第840章說客
薑飯知道高長壽手裡的信是何內容。
長安秘信傳來，李瑕正在籌備自立。
接下來是宋廷能鎮壓住西南藩鎮、還是李瑕裂土為王？在這局勢劇變的前夕，各方的目光都盯著夔門。
夔門作為衝突的前線，正可從中窺探出雙方戰力，再推測出戰力對民心士氣產生的影響。
若把長安與臨安之間的交鋒比作一場賭局，夔門之戰就是開賭之前在發籌碼。
之後雙方勢力的表態，都是看夔門之戰給了多少底氣。
比如，若孫虎臣真能攻下了瞿塘關，李瑕則籌碼儘失、也不必再稱秦王了。
但局勢的變化出乎所有人的預想……
措手不及之中，高長壽有了決定，道：“我必須說服薑才支持秦王。”
“嶽侯不打算直接出兵姊歸？”
“不需要攻占姊歸。”高長壽道：“更重要的是薑才歸附。”
一般而言，該趁機占下姊歸、再占下江陵，總之地盤占得越多越好。
可問題在於，川蜀與湖北之間隔著長江三峽。
哪怕占下了江陵府，也很難與川蜀及時互相支援，還可能拖垮整個川蜀。
而李瑕眼下最需要的是積蓄實力。
如果實力足夠，且沒有蒙古這個大敵，滅宋時隻需順江而下一舉攻克臨安。
根本沒必要在長江三峽上拉鋸，做無意義的互相消耗。萬一處理不好，還容易造成三國時吳蜀夷陵之戰的後果。
有蒙古在北麵，現今不能有一場夷陵之戰。
故而，比起姊歸或江陵一城一地的得失，薑才以及其麾下兵馬的歸附才真正能增強實力、真正能影響人心。
高長壽很明白這一點，對薑才十分熱忱。
他馬上開始積極地聯絡，極力邀約薑才見上一麵。
但出乎他意料的是，薑才拒絕了與他見麵……
三月下旬正是桃花開時，夔龍山風景秀麗。
從山上望去，還能看到渡口邊的軍營。
一座新墳邊，薑才坐在那，眺望著遠處。
香溪口長江水的無儘風光映在他的瞳孔裡，眼神裡有悲痛也有熱愛。
山路上，麻士龍帶著一個中年書生走過來。
“將軍，莊先生來了……”
這書生叫莊師，是孫虎臣身邊的幕僚，平時與薑才其實交情頗好。
“薑將軍節哀順變，此事孫虎臣大錯特錯，我不願再為他做事，已辭了幕僚之職。”
莊師臉上滿是惋惜哀悼之情，先表明了他不是來給孫虎臣做說客的，這才擦了擦額頭，在薑才身邊坐下。
他目光落處，見薑才身上包紮了好幾處。
當時薑才與孫虎臣對質，忽然暴起，持刀猛撲孫虎臣，一人殺入數十親衛當中，嚇得周圍士兵護著孫虎臣抱頭鼠竄。
回想起來那場麵，莊師至今依舊心有餘悸。
“不知薑將軍有何打算？可是打算投靠李逆？”
薑才淡淡道：“沒有，我與孫虎臣之間是私人恩怨，不該誤國事。”
“那就好，那就好。”莊師長舒一口氣，讚道：“薑將軍深明大義，此國家之幸……”
“但仇一定要報。”
“是，是，孫虎臣該死。”
莊師這般應了，像是不知還能說什麼，沉默了好一會，問道：“到時，殺了孫虎臣之後，薑將軍有何打算？”
“沒想過。”
莊師看向站在身後的麻士龍，又問：“那麾下這些兵將又該何去何從？”
薑才道：“我自報我的仇，與兄弟們無礙。”
“眼下兩軍對壘，幾乎已成兵變，倘若孫虎臣指責是你們叛亂如何是好？將軍雖無牽掛，可將士們的家小都在江陵府啊……”
麻士龍站在後麵聽著，感到莊師這些話沒來由讓人有些氣悶。
說不上來哪裡有些不對。
“若依我說，還是讓朝廷來處置孫虎臣為妥。”莊師又道：“出了這等事，朝廷自是不會包庇他。”
“會如何處置？”
“必然是重懲，若是其罪該殺，何妨殺了。不過，若以局勢為重，朝廷宜先撤換了孫虎臣，由彆的將領來坐鎮江陵，到時再懲治方能無所顧忌。”
莊師說到這裡，撫須歎道：“說這些，俱是我的推測，依當前情形、據實而言，並非是為誰開脫。”
薑才不語，默默看著遠處。
他像一塊石頭。
過了一會，莊師又開口道：“重懲孫虎臣不難，我擔心的卻是薑將軍的聲望，驍雄一世，出了這等事，傳出去難免讓人恥笑。”
薑才依舊不語。
莊師便自顧自繼續往下說。
漸漸的，話鋒與先前已大不相同。
“說句實在話，眼下事情鬨得不算大，戰場上未曾大敗，姊歸也未丟失。唉，若一切未曾發生，該有多好。孫虎臣該殺，事到如今，竟言予家產請將軍息怒。還說甚重歸於好，當作無事發生，先向平章公舉薦將軍為副都統，待攻下瞿塘關，再為將軍報功，如此，將軍聲望猶在，將士們也免遭連累，將軍之前途更是上一層樓……”
