譚廷去見了那位錦衣衛千戶陳馥有。

雖然都是世家出身,但譚家素來和鳳嶺陳氏交集不多，而這位陳馥有在京任武官，同譚廷這種科舉出身的文臣,並不太能搭得上話了。

此番為著抓捕囚犯,大年初一親自上門，可見不是一般的囚犯。

陳五爺陳馥有已在外書房等著譚廷，眼見這位譚家宗子來了，連忙起身同他見禮。

他禮數不缺,也帶了禮品,但言語之間卻十分急切。

三言兩語簡單說了說情形,便請譚廷幫忙在這一帶尋人。

他要緝拿的不是旁人，正就是官府下發了緝捕令,要逮捕的那海匪頭領。

譚廷早就對這被通緝之人心存疑慮了,尋常海匪如何值得這般興師動眾？

眼下錦衣衛這位陳五爺親自前來，還這般急切，隻怕更不是一般身份。

“這般緊要的人，果真在此地？”譚廷問。

那陳馥有連聲道是,“他進了此地就沒了消息，我們在周邊布控了許多人，他若是逃出,我們不可能不知道，可見還在這裡。還得請譚大人費心。”

他說得客氣。

但是這麼要緊的人，具體身份卻不提分毫。

要請譚氏一族幫忙找人,卻不肯透漏詳情。

若是極其危險的匪賊,或者身上有利器,譚氏族人貿貿然尋去,豈非要被傷及性命？

譚廷暫無言語,端了茶盅喝茶。

然而那陳馥有當真並無同他細說的意思。既然如此，譚廷也不好多問。

他倒是想起另一樁事情來。

“聽說有陳氏一族的旁枝就住在這一帶，不知陳五爺可同他們有聯係？”

陳馥有出自陳氏宗家，他來此地尋人，陳氏旁枝的人早就提前候著了。

他眼下就住在旁枝族人的彆院裡。

他不懂譚廷怎麼突然問起這事，還以為譚廷不欲襄助。

他隻好道陳氏旁枝的人不算多，“如何也比不過譚氏在寧南的地位，還得譚大人幫忙才是。”

譚廷並非這個意思，隻是笑了一聲，說起了柳陽莊的遭遇。

陳馥有聽了略吃一驚，但下意識便道。

“這些刁民，竟要反了不成？！他們沒錢，世家買他們的田讓他們有銀子過冬，竟還起了殺心，該讓府衙將這些人平了！”

譚廷端著茶盅的手定住。

他看向這位陳五爺，一時間竟不知道該說什麼。

是陳氏的旁枝壓價屯田，欺壓百姓在前，到了他嘴裡，竟然成給刁民銀子過冬，刁民卻不知悔改了。

他本還想請陳五約束陳氏族人，不要與庶族百姓太過為難，眼下看來，以這陳馥有的態度，若不改變，說了也沒用。

他垂了眸，隻道自己會著族人留意匪賊，端茶送客。

外書房裡麵發生的事情，項宜讓小丫鬟偷偷聽了一耳朵，那位陳五爺聲音不低，小丫鬟倒也聽見了一二。

項宜本暗暗緊張，可看到譚廷沉著一張臉回了正院，意識到了什麼。

兩人並未交談甚歡？

她看到男人雖然沒有同她明說什麼，但卻眉頭緊皺，正吉同他說話也隻隨意應上兩聲，然後才想到什麼事情，叫了正吉。

“去告知族中各家各戶，近來或有匪賊或者什麼旁的危險之人流竄此地，讓眾人留心自己安危，遇事不要聲張更不要冒進，俱來宗家稟告。”

