚廷苦悶地飛快看了她一眼，嘴上卻道。
“宜珍給我留了信，不就是讓我尋來的嗎？”
“額”項宜倒也不是這個意思。
但譚廷沒讓她繼續說下去，問了一句一旁的顧衍盛。
“舅兄也在。”
這新稱呼落在顧衍盛耳中，顧衍盛也是一愣，但目光落在兩人相牽的手上，看了半晌才道。
“譚大人客氣了。”
譚廷見狀越發牽住了項宜，又跟項寓項寧都點了點頭。
“阿寓和寧寧又長高了。”
他叫得親昵，真如妻弟妻妹都喜歡的大姐夫一樣。
弄得項寓項寧不想搭理他都不好意思了。
兩人不情不願地跟他行禮，“譚大人安好。”
譚大人
譚廷：“”
還是項宜怕自己弟弟又犯軸，不給這位大爺麵子，岔開話題問了顧衍盛。
“義兄不是要回去嗎？”
他們本還要再說些時候的，但東宮來人尋了顧衍盛，隻能到此為止了。
顧衍盛點頭道是，沒再多留，隻是又跟譚廷拱了拱手。
“上次之事，顧某多謝譚大人了。”
“舉手之勞。”譚廷又提醒了一句，“那案子不知還要審到何時，若太子殿下能授意早點了結最好。”
顧衍盛知道他的意思。
看來他確實不想世庶矛盾太重，也許也是為宜珍敏感的身份考量。
目光再次落到譚廷握著項宜的手上，微微一落，又移了開來。
顧衍盛應下，但走之前又叫了項宜一聲。
“宜珍，我們改日再見。”
說完，還著意看了譚廷一眼。
譚廷禮數周全的笑快守不住了。
但身邊的妻子卻沒他這般感覺，還問項寓項寧。
“你們這會要回去嗎？”
兩人都說要走了，但項宜還是想讓項寧跟自己住，她露了這個意思，便去看了譚廷。
譚廷當然答應，這是多好的修複與他們姐弟關係的機會。
“家中恰有個花開四季的院子，最適合修身養體，寧寧今日便搬過來吧。”
他是盛情邀請，但項寓卻瞪了眼。
“不勞譚大人費心，寧寧自有我照看。”
他這麼果斷拒絕了，譚廷倒也在意料之中，倒是項宜又看了弟弟一眼。
項寓完全不想再糾纏此事，項寧也道不用。
“譚大人的好意寧寧心領了，隻要長姐過得好就好，我同阿寓從娘胎便在一處，都習慣了。”
這話裡，項寓想說什麼但也沒說。
隻是兩人見天色不早，跟項宜和譚廷行了禮，也離開了。
轉眼就隻剩下了項宜和譚廷兩人。
譚廷見妻子還看著弟弟妹妹離開的方向半晌才會了頭，不由地悶聲問了她一句。
“宜珍來見舅兄，如何沒同我說？”
項宜連忙跟他解釋，大哥是自己找過來的。
譚廷已經猜到了，但想到顧衍盛的話，還是又道了一句。
“下次宜珍再見舅兄，萬萬要告訴我。”
項宜：“好。”
原來他這麼看重大哥。
京城的天也漸漸熱了起來，但是今歲的春暖卻帶著一股躁動與不安。
項宜在某天同譚廷說了一樁事，道是自己父親從前有位亦師亦友的老師，就住在京郊，她來了京城一趟，沒有不去探望長輩的道理。
那位長輩是海東齊氏的六老太爺。
海東齊氏的族人喜好自由自在的生活，入仕的人並不多，所以在世家裡並不算名聲顯赫，但確是相當古老的世家，至少曆經三朝而不敗不散。
之前項直淵便同齊老太爺相交，他出事的時候，齊老太爺還站出來替他說了話，但還是沒能替他擺脫惡名。
項宜同譚廷說了自己要去拜會，本意是想自己帶著弟妹前去。
但沒想到，那位大爺卻道要與她一同前去。
“海東齊氏的六老太爺？這可巧了，我這兩日正思量著前去拜訪。”
海東齊氏的六老太爺，恰是譚朝寬剛入仕的時候，同衙門的上級，對譚朝寬頗多關照，譚廷這幾年在京裡，年年都要去拜會老太爺。
兩人這麼一說，都有些驚訝，待挑了個好日子去了，齊老太爺見了兩人更是道。
“我還尋思著你們小夫妻會不會分開來呢！”
