“大河自孟津以東，北岸極平衍，南岸則多丘山之阻。”虎牢關以西的某處小山崗上，漢安東大將軍幕府左長史刁膺侃侃而談：“洛口之西有首陽山（非關中或河東之首陽山），為芒山（邙山）東閭。洛口之東，原、阪相連，黃馬、旋門諸阪迤東漸高，至大伾山，峻拔四十餘丈。”

“大伾山以東，餘脈為廣武山，此為廣武君李左車教授劉盈操練兵馬處。廣武山以東，漸入平野，即滎陽也。”

“此段山阪，殆為嵩山餘脈向北伸展，為方山，為大伾，南北連綿，直抵河岸，為東西交通之阻。”

“古人緣河開大伾山路，遂為中原東西交通之孔道，故自漢世已雲‘絕成皋之口，天下不通’，此固為兵家必爭之地也。”

石勒聽了半天之乎者也，不是很明白，但他依然仔細詢問細節，然後與以前的經曆相印證，最後明白了。

從洛陽向東，正兒八經的驛道就這一條。

小路或有，但未經人工開鑿，艱險難行，馬車都過不了。

不能過馬車、牛車、驢車，那就隻能用馱獸，運力銳減，稍微遇到點高強度的戰事，器械消耗就跟不上。

我的刀卷刃了，想換一把新的，結果沒有。若等輔兵匠營的人修理，卻不知要多少天以後了。

如果遇到敵大軍列柵堅守，一時難以攻破，糧食怕是都不夠。

堂堂正正的大軍，路線基本都是固定的，不可能隨心所欲。

石勒帶了兩萬騎，消耗甚大，走山間小路太過冒險了。一個不好，就要殺馬充饑，騎兵變成步兵，灰溜溜撤退。

至於步兵，則留在鄴城、汲郡、頓丘一帶操練。

劉聰繼位後，撥發了一大批軍械過來，以示恩寵。

石勒對“跛腳”的步兵一直頗有怨念，這次正好留在老巢好好操練一番，提升戰力。

這支規模在數萬人的步軍，經過兩年時間的整頓，已經頗具模樣了。

不過——若沒見過邵賊的銀槍軍，石勒或許會滿足於自家步軍的戰鬥力，但他見過，知道雙方之間有著不小的差距，所以非常不滿意，著意操練，期望其戰鬥力再提升一大截。

這次戰鬥，他乾脆就沒帶步兵，而是多帶了一些馱馬、驢騾，馱載後勤物資，主打的就是一個快速。

揚長避短麼，石勒這種從底層殺出來的人，深知這個道理。

“刁長史說得好啊。”石勒笑眯眯地看著刁膺，道：“既然晉人已在成皋有所防備，始安王（劉曜）之軍令，恐無法完成。為今之計，該怎麼做？”

“或可回稟始安王，請其調王彌、趙固之步軍東來，打通虎牢關。”刁膺回道。

石勒又看了看遠處的關城。

關城恰好截斷了旋門阪這條山間驛道，此時大門緊閉，關城上旌旗林立，人影憧憧，呼喊不休。

他看得出來，守關之兵並不精銳，軍紀也不是很嚴整，或許可以嘗試打一下。但人家畢竟有地利、有城牆，能不能打下就不好說了。

“大將軍，這事還得加緊催一下。”右長史張敬憂心忡忡地說道：“實在不行，我等渡河北上，再繞道黎陽南下，避開虎牢關。河內王那邊，多半也遇到了阻礙。這仗，打得有點奇怪啊。”

河內王劉粲是天子劉聰嫡子。按照大都督、始安王劉曜之令，河內王將率萬餘輕騎出轘轅關，深入潁川、汝南、陳郡、梁國等地擄掠，將邵勳的腹地攪個天翻地覆，摧毀他的根基。

如今看來，似乎也不太順利。轘轅關那邊同樣有守軍，不經大戰，很難通過。

打仗，怕的就是這種。

最理想的情況是晉國上下失能，朝野一片混亂，洛陽八關無人問津，讓他們隨意進出。

這會遇到的是最壞的情況。

晉國上下被組織起來了，幾個交通孔道都有兵戍守，必須一一奪占才行。

石勒想到了一個人，近幾年風頭最盛那個人。

若無他，局勢不會如此。

“也罷，即刻遣使至大營，向大都督請兵。”石勒吩咐道。

信使很快上馬離去。

石勒又看向張賓，問道：“孟孫怎麼看？”

張賓一直在看地圖。

石勒耐心地等了片刻，張賓才說道：“此番晉人退得太利索，外圍關寨皆棄，獨守洛陽，反倒不好打了。為今之計，或隻能另辟蹊徑，將晉人誘出來。隻能說——權且一試吧。”

“晉人不上當又如何？”

“若不上當，便專心收集糧草、財貨，以待將來。”

“將來如何？”

“將軍之基業，在於河北，非河南也。”

石勒沉吟許久，笑道：“聽聞王浚又遣兵至遼東，還吃了一次敗仗，損失不輕。但冀州刺史乃石超，如之奈何？”