正吉聽了，連忙去了。

項宜細細品著他的話。

陳五爺陳馥有顯然是來搜人的，不出意外應該是大哥了。

但沒有讓族人幫忙尋人，反而讓族人注意自身安危。

言下之意，根本並無幫襯那陳馥有的意思。

項宜心下禁不住一鬆，再看抿著嘴生氣的男人，雖不知他為何生氣，卻覺得他比平日裡生動了幾分。

既然如此，項宜便也不再提心吊膽，隻是暗暗將春筍的姐姐一家，從旁的田莊調去了義兄所在的田莊，以備不時之需。

初一這日一切照常，除了譚廷有些不高興，其他並無事情發生。

倒是男人在下晌吩咐了馬車，道是初二夫人走娘家的用途。

項宜從前過年事情多，無人幫襯，多半讓項寓項寧他們到清崡來玩一日，姐弟一起吃頓飯，今年特殊，田莊裡還住著義兄，項宜便把這件事放下了，還同項寓他們說天冷，等暖和些再見不遲。

誰想到，有個人竟替她安排了。

項宜心情有點複雜，隻能安排春筍和她姐姐，緊盯著田莊的事情，有事來給她回稟，然後同那位譚家大爺一道，又回了趟青舟。

前些天剛來回了一趟，青舟小鎮裡的鄰人們茶餘飯後還總說起譚氏和譚氏的宗婦夫人，今日一早各家走親戚竄門子，竟又抬眼見著譚氏的馬車，長長一條隊伍停在了項家小院門前。

這次比上次的人還要多。

鄰人們一時間顧不得串門了，都趕忙停下來瞧熱鬨。

正吉搬了一筐子銀錢出來，抓給鎮子裡的小兒們，當作壓歲錢，小孩子們各個高興的手舞足蹈。

大人們都也跟著高興，隻是他們不甚明白，譚氏這麼有錢，又不似從前那般不同項家來往，為何不接濟項家住像樣的宅子呢？

項家姐弟還是住在這典來的老破小院裡。

他們不曉得，項家院中，譚廷剛提議了此事。

誰料他剛說完，要給項寓和項寧重新尋妥帖住處，項寓一聲冷哼就從鼻孔裡冒了出來。

“哼。譚大人如此好心，讓項寓十分不適。”

話音落地，整個項家院子都靜了。

項寧眨眨眼，看向自家弟弟的眼神，隻覺得此刻叫他一聲哥哥，也不是不可以。

正吉剛在外麵發完錢，剛要過來回稟，隻聽見這句，便嚇得一步又退了出去。

譚廷來之前就設想過，他是真的想同他們姐弟三人緩和關係，但他那位妻弟恐怕還是不會對他有什麼好言語。

眼下項寓說了這話，譚廷倒也沒有太多意外。

他神色平和，隻是看向了身邊的妻子。

她從進了項家小院，便眼神示意過項寓好幾次了，當下項寓這般不客氣的言論一出，她那雙素來淡然的遠山黛眉就皺了起來。

譚廷知道她又要訓斥弟弟了。

在她心裡，她可以管束她的弟弟，那是她的血脈至親，她管束其實是為了維護，而對他客氣守禮，是因為在她眼裡，他是外人。

這般認知讓譚廷悶悶，可他一時半會也沒辦法讓她改變。

他隻能在她之前開了口。

“沒事，沒事，”他目光落在她身上，“我隻是覺得房子簡陋了些，若是他們住慣了不願搬，讓府裡的人來修繕一番也可。”

項宜要管束項寓的話，就這麼被他打散化在了口中。

項宜是知曉她這位夫君因著查賬的事情心懷愧疚的，但三番五次這般忍讓項寓，甚至有越發包容項寓的意思，也著實超出了項宜的認知。

想想他待譚建的態度，再想想對項寓的態度，項宜心下沉沉，默默跟他行了一禮。

“大爺不必如此費心。”

譚廷同她搖了搖頭。

“要的。”

儘管自家弟弟從頭到尾臉色也沒有變好，但好歹沒再說什麼厲害的話。

那位譚家大爺不尷不尬地同項寓找話題說話，還真說到了一件。

“京郊有家薄雲書院，雖說是舉人來此讀書居多，但近年也有秀才學子來此旁聽訪學，不知寓哥兒可有意向？”