分開
譚廷覺得若是放在之前，還真有這般可能。
但如今不同了，他悄然看了看妻子，如今她什麼事都是與他說清楚的。
譚廷嘴角微翹，卻發現一年沒見老太爺，老太爺頭發已白了大半，精神也不過是強撐著的樣子。
譚廷想到去年老爺子就不太好，今歲越發嚴重，不由便問。
“老太爺沒有尋太醫院的太醫看一看嗎？”
老爺子笑著擺手，“看了看了，但生老病死本是人之常情，活幾年算幾年就是。”
他說完，外麵恰來了通稟，道是老夫人過來了。
項宜還沒來得及去拜見老夫人，老夫人卻來了，她甚感抱歉。
可老夫人卻完全不在意，不似旁的人家威嚴老祖母的做派，齊老夫人讓人提了提盒過來，見了項宜和譚廷還笑著道。
“來了小輩，那可正好，快幫我勸老太爺，先把藥吃了。”
說著，見老太爺已經捂了嘴彆過了頭去，老夫人直接道。
“怎麼，當著小輩的麵還耍脾氣不吃藥？是不是恨不能快點死，離我遠點？”
這話落地，項宜和譚廷不由地相互看了一眼。
但老太爺卻不在意似得，捂著的嘴鬆了一下，道了一句。
“不就算說些狠話，我也不要吃這苦湯子，本就沒幾年好活了，何必糟踐我？”
說完，又把嘴捂上了。
老夫人氣得上前要去掰他，還叫了驚在一旁的項宜。
“快幫我把藥端過來，給他灌下去！”
老太爺卻急著叫了譚廷，“元直拉住你媳婦，不許過來幫忙！”
項宜：“”
譚廷：“”
但老太爺最終還是吃了那碗苦藥汁，老夫人抹了一把頭上的汗。
“每天都要來這一出，你沒死，先把我累死了”
老太爺說不會，“我覺得你一天比一天力氣大！”
老兩口說完，相互看著對方，都笑出了聲來。
項宜怔怔，譚廷看了妻子一眼。
若是白首還能如此，該多好。
老夫人這才想起來兩人，想到老爺子剛才叫“元直”，指著譚廷問。
“是譚家那個做宗子的孩子？”
老太爺道是，譚廷上前行禮。
老夫人卻又看到了項宜身上，“你是項家的姑娘吧。”
項宜連忙點頭，也行了禮。
老太爺卻問老夫人，“咦，你倒是知道她是誰？”
“我怎麼能知道她是誰，隻能看出來是個端莊有禮的大家閨秀。”
老夫人笑著解釋。
“但我記得，項直淵拿不定女兒親事的主意，寫信來同你詢問過，譚朝寬聽說了也寫了信來請你說些好話，項直淵這才答應了這門親事。後來兩家各給你了送了一車的酒。”
老太爺撫掌而笑。
“你記得當真清楚，是這麼回事了。”
老太爺說著，還同項宜小聲嘀咕了一句。
“你爹送的酒，比他爹送的好喝許多！”
項宜抿嘴笑了起來，“老太爺喜歡就好。”
譚廷卻失笑搖頭，“那我改日再給您送些好喝的來。”
老太爺卻說不要，“你們家的酒喝起來總是悶頭悶腦的不痛快，況老婆子如今也不許我吃酒了！”
“那確實。”老夫人點頭。
兩人的婚約還有這樣的往事，譚廷和項宜都沒想到。
老太爺說要找當年的信來給兩人看，問老夫人信在何處，可惜時間太久了，老夫人也記不清了，翻了許多收信的箱子，都沒找出來。
老夫人道，“回頭我找到了，再給你們小兩口看。”
兩人連聲道好。
傍晚，兩人就留在齊家吃了飯。
老爺子趁著有客人的機會，要求喝酒，老夫人沒拗過他。
譚廷便陪著老太爺喝了幾杯。
三杯下肚，老夫人就叫停了老太爺，說什麼都不許他再喝了。
“你要是再喝，明天後天再給你加兩碗苦藥汁。”
但老太爺卻把心一橫說行，“我今天就要和元直喝到底了，他小子的酒量也跟他爹一樣深不可測！還是項家人好，項直淵一杯就倒。”
項宜嗆了一下。
她爹確實每次和人喝酒都是走著去、躺著回來的
她很擔心寓哥兒以後。