“丁紹死後，王浚自領冀州牧。晉廷為拉攏他，將幽、冀二州儘委於浚，尋加司空。”張賓說道：“石超兵力寡弱，又占著冀州郡縣，王浚必容不得他，早晚爆發大戰。石超——不是對手。”

“唔……”石勒有些心動。

王浚這個人，他有所了解。

自高自大，看不起彆人。兼領二州之後，或許已經飄飄然。

他的盟友段部鮮卑的日子不太好過。這幾年被搶了不少草場，勢力愈發衰弱，以至於王浚不得不遣兵相助，但也隻是稍稍遏製了段部鮮卑的頹勢，沒能根本性改善其處境。

況且，在這件事上，幽州方麵也屢屢損兵折將，空耗家底。

如此局麵，王浚非但不憂心，反而自領冀州牧，逼得晉廷承認既成事實，給他補發委任詔書。

這樣一個人，確實不難對付，隻要掌握好訣竅。

“得孟孫，吾大業可成矣。”石勒笑道：“不過，眼下還得為朝廷賣命。”

“大將軍英明。”張賓讚道。

劉曜的大營紮於洛陽城西。

此番出兵，前期可謂順利已極。

晉人壓根沒在外圍糾纏，乾脆利索地退回了洛陽，在諸門外紮營列寨，與城內互為犄角之勢，打定主意死守不出了。

劉曜手底下有眾七萬餘，來到洛陽城下的是四萬步騎。

其中騎兵萬人，為其本部。

河內王粲將輕騎一萬。

侍中王彌領步軍一萬。

安北將軍趙固領步軍一萬。

四萬步騎，肯定是打不下洛陽的。按照他的計劃，留萬人在洛陽城外監視，牽製住洛陽中軍主力。

其餘人馬分兵四掠，獲取補給的同時，也打擊晉國朝廷的威望，削弱其根基，為將來攻克洛陽做好準備。

但河內王那一路並不順利，萬餘騎至轘轅關外，發現關城上已有守軍。

遣人下馬攻了一陣，損兵數百，隨後便撤了。

又至大穀關外，複見守軍。這次連攻都沒攻，直接走了。

石勒另有騎兵二萬，原本讓他東出成皋，擄掠滎陽、陳留、潁川等地的，同樣受阻於虎牢關外，不得前行。

鎮西將軍單征帶了一萬多羌氐步騎，分屯新安、澠池一線，亦不得寸進。

這麼一看，晉軍準備十分充足啊。

老實說，劉曜不知道該怎麼打下去了。

這兩天，他已經下令步軍東調，至偃師、緱氏等地圍攻塢堡，強征丁壯。

有些收獲，但遠遠不及預期。

再看看洛陽高聳的城牆、寬闊的護城河，以及手底下這些隻擅長在馬背上廝殺的草原漢子，劉曜更是鬱悶。

聽聞去年洛陽輸進了不少漕糧，短期內應該還能堅持。

這仗打到最後，保不齊就是己方糧儘退兵，劉曜仿佛已經能預見結局了。

還是得多多搜刮糧草！

十月二十四日，就在邵勳還在鄧縣等待的時候，劉曜親自抵達了偃師。

縣城已為“王師”攻破。

趙固把所有丁壯都編入部伍之中，甚至連十一二歲的孩童都沒放過。

王彌則在攻打石梁塢，在劉曜抵達前一刻堪堪攻破，得千餘家關西流民。

打完這兩處，二人便準備移師緱氏，兵鋒直指曹氏所據之柏穀塢。

柏穀塢比石梁塢大多了，初有千餘家，多為曹氏宗族子弟、仆婢、部曲。這兩年又吸納河北、關西流民，儼然成了緱氏、偃師、鞏縣一帶的最大塢堡。

趙、王二人有些猶豫，又有些貪心，在劉曜抵達的那一刻，依然沒有下定決心是否圍攻柏穀塢。

“去宜陽。”劉曜的命令讓匆忙趕來的二人臉色大變。

劉曜懶得管他們的神情，隻說道：“陛下想要垣延的人頭，既然無法擄掠陳、潁，便先去宜陽，將垣延的人頭取來。”

“諾。”王彌、趙固愣怔了片刻，應下了。

“大都督，石安東請派步軍攻虎牢關，如何回應？”王彌又問道。

劉曜臉上的笑容有些危險，詰問道：“我是大都督，還是石勒是大都督？”

王彌趕忙低下頭，同時心中暗罵：劉曜、石勒沒一個好東西。

“先去宜陽，爾等與單鎮西尊奉河內王之令，共攻垣延。”劉曜說道：“至於虎牢關，我自會令王桑、石超領兵南下，自東而西，拊其後背。”

“遵命。”王彌、趙固齊聲應道。

其實，去宜陽也不是什麼壞事。

聽聞那是邵賊的地盤，相對人煙稠密，或可擄掠一番，以壯軍需。

反正仗都打成這個操行了，去試一試又如何？

二人也不廢話，當下就去召集部伍，徐徐退兵，往宜陽方向而去。

劉曜則親領騎軍在野外逡巡，伺機截殺信使，順便看看有沒有晉軍昏了頭，出城野戰。

局勢若此，他已經做了最優選擇。

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