此事他早就在心裡想了，主要還是因為自家弟弟居家讀書著實懶惰，他準備將那不中用的東西，年後送去薄雲書院讀書，自己近在京城，也能監督一二。

譚建是兄弟，這位妻弟項寓亦是。

譚廷說了，倒未急著看項寓的反應，反而餘光瞧了瞧自己的妻子。

她在他的提議裡，眼簾掀了起來。

譚廷眼角微翹，不想項寓此時開了口。

“項寓在青舟書院就很好，還是不勞譚大人費心了。”

他不是在說客套話，是當真一口回絕了譚廷。

譚廷想著他進學上進的很，多半會默認答應，再不然也至少猶豫一下，誰曾想竟一口氣回絕了。

譚廷禁不住又以薄雲書院的出眾，勸了他兩句，但少年根本不想理會。

這般，譚廷著實意外，他看向了妻子，見項宜又垂下了眼簾，不知在想什麼。

好歹她沒有似項寓一口回絕的，且他看著，她似乎有話想同項寓說，當著他的麵又不合適。

譚廷見狀，道是要吩咐正吉些事情，出了門去。

他這邊離開了房中，項宜和項寧都向項寓看了過去。

項寓不是對薄雲書院無意的，相反還曾多次提起這家大儒雲集的京城書院。

“阿寓，你怎麼想？”項宜溫聲問弟弟。

除了和譚家、和譚家大爺對著乾的事，旁的事情項宜一貫尊重弟弟妹妹。

項寧乖巧沒開口，項寓的情緒還在跟那位大爺的不對付裡。

“我雖然也想去薄雲書院，但卻不想受那位譚家大爺的好處。”他說著，哼了一聲，“他現在對長姐態度是變了些，誰知道什麼時候又變回去？！沒得讓長姐因為我，欠他的！”

少年有傲氣也知冷暖，項宜看著心裡柔軟的不行。

但薄雲書院的機會太稀罕，他們這些庶族人家，沒有世家皇親貴勳的門路，能有多少機會進那薄雲書院？

世家貴勳們由著天然的途徑，享受著頂端的一切，而他們這些庶族，那一切仰著頭都看不到。

眼下有這樣的機會，項宜不能眼看著項寓就這樣錯過。

哪怕是欠了譚家大爺的，她再想辦法還他就是了。

能把項寓送進薄雲書院，早日登科及第，項家臉上有光，以後妹妹的婚事，也能有個好一些的著落。

她跟項寓搖了頭，剛要說“不要因此推卻這般好機會”，就聽項寓先開了口。

“長姐，我不通過他，說不定也能進那薄雲書院！”

項宜挑眉，又聽他道，那薄雲書院並非是世家貴族的附庸，他們見寒門書生艱難，特特開設了入院的考試。

庶族寒門的書生，凡是有真本事在身的，隻要過了入院春考，就能進書院讀書！

少年說著，脊背挺直起來。

“項寓不才，願意一試！”

這話出了口，淺窄的房中仿佛立時高闊起來。

項寧兩隻小拳頭都攥緊了，“阿寓可以！長姐相信他！”

肅然一清的房內，項宜看著弟弟妹妹，眼淚幾乎要掉了下來。

她抽出帕子拭了眼睛，連聲道好，禁不住笑著道。

“那便去考吧，長姐信你。”