可任是老太爺再怎麼說，老夫人也不許他再喝了。
“忘了你的毛病是怎麼來的了？”
項宜聽了這話，看了一眼一旁神色如常、臉上連一點酡色都沒有的譚家大爺，莫名就小聲提醒著問了一句。
“大爺還要喝嗎？”
譚廷聽見妻子主動問了自己，眼睛亮了一亮，但他未及回答，就聽見老太爺跟老夫人商量。
“我可以不喝，但譚元直可以喝吧，我用茶跟他喝總行吧？我到底要測測他們譚家人的酒量有多深。”
老夫人：“”
譚廷笑出了聲來，隻好無奈地看了妻子一眼，輕聲到幾乎是用唇語，同她笑著說了兩個字。
“沒事。”
他說沒事，看起來真的就沒事似得。
後來應老太爺的要求，飯桌改擺到了院子裡。
剛長出新芽的葡萄藤下，傍晚的涼風裡夾著春日來臨的暖意，習習小風吹著酒香，一輪半隱半現的明月懸在簷角的尖尖上。
譚廷一直喝到老太爺茶都喝不下去了，仍舊臉色如常，連說話吐字都是清晰的。
老太爺喝了一肚子茶，生了氣。
“譚家人好沒意思。”
譚廷笑著搖頭。
時候已經不早了，再不走京城就要關城門了。
隻是在走之前，譚廷提了一句當下的局勢。
老太爺在這話裡，收起神色歎了口氣。
“我們海東齊氏曆經三朝，還頭一次見到世庶鬨到如此境地的時候。但世族也好庶族也罷，不都是一樣的人嗎？誰還比誰尊貴不成？我想終歸還是要共存共處的，隻是眼下總像是有隻手在攪弄風雲。”
是了。
譚廷便有如此感覺，之前也與本家的五老太爺提起過此事。
譚廷莫名就想到了自己父親身上的貓膩，以及嶽父項直淵的死。
不知道到底是什麼人的手，在撥弄著這盤天下大棋。
老夫人算著時辰，提醒兩人快些回去，又叫了項宜。
“我看你家元直也未必沒喝醉，回去給他煮些解酒湯吧！”
項宜應了，謝過老夫人，同譚廷一路登車回了京城，剛好趕在城門關閉前回了京中。
月亮高升到了屋簷上方，亮堂堂地掛在那裡。
那位大爺的眼睛也是亮堂堂的，乍一看確實毫無醉意，但項宜卻察覺得到他周身的氣息都似在酒裡滾了一圈，呼氣在她耳畔都灼了起來。
“大爺回去還是喝點醒酒湯吧。”
譚廷歪頭看了她一眼。
“宜珍看不起我？”
“怎麼會？”項宜連忙搖了頭，“是齊老夫人吩咐的。”
譚廷“哦”了一聲，又輕輕歎了口氣。
項宜不知道他歎什麼氣，馬車恰在此時到了譚家，她下了馬車就吩咐灶上做醒酒湯去了。
不時，她端著醒酒湯進屋裡，看到他以手支著額頭，閉眼小憩，人還沒走進，便察覺到了他身上灼灼的熱氣。
她把醒酒湯放到譚廷手邊的案上，“大爺醒醒酒吧。”
話音落地，男人睜開了眼睛。
那眸子在這一瞬明亮的異常，下一息，滾燙的手臂將項宜圈進了懷裡。
項宜被他嚇得都不敢動了。
“大爺不喝醒酒湯嗎？”
他沒有回答她，反而問了她另一個問題。
“宜珍，我們今晚也要孩子，好不好？”
項宜差點沒回過神來。
“可今日不逢五”
男人嘴巴抿了一抿，轉瞬又開了口。
“以後都不逢五了，逢雙好不好？”
項宜：“”
不太好吧。
是夜，京城譚家老宅祥和一片。
但距離京城不遠的幾處外地考生聚集的州縣，悶躁了許多日，終於在這晚像被投入了火星一般，突然亂了起來。
大批的人湧上街頭，兩座書院被大火燒毀，還有一地的府衙被讀書人團團圍了起來。
知府驚恐不已，看著烏泱泱湧過來的書生。
“你們、你們是要造反嗎？！”
人群裡一陣沸騰，不知有誰在在這時說了一句。
“若是反了能換來我們這些庶族寒門的出路，那就反了吧！”
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