薑才已聽明白了，莊師不是辭了孫虎臣來替他討公道的。
是來給孫虎臣當說客的。
“大丈夫何患無妻？我雖不才，自信能為將軍再牽一樁美滿姻緣，以將軍之才，聯姻呂家也使得。聽說先夫人乃民家女，於仕途上不能為將軍助力……”
莊師話到這裡，背上一痛。
薑才一腳踹出，徑直將他踹下山。
“將軍……啊！”
樹枝、石頭刮在莊師在身上，刮得他渾身血肉模糊，他連摔帶滾，很快便在草木間不見了身影。
……
傍晚，傷痕累累的莊師才乘小舟回到了江陵，一路進城，見到了孫虎臣。
孫虎臣臉色不太好，透著一股深深的疲倦與憂鬱，但已經不再像前幾日那樣驚慌。
待聽聞薑才還沒叛投，他有些驚訝，同時大鬆了一口氣。
“好在沒因此誤了國事。”孫虎臣低聲自語一句，看向莊師，關切道：“先生這是……他竟對先生下此狠手，唉，千錯萬錯，錯在我一人，連累先生了。”
“是學生無能，未能說服薑才。”
“他還是不打算與我善罷甘休？”
“是啊。”
莊師目光看去，見孫虎臣一副痛心疾首的模樣，不由勸道：“不過將軍也不必太過憂慮，回頭想來，也不是多大的事，不過死了個女人而已。”
孫虎臣一愣。
莊師道：“打仗死千人、萬人都是常事，一個女人死便死了。難處隻在於薑才氣不過，但剛開始他在氣頭上實屬平常，再過些日子，他想通了便會明白，將事情壓下、受了將軍給的好處才是於他最有利的。”
與此同時，薑才從小船登上了一艘停泊在長江上的大船。
高長壽很熱忱地迎到艙外，拱手見禮。
薑才原是不打算見他的，卻沒想到他敢徑直乘船到姊歸來。
至於為何不借機除掉高長壽？
目前這個勢態，繼續開戰，勝敗已不言而喻。
薑才已傳信給這些年一直提拔他的李庭芝，讓李庭芝請朝廷遣良將來接手他麾下兵馬，至於他與孫虎臣的私仇，他自會私下報，不牽連旁人。
這種情況下，見高長壽，無非是為了將其打發回去，以免私事擴大到國事。
彼此落座，高長壽道：“近日我一直想不明白為何會發生這等事？也想不明白，若大宋將領們都是孫虎臣這德性，為何還能抗蒙近三十年？”
薑才道：“你若是想慫恿我附逆，不必說了。我之所以來，因你們眼下還是宋臣。”
“現在還是宋臣，但也許很快就不是了。”高長壽道：“伱可知為何？因為宋國懦弱，凡有功者，往往以計除之，是以離心離德。”
“我隻是個武將，隻管奉命打仗，不管這些。”
“你是為誰打仗？為孫虎臣？賈似道？趙禥？”
聽到“趙禥”的名字，薑才抬頭看向高長壽，有些發愣。
“不錯。”高長壽道：“我們就是要反宋，郡王很快就要自立為國，稱秦王，他素懷大誌，要掃蕩胡塵，天下一統。我們眼下最缺的就是如將軍這般人物，深盼將軍能共舉大事，殺權奸、驅胡虜，一掃這些年受儘的屈辱，使我漢家男兒揚眉吐氣，豈不快哉？”
“我來隻告訴你一句話，不必再來勸降我，而你若敢強攻姊歸，我必誓死與你一戰。”
薑才說過，便轉身要走。
高長壽追問道：“將軍不想殺虜嗎？”
“想。但我堂堂正正從軍殺虜，不會附逆。”
“堂堂正正？”高長壽道：“我敢說將軍隻有與我們一道抗虜才稱得上堂堂正正，繼續屈委於宋，隻有數不清的醃臢事與窩囊氣……”
“夠了！你不必把我與孫虎臣之間的私仇翻出來挑撥，我誓殺孫虎臣，但這不是我背叛家國與祖宗的理由！你嘴巴一張一合便我輕易信你什麼？推翻朝廷、收複河山？那是否隻為你們的私利，是否讓天下內亂不止，到時蒙虜南下，又有多少人被擄到北麵為奴？！李瑕也好、賈似道也罷，孫虎臣，還有你……你們這些當權的，他娘的能不能少一點盤算？！”
薑才抬手一指高長壽，眼神凶狠。
“我再說一遍，我的仇、自己報，你們這些野心勃勃之輩彆想借機起禍亂。”
他那不斷醞釀在心間的憤怒，終於稍稍在人前顯露了一點。
如冰山一角。
高長壽呆愣了一下。
彼此都還不了解對方，但在這冰山一角顯露出的憤怒之中，他心裡的一個疑惑突然想明白過來。
為何這大宋王朝的權貴都已經爛透了，爛到一推就塌了，但它還是能與最強大的蒙古國抗爭近三十年？
這腐朽朝堂重重壓在軍民將士的身上，於是軍民將士就一邊受著壓迫，一邊繼續以最堅決的態度抗爭。
所以三十年胡馬不能南下……
www.biqu70.cc。m.biqu70.cc