弟弟妹妹都高高翹起了嘴角。

項宜看著弟弟的樣子，禁不住想到了義兄之前說的話。

仿佛關於庶族、關於項家、甚至關於她的一切，都越來越有希望了

隻是待譚廷又回到房裡的時候，又問了問項寓願不願意，這次不用項寓開口，就被項宜婉拒了。

他著實沒想到。

因著之前柳陽莊的遭遇，眾人沒敢多停留，趁著天色未晚回了譚家。

薄雲書院的事情，項家人雖未應下，但項宜也著實發現，這位譚家大爺與從前相比，改變了許多。

但這讓項宜越發不習慣了。

項宜悄然與他保持著應有的距離，倒是發現小姑譚蓉越發不對勁。

前麵譚蓉給盛先生送藥送衣皆不算，這兩日這位姑娘又道家中竄門的人多，想要練琴卻怕太過喧鬨，要去莊子上練琴。

項宜忍不住問了一句，她便大大方方說盛先生不僅讀書知禮，還善琴。

她在向盛先生討教，而盛先生沒有推辭，道可以教她寫皮毛。

義兄確實善琴，不僅善琴，舞劍、作畫、射箭、騎馬、下棋，無一不通。

從前他在項家住的時候，鄰家的姑娘們總是各種借口上門了。

明明他住進項家之前，項宜和項寧都是偏安靜的性子，同鄰家姑娘們來往並不算多。

還有些姑娘暗暗問及她這位義兄的親事定在何處，得知義兄並無婚約在身，無不欣喜。

若不是他身份敏感，是曾經執掌後宮前庭，得罪了許多人，又一朝失勢的大太監顧先英的侄兒，估計上門提親的要踏破項家門檻了。

姑娘們來的頻繁，偏義兄從來都是耐心十足的翩翩君子做派，從未對這些姑娘們有過一絲不耐，偶爾還指點她們琴棋書畫，不急不躁，認真周全。

姑娘們每每期盼而至，嬌羞而歸。

直到項家一夜成了罪臣之家，顧衍盛怕自己的身份連累項家姐弟，於某晚一走了之。

他沒有一句話留給她們，姑娘們似夢醒一般地芳心碎成了片。

當下項宜見著譚蓉的熱切，莫名覺得有些眼熟。

她不能讓譚蓉知道義兄的真實身份，卻也不能看著譚蓉走上鄰家姑娘們的老路。

項宜有心勸了一句。

“近來官府在附近通緝匪賊，妹妹還是少出門的好吧。”

可她這麼說了，譚蓉卻無所謂地笑了笑。

“大嫂為我好我也知道，可連我娘都覺得我該勤加練琴，盛先生善琴，不正是最好的琴師嗎？”

言下之意，趙氏都沒在此事上麵多言。

項宜聽了這話，隻能不再勸了。

她想著大哥過不了太多日子就要離開了，到時候譚蓉還能追著他去不成？

最多傷心兩日罷了。

說到底，其實也沒什麼大礙。

項宜不再管這些事情，而那位錦衣衛的陳五爺，在寧南一帶好一番搜捕，卻始終都沒有找到要找的人。

日子已悄然到了初五。

楊蓁因著沒有回門，也沒有初二走娘家，無處可去的她竟認真給譚家做了幾□□裳，借著針線房的幫襯，初四這日就做好了。

初五迎財神，譚建便把楊蓁給他做的這身大紅色的錦袍，穿在了身上。

得益於針線房的襄助，譚建穿著還真就十分合身，看楊蓁的眼神越發亮了起來。

趙氏對這位行伍出身的兒媳，是沒什麼太多指望的，不過也覺得嫁了人的姑娘怎麼也該懂得做身衣裳，當下見她還真能攢出一身衣裳來，想說什麼又不知道該怎麼說了。

反正她不是正經婆婆，隻要楊蓁不給她找事，她隻想養在秋照苑裡，隨他們去。

譚蓉忙著練琴，撈不著去田莊，便讓仆從把盛先生的琴譜送來給她，一字一字認真抄寫，並無閒心出門。

楊蓁做的新衣不能沒人看見，就拉著譚建到了正院。

當然，譚建還是要選他的大哥不在正院的時候去。

項宜讓兩人進屋吃點心，但兩人可不是為了吃點心而來的，楊蓁拿了劍出來，讓譚建穿著新衣裳，同她一起舞劍。

譚建有些害羞。但項宜平白多了個觀賞性的景致，頗有興致，笑著鼓勵了他幾句。

譚建一想，反正大哥也不在，大嫂又不是外人，就接過了楊蓁的劍。

兩人平日在夏英軒沒少練。項宜見譚建文章沒怎麼長進，劍倒是舞得不錯，暗暗好笑。

得虧沒被那位大爺瞧見。

不想她思緒剛落，下一息，那位大爺竟然回了院子。

譚廷一眼就看見了自己不成器的弟弟——

那不成器的弟弟，不去給他上交時文，竟然穿的花枝招展，跑到他的院子裡舞劍來了！

男人眼睛都瞪大了。

而譚建一招轉過，一轉頭也看到了他大哥，還看到了大哥瞪大的雙眼。

譚建嚇得腳下一頓。

可惜楊蓁絲毫未察覺，正舞劍舞到興處，按照原本的動作把劍向前一送。

譚建本是要順勢避開她送來的劍尖，可他已經被突然出現在門前的大哥，給嚇傻了，竟然站著定在那裡未動。

楊蓁眼見著要刺到了他身上，“哎呀”一聲急急控劍向一旁偏去。

可到底是緊急偏過去的，雖然沒傷著譚建，卻把他身上那大紅色的新衣腋下，一下戳了個大洞。

譚建堪堪回神，才發現好好的衣裳，瞬間破了個洞。

裡間的棉絮子都掉了出來。

他傻著眼看著破衣裳和破棉絮，抬頭看自家娘子臉色都鐵青了，可一回頭又是大哥不善的眼神。

譚建頭暈目眩，聽見自己娘子氣壞了的聲音，“你在想什麼？這可是我好不容易給你做好的新衣？！”

下一息，大哥恨鐵不成鋼的聲音也傳了過來。

“不成器的東西，還不滾回去！”

“娘子大哥”

譚建驚得小心肝亂顫了，求助地看向項宜。

“大嫂”

他一副可憐見的樣子，項宜連忙輕聲安慰他，“沒事沒事，快回去吧。”

譚建簡直是捂著頭跑的，楊蓁也跟在他後麵氣呼呼地去了。

兩個冤家就這麼跑走了。

方才的冤家路窄的情形還在臉前，項宜一直努力繃著嘴角，不想讓自己笑出聲。

隻是當她抬頭，看見那位剛板著臉訓斥完自己弟弟的譚家大爺，臉上的怒氣一頓，下一息輕咳著止不住笑了一聲。

他一笑，院中的小丫鬟們早就憋不住了，都捂了肚子笑了起來。

項宜這下也繃不下去了，笑彎了一雙眼睛。

譚廷又氣又笑，又念叨了兩句“不中用的東西”，一轉頭看到了他的妻子臉上。

她垂著頭笑著，雪白的貝齒露了出來，臉龐還有個淡淡的酒窩，那酒窩裡好似盛了酒，是那種清甜又可口的酒、令人微醺的酒

譚廷一下就看住了，心口砰砰砰地快跳了三下。

而她手裡的帕子落了下來，她彎腰去拾，白皙的脖頸在毛絨絨的領間露了出來。

譚廷驀然想起一樁事。

今日，是初五吧

鳳嶺陳氏旁枝聚集的坊間。

陳馥有在這一帶不眠不休地搜捕了許多天，都沒有找到他要找的人。

唯獨譚家前些日子來的一個打虎英雄有些可疑。

他讓人問了問是否符合畫像，倒並不相像。

陳馥有還是想親自去看看，那譚家收留的打虎英雄的，但那到底是譚家的地盤，並不能貿然前去。

偏譚家又沒有任何關於那人的消息。

一點消息都沒有。

他回想彼時譚氏宗子譚廷的態度，難道沒有給他相幫的意思？

他一下子覺得棘手起來。

如果沒有清崡譚氏的幫襯，甚至譚氏族人還有意無意地回避此事，那麼他怎麼都不能找到人了。

而太子的接應就快到了。

陳馥有著急起來，覺得自己無論如何，還是要想個辦法，讓那位譚家宗子譚廷，站到他這邊來